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阿桃见他应了，夫妻俩又说了一会子话，便睡过去了。
再有个把月，来往行商进城，城里又要热闹起来了，去年爬虾生意已然落寞不少，旧年那个养虾的今年没再来，想来今年是寻到了新的主顾。
依着阿桃食肆如今在观南县里头的名声，即便依旧是从前那老几样生意还是不会差，但人总是不进就退，食肆的生意也是，若一直守着老几样，长久下去也要冷清。
“夏日里吃的菜多，冬天吃的那铜锅吃着热，便想着改成麻辣烫，份量小些，汤底就用冬日里那辣锅子的汤底，素菜用莲藕、冬瓜、土豆、白菜豆芽一类的时兴菜。”阿桃细心嘱咐着。
“还有那凉皮儿凉面，早上晚上也能卖起来了。”二妹在纸上记，“上回娘子说的早晚可以做些炒饭炒面炒米粉之类的吃食，昨儿我试了，可不少人点呢。”
阿桃点头，“早上肚饿，大家伙儿肚里油水少，乍一吃这重油的，可不就觉得顶饱又过瘾，晚上那些当差的下了值，饱饱吃上一碗，夜里睡的都香些。”
自那位孟都尉调任至兵营，得闲总往食肆来，有时带几个同僚，吃起来便没个歇，阿桃晓得他心里打的主意，故而几次三番都是找由头，阿桃总说食肆没什么事儿，叫宝妞就在桂花巷待着编话本儿。
依着她的法子，上回那话本儿可赚了不少银钱，如今到第三本，更是定出去一大批，只等着最后校对一遍就能去印了。
阿桃只当孟都尉死了心，却不想还是隔三差五来一趟，横竖宝妞也不知道这回事，阿桃索性也不管了。
宝妞如今在写的正是第三个话本儿，快要印了，阿桃陪着去书铺找掌柜的，还没到门口，就见孟都尉从书铺里头出来，一出门先见着挺着肚子的，转身便要走，宝妞还没来得及开口打招呼，一脸懵地看着人头也不回的走远。
阿桃皱着脸，自言自语，“他怎么在这儿？”
宝妞毫无所觉，“孟大人喜欢读书呢，我来碰着几回了。”
“碰着几回了？！”阿桃站定了，声音高了几个度。
“是啊，书铺掌柜的如今事多，银钱来不及送，我便自个儿去取的，碰着几回。”宝妞笑，嘴角依旧是两个梨涡，眉心一颗红痣显得人格外可爱。
千防万防，防备不住人家暗地里偷偷想法儿，总不能将宝妞拘在家里不叫出门，“这厮不是什么好人，往后离他远些。”
宝妞还有些疑惑，阿桃索性同她说开了，宝妞立即变了脸上，吓的脸都青了几分，满脸无措地看阿桃。
“没事儿，咱也不怕他。”阿桃捏着宝妞的手。
宝妞心慌，也不想着去取银钱了，姑嫂二人匆匆转头回了家。
第79章 出游
自阿桃同宝妞说了那孟都尉图谋不轨, 宝妞才恍然大悟，怪不得回回去书铺都恰好能碰到，说了几回话她还当那孟大人真是喜好读书之人, 却原来是有旁的心思, 那回回见着她是将她当成什么呢？猎物还是玩物？好似也没什么分别。
这以后宝妞便成日将自己闷在家里, 再不出门了。
阿桃看着她这样心里也不大好受, 宝妞只觉得跟着哥哥嫂嫂的日子是这辈子最快活的时候了，自在到她都忘了从前受过的苦, 可那孟都尉一来, 怕又要将她打回从前。
宝妞其实是个最喜欢热闹的性子, 如今却被吓的整日在家闭门不出，他们这般小人物实在可怜, 莫说什么都尉，便是个微如牛毛的小官，一个手指也能将他们碾死。
如今那孟都尉瞧着对他们还算客气, 可谁知道时日久了又会如何呢, 阿桃向来以最大的恶意揣测人家，毕竟小门小户是经不起任何打击的, 银钱散尽她不怕, 她怕一家子如今平平安安的日子被打破。
因这事儿扰的一家人不安生, 再看到孟都尉来食肆吃饭, 阿桃嘴上客气，可再没露出过好脸色，孟都尉依旧跟从前一样, 照旧带着同僚来吃饭，没有提及宝妞，也没有少来的意思。
书铺的银钱如今是阿桃去取, 也是奇怪，自她去取以后，孟都尉再没去过书铺，可见什么爱读书都是假的。
今年夏天格外热，还没入伏外头就蝉鸣不止，吵得阿桃午睡也不得安生，脾气也燥了几分，常平安无奈爬树用网兜去掏那叫人烦闷的蝉。
大中午才眯着，又被热醒了，稍一动便是一身汗，阿桃干脆捧了话本儿靠在凉椅上看。
这是宝妞写的第二本，她看了好几遍，宝妞心思细腻，写出的故事也动人。
才看的人迷迷糊糊，就听余娘子在外头敲门，自阿桃怀孕过后，余娘子倒是常来，阿桃头一回怀孕，什么都不懂，家里也没人懂这事儿，大夫只能帮着诊脉，说清哪些吃食如今要忌口了，像寻常生活哪里要注意的还要多赖余娘子提点呢，要不有些事儿她还真是抓瞎。
余娘子如今在城里头也买了小院儿，她人不在鸡场便在家里。
买院子这事儿还是阿桃提起，又借了银钱支应，她思虑一番便下定决心买了院儿。就两间屋，因屋子少，就显得这院子还算大。院子位置虽算不上好，但她如今顾着鸡场那头，也不是说要买来开门做生意，故而价儿也不高。
也是人家价儿要的实惠，她这才狠心买下来了，买了院子余娘子心里有底气多了，猫儿说她背地里哭了好一场呢，只说是有家了，再也不会被人赶来赶去了。
娘俩往后就住自个儿的家，谁也不能赶，猫儿在院子里蹦蹦跳跳，她这真是打心里的高兴。
余娘子这一趟来除了对账，还送了她自个儿做的一对儿虎头鞋，外加虎头帽跟一个红绸子布做的肚兜儿，
“用的都是细棉料子，小娃娃肉嫩，可不能用些染大色的料子，那些好料子也没必要，小孩子见风长，今儿做了明儿就小了。”
阿桃一边点头，一边爱不释手捧着这几样可可爱爱的小玩意儿，“你这绣活儿拿去锦绣坊都是极吃香的。”
“你惯会哄人。”余娘子被逗的发笑。
“如今鸡场稳定下来，我只要看着就行，其余的由那两个婆子忙活，上月给两人加了赏钱，一个多些一个少些，这个月两人都卯足了劲儿干呢，就想着压过对方。”
阿桃被她说的发笑，“是要叫她们二人争一争，省的闲了想七想八。”
“还有这阵子夜里总闹黄鼠狼，每日都要丢几只鸡，烧过香纸还是请不走。”
“既请不走，抓两条狗来看门户，鸡场本就在城郊，就你跟那两个婆子，养两条大狗也安心些。”先时阿桃也准备养狗，只是几番打岔也没捉到合适的。
“回去我且留意着。”
阿桃叮嘱余娘子切莫放松，“如今鸡崽儿一茬接一茬都长起来了，鸡场可不敢出差错，要有鸡精神不对立即要烧了，鸡窝要常打扫通风，等七八月份那些行商来了，这鸡场里头鸡不愁卖的。”
说到生意，余娘子今儿来也是有一事要说，“这几日有一桩生意，我心里拿不定主意，特地来问问你。”见阿桃疑惑她便直接说了，“观南县外驻扎的兵士想来你也知道，上回有人去问咱们那鸡场，说是兵营里头的伙夫，穿的正是那兵士的衣裳，又说往后营里弟兄吃的鸡鸭从咱们鸡场进货……”
阿桃没等她说完，一听是那驻扎的兵营便想到孟都尉，当即皱了眉，却不好定论是孟都尉还是兵营的人自个儿找来的，毕竟说起来如今她们这鸡场在观南也算是大的，“来问的人可留了姓名？”
“不曾留下姓名，人看着胖乎乎的，讨价还价了好一番，说这是长久的生意，要我再让让价儿呢。”
阿桃听她这样一说又有些犹疑，那孟都尉应当不至于想到这后勤的事儿，且那伙夫讨价还价也正常，“等下回再找过来，若是价儿合适你便应下，既是门长久生意，就没有不做的道理。”
“可不是，我正是这般想的。”
……
等余娘子一走，阿桃将她送的那些孩子用的虎头帽小肚兜细细收好，横竖没事儿，索性也寻了旧布碎布头出来，给孩子拼个小衣裳或是尿布也是足够的，这种旧布用着比新买的料子舒服，余娘子叫别给小娃娃买新料子，没上过身身上怕要起疹子。
阿桃想着回头去买几尺细棉，无论是给娃娃做衣裳，还是自己个儿做里衣都行。
自上次从周大人家里出来，这都五月底了，那清河镇的码头竟到现在还没喊常平安去开工，常平安他也不好上赶着去问，若是有什么事儿，他多嘴去问说不定还要生出事端。
周大人确实焦头烂额，今儿在阿桃这食肆摆了一桌子菜请客，常平安也被喊去作陪。
落水淹死的两个正是清河镇上的人，如今闹将起来，将那一片都围了，周大人派人去了几回都赶不走，送去的木料石料也叫人偷着砸了，杀鸡儆猴逮了两个人，但这事儿闹得却更僵了，如今人还在衙门里头关着，却也不敢真对这两个人怎么样。
这一回周大人亲自宴请的正是那官匠头子，还有管木料石料的商人，再有就是清河镇几个有头脸的大户。
常平安抽空出来叹气，“客请了几回，也送了不少东西，只是事儿始终也解决不了。”
“送东西？给这几人送东西？落水的人家去了没有？送了银钱没有？”阿桃问。
“落水的那两家自然也是给了的，周大人将钱拨到总管事的那儿，再一层层拨下来的。”
“蹭蹭盘剥这一来到人家头上必定不剩什么东西了，你同周大人说一说，去落水的人家里走一趟，叫周大人让你去试试，行不行的都不亏什么。”阿桃想了想，如今县令跟周大人貌似还不大对付，故而又补了一句，“你去了别说是衙门差你来的，只问他们想要什么，我看这里头说不得这里头还有什么猫腻呢。”
常平安点头。
周大人自个儿不好出面，常平安主动请了去，他心里也知道怕是有人在背后鼓捣事儿，只对他说，
“你尽力办，若能将这事儿解决，我定要好生谢你，若是还没法子，我也不怪你，到时再想其他法子，这差事办不好，衙门上上下下都要掉乌纱帽，到时说不得有人比我还着急。”
常平安得了周大人的话，第二日便骑马赶去了清河镇。
阿桃则在家里做些小衣裳小玩具，如今肚里揣的这个实在调皮，除了照大夫说的每日起来动动，旁的时候一步路都懒得走。
常平安这一趟去了整整五日，回来人看着疲惫，却满脸笑容，不等阿桃问，他自个儿便说了，
“事儿解决了。”
“我去了一趟那落水的人家里头，原来赔下去的银钱压根没给到死者家里，两家人还被不知哪儿的衙差上门来威胁，这村里人在码头做工的不少，见此一个村里都跑去码头了，老的小的坐在地上哭，青壮便吵着要找管事的说理。”
“开始倒也正常，后来却不知怎的被鼓吹着闹起来了，我又在码头蹲了两日，查到了背地里扇风点火的头子，去信叫周大人派了两个衙差将这人捆了，那两个落水的人家里头重新赔了银钱。只是那码头负责管事的头子也是县令的人，不好动他。”
“昨儿事都办完，今儿一早便重新叫人开工，还有些人不死心想闹事，这时候请衙差来将余下闹事的撵了，便安安生生再没那些乱七八糟的人来围着不叫开工了。”
阿桃给他倒了水，“没叫人家发现是你做的吧？”
“放心，没有，我都猫起来的，没人瞧见。”常平安摇头，咕咚几口喝完水。
“可去报给周大人了？”
“正要去呢，先回来瞧瞧你。”常平安轻轻蹲下，轻轻摸了摸阿桃的肚子，“这肚子看着又大了些，你受苦了。”
阿桃被他说的忽有些鼻酸，兴许是怀孕的缘故，泪珠子都浅些，上回看树叶子掉了都要伤些莫名其妙的心。
“清河镇那儿有一大片荷花，现下开的正好，一望无际，看过去十足的漂亮，大夫说你这胎也稳当了，不如我带你去散散心，总在家待着也憋闷。”
阿桃看常平安这没什么美丑之分的都说好看，瞬间来了兴趣，“可这路途颇远——”
“我看到那荷花池便想到你，回家前特地去定了软垫，一会儿便能送过来，到时铺在马车里头，赶车时慢些，保管半点不会颠着你。”
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