|
他们回到原先的路径上，走上被雪覆满的台阶。卢卡不小心抬起头，在片刻的恍惚当中，他眼里那孤零零立在丘顶的三层建筑忽然变得状似一座高塔。
这感觉并非是毫无根据的：全帝国各处在建立观测所时使用的黑石砖都是由西南沿海运来的，与建成荒岩塔的是同一种石头。
他张了张嘴，又立时掐住自己的嘴，不让喉咙里的声音泄露出来。维洛走在前边，没有看到他古怪的举动。他喘息两声回过神，放低视线，提醒自己这不是荒岩塔，只是他曾经来过的小观测所，而他也正在离登岛入塔的资格越来越远。
幸运的是，大门上的镇守者浮雕早已统一改成了鲍德文一世的头像。若是在一百多年前，他站在门前时会看到某位大贤者，或许恰好就是他的老师那一支的前辈。
而现在“火树”鲍德文头上顶着王冠，对所有近前的人怒目圆瞪，鬈曲的胡子底下只有空荡荡的门框，里面一片黑暗，从外部无法窥探到门内的任何东西。
虽然大门开着，但不论来人是否属于三一学会，初次到来时不经过引导是进不去的。因此他下了马走到门前，冲女孩招了招手，示意她站到自己身边，然后搭着她的肩膀把她领进去，就像斯浦路斯先生曾经对他做的那样。
刚一进门，维洛的眉毛就几乎扬到帽子里边去了，“哇哦……”
“感觉到了？”他返回去把两匹马也牵进来，暂时拴在底层的窗棱上。
“说不出来，”她对着落满了灰尘的前厅转了转脑袋，“我不太习惯这么……这么安静的地方。好像在水底一样。”
“这里平常总是空着。”他解释道，拐进楼梯后面的储藏室。很少有魔法师在此地久留，因此也没人会费心整理环境——这个房间看起来就像是普通人家的厨房。
他在角落排列着的两只木桶上敲了敲，掀开盖子，“哦，前人留下的宝贵财富。看来今天我们能省下一点干粮。能麻烦你准备一下晚餐吗？我到楼上去给壁炉生火。”
维洛耸耸肩，欣然接受了自己的任务。趁女孩忙着清点食物的时候，卢卡拧开一盏油灯拿在手里，抱了一捆劈好的木柴上了二楼的休息室。但把木柴放在壁炉边之后，他径直又回到楼梯处，悄无声息地走上三楼。
三楼的大房间是正三角形，没有墙壁格挡，没有窗户，更没有壁炉。他把灯放在中央的大方桌上，脱下手套，走到墙壁前悬挂着的圆形镜子前，闭上眼睛，不去看镜子里的人影，然后将左手五指放在镜子中间。
“卢卡·罗德勒。”他说。
什么也没有发生。在皇都把假名编进系统的时候，经过这个观测所完全在他的计划之外。现在卢卡·罗德勒没有获取此地资料的权限。
卢卡·罗德勒也没有继续追查的必要。
但是他站在这里，就像过去每一次站在藏书室的书柜前时一样，根本无法抑制那种想要一探究竟的难耐冲动。
今天距离新月，也就是下一次对各个观测所的书架进行例行检查的时间，还有十三天。足够了。他用大拇指轻轻掐了自己一下，下了决心，然后扭头安静地听了片刻，确认维洛没有跟上来，才再一次对着镜子说话。
他把声音压到最低，很快地、做贼似地说：
“兰希尔·格洛斯特。”
墙壁——一块很厚的橡木挡板，无声地滑开了。
他平复了一下呼吸，将书架上的笔记和抽屉里的文件抽出来翻看。最近期的一份记录是晚秋时失踪的两个研究员留下的，并且里面没有提到河里奇怪的鱼类。他们在这里呆过两天，期间检查了周边的森林。除了全国如一的严寒之外，帕斯维山谷看起来一切正常，他们写到，只不过此地的飞禽走兽全部消失了。他们将会继续往北，在山谷中部与南下的另一支队伍会合。再之后，记录在十月底的某一天忽然中断了。
他们遇到了什么？
他向前翻，直到抽出几页看起来有些眼熟的稿纸。翻开的时候他的心脏猝不及防地被狠狠扯了一下——扉页上的落款正是艾列特·斯浦路斯先生。
上一次来到这里时，他作为学徒还没有资格打开这堵墙。但现在不一样了。因为双手发抖，他几乎拿不住那几张薄纸，只好将它摆在方桌上，借着灯光继续翻看。
这是由他的老师七年前同他经过这里时留下的记录。除了粗略写到对塔兰姆人旧帝国‘窃取’古炼金术上的几个新观点之外，斯浦路斯先生只在日志里提到自己将会和学生北上去往赫克港。
然而就在隔了一天之后，他写到维克多公爵的特使再一次找到了他。再一次。
他感到喘不过气来，只得用手肘撑在桌上，抱住头。老师早就知道公爵的目的了，却把他的学生举荐去了皇宫。
这里面一定有合理的解释。或许是老师太担心他的安全，希望他不要被卷进那场战争里……或许是老师认为他的学生站在帝国这一边，皇帝的身边，要比追随叛党安全得多……
“这里真暗。”另一个声音说。
他啪地将纸页反扣在桌上。
第9章 无月之夜（一）
维洛好奇地四下张望这个没有窗户的房间。她发现卢卡呆立在桌边，像一头受了过大惊吓的鹿。他的脸色在影影绰绰的灯光下也很灰白。
“对不起，我吓着你了？”她觉得有趣。走上来的时候她下意识放轻了脚步。
他低下头去，显得有些恼怒，“没有。”
“也好冷。”她补充道，“而且壁炉在二楼，并没有被点起来。”
“我想起些更重要的事。”他答道，很快地把几页纸塞进怀里，转身又从嵌入墙壁的书架抽下来一卷地图，在桌子中间铺开，呼地吹掉上面的灰烬。
于是维洛踏上最后几级台阶，凑过去和他一起研究地图。
“咱们现在在哪儿？”
卢卡点了点左下角的几小片方块。“这里是我们所在的位置。”接着手指掠过中间的几座山和大片森林，朝右上方一划，“那里是我们的目的地。”
她踮起脚，伸出手指比划了一下距离。道路从林子里穿过，通向东北方。山谷正中偏东二十几旧里的一处煤矿旁依附着另一个小村庄。
“明天晚上咱们可以在这附近休息。”她说。
对这个提议卢卡没有反对，只是又喃喃地说了些关于“中段调查”和“钱载危险”之类的东西（至少在她听来是这样）。与此同时她拼读着用一行小字标注的村庄名字——帕斯维，与山谷同名——想起路上人们谈起这里时总带着惶惶不安的神色，说那儿的人们被诅咒了。当地的司祭也对此忌讳得很。
直到卢卡卷起地图在她肩上敲了两下，维洛才发现自己走神了。
“我们可以带走这个吗？”她接过那卷地图。
“这已经是复制品了。原件好好地保存在海上的荒岩塔，离这儿有上千里。虽然我记得路，不过保险起见……”他顿了顿，又一耸肩，“下去吧，我饿了。”然后他转身用手指分别点了一下分列于墙壁两端的镜面上。那堵黑色的橡木挡板合起来，重新拼出一面光滑完整的圆镜，中间一丝裂缝也没有。
他们回到二楼。这里被划分出一间看起来很舒适的客厅，还有两间独立的卧室。但卧室里太冷了。她指了指壁炉前铺着的毛皮地毯，还有一张深绿色的布沙发，慷慨地让自己的同伴先选。
“我得离火源近一点儿。”卢卡毫不犹豫地直接往地上盘腿坐了下去，把堆在一旁的木柴往壁炉里堆。
维洛习惯性准备掏出燧石来生火，但是卢卡拦住了她，伸手取过壁炉上边一只黄铜的小盒子。
“是什么法术把戏吗？”她睁大眼睛凑近过去瞧。
“别急，看着。”
卢卡打开那只金属盒，拣出一根紫色的火柴擦着了。但他没有用手捂着火种小心地伸进木柴下边把它点着，而是随手把那微小的光点朝里一甩。维洛腾地站起身，却只能徒劳地看着那支可怜的小木棍掉进柴堆中不见了。
“难道你连一点常识也没有吗？！”她不敢置信地指着壁炉质问。
紫色的火焰忽地蹿了起来。幸好她反应及时收回了手，否则火苗就要舔到她的手指头了。她还在惊魂未定，那丛颜色怪异的火却已经恢复正常的颜色，重归温顺低伏的样子。
“一个魔火的小把戏。”魔法师看起来很满意她的反应，把黄铜盒子放回自己口袋里去了。
维洛瞪着他，又瞥了一眼他的口袋。卢卡感受到了那束目光，受了莫大冤屈似地摊开手。
“别这么看着我，好吗？我带来的那一盒被小威金斯偷走了，而且观测所里的物资是公用的——否则你可吃不到这些东西。”
他指了指桌上摆放着的，她从一楼的储物间里取出来的一小部分食物：烤熟了用纸袋包裹的野鸡，新鲜得流油；一瓶火|药酒，以及一块奶酪和一小罐蜂蜜。
“噢，”维洛挠了挠头，“可我不是三一学会的人。”
“我会记在你欠我的饭钱上。”卢卡抽出他的匕首来，咔嚓一声划开纸袋，把野鸡分成两半，又切了一条鸡腿递给她。
维洛轻轻皱了皱眉。魔法师的匕首是这样用的么？她总觉得曾经听说过某个粗心大意的魔法师因为摆错了匕首的方向，结果把自己的半边身体变成了树的故事，其他人找不出还原的办法，不得不把他木头的那一半雕刻出半个人的形状来。到了春天他还得修剪自己的枝条。
但至少眼下他们两人中间谁也没有头顶冒出树枝的迹象。她道了谢，接过那只肥嫩的鸡腿慢慢啃起来。在陌生地方做客的时候大概得表现得礼貌一点儿。
她把持得还算不错，虽然属于她的那一半眨眼间就只剩下了骨架。
“我刚才就想问来着，”她举着最后一块骨头，“这些吃的是什么时候运进来的？这里不像最近有人来过。”
“最近的确没人来过。”卢卡慢条斯理地切下一片鸡胸脯肉放进嘴里嚼着，眼睛仍然望着壁炉，“至少是半年前最后一批人留下的。”
维洛停止了咀嚼，差点噎着，忍不住咳嗽起来。
“别担心，就跟十分钟前刚放进去一样新鲜。那两只桶里的时间只有在被盖子打开的时候才会流动。不过要小心，别把你身上的任何一个部位落在里边了，尤其是脑袋。”他用严肃得可怕的口气警告道。
她咧了咧嘴——就好像她的脑袋会擅自决定跳进去似的。然而仔细想了想，她还是不禁有点儿毛骨悚然，于是悄悄放下了吃剩的野鸡骨头，缩回沙发上去了。
吃完晚饭之后他们面对着壁炉陷入了沉默。这栋建筑里没有窗户，她只能猜测现在已经过了日落的时间。卢卡从怀里掏出那几页稿纸摊开在腿上，一直埋头其中。
维洛盯着那道消瘦的背影，忽然间产生了无法克制的好奇。
她脱了鞋，光脚踩在冰冷的石砖地板上，然后屏住呼吸，蹑手蹑脚地走过去。在森林里的时候她已经很习惯伏击猎物了。她停在他身后很近的地方，越过他的肩膀往下看。
但她发现那上面写的东西自己一丁点也看不懂。潦草的字迹中勉强可以辨认出字母，但组成的那些词在她看来毫无意义，其中还夹杂着好些奇怪的符号。
卢卡毫无知觉地又翻过一页。
“那只眼睛里的圆和三角形是什么？”最后她还是没有忍住问了出来。
他猛地挺直了腰，后脑勺撞到了她的鼻梁。
一阵混乱。
“你在干什么？”卢卡按着脑袋嘶声抽气。那一圈绷带已经给拆掉了，然而看样子他还是疼得厉害。
她捂着鼻子，只能从喉咙里发出“唔唔”的声音，半天才缓过气来。
他还是有些恼火，但肩膀已经耷拉了下去，“说实在的，用古语写记录就是为了防止这种情况。”
“对不起……我就是以为……这上面写的东西对你很重要，”她说，“你一直拿着它没撒手。”
也许她问错了问题，又或许问对了，因为卢卡的脸变得更加苍白，但他沉默了一会儿后还是开口回答了。
“这是……我的老师失去联系前留下的。”
“你的老师？”她坐回沙发上。
“他非常厉害。但是他离开了，所以我在找他。”
“他去哪儿了？”
“我不知道。他不喜欢皇都里那些乱七八糟的东西，于是有一天就走了。”他叹息一声，“好了，时间不早了，去休息吧。”
“等一会儿，我有一个提议，”她从包里把她的旧书翻出来，小心地抚平书页，“让我来给你读个故事，这能帮你换换心情。”
卢卡挑了一下眉毛——只挑起一根，看起来正很努力地不要对这份好意显得太过嫌弃。
“哦，谢谢你的好心，但是我早就过了需要听人念故事才能睡着的年纪了……你会认字？”
“五岁就会了。我妈妈教过我一点儿读写。”她昂起头。
“无论如何，没有这个必要……”
“别这样。想想那些勇敢的人，会让你振作起来的。”
“没有用的，我试过了。”他无力地用一只手撑着额头，“只会变得更糟。”
“很久很久以前……”
“我说了，别——”
“有一个叫埃尔多的年轻小伙子……”
魔法师忽然失声笑起来。“怎么，《‘白蹄’埃尔多》？饶了我吧。”
“你这是什么意思？”她从书里抬起头，皱着眉，“你觉得很幼稚吗？”
他咳嗽一声，别过脸去，表情变得阴郁了，“不，不是那样。我只想请你不要念了。”
“为什么？这个故事对你有好处。想想看，一个年轻人靠着纯粹的信仰铸成的宝剑打败了疯狂的领主卡利登，成为一位高尚的亲王——”
“那只是童话。”他从紧咬的牙缝间说。
“不许你这么说！”她很生气地坐直了身体，“它告诉你什么是勇气，什么是仁慈，什么是一个骑士应该做的事情！”
她怒气冲冲地把这些话大声喊出来，就好像站在她面前的是阿列克谢。父亲撕掉这本书的时候她什么也说不出口，但现在她已经不是那时候的胆小鬼了，她非得要维护这些东西不可。
“即使你不明白这些东西有多宝贵，也不能看不起它！”
壁炉里的火苗剧烈地摇晃了一阵。卢卡缓缓抬起头，睁大了眼睛望着她，蓝眼睛里映着摇动的火光。
“看不起？”他笑了一声，“真有意思。你知道埃尔多自己就是卡利登伯爵的私生子吗？”
仿佛过了几百年，她的脑子才从重击中清醒过来，“什么？……那不可能。”
“埃尔多杀死了卡利登伯爵的另外五个孩子才被承认为继承人。”
“你在撒谎，那不是真的！”
“否则你以为一个私生子凭什么获得继承权？”他冷酷地继续说下去，“啊，对了，正是因为这样，抚养他长大的老骑士，库里埃纳的莱杰蒂斯，也被他亲手杀死了。”
7/35 首页 上一页 5 6 7 8 9 10 下一页 尾页 |
