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刘新才低声询问。
刁氏一点头：“行的。”
“好嘞，先来十包尝尝鲜～”
刘老板二话不说掏出五百文。
刁氏的表情，便和褚朝云收下蕙娘那一串子钱的反应差不多了。
这会儿她才深刻体会到为何褚朝云那般高兴，敢情这收钱的事，就是叫人心神振奋啊！
这边的事办妥，刁氏又拿出一份银钱，也是用纸包着，是上次褚朝云给她，叫她还给宋谨的。
刘新才看她还有话说，便没急着煮下一锅。
刁氏掂量一下纸包道：“刘老板，你是不是认识一个叫小宋的？”
“小宋？”
刘新才乍听有些懵：“哪个小宋？长什么模样？”
刁氏一时情急忘了说全名，忙纠正：“对，叫宋谨，高高瘦瘦的一个小伙，你是不是认识？”
她问完，这边刘新才还没来得及回应，那边便响起一声：“可是有人要找我吗？”
刁氏一回头，身后说话之人可不就是那日才见过的宋谨么。
宋谨面容带笑，身上穿的还是那件素色袍子，刁氏扫量去一眼，见这小伙子连换件衣裳的银钱都没有，自己还霸了人家银钱好些天，着实有点过意不去。
其实刁氏不知的是，这袍子并非常服，而是府衙里发的工服。
但买不起好衣裳也是真的。
这下见到正主了，刁氏也就不再耽搁刘新才的生意。
刚好宋谨是过来吃饭的，二人便一起去到棚子底下，寻张空桌坐了下来。
远处的刘新才只是往这边望来一眼，也不问宋谨要吃什么，就轻车熟路开始备饭。
刘老板打开一包带着辣气的调料，思想一番，用小勺取出些，放进给宋谨准备的那只碗里。
刁氏一坐下，就赶忙把银钱递过去：“小宋，上次的事多谢你了，我还怕今个见不到人，不能当面再道一次谢。”
宋谨接过也没点数目，就那么随意的揣进衣襟，“不用道谢的，婶子，古语不是有云，君子当贵人贱己，先人而后己么。”
宋小哥讲话温温和和，但说出的话却和这身装扮实在不符。
花船上常来一些富户家的小公子，一开口也是满嘴的“之乎者也”文绉绉地，但那些才俊面上皆是浓郁的书卷气。
并非刁氏以貌取人，她只是没想到宋谨还是个肚子里有墨水的人。
但她一介妇道人家，并不太能听懂这话。
刁氏娘家也不富裕，没银子送她去私塾念书不说，还因家中小闺女病重需要银钱，早早就将她卖给了一个杀猪的。
往事不堪回首，刁氏从悲苦中转回神思，或许是出于好奇，便随口问了那么一句：“小宋，上次匆忙也没说上几句，你平日里是做什么营生的啊？”
“说出来怕婶子会害怕，还是算了。”
宋谨笑着给自己和对方各倒一杯热水，端起面前这杯，先喝了一口。
他的态度依旧温润，眼中不卑不亢，像是感觉不到旁人看他时的异样目光。
只是他越如此，刁氏就越想知道：“嗐，老婆子我连杀猪的都不怕，还能怕什么呢。”
宋谨诧然，随即弯着眼梢回应：“我是府衙抬尸体的。”
刁氏虽有了心理准备，但还是惊了一瞬，想到普通百姓一向对“抬尸人”敬而远之，将此职业视作猛虎恶鬼，倒是唏嘘着叹出一声：“真是难为你了。”
“还好，能好好地送人一程，也算是给自己积福报了。”
不知不觉坐了半晌，刘新才弄好的吃食也端上了桌，宋谨看着碗里那红红火火一片，不禁讶道：“刘哥，这是？”
“我把这扁食凉拌了下，你尝尝味道。”
说着，又将装有一碟炸鱼丸的小食也推过去：“见天的抬尸也累得慌吧？喏，你刘哥请你吃的。”
刘新才说完，一脸期待地盯着那碗刚研究出来的凉拌扁食，像是很着急叫他尝上一口。
宋谨满面费解，再一看坐在对面的刁氏，表情竟也和刘新才如出一辙。
“……”
宋谨只得在二人热切地目光里，夹起一只蘸了麻辣料的扁食放入口中。
须臾，舌尖尝到一缕辣香，宋小哥眼眸微怔，随即便点了下头，“好吃，很独特的味道。”
刘新才见他一脸真诚的夸赞，不似装假，便心中有数的笑着走开了。
随后，宋谨又去夹那炸丸子，尝过之后神色便出现了片刻异样。
刁氏知晓这是褚朝云做的，恐怕客人反馈不好砸了生意，忙关切道：“怎么？这炸食不好吃吗？”
“没有。”
宋谨回思了下，那抹异样还停在眼底：“只是觉得这味道有几分似曾相识，可能从前在哪里吃到过吧。”
刁氏不知他和褚郁的渊源，更不知宋谨吃过褚朝云的炸鱼杂，但褚朝云交代的事她还是要办。
妇人面露为难，从食盒中取出一包油纸封好的虾饼，然后说道：“有件事婶子想同你说说，不应也没关系，也是我家姑娘实在求助无门，且我们又谁都不熟识……”
宋谨目光落在那油纸包上，走神了片刻，随即笑道：“婶子且说，若我能办到，定会相帮的。”
刁氏视线投到对街胡同里，而后慢慢把事情讲了一遍。
褚朝云想拜托宋谨给褚郁送些吃的，毕竟有日子没看到褚郁往船上搬货了，恐怕这少年出了什么问题。
但褚朝云和刁氏所想差不多，那处看管甚严，宋谨多半是进不去的。
如若见不到褚郁，这包虾饼便全部赠送给宋谨了，要是见得到面，吃食分给褚郁一半就好，总不能叫人白白跑腿。
刁氏说完话，见天色不早了，她还得赶着去给姑娘们送饭，就站起身拎上食盒准备离开。
宋谨方才听完，倒是说了句，“放心，我见得到人。”
不过刁氏只当宋小哥是在宽她的心。
走出棚子，妇人又回头看宋小哥一眼，再次叮嘱道：“那伙人凶得很，能送便送，送不了就算，千万不要和他们起冲突，万事以保全自己为先。”
宋谨笑着应了声“好”，又低下头去认真吃饭。
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刁氏回来时，手里除了一只大食盒，还大包小裹提了好些东西。
不过每到这个时节，刁氏总会下船去帮大家伙采购些御冬之物，管事们这会儿便懒得管，毕竟船娘病死也算是他们的损失。
刁氏把能放在明面的都拎在手中，一些不好给旁人看的，比如猪肉和米面，她就装在食盒里。
褚朝云一早就在船头等她，看到刁氏上来，忙接过一些物什帮着分担重量。
往回走时又撞上赶过来的徐香荷，徐香荷刚从小船回来，载着客人游了一圈蕤河，心中也一直惦记刁氏。
三人步履飞快回到隔间，一关上房门，徐香荷就忙在那一堆包裹里找出两双棉鞋。
“太好了，棉衣棉裤加棉鞋，今晚还能吃上红烧肉，这回咱们真过年了！”
徐香荷乐的眉飞色舞，又动作飞快的把两罐米面提回自己屋里去。
这里没有现世用的塑胶袋，装米面用的都是罐子和瓮。
刁氏累的腰酸背痛，一边揉着腿上床去盖了被子，一边把剩回来的银钱连并刘新才那五百文都给了褚朝云。
褚朝云给他们一些，自己又留下点。
女子坐下来，拖不得半晌，就心心念念的问了句：“婶子，可见到宋小哥了吗？”
“见到了！”
刁氏知晓自己此番下船，这丫头最惦记的便是这件事，自然也不会迈什么关子。
尤其是想到那做派端端正正的宋谨，妇人难免欣慰，觉得他们运气真是不错，便又感叹一声：“真是好巧。”
褚朝云眼眸睁大了些，又往刁氏身边挪两下，离得近了，这才小声询问：“那……他可愿意帮我这个忙吗？”
刁氏深重地点了下头。
而后，便把二人见面后的一系列对话都完完整整说了一遍，除却宋谨讲的那句文绉绉她学不来，却还是不忘夸赞这小伙一番：“小宋人是真的好，我老婆子好歹活了这许多年，这点眼力还是有的。”
思虑片刻，刁氏表情略微一变，伸手握住褚朝云，叹息道：“只不过那小哥虽对你的事满口答应，我也看得出他是真心愿意帮忙，但你弟弟那……也的确不是那么好接近的。”
刁氏没把话说的那么直白，但褚朝云还是能听得懂。
宋谨热心，愿意相帮。
可自己最好也别报太大希望才是。
其实刁氏不说，褚朝云也明白个中道理，她轻轻点了下头，没在言语。
话题到此，屋中一时间氛围有些沉闷，二人正欲再说些别的，便听窄道里侧“噔噔噔”一阵灵便的脚步声响，不用想也知是徐香荷那姑娘。
徐香荷得了新鞋兴致正高，连开房门也是冒冒失失“咚”的一声。
一张笑脸挤进门，褚朝云和刁氏便都不赞同地看向了她。
刁氏张了张口，总归是岁数大了不太愿意说这妮子。
褚朝云却是故作把脸一拉，伸手点点她的方向，小声道：“别——嘚——瑟——”
女子说话时面上藏不住笑，很快表情就崩了。
徐香荷捂着嘴“咯咯”直乐，缠人精似的凑上来抱着她手臂摇晃，“别气了嘛～好朝云，我这不就是因为穿上新鞋子太高兴了嘛！”
刁氏失笑的看着她：“你求饶的倒是快。”
徐香荷咧着嘴笑意放大，抬腿将两只脚丫对在一块，“好看吗好看吗？”
徐香荷整个一副“小孩子求夸夸”的样子，这下连褚朝云也哭笑不得起来，“你什么时候穿上的？我怎么没注意？”
“你和婶子忙着说话当然没注意到我，我提米面回去的时候就把鞋子拿上了呀。”
徐香荷说话一股子酸味，引得褚朝云和刁氏更要发笑。
虽说二人年岁相差不大，但褚朝云可没她这个心气儿，这或许也和她穿越的经历有点关系，毕竟比起大祁，现世的好东西她见过更多。
褚朝云从食盒里找出自己想要的茱萸，对比之前买回来的那批，这次的品质不如从前。
不过也不妨碍食用。
毕竟这小东西过季了，还能买得到，全靠刁氏差点走断了腿。
褚朝云偏眼看向刁氏，妇人腿上盖着被子，一只手还不停的搓着膝盖。
她在心中微叹，而后看着他们温声说：“今晚上给你们做好吃的，我先回去把茱萸穿上。”
风干茱萸还需些时日，多备点货总是好的。
徐香荷正对着食盒里那一大块肥瘦相间的五花肉流口水，见状便跟着起身，“你快去把新鞋换上，你那旧鞋子四处漏风，后补的布都碎了，一走路芦苇乱飞，别把脚给冻坏了。”
说着，从褚朝云手里抢过茱萸，“我去你房里弄这个！”
“你……”
褚朝云还想再说点什么，徐香荷已经作势要开门：“好啦好啦，我见过你怎么风干茱萸，放心我行的！”
说罢，似是怕褚朝云再啰嗦，一溜烟就跑走了。
穿个茱萸不是什么高难度的技术活，褚朝云当然知道徐香荷能做好，或许是因为这姑娘的性子有时毛毛躁躁，她总想多叮嘱两句。
褚朝云低头换了新鞋，来回在隔间里走几步，会心一笑。
果真就像徐香荷说的，真的很暖和。
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当晚花船一歇业，褚朝云便拎着食盒打算上去做饭。
走到挨在厨房一侧的那条路时，女子忽然停下脚步。
这一侧背对西码头，由于被上方的雅间遮挡了视线，她并不能看到水街河岸整夜不息的灯火，当然也看不到褚郁和褚惜兰所住的院子。
褚朝云站了好一会儿，走进厨房将食盒放下，便快步去到木梯那，大步流星上了台阶。
她一口气走至三层，几个雅间的房门都朝一处敞开着，屋内的挂画和字幅散发着幽幽墨香，偶尔也能闻到弥留在空气里的脂粉香味。
远处，看守倚在岸上的木桩下，并不敢因陷入夜色便开始偷懒。
但视线也没往船上瞟。
褚朝云只是去到三层，又不是跳河逃跑，看守懒得管她要做什么，反正无论做什么，也飞不出他们的手掌心。
褚朝云借着长街灯笼下的一点光，往褚郁所在的方向看，随即又觉得自己傻。
都已经这个时间段了，褚郁他们多半是睡下了，而且宋谨就算真要去找褚郁，大概也不会这个点出现吧？
褚朝云只看一眼便收回了目光，又扶着扶手往下方走。
身影隐没在厨房门前时，长街一侧，“哗啦哗啦”的推车声就响了起来。
隔着数丈远的长街月下，穿着工装的宋谨正走的不紧不慢，他一如既往地要将车子推进那条死胡同，而一旁的看守也一如既往地觉得他晦气。
“呸！”
看守每次看到他都要偷偷啐上几口，但其实也并不太敢明目张胆。
从前宋谨瞧出他们那满脸的嫌恶相，基本上是不搭理的，也不知怎的，这次他在推车路过看守身旁时，突然就停了一下。
板车上空无一物，轮胎磨损到看不出的痕迹里却弥漫着片片深红，那红是一重叠着一重的，凝的蜡油一般，几乎已经粘死在了车痕缝隙里。
刚巧，车轮压过土路时，硌到一块凸起的小石子。
沉重又刺耳的“吱嘎”声仿佛车轮没油似的，一声擦地的长鸣磨得那看守心头猛地一震。
他们本就忌讳这个带有晦气的行当，这会儿宋谨就那么盯着他看，直看的那看守浑身发颤。
“你、你干嘛？！”
看守喊出这句时，嗓子都差点劈了。
宋谨垂眸，视线落在空车上，说话时面上却依旧是一片温和：“只是想好心提醒你，今晚上需得注意一些，你看，都下雾了。”
看守不明所以，但往远处瞧时，确实是白茫茫一片。
其实宋谨过来前就已经有飘雾的迹象，只不过这会儿要更严重些。
看守心中发抖，再开口时差点咬到舌头：“下雾是老天的事，用你提醒，关你屁事？！”
宋谨听罢微微一笑：“没，只是忽然想起七天前十字街口那桩惨案，好像就是这个时辰发生的，嗯……”
小伙再次深思，而后幽幽道：“真巧，当时也下了雾。”
说完，宋谨收起面上那抹笑，神色平淡的又继续往前走。
他刚走开，看守憋了半晌的嘴巴就开始大口呼气，冷雾呼进嘴里也顾不上凉，满脑子只剩下“七天前”“惨案”“真巧”等等一系列的关键字眼。
他们这些人手上多多少少是有人命的，其实人命多了，很多事并不会特别在意。
可宋谨却非要在这个关口上提醒他。
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