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阿桃眼神愈发亮了，看没人注意，拉过常平安，踮起脚在他嘴角亲了一下，然后笑着看他瞬间红透的脸。
她愈发爱逗常平安了，一见他脸红更忍不住逗他玩。
今年的大年初一也不复去年那般冷冷清清，家里摆了干果点心，个个都换上了新衣裳，今年阿桃没功夫做衣裳，都是去成衣铺子买的，大了小了宋妈妈量过尺寸就手帮着改了。
阿桃今儿穿的是一身桃粉色鸟缠枝对襟夹袄，才吃过饭，脸烫的同夹袄一个颜色，唇上抹了一点口脂，常平安一见就愣了神。
常平安身的高大，什么衣裳到他身上都穿的端正，过年的新衣裳也是阿桃挑的，阿桃常私心想着，即便为了他这张脸，嫁给他也不亏的。
才吃过早食就有人相携来拜年了，阿桃也拱手回礼祝新年好。
孩子们一年就盼着这一回了，跟在大人后头，阿桃抓了果子点心叫孩子们吃，几个人推来推去，看过大人眼色这才喜滋滋地接过来，又在大人严厉的目光中，祝阿桃一家新年好。
常平安也跟在这些人后头，沿着巷子挨家挨户拜年。
等拜完年，巷子里成群结队的孩子开始搜寻昨晚没点着的炮仗，嘻嘻哈哈比着谁捡的多。
今年才进腊月的时候落了一场小雪，后面天一直晴着，冷还是冷的，就是没往年那么冻的人手脚发麻。
常平安才跑完巷子里人家，喝了口姜茶又准备回山洼里，阿桃见状将人喊住，“我也一起回去。”
阿桃知道，这是要去给他爹娘坟前拜年的。
点心果子都带好，阿桃叫宋妈妈先看顾着家里，若有人来拜年就招待一番，莫要冷待了。
常平安心里不复去年那般沉重，去年在他身边听他诉苦的姑娘，今年已经答应嫁给他了，常平安心里默默告诉阿爹阿娘。
阿桃郑重其事磕了头，两辈子亲缘单薄，幸而现在有常平安。
打中秋过后忙的脚不沾地，宋妈妈问了几回两人婚事什么时候办，阿桃原想着请先生写个婚书，去衙门过一遭就是，不必太过折腾，横竖外人眼里两人已经是夫妻了。
她这样说，常平安却觉得委屈，看他这副样子，阿桃松口，不大张旗鼓，去请个好日子，自家人热闹一番就是。
初三宋妈妈带着阿桃跟常平安去了静安寺上香，她是二人唯一的长辈，这婚娶只得靠她老人家操办，她这几日急得嘴角都起了几个燎泡，盖因这事儿她也不大熟哇。
从前跟着大夫人后头陪嫁到观南县，可她那会儿才是个最末等的丫头，只是凑个热闹得些喜钱罢了。
那边宋妈妈去找大师父给二人合八字，阿桃跟常平安在佛像前上过香，求得一支姻缘天成的上上签。
“阿弥陀佛阿弥陀佛！”那边宋妈妈喜的牙眼不见的回来了，“阿弥陀佛——主持说姻缘天定，佳偶天成呢！”
“我求主持算了日子，三月十六黄道吉日，宜嫁娶！”
常平安跟阿桃相视一笑，一同看向手里那支签，先还想着去解签，如此看来也不比浪费那个银钱了。
初六桃娘食肆开张。
年前阿福跟顺子已经发出去不少帖子了，这几日阿福跟顺子又在街里四处发来一边，等开张头三天带这帖子来吃饭能只用付七成钱。
头一日阿桃依旧不敢多备，怕卖不掉糟蹋了，故而只叫常平安宰了一只羊。
中大街的摊子回头由阿福去看顾。
顺子则是留在店里帮忙，阿桃负责后厨事宜，前头有顺子跟禾苗，二妹则是在门口的摊子上烤羊肉串。
竹竿挑着两串长长的炮竹，顺子一点，炮竹一响，门头牌匾上的红布由阿桃跟常平安一起揭下。
牌匾是请了先生写的字，又去木匠铺子要好木头打的，还刷了一层桐油
年前不少卤味摊子上的老客就说等初六开张要过来瞧瞧，这会已经围了一圈人了。
这年月也没什么热闹能凑，这边动静又响，门口人也越来越多，都是抱着胳膊看热闹的。
刘一刀率先挤开人进来，手里捏着食肆里发出去的帖子，后头跟着他家两个老来子，八九岁上下，长的同刘一刀简直一个模子刻出来的。
“您今儿第一个来捧场，送您一碗羊汤米粉！”
刘一刀率先进门，里头禾苗立即先端茶来倒，刘一刀看着墙上挂的菜单，报了再来两碗羊汤米粉，五个羊肉馅儿饼，再一个辣子羊杂，瞥了一眼两个孩子，又加了个碳烤羊排。
店里头香味已经飘出来了，今儿送的羊汤都在大锅里头熬着，阿桃继续放声道，
“今儿头五十个进来的，免费吃一碗羊汤暖暖身子！”
“进去就能吃？”
“不买吃食也能吃？”
……
围观的人好奇。
“自然，开业头三天，每日都是限量五十碗羊汤，进门到伙计那儿领了条子，就能换一碗羊汤了，头三天领了发下去的帖子来，在店里不管吃什么菜，都是只用付七成银钱。”
话一落地，一群人立即就要往里头挤，还有人先还想着回家叫人，又怕回去一趟自个儿也喝不上这不要钱的羊汤了，故而也管不了许多，自个儿先挤进去喝了再说。
店里经阿桃一番收拾，摆了八张桌，一张桌能坐下四个人，写着数字的五十张条子一会儿就发光了，没抢到的只能叹了口气，说明儿一早再来。
本想着这免费的汤喝不上就走了，但一进店就觉得暖烘烘的，空气里四处都飘着羊汤的鲜味儿，也不管要钱不要钱了，点了一碗喝上再说。
抢到汤的这会儿正哧溜溜喝着呢，没位置的就先站一会儿，或是寻相熟的人一起挤一挤。
羊汤一喝完，再一看墙上挂的菜单，是馋的一点也忍不住。横竖是过年，平时日子过得抠搜，大过年的，花点钱就花点钱，干脆一拍柜台，报给顺子，
“再来两个羊肉馅儿饼，一碗羊骨汤！”
店里如今都已坐不下了，有人喝完了碗一搁就走了，更多的是受不住这店里的味道，一个二个又继续点。
或是馅儿饼，或是再来一碗羊汤米粉，或是要个羊杂羊肚下酒。
阿桃没再前头看，她进店的功夫就系了围裙到灶间忙活去了。常平安同她配合默契，灶里的火要大就大叫小就小，烤馅儿饼的炉子是阿桃新请人砌的，一早这馅儿饼卖的最好，其次是羊汤米粉。
顺子时不时将外头点的单子送进来，阿桃做好便按顺序摆在长条桌上，再由禾苗端出去，一早上人虽多，经阿桃的一番安排个个都有条不紊。
中大街的卤味摊子年里先歇了，故而阿福就先在店里帮着收个碗筷去洗。
里头热火朝天，外头二妹也开始点火烤串，浸足料汁的羊肉串，甫一放上炭火就滋啦滋啦发出油爆的声响，香味旋即也飘开。
原本吃饱喝足都准备走了，这肉串却又勾的人停下脚步，带着孩子出来的更是半步走不得，譬如说才吃的嘴巴亮光光的刘一刀。
两个孩子一人扯一只衣袖，咧着嘴非要吃呢，刘一刀自个儿也馋，拿孩子当借口，羊肉猪肉各买了五十串，一手抓着一把串回了家。
第54章 升温
到了中午店里人也不见少, 只因天冷了，个个都在家里猫冬不愿出门，有懒一些的睡到日上三竿, 到了太阳多老高才出来觅食。
这类人往往都是有钱有闲的主儿, 点起菜来也不客气。
先是店里招牌的羊肉四吃要了个遍, 再一个人人都点的馅儿饼也少不了, 阿福到了中午也顾不上前头的羊肉串，就专帮客人跑腿买酒了。
有个胖墩墩的客人见阿桃店里还有素什锦, 又问是炒的哪几个菜蔬, 顺子一笑,
“您可是今儿头一个点这素菜的，这素炒什锦用的是嫩青菜, 香菇，萝卜丁炒的，吃完羊肉来解腻再合适不过, 那边还有凉拌萝卜丝儿也是顶解腻的菜式。”
这客人讶异大冬天还有小青菜, 也是稀奇。于是又点了两个素菜，满满当当摆了一桌子, 一样先都尝了一口, 一吃便觉得寻到了好店, 点这么多也不必担心吃不完, 真吃不掉再带回去就是了。
大冷的天儿，二妹却在外头热的满头汗，羊肉串恨不得烤的起火星子, 忙归忙，她心里起劲儿极了，一时朝里头问一下顺子她今儿卖出去多少根羊肉串。
原还怕今儿一头羊卖不出去, 这一来二去，剩的竟也不多了，最后等有人来，只剩些辣子羊杂了跟羊汤了。
没尝到味儿的只能气的拍大腿，嘴里嘟囔着明儿定早早来。
一日下来一群人都累的直不起腰，不过想到今儿店里人来的多，那点子疲惫也一扫而空。因年下去买贵些，故而一头羊买来的话成本约莫十二两银子左右。
但今儿这一算下来，赚的翻一番都不止，免费送的五十碗羊汤也没甚成本，至多捞二片羊肉罢了。
外头那羊肉串要五文钱一串，店里头羊汤四文钱一碗，羊汤米粉则是八文钱一碗，因米粉里头都会多放些羊肉，故而价儿高些。
羊肉馅儿饼也是八文钱一个，那碳烤羊排、葱爆羊肉辣子羊肚之类的都是几百来文一盘子的，一早开门到现在，店里客走了又来，前头桌子上就没歇过人。
常平安忙过早上这一阵已经回山洼里去了，还要宰二头羊送来明天用呢。
单靠常平安那几头羊也不够，还得去找羊贩子定下长久生意。阿桃等灶上只剩下羊汤米粉，这才准备去东市街瞧瞧。
店倒没关门，留禾苗看顾着，旁的卖光了，但到了傍晚若是有人想吃碗米粉还是有的。
今儿账还没顾上对，阿桃就去了东市口找羊贩子。
连问了几个人，新鲜肉价儿多在一百文一斤，到冬日里羊肉价儿贵，一般来说都是富贵人家才愿意吃的玩意儿，也真是阿桃食肆中那些馅饼米粉羊汤卖的不贵，这才引了许多人进店尝尝。
带着顺子一路问到东市街最里头，阿桃忽看到一匹毛色发亮的黑马，也不知为什么忽然就想到了常平安。
鬼使神差上去问了价儿，这马正当壮年，才从西北赶了几月路回来的，原是那些客商带不走卖掉的，本来一身肉都没了，如今养了几月这才养回来一些。
单这一匹马足足要八十两银子。
阿桃咋舌，求这马倌先给她留住，马倌摇头，“这马每日□□细草料，又得精心照看，十分费事，不敢跟娘子打包票能留得住，若是想买，您还是赶早买下的好。”
年前起屋子还有食肆开门费了些钱，卖卤料包给客商赚的银钱花销的差不多了，不过卤味摊子的银钱是有的赚的，故而除了食肆日常成本，她手里活动的钱还有一百余两，自然常平安的钱她只是帮着收，没算到自个儿银钱一堆去。
想到常平安阿妹或许在京城，这匹马能跑的久，既从西北都跑回来了，那么去京城想必也使得，总归要去看一眼，找一找，别有什么遗憾才是。
食肆里头羊肉要保证新鲜，方才看了几家，都大差不差的，阿桃最终找了一个满脸胡茬的羊贩谈，
“您放一万个心，我这羊都是从草原拉回来的种羊，比一般羊肉都嫩。”
满脸胡茬的羊倌从摊上片下一块肉，直接丢进翻腾的锅里，又沾了一边蘸水，叫阿桃尝尝。
阿桃也不拘小节，细品之下味儿确实相差不少，要说常平安养的那几只羊是铜子儿，这羊倌养出来的就是金子。
这一尝过，也不觉得他这羊价儿贵了。不过阿桃还是不大放心，跟顺子一起，又去城郊山下亲眼看了羊场，的确都是活蹦乱跳的肥羊，这才放心。
“你这儿羊崽儿怎么卖的？”阿桃好奇。
“我原是在草原边长大的，小时候帮人家放过几年羊，后来跟着商队跑，前些年才在咱们观南县住下，如今这羊场规模不大，羊崽儿原来都是留着的，若是你要，便匀出……”他思索半晌，方才道，“等开春羊下崽儿了，能匀出七只小羊羔给你。”
难怪听他口音奇怪，原来并非本地人，阿桃乱七八糟想着，既然同他说定了，阿桃也不再去细了解。
“成。从初九开始，每日送两头新鲜羊到南市杏花街第十二家桃娘食肆，送到了我便立即给你结钱。”
两边一商谈好，阿桃才又回了食肆。
天都要黑下去了，店里还坐着几个人，外间点了不少灯烛，又罩了精巧金贵的琉璃罩，显得更亮堂些。
阿桃心里还想着那匹黑马，打定主意等明儿就取钱将那匹马买下。
观南县入了冬，出来摆夜市的人就少了许多，虽是新年，不过入了夜街上也没什么人，除了中大街摊贩多些，其余街市都冷清一片。
等店里几个客人都走了，阿桃也叫关门打烊了。
顺子在柜台串铜板，禾苗跟阿福正在后院洗碗，阿桃则跟二妹一起，将店里桌椅地面都仔仔细细清理了一遭。
等都忙活完，阿桃给大家伙儿一人煮了一碗羊汤米粉，忙活半日，先还没觉得饿，这会子一闲下来，又闻到香味，一个个也坐不住了。
就在外间桌子上围了一圈，将粉嗦完，个个摸着肚子倍觉享受。
锅里还热着两个馅儿饼是留给常平安的，他下午赶回去宰羊还没回来，正想着呢，就见外头门拍响了，知是常平安，才放心打开门。
常平安一进屋，先绕到后院将门打开，再将牛车赶到院里，扛着两头处理的干干净净的羊去灶间。
阿桃叫人去洗手歇着，她则是又煮了碗米粉，搁了特意给他留的羊骨，又烫了芫荽拌了个萝卜丝儿，这才连着两个羊肉馅儿饼一齐端去。
他也是饿得狠了，也顾不上吹，被烫的吸了口气，叫阿桃瞪了一眼这才小心翼翼边吹边吃起来。
原先这食肆只打算留一间屋来住人，后来又怕阿福年纪小，夜里遇着事儿害怕，故而给常平安也留了一间屋，常平安虽心里不满，还是日日都过来歇息。
屋里桌椅摆设都是阿桃亲自挑的，常平安也勤打扫，收拾的干净利落。
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