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怀东瞅着他，一会说：“那你呢，你准备干什么？”
南宫博答非所问：“你回去后，万事要小心。京都城里，比我坏的人有很多。”
见怀东拧着眉头，对方又说：“想想你父亲，他不愿去西征，立刻按个罪名，人人骂他逃兵，弄得他销声匿迹。国公爷战死沙场，他们就高兴了，好像勇敢的是他们。”
戳到怀东的痛处，脸色一阵红一阵白，他没反驳这话，但不甘心由这个恶魔说出来。
“世伯早告诉我了，”他哽咽，“他告诉我，我爹生来很勇敢。”
阿博翻了翻眼皮：“又来了，他就会粉饰太平。”
怀东痛苦地说：“他不勇敢，你就杀了他。”
“那当然，”对方不以为然，“他不愿面对我，就是不愿面对人心险恶。这样的人不配活着。”
那晚我抱着那只木盒回家，一夜没睡着。最初的震撼退去，恐惧和愤怒渐渐涌上心头。他们什么都不告诉我。怀东不说，佑珍和小冰瞒着我。我好像一个傻瓜。南宫博是个疯子，他们不说，我压根没察觉。我居然与他们夫妻融洽相处了三年。木盒里装了什么？最震撼的是他杀了他们。我没胆子打开，扔给小冰吧。反正小冰一向招惹危险的人和事。
我是听姐姐的话，才被迫嫁给卞怀东的。那时我随姐姐的夫家被贬黜到蜀地，生活很艰难。得知世叔一家遭遇船难，雪上加霜，大家都很伤心。那消息是怀东送来的，他见到佑珍，说南宫氏和镇国公府世代联姻，所以想求娶我。不知怀东是怀着怎样的心情同我成亲，因为接着一年他都没笑过。后来我才明白，与他有婚约的是小冰，他以为她死了，退而求其次找到我。不过他履行了婚约，衣食住行上对我很照顾，只是很少与我说话。
可我过得并不愉快。我只想要安稳的生活，晚上睡前，可以知道明日太阳照常升起。有亲戚朋友串门聊天，丈夫做什么事能告诉我，儿女围在身边逗趣，还有一间升起炊烟的院子。可惜这些我都没有。小冰说，能嫁给怀东是我的福气。她一向高看他。在我眼里，他只是个赳赳武夫，与我完全是两类人，完全话不投机。脸上半边的灼伤疤痕，时时提醒着我，他的周遭很危险。
一宿没睡好，第二天起得晚了。奶娘抱来沅水，我逗孩子好一会，才到外头屋子找怀东。怀东正在看信，他说两个月过去，京都的信一封也无。小冰没给我们写信，陛下没有官文通告。没有中殿的邀约，我们不能擅自进城。我很失望，本想今年秋天肯定能回家的。
“姑奶奶去世这么久，我们还没回去过呢。”我催他再去请旨。
他正看绿桃公主的信。这个小公主，隔三五天就来叨扰他，写的字跟鬼画符似的，厚厚一沓，每张说重复的话。我真怀疑她的脑子不好使。
“她还在铜雀台呢。”怀东笑着说，“四叔去河堤视察，她跟着去了。”
我抱着沅水，姑娘家就该待在家里，她是公主，就该待在宫里。
心中记挂一件事，提醒他：“别看信了，听我说正事。你看阿博那模样，他怎么照顾孩子。下次见到他，你跟他说说，以后孩子交给我。”
怀东顿了顿，尔后说：“这事先问问小冰。”
我生气回：“问她干吗？她又没当过母亲。”
他好似没听见，拿起另一封出神，又是铜雀台来的。
“他们回去了。”他抬起头，“这是最后一封，只写到一半。”
那又怎么样？
他站起来。他认为京都发生了急事，绿桃未及告诉他。我接过纸，的确只写了半截，以往都是几页的。这能说明什么？大概公主任性，不想写了。
沉默片刻，怀东刚想说话，无浪一下子闯进门。他脚步声好大，把沅水吓醒了。
他说，他家少爷不见了。
我和怀东对视一眼，他说南宫博不见了。
无浪无措又无助，嗓音颤抖：“早上去送药，竹屋里没有人。怀东少爷，我觉得他走了。”
沅水咿咿呀呀叫唤，我禁不住扯开嗓子：“走了？他去哪儿了？”
他能去哪里？他为何独自离开？回想以往种种，回想昨晚他说过的话。想起他恬不知耻地承认杀人，想起他眼中的落寞。
连忙拉住怀东：“他不是说过想坐船吗？你们快去找啊，沿着河水找。他身体不好，骑不了马，走不远的。”
突然沅水大哭大闹，我们吓到她了。或者她知道什么，心有灵犀先哭一场。
无浪也拉住怀东：“我们老家的狗生病，知道快死了，就自己跑出去…”
怀东心烦意乱。他最憎恨的人，此刻消失不见，他发觉他没那么恨他了。他带着很多人出去找，老城和新城，水路和陆路，山坡和树林。十多天来过去，什么都没找到。
“小水，别哭了。”回来后，他抱着孩子安慰，“怀东叔叔一定会找到他的。”
我忍不住，走到外屋哭泣。发觉无浪和曹校尉一起坐在门口，这几天他们累坏了。
曹校尉说：“夫人，该找的都找了。说句难听的，活要见人，死要见尸。现在一根头发都不见，真是离奇了。怕是他坐船逆流向上，给水冲走了，那就找不回来。”
无浪不言语。他知道找不回来的，从一开始他就知道。
曹校尉见我们心情都不佳，遂告辞离去，临走前递给我一封信。今天刚送到驿站，从京都寄来的。
我一看，又是公主的信，一看字就知道。屋里的怀东抱着孩子，我不想打扰他，这些天他够累的，自己拆开了信。
信上不过几行字：
怀东哥哥，我们刚到京都。有一件事，我不能瞒着你。小冰姐姐不见了。他们说她在树林里走丢了。陛下很伤心，他病了。你能回宫吗？我很害怕，也很想你。
就这样，我们匆忙上路，赶回京都。我风雨飘摇的人生路。从父亲离世，没有一刻得到宁静。小时候从乌潭逃出来，眼见自己的家给烧了，我曾以为天要塌了。没想到，人生路的考验一波接着一波。怀东带那么多人干吗？他没有回答我。已经没有镇国公府了，怀东只有他自己。无浪跟我们同行，他说阿博走了，他只能跟着小姐。抱住沅水，满眼仓皇和迷茫。只怕南宫世家也将烟消云散，就剩我们了，蠢笨木讷的我，还有稚嫩的你。
第109章 风雨流年（二） 镇国公府的匾额摘了，……
镇国公府的匾额摘了, 没有那张金漆的匾额，整个府邸灰扑扑的。今年入秋很早，霜寒露重, 小雨时落时停, 夹着冷风, 吹得人发抖。
我花了好几天收拾屋子。找出一张掉漆的小摇床, 挂上旧年的金铃铛。摇着这东西, 沅水就不哭了。安排好吃的用的，这才想起怀东，他去哪里了？送我们到家后，他就出去了。
对于小冰成为皇后这事，怀东从没表达过欣喜。我猜他不喜欢她嫁给单立。如今她下落不明，他憋着一股气，一定找单立理论去了。放下家务, 猛地抽回神。这可如何是好？他那副耿直的牛脾气，若冲着陛下口不择言, 只怕要得罪人的。
等到怀东和无浪回家，他俩却闷闷地皆不啃声。原来他们一直没见到单立，甚至连宫门都迈不进。
怀东说:“守宫门的羽林卫我全不认识，出入要手牌, 问什么一概不知。”
见不到单立，比见到他更令人不安。小冰就这样消失了, 没人给我们一个交待。心里这样想，但我不敢吱声。因为怀东已然心怒意懑, 我怕引得他更急燥。国公府乃至整个京都城，不再是熟悉的模样了。屋檐口一直落着雨珠子，滴滴答答, 弄得我心里湿漉漉的。
这天我出门买米，找了几家铺子，不是歇业就说没货。找到春风楼，店家终于拿出几斤面粉，我见柜子内还有蜂蜜和牛乳，用银锭子都换来了。装货的间隙，另一辆缀白苏的马车渐渐驶近。
分辨出那车上的素衣妇人，我随后喊：“元少夫人，还记得我吗？”
她是元茂喜的母亲。那段在京都小住的日子，她们母女对我很好。而且喜儿能说出我的全名。
妇人停顿片刻，她没忘记我。很快上前携起我的手，问我什么时候回来的。
“是了，”她微垂着眉角，“南宫家早该有人来的。皇后娘娘就这样没了，我们都很难过。”
我便打听喜儿在哪里。
少夫人的眉眼更灰暗，阴沉的风吹着两鬓灰发，而她一身素服，毫无装饰。
我的心咚咚直跳：“喜儿呢？她不会也…”
少夫人按住激动的我：“是喜儿的祖父，他过世了。家里的法事刚做完，我来订些东西，好叫人送去寺庙。”
这时春风楼的掌柜送来一份斋菜目录，请我俩进去说话。
停顿片刻，又有一辆宝蓝顶盖的马车，急匆匆地似风掠过。眼见一位端庄的贵妇露脸，面容严肃，与元少夫人对视一眼，两人皆一怵。
那贵妇裹着深色貂皮，撩开车帘，开口就问：“老太公离世，郡主府遣人去告慰灵堂，娘子怎么拒之门外？”
少夫人很冷淡：“闵代英怎么不来？他做主弄死我家翁，只遣小兵小将告慰一下，这不合礼数。”
贵妇立刻怨怼：“大娘子休要胡言。英儿有什么本事，他能弄死谁？倒是老太公生前可劲地挤兑他。拉着前桥阁，当众给他下马威，杀他的人，逼他的人走。如今他两眼一闭，留下一堆人，继续跟咱们针尖对麦芒。郡主府从未得罪过你们。英儿究竟哪里做得不对？陛下还未说话，你们上赶着替天子行事了。”
少夫人难得提高嗓音，压抑着愤怒吼：“他简直无法无天，郡主还要纵容他。我只是寻常妇人，旁的管不着，他扣住喜儿不让她见我，就是他不对。”
两个女人当众吵起来。掌柜连忙招呼郡主，抬出一箩筐的新鲜果子供她挑。而我拉着元夫人上楼挑斋菜。心里暗暗惊讶，竟然有人敢扣住元老相的孙女，到底是不是真的？这位郡主是谁，闵代英又是谁？他们既是皇亲，居然与丞相府为敌。
水烧开了，水雾腾腾升起，元夫人红着眼。京都的贵妇人很少失态的，我给她们弄糊涂了。后来她对我坦言：“如今羽林卫都听闵代英的。他们抓走前桥阁的阁首韦大人，要在年前处决。人心惶惶，我想带喜儿回去，却怎么都见不到她。”
这可太欺负人。回家后，我把春风楼的见闻悉数告诉怀东。哪知怀东只听见最后一句，尔后点头同意。他也打探到，目前京都的羽林卫只听闵代英的指挥。
彼时无浪和曹校尉都在。无浪随即说：“陛下如何能容忍这种事？”
曹校尉看着怀东，直言：“就怕陛下身不由己。咱们几番请求入宫觐见，都遭羽林卫阻拦，我瞧着就不对劲。”
正殿有柄生锈的刀，很久没人用。他握着那
柄刀，无论如何，他要进宫一次，亲眼见到单立才罢。
“国公府的刀，永远守护着故国。若真有人作乱，先要抽干我的血。”
他说得凛然。眼见危险逼近，我慌忙阻止。你又打不过他们。
曹校尉不知死活地起哄：“公子，咱们的人暂时屯兵在清水坡，要不要叫他们进城？”
沅水给他们吵醒，呜呜咽咽叫唤着。恰好门外有人敲门，夜深人静，闻到铁锈的味道，我吓得一哆嗦。
就在那个初冬的夜晚，我见到传闻中的闵代英。作为一个恶人，他生得过于俊美。他静静坐着，月光清冷，勾勒出坚毅的下巴。他带着许多人进来，国公府的墙面布满人影，像静静上涌的潮水。
辨认完我们所有人，他的目光就落在怀东身上，突然说：“怀东，小心一点，别叫清水坡的人进城。军队无诏入城，按律就地正法。”
怀东微微冷笑：“我们回到京都半个月，一直受人监视。清水坡有任何动静，公子早了然于胸。”
对方没有否认。怀东又问他：“王琮呢？我记得羽林卫受他统领。他一直跟在陛下身旁，怎么找不到他？”
闵代英摇摇头：“他在东野林中了毒，需要长期休养。”
无浪又问：“陛下在哪里？他也中毒了？为什么阻止我们见他？”
闵代英就笑道：“怀东，今晚就让你去见他。我相信你。不过，陛下是否记得你，那要看缘分。前路漫漫，如果你指望陛下告诉你该做什么，恐怕最终要失望的。”
我浑然听不懂。怀东的眉头紧锁。
“你一个人去。”他继续说，“公主在内廷，她会给你带路。”
我抱住孩子，一手忙拉住怀东的胳膊。
“夫人别急。”他又瞅着我戏谑，“你怕什么？怕我分开你们，然后逐个杀了。如果我有这个心思，不用等到今晚。”
怀东嗖一下抬起那柄刀，指着那瘸子：“此时此刻，别用这种语调说话。我只想知道发生了什么。等我问完他，再来问你。”
闵代英举起双手，皮笑肉不笑。
“怀东，见完陛下后，请到清水坡与我汇合。你的妻儿和部下等着你。是走是留，你自己决定。”
深夜里，我给请上马车，临行前有人叮嘱我，收拾几包随身衣物。无浪抱着孩子，与我一起坐在车厢。虽然天性迟钝，可我有点明白，这是要赶我们走呢。
“京都容不下我们吗？”禁不住啜泣，“国公爷为国丢的命，怀东从来不争不抢。事到如今，我们连栖身之所都没有。陛下怎能放任一个陌生人胡来的，弄得我们如此狼狈。不知怀东见到他没有，不知他是真糊涂还是假糊涂。”
无浪沉默许久，尔后说：“三小姐走了。我们只顾自己伤心，忘记他的处境…”
他欲言又止。我啐道：“他是一国之主，一呼百应的。既然小冰这么重要，他就该看顾她的亲人啊。我看他早忘记我们了。”
无浪转头望着深色冬夜，接着又说：“世事难料。竟有闵代英这号人出现，而且羽林卫对他心悦诚服。谁会想到呢，究竟是福还是祸。”
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