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常平安满脸求功的样子看的阿桃忘了方才心里一时的酸闷，“明儿就去，宝妞也在家中待着发闷，正好一道去瞧瞧，生的在家里憋坏了。”
“成，上回你说的在那码头边置二十亩田地，我这回去也问了，有两处我瞧着都不错，这一趟去正好你也看看。”
常平安说着便出门去了，周大人正等着他回来回话，阿桃则是去找宝妞。
说了明儿一道去清河镇看荷花，宝妞瞬间来了劲儿，“明儿就去？”
“可不是，听说那儿景美，吃食也多，咱们去逛逛，尝尝那里的吃食。”
宝妞熊抱住阿桃，“嫂嫂你太好了——”
“得了得了，快些收拾吧，咱们明儿一早去，半下午约莫能到，歇一夜第二日便去看花。”
阿桃自个儿也得收拾呢，她这已经六个月了，幸而吃的不多，肚子也没那么大，否则还真不敢出门。
因这一趟也预备着买地，常平安去看的地，一处有都是荒地，中央还有一个塘，要价儿低些，拢共二十六亩，要价儿一百八十两银子。还有一处是十六亩旱地，令赠了六亩荒地，要价儿二百两银子。
阿桃换了二百两银票，又备了五十两银锭。路上吃食也备了一食盒，另外换洗衣裳也收拾出来了。
外头人家将软垫也送来了，阿桃给伙计将剩下的银钱结清了，收了字据才将软垫放到太阳底下晒过。几张软垫毛呼呼的，摸着就觉得厚实，因入了夏，还送了几张竹席，回头铺在上头人也凉快些。
想是周大人留常平安吃饭，到天黑他才带着些许酒气回来，洗漱过侧身躺在阿桃身边，“我同周大人说了要买地的事儿，清河镇是咱们观南县下头的，周大人说回头有什么事儿只管跟他说，码头那儿开工了，这差事是朝廷直接派下来的，若是办的好，回头也是一番政绩呢。”
阿桃现下身子重，夜里睡觉只能躺着，“周大人是个好官，这些年也给咱们观南县做了不少好事，我记得从前城里摊贩混乱，如今却管的井井有条。”
“可不是，只是如今咱们这县令与周大人并不交好。”
“如今周家跟宁阳府江家结了亲，那位县令大人不敢明面上给人找麻烦，可不得就这样背地里悄悄使绊子。”
“说来还有个笑话。”常平安想到什么似的，忍不住笑出声。
阿桃被他这副样子好奇的直接坐起来了，“快说给我听听。”
“上回带你跟宝妞回山洼里，常大那一家子不是说要将田地要回去，还要叫他那姑爷给咱们颜色瞧瞧。”常平安闷闷地笑，惹的阿桃锤了他几下催促他快些说。
“却原来他姑爷是县里一个郑员外，家里有些田亩，常大家那小闺女生了儿子，常大一家便又找上去了，郑员外当天没什么事儿，便见了这一大家子，听得这一家人说的话，同他们说认识衙门的大人，这田地定能帮他们讨回去，只是要他们先将自家田地转到自个儿这儿，毕竟他们是乡下人，不如他有头有脸，这地要是挂了他赵员外的名头，方才好办事。”
“常大那一家子竟一个机灵的都没有，个个都姑爷姑爷喊的亲热，二话不说便将地契去衙门过了户，等了一个多月田地还没信儿，再去找赵员外，人家却压根不认，求爹爹告奶奶告到衙门，赵员外家却说这田地是常大一家硬要给的。”
“不光如此，那赵员外也是告了状，又说常大养的女儿是贼，偷了家里古董花瓶、金银财宝贴补常大一家。”
“如今他家这一番折腾，竟是一亩田地都没了”
阿桃听得也笑，“你好意思笑人家，这一家子蠢货从前可将你吃的死死地。”
常大凑过去要咬阿桃，“不准你说——”
……
许是想着明儿出去玩，阿桃也不觉得困倦，拉着常平安夜话到半夜才歇。
一早起来除了宝妞，二人都佯着眼，早起还有些凉，常平安去套了车，将软垫都铺到车里，尺寸大小刚好，扶着阿桃跟宝妞上去，自个儿则坐在外头当车夫。
这时节一路绿意盎然，风里都是新鲜的味道，阿桃时不时掀开车窗上的竹帘看一眼，对什么都一副稀奇的模样，虽去的地儿不远，但这可是她这辈子的第一次出游。
宝妞特地带了纸笔，她还会画画呢。
因阿桃在车上，常平安车赶的不快，中午还在沿途的一个镇上吃了碗油茶，食盒里带的都是点心干果，配上这一碗油茶吃的格外有滋有味。
一路慢行，等太阳落山才到了清河镇，百里不同俗，这清河镇虽也属观南县管辖，但这儿一路走来，河塘许多，最大的便是那大清河，从大清河往东南边行便能看到江。
阿桃跃跃欲试，“不如咱们多耍几日，正好也去瞧瞧江。”
宝妞一脸赞同。
这两人都说话了，常平安哪里有不应的道理，横竖他做车夫，只管哄了两人玩的快活要紧。
夜市如今各地都开了，清河镇不大，官差也不够，故而这夜市没有，但天黑前还是有不少摊贩出来卖吃食的。
三人先去找了客栈，常平安吩咐小二将马牵到马厩，又要了两间上房，将行李放好，这才出去觅食。
小二客气提醒，
“镇上有家曹记烧鹅做的香，烧鹅旁边的米粉滋味儿也足，若是吃不了辣的，那便要一碗鲜虾小馄饨也舒服。”
三人依着店小二的话，找到那家卖烧鹅的，也是好运道，最后一只叫三人买下了，等这老板将烧鹅剁了，这才拎着去了旁边的米粉店。
这清河镇水多，河鲜便不稀奇，河虾个顶个的大，包的馄饨也鼓鼓囊囊的，馄饨的汤底用的是鸡骨熬的，上头浮着薄薄一层鸡油，撒了几颗小葱，喝一口汤都透着鲜。
那米粉也是好味道，红油的汤底，上头是几片厚厚的卤肉片儿，阿桃一尝，觉得熟悉，问过掌柜的，这才知道原来这卤肉正是用桃娘卤料包来卤的。
宝妞同阿桃对视一眼，露出个心照不宣的笑。
烧鹅更不必说，已经入了味儿，皮儿上肥油被烧的干了，肉紧却不干，三人个个都吃的肚皮溜圆。
吃罢饭天也黑了，宝妞跟阿桃睡了一间房，常平安则去了另一间。今儿来的路上已看到不少荷花池，常平安却说都及不上码头那一片的荷花塘。
为着常平安所说的美景，阿桃今儿睡的格外早，宝妞见她睡了，许是今儿马车上待的久，来回翻了两下也睡着了。
第80章 泛舟
清河镇水系发达, 从东至西大大小小的塘里都种了荷花，一碧万顷，正是应了那句接天莲叶无穷碧, 映日荷花别样红。
宝妞叫常平安同阿桃并肩站定, 从车里拿出矮桌, 又寻出笔墨纸砚, 身后一眼望不尽的荷花池映衬着二人，落到纸上也是一番美不胜收的景。
宝妞伏在矮桌上画整整画了大半日才算差不多, 只差些细枝末节等回去再续, 阿桃小心翼翼两手摊开画纸, 忍不住赞叹，“从前没见你画过, 真是不错。”
常平安也赞画的传神，“等回头请人裱起来，挂在房里。”
“哥哥嫂嫂新婚我没赶上, 如今这画算作贺礼。”
常平安与阿桃听的相视一笑。
头一日赏过荷花, 第二日便要去办正事了，此番前来也是为了看地选地, 坐上马车一路到修码头的地方, 如今这四周都荒无一片, 除了两个离得不算远的小庄子, 都没看到有什么人烟。
一直到码头这儿才看到有人，这都是修码头的工匠，自闹事的人解决, 码头立即开了工，再延误下去，一群人脑袋都保不住, 上头那些官差说不得还能免过一死，真要误工，他们这些官匠只怕当即就杀了示众，故而这些匠人帮工日日夜夜都在干活。
常平安拉起来的队伍也收了信来了，要在入冬前将这码头造好。
也幸而天还热着，岸边搭了一排窝棚，供工匠歇息，吃饭则是找了个伙夫，因干的多是体力活，一日三餐都要做，早上喝菜粥，中午吃杂谷饭，晚上便是杂面饼子了，都是惯来过苦日子的，个个还都说这日子好。
阿桃拉起来的那支队伍也已经到了，经由管事的安排，码头大大小小扛包搬料之类的活计都由常平安带来的这些人揽了过去。
看过正在兴建的大码头，阿桃才去看常平安所说的两块地，这两处地离得不算远，因才帮周大人解决了码头这儿的麻烦，周大人说了不管是买哪一块儿，都给他行方便。
一块靠码头近些，从清河镇往外走，过十八潭到大清河之间，地虽是荒地，那一片地势平坦，中间还笼进去一个水塘，这时节正看到里头荷花窈窕，从这水塘站着看过去，能望到码头，再是看到后面到一望无际的大清河。
都不用再去瞧另一块地，阿桃自个儿心里已经偏向了此处。虽说还没想好这地回头用来做什么但到底还是去看了一眼，另一片地价儿贵些且不说，主要还是那口塘阿桃实在喜欢。
这买荒地，便要走官府，带来的银钱刨去契税尽够，来帮着定契的是个里长，许是晓得他同周大人的关系，亲自带着常平安几人跑来的地契，常平安自然不会蹬鼻子上脸，地契到手便包了个厚实的红封。
“实在客气。”这里长收了银子，又朝常平安拱手。
“有劳——”常平安也回礼，“您管着这一片，往后有劳您的事儿怕也多。”
“客气，客气。”
……
地的事儿一办好，几人便少了一桩事，好不容易出门了，也不急着回去，干脆再留下玩一玩。镇上有个小码头，横竖都来了，常平安索性去租了乌篷船，雇了船夫，几人到大清河里泛舟游湖。
宝妞跟常平安握着鱼竿钓鱼，这儿确实是个好地方，水里鱼又肥又呆，一会子功夫便拎了小半桶，阿桃生了炉子，叫常平安将鱼处理干净，便转着圈儿烤起来，油渍在炭火之上烤出细细声响，撒一撮细盐滋味就足够了。
这新鲜的河鲜吃着比费尽心思煮的还香，一人分了一只，洗过手干脆直接撕着，就着才煮的鱼汤吃了，烤过的鱼肉呈焦黄色，吃起来有些酥脆的口感，连细鱼骨都考的酥脆，许是水质好的缘故，这鱼吃起来没有丝毫鱼腥气。
摇船的船夫也分了两尾巴掌大的烤鱼，“咱们清河鱼是最出名的，从前祖皇帝从西南发家，打到京里，还夸过咱们清河鱼呢，说是起义一路辛苦，树根草皮都吃过，但清河鱼清甜难忘。”
许是多了这有些传奇色彩的故事，阿桃吃着这鱼愈发觉得与众不同。
几日清闲游山玩水，阿桃跟宝妞瞧着人都快活许多，宝妞一改往日郁气，回程的马车上说话一刻也没歇，
“我从没见过那么一大片的荷花塘……”
“怪不得张老大人喜欢钓鱼，垂钓确实有些野趣……”
“听说宁阳府有个庙，巍峨精美，咱们什么时候也能去瞧瞧就好了。”
她念着念着打了个哈切，再低头一看，阿桃早靠着软枕睡着了，常平安车赶的极慢，一路连颠簸都没感受到，阿桃上车没一会儿就睡着了，醒来见常平安抱着她正回房呢。
阿桃迷迷糊糊还不知身在何处，惺忪地揉了揉眼，“到家了？”
宝妞从马车上跳下来，伸了个大懒腰，将筋骨都抻开了，她也是睡了个饱，心满意足，“可真好，一觉睡醒就到家了。”
宋妈妈还没回来，常平安去杏花街将从清河镇买的烧鹅送去叫大家伙儿都尝尝，又将晚食拎回来，绕到云绣坊接了宋妈妈。
阿桃将地契同房契都收到了一起，这地连带着契税拢共花了一百八十两，足足二十六亩地，里头还囊括了个水塘。
如今暂且没银钱，等赚到了银钱，那码头也该用起来了，这地便能用来盖个大酒楼或是大客栈，来往的行商官船多，说不得到时观南县都及不上清河镇呢。
这也暂且只是想想，若码头能发展起来，那这地定会稳赚不赔，即便只是盖一排商铺租给旁人也是稳赚不赔的买卖，若是发展不起来。这地便放在那。
阿桃觉得大概能发展的起来，这码头兴的极大，又是朝廷专门盯的，必定是能起来的。
白天睡多了，晚上吃过饭阿桃翻来覆去睡不着，若那码头真能起来，自个儿在那一片圈了那么大一块地，必定要遭人眼红，思及此，阿桃推了推常平安，“明儿你去找周大人，只说朝廷兴建大码头，这儿往后必定人流如织，船来船往，问他要不要也置办些田地。”
第81章 寻常
听阿桃说过这事儿要告诉周大人一声, 常平安去找人回话时便提了一边。
周大人听常平安说起要买地一事，当时只当是要置些家业，并没有在意, 这会子听他一分析, 自然也觉得有几分道理。只是自家闺女快要嫁去宁阳府, 嫁妆是一笔不小的花费, 如今家里能流动的银钱都去置办嫁妆了，他不过是个末流小官, 一年下来银钱勉强够家中花销, 虽有些微薄油水, 却算不得真正的富贵。
故而他一时还真拿不出太多银钱，这码头往后能不能繁华且不说, 他也不敢投太多银钱下去。
他懒得再去费心选地，想到上回常平安选了两块地，得知另一块地他没要, 那一块地倒也还不错, 且也不全是荒地，还有几亩田地能耕种, 即便往后那码头起不来, 也亏不了太多。
常平安明儿便要去清河镇常驻, 周大人索性给了银票将买地一事交给他去办了。
从周大人处回来, 常平安便开始收拾行李，明儿要走，去清河镇时阿桃见了工人住的那窝棚, 又小又挤，大夏天的，味道想来也不大好闻。
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