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宝妞比阿桃要矮一些，阿桃将人抱进怀里，摸着骨头分明的单薄脊背，“这些年苦了你了，往后再不受苦了。”
宝妞这才开始低低抽泣，阿桃拍着她的背轻声宽慰，“你信哥哥嫂嫂，往后再不让你吃苦了。”
等人稍歇了，阿桃才道，“先不晓得宝妞身形，就没去裁衣裳，妹妹也太瘦弱了些，往后一日食三餐，要多吃些，将身体养好。”
宝妞点头，眼泪将阿桃肩上衣衫打湿一片。
“中午将就吃些，晚上再吃顿好的。”不高兴就吃一顿，还不高兴就再吃一顿，“中午吃清炒藕带，蒜泥茄子，珍珠圆子……”
常平安才听阿桃说菜名儿就已经开始咽口水了，“我来烧火，许久没帮你烧火，技艺怕是都生疏了。”
阿桃将二妹喊进来，叫她带宝妞看看食肆，看看那些花里胡哨的饮子，宝妞眼睛亮亮的，似乎对一切都充满了好奇。
等人走了，阿桃才问常平安，常平安叹气。
当日那统领大人一回京，便帮着常平安打听消息去了。
宝妞当年被带到京城，就被人牙子转手卖给一个养瘦马的牙婆，等养大了改了名儿卖给一商户，后又被那商户送到京中一位四品官员府上。
那位统领大人几经辗转，费了一番功夫才找到人，宝妞已在那四品官员府里待了三年了，到底是晚了一步，年初大夫诊出宝妞有孕，当家夫人并不曾给名分，还命人灌了红花，那一遭将宝妞身子伤的彻底，捡回一条命已属万幸。
阿桃听着攥紧了手，呼吸都觉得心疼，“往后一定别再叫宝妞受苦。”
常平安点头，也是鼻酸，宝妞看到他时还记得被卖掉那日。
大哥去地里干活儿，叫她在家里待着顽，说回来要摘一兜子刺泡儿给她。然后门就被踹开了，她被牙婆拉上了骡子车，喊不到大哥回来，宝妞就哭的昏了过去。
再往后记忆就模糊了，人不愿意想起痛苦的事儿。
中午吃饭，宝妞看着慢条斯理，吃起来却快，连话都顾不上说，禾苗二妹看着只觉得赏心悦目，自个儿也不吃了，看宝妞哪个夹的多些，便将菜端到她面前，只等她吃饱了，才注意到一桌子菜都在她伸手就能够到的地方，个个都看着她。
宝妞不好意思的露出个笑，嘴角梨涡浅浅，
“可是我吃的多了些？”
个个又都被她逗的发笑，“不多不多，你吃，你多吃些！”
一桌子除了宝妞，便是常平安吃的最快，才吃饱放下筷子，便开口问，“下午我回山洼里一趟，宝妞要不要回去……”
话音未落，便被阿桃从桌下狠狠踢了一脚，见宝妞低落下来的神色，他立即又找补，“算了，带你有些不便，家里还有一堆事，等下回，等下回吧。”
“是阿，一会儿我还得带你去裁衣裳，咱们在这观南县逛逛，这儿虽比不上京里繁华，可也热闹呢，等晚上吃过饭，咱们再一起去逛逛夜市，观音河两边灯火通明，一路全是卖小玩意儿还有好吃的，炸油糕的、烤苞谷的什么都有，今年还不知哪儿的一个炸臭豆腐的，这臭豆腐闻着臭吃起来却香。阿福也晚上也在夜市摆摊，晚上咱们一道去瞧热闹。”
阿桃说的是那样生动，宝妞听的入神，这么些年她出门的日子都没几天，遑论这样大摇大摆去逛街呢。
吃过饭，阿桃便带宝妞去成衣铺子量衣裳，又新添了胭脂水粉，宝妞要付钱，阿桃却拦住了，自顾将钱付了，又拎着一堆东西回家。
宝妞有些不知所措，千言万语化作一句，
“谢谢嫂嫂。”
她身上银钱不多，从那位四品官员府里出来时，除了常年戴的那根玉簪，只剩几两攒了这么些年的银子。从京里离开时，那位统领大人不知什么时候叫人塞了银票到她行李里头，她跟着大哥走到半路才发现，只是这些银钱她收好了不敢花。
下半晌宝妞依旧跟在阿桃后头，看店里人来人往好生热闹，她喜欢这种热闹，从前被关在院里，哪里去不得，她只能从四四方方的小院里看天，一年最高兴的时候就是春天时有人放纸鸢，天上好多好多纸鸢，这是她能看到的唯一的热闹。
常平安从山洼里回来的时候带了一兜子刺泡儿，这时节了，也不知从哪儿摘来的，阿桃怕有虫，用盐水泡过又晾干，叫常平安端给宝妞，宝妞吃了一颗便哭了，
“大哥……”
“明儿我同你一起回去，我想给爹娘上香。”
常平安摸她的脑袋，“你想回去就回去，不想回去就同你嫂嫂在城里待着，如今再没人敢欺负你的。”
宝妞摇头，眼神格外坚定。
灶间热火朝天，阿桃在给二妹帮手，今儿二妹掌勺，抽空出来看了一眼，叫常平安去云绣坊接宋妈妈，晚上一大家子在食肆吃团圆饭。
第67章 入冬
宝妞回来, 收获了一群人的一致喜爱，宋妈妈回来看到她，也是拉着她一脸心疼, 千叮万嘱叫她要多吃些。
二妹跟在阿桃后头学了几个月, 日日勤学苦练如今也算半出师了, 今儿晚上烧的菜, 除了常平安，其他人竟没尝出什么差别。阿桃去旁边屋里倒了荔枝酒来, 个个喝的晕晕乎乎, 连宝妞都喝了两盏。
阿桃也不忘告诉常平安, 这几日要去寻街道司的大人来吃酒，阿毛酿的荔枝酒可不比醉香居的梅花酿差到哪里去, 况且这荔枝买来价儿不低。
宝妞识字儿，原先还想着给大家伙儿找个认字儿的先生，只是去请的先生都瞧不上她们这样的半吊子。
常平安出门几个月, 几人已经将百家姓都学会了, 等要教三字经、千字文顺子自个儿都有些吃力，宝妞一听便站出来要教, 于是顺子每月教字儿的学费停了, 换成了宝妞, 宝妞以为是自个儿顶了顺子的位置, 一时间竟有些不知所措。
阿桃摇头同她解释过，这才放下心。因教的学问深些，故而每月给一两银子的学费,
宝妞知道是阿桃心疼她，推拒不肯要，阿桃只说, “这一两银子都算我捡了便宜了，如今店里活计个个少说都能拿一亮银子月钱，你这并不算多。且身上有银钱，也就有底气，往后想做些什么都方便。”
却不想宝妞十分尽心，将身上银子大半都拿出来买了笔墨纸砚，另有几册旧书，阿桃看见唠叨，“若有缺的少的同我说，走账上支便是，你何苦花这些银钱。”
宝妞笑的腼腆，“不费什么钱，嫂嫂愿意将活儿交给我，我也要好好干才是。”
宝妞实在认真，每日还要写写画画备课呢，便是阿福等人想偷懒，看她这般认真的模样也不好意思了。
宝妞心思细腻，阿桃见她字儿漂亮，寻常自个儿写诗词都透出几分婉转，便问宝妞要不要试着写些话本儿一类的杂谈故事，书铺里头最紧俏的可不光是什么四书五经，而是那些话本杂谈之类的消遣书籍。
“我真能写？”宝妞有些怀疑。
“怎的不行，试试再说，写完送到书铺，若是人家收这银钱可不少赚呢！即便人家不收，咱们至多不过费些笔墨罢了，往后流传下去给后辈看也是好的！”
阿桃说这纯粹是想给宝妞找些事儿做，毕竟人一旦忙起来就不会想太多。她真没料想到宝妞写的话本儿一下子就火遍了整个观南县。
今秋雨多，到处都是泥泞一片，书铺掌柜的深一脚浅一脚到食肆来寻宝妞。
阿桃听见了出来问什么事儿，就见书铺掌柜的喜不自胜，指着宝妞急得话都说不清，干脆一拍手，从荷包里掏出四块银锭。
整整二十两银子！
“姑娘！上回你送来的话本儿，这是上个月分下来的银子！”书铺掌柜一个大喘气儿，终于将话说完，“还有一事！你写的那话本儿，如今正要往府城印呢！不知你是个什么想法儿？”
阿桃还不曾看过宝妞写的书，上回还是去书铺只是帮着问，又同掌柜的谈好了分成，旁的就没管了，毕竟宝妞她不大好意思叫人家看，不曾想无心插柳，这还发了一笔小财。
宝妞看掌柜的问她，立即便看向阿桃，个人有个人的性子，阿桃也不叫宝妞撑着开口，将人拉过来，帮她问道，“再印可以，只是上回谈的分成要再商量。”
书铺掌柜的连连点头，看阿桃才是做主的人，干脆同阿桃商量，“自然……自然……上回是您亏了，这回咱们照四六分，您占四成，您看成不成？”
“照五五分吧，这观南县也不独你一家书铺，再不行直接去府城寻个有名气些的书铺……”
阿桃话音未落，书铺掌柜的头摇的跟拨浪鼓似的，“娘子三思！三思！这本钱您总要替我想想不是……这纸要费一笔银子，印一册又要费一笔银子，实在没得赚……”
“既如此我问问别家有没有的赚，横竖上回签的也不是死签。”阿桃笑。
掌柜的肉疼的唉哟了好几声，方才抽着气儿，
“成……成！五五分成，但姑娘往后再有话本儿，可都要送到我这儿来，价儿都好说！”
掌柜的笑眯眯，亲自将银钱交给宝妞，这才笑着拱手离开。
宝妞眼亮晶晶的，自个儿留了五两银子，其他的都塞给阿桃，“嫂嫂你收下！”
阿桃只看她这副模样，只觉得心都化了，捏捏她已经长出些肉的脸，“你自个儿收着，嫂嫂不差你这仨瓜俩枣……”
宝妞瘪了嘴，阿桃只好又哄，“你自个儿的钱自个儿收着，学着管账，回头还能帮嫂嫂忙呢！”
宝妞这才笑了，又露出嘴角那浅浅梨涡。
外头雨下的不小，今儿店里人不多，阿桃叫阿毛调了一盏红枣花生热牛乳喝，自个儿坐在店里捧了叫宝妞找出来的话本儿看，宝妞不好意思，躲到后院里去了。
许是经历的事儿多，宝妞情感细腻，心思婉转，落到纸上更是看的人忍不住跟着揪心。
这话本儿说的正是个书生赶考的故事。书生带着心上人春娘所赠的同心结进京赶考，二人约定无论是否高中，回来便成亲。奈何半路遇到狐妖，狐妖诱骗书生不成，直接吃了书生。春娘苦等数年，那狐妖路过生出戏耍之心，告诉春娘书生早已高中娶了公主。春娘不信，千山万水孤身去寻，终在破庙里找到书生的书箱跟一具白骨，白骨胸口位置正是那同心结。
姑娘遂心死跳崖殉情，不成想被路过的神仙相救，又将害人的狐妖杀了，赐下一颗仙草救活了书生。
结局便是书生高中状元，与心上人永结同心。
阿桃看得入神，连有人进来也不知，只觉得一双手忽然搭在肩膀，骇的险些叫出声，一回头却是周如嫣笑的肚子疼。
阿桃将书合上，放到桌上这才拍周如嫣，“死丫头！可吓我一大跳！”
“你竟也看这春娘传！”周如嫣看阿桃，似乎觉得找到了知音，叫阿毛端两盏热饮子过来，一盏叫小丫头去喝，另一盏自个儿一边喝一边同阿桃议论。
“我都看了两遍，世上真有这般轰烈的爱情不成？那书生死前还喊他心上人的名字，那姑娘也是痴情，不信书生另娶她人，千山万水孤身寻人，当真是可歌可泣！”
“写书的叫飞絮，也不知这飞絮究竟是何许人也，写的也忒好了！”
周姑娘叽叽喳喳一顿夸，宝妞正从后头出来，一听这话脸便红了，周姑娘没见过宝妞，听见动静回头，一时看得也有些呆了，嘴里不住喊着天爷。
“这是我相公家里妹妹。”阿桃笑，拉过周如嫣到宝妞跟前儿，“这是咱们观南县周主簿家中小姐。”
两个小姑娘相互福了一礼，宝妞比她大些，腼腆地喊了一声妹妹，周姑娘忍不住又是一顿夸，“春娘传里写的神仙下凡救人，我看神仙若是有相貌，必定是姐姐这样的。”
“你要晓得她的身份，必是要一蹦三尺高了。”
周如嫣好奇，“什么身份？”
阿桃觎着宝妞害羞里透露出一丝骄傲的神色，一样自豪地举起那本春娘传，“这书正是我家妹妹写的！”
周如嫣这下更是忍不住拉着宝妞的手，“却不想姐姐书写的好看，人长的更是漂亮，天爷，这世道还叫我等相貌寻常之辈没活路咯！”
周如嫣又正了神色，冲宝妞眨眼，“往后再写了新的话本儿故事，可要告诉我一声，我先帮你校对一番。”
一群人被逗的直发笑，今儿雨下的没歇，周姑娘走了过后店里再没人来了，屋里也有些昏昏暗暗的。
宝妞伏在桌上写字，她叫阿桃几个月养下来，看着丰腴不少，脸一害羞便红彤彤的，比蜜桃还粉嫩，阿桃仗着好跟她好，常忍不住轻轻捏一把。
正准备打烊，却见外头有人进来了，正是铁匠铺的伙计送锅子来，阿桃费了大价钱打了十只黄铜吊锅，正是准备冬日里涮锅子吃。
横竖今儿没客人，等顺子将铁匠铺的余钱结清，阿桃便叫打烊了，今儿都歇早些，晚上吃涮羊肉！
今儿羊肉还剩下不少，汤底简单，羊肉是最好的前腿肉，二妹手脚麻利，片的厚薄均匀，阿桃打了个两个锅子，又用芝麻酱跟韭花酱、豆腐乳淋上油调了蘸酱，撒葱芫荽芝麻增香。
等锅子里头炭火通红，汤底也开始冒泡，常平安才下工去接了宋妈妈过来，农忙过后他那一队人马又重新拉了起来，日日都在忙活给人修房造屋。
一桌子人围着两个锅子，炭火烤的人暖洋洋的，羊肉放进锅子里头，滚上片刻，再蘸足调好的蘸料。
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