此刻，褚惜兰显然还没进入到醉酒的状态里，又被这突如其来的巨响声吓到，身形止不住地抖动，连头上那兰花朱钗都跟着轻晃起来。
褚朝云死死按住她，扶住她的另一只手暗示的捏了下，褚惜兰便紧紧闭住眼睛，尽量让自己不再乱动。
趁着空，褚朝云又偷觑那小厮一眼，这下很快就认出了对方。
上回春叶如此狼狈的逃来厨房，她帮忙出去望风时，看到了两名小厮。
而眼前这个，便是其中一位。
当下，褚惜兰因为“醉酒”，听到砸门声无动于衷是没什么问题，可她一个清醒之人，还是个没见过什么世面的小船工，若是也如此淡然，一定会让这几人生疑。
于是，女子眼眸一转，装作被吓到似的转过身来。
搀扶人的手也佯装发软，怔怔地看向那群人，故作结巴道：“厨、厨房重地，不让进来……你、你们是什么人？”
厨房里没有点灯，看着乌漆嘛黑。
而那态度嚣张的小厮也一时间没寻到油灯，便叫身后的一人擦亮了火折子。
屋中被照的微亮之后，那小厮扫他们一眼，几乎没理会褚朝云的询问，就大步上来想要去拉褚惜兰。
褚朝云动作灵敏的带着人往后一退，气势看着虽弱，可表情却倔强又死板道：“不、不行！我们姑娘清白女儿家，哪容得你这般拉拉扯扯，而且……咳，你们到底是什么人呀？再不说话，我就要喊人来了！”
西码头赵大手下的那群工头和打手，一个个也并非吃素。
除了看管船娘不叫他们逃跑之外，另有一份职责，便是为了防范花船上有闹事之人。
褚朝云说“要喊人”，可那小厮只是冷哼一声，似是并未把她放在眼里。
小厮一挥手，便让出路来给身后的大汉。
而得到命令的二人也快步围上来，一个个样貌皆是凶神恶煞。
阴影投射下来，遮挡住了火折子的那点光，褚朝云和褚惜兰只觉得眼前一黑，高大的男人，肌肉简直如山丘般壮硕。
压迫侵袭而来，褚惜兰便又止不住要发抖。
虽说她一直决心要好好保护三妹，可这胆子，也的确不是说练就能练出来的。
褚惜兰简直陷入了绝望。
褚朝云感受到她的崩溃，趁着此处偏黑，投去关切的一眼，刚好，就瞟见对方眼角欲落不落的泪珠子。
这人大概是想哭，又怕自己会坏了事，所以正死死咬着牙强忍。
褚朝云灵机一动，计上心来。
先一步抬起手帮她擦泪，并且故意大声安抚道：“哎呀姑娘！莫哭莫哭，虽说咱这抚琴学的慢些，但也不至于借酒消愁啊！前阵子才得了管事的打，你要争点气，哭可不是解决问题的办法啊！”
褚朝云编了个说辞挑明开来，褚惜兰总算能够名正言顺的哭了。
想到自家阿爹多饮几杯便想吐的情形，褚惜兰渐渐有了点心得。
于是她借着机会，痛痛快快的哭出声来，哭的喉咙哽咽，哭的双眼发肿，进而猛地抽搐了下，飞快用帕子捂了嘴，就踉跄着往船栏而去。
那小厮虽说只是个仆人身份，但显然是富贵人家的家仆，又见褚惜兰竟是要吐，就嫌恶的没能立刻上前去核实。
褚朝云自然要照顾姑娘，顺势也跟着追了出去。
而一行人的目标又都是褚惜兰，当然不愿继续挤在小厨房里。
众人乌央乌央走了出去，躲在竹筐里的春叶便逐渐松懈下来，尝到舌尖一抹咸味儿……她才知，刚刚惧怕的竟是连嘴唇都咬破了。
但门外的人并没下船，她也就还是不能出去。
春叶轻轻喘了口气，这会儿脑子稍微清明了些，就也能转起来了。
数月前，她被李婆子吩咐要陪同两名重要客人吃饭。
同往常一样，客人想要听曲儿她便唱曲儿，想要投壶，她便陪着玩乐，原本一切都很平常，那二人也没表现出什么不对劲来。
唯一不对的，就是她梳妆打扮好往雅间去时，途中，被钟管事给拦了一下。
钟管事递给她一只帷帽叫她戴上。
而她当时还问了一嘴：“花船没有戴帷帽招待客人的规矩，我若如此，恐李管事会——”
会找她麻烦。
春叶是个聪明人，婉转的表达了自己的意思。
而钟管事也不笨，自然能听懂她的弦外之音。
不过，钟管事听过也只是嗤出一声，随即，就一脸冷淡道：“李婆子只管院子里的事，上了这条船便是我做主，我叫你戴，你戴就是。”
“那我要如何同客人解释？”
春叶低声请教。
钟管事挥手撵她离开，在她身后淡淡道：“就说你得了风疹，面容有瑕，不宜示人。”
春叶听完惊诧不已。
因为如果这样说，客人很容易会恼了她，继而将她撵出房间去。
而当时其他姑娘又都忙着，也就是说，若她用这样蹩脚的理由拒绝示真容，那两名客人就没得姑娘招呼了。
不过既然得了钟管事的命令，她也乐得清闲。
本就不愿做这曲意逢迎之事，撵出去才好，她好多多歇会儿。
春叶戴着帷帽进门，那二人也只是询问了下她作这副打扮的缘由，女子照着钟管事的话应对，两人也都没说什么。
一来二去，两位客人就从午时待到了晚上，春叶其实已经乏了，心中一直催促着这俩人快些结束。
须臾，其中一人突然抬了下眼，叫她出去端壶酒来。
若在以往她精神的时候，自然能看得懂那人的言外之意——其实只是想把她支出去。
可她只想快些侍候完，送走两人好去休息。
所以这下楼取酒的动作，就比平时快了许多。
等到再回来时，正要推门进去的她刚好听到里面传来一句“今夜便取了他的人头”，女子登时提了口气，心惊肉跳的连退数步。
酒壶在托盘之上摇摇欲坠。
昏暗的夜色下，白玉瓷瓶斟的那一壶温酒倏地滚落而下，“哗啦”一声脆响，就在船板上摔得粉碎。
耳听得屋中二人疾步便往这边来，春叶惊吓的差点哭喊出声。
她第一反应便是将帷帽立即丢下河，然后错身进了旁边的空房里。
那间房是专门给姑娘梳妆用的，平时不会有人久留。
春叶一坐到妆奁前，脸色就是如纸般惨白，而那屋子里的二人也已经奔出来，似是想要抓到偷听之人。
船板上还有砸碎的酒壶，客人们自然知晓方才站在门外的，是“一直侍候他们的姑娘”。
只是因着她戴了帷帽，所以闹不准具体是哪一位罢了。
春叶从铜镜中看到自己白里泛青的脸色，生怕被他们发现，便慌乱的拿起胭脂盒，不停往面上擦着。
待客人们闯进来时，看到的就是她涂了厚厚脂粉的样子。
春叶心中的弦绷得紧紧的，几乎一整颗心都要跳出来，她知道如果露馅就彻底完蛋了，便只能佯作淡定的看向他们。
并故作不知地问一句：“请问两位贵客可有事吗？”
春叶故意将声音压得很低，加之那二人从头至尾都没怎么注意她，所以一时间也有些猜不准。
站在门右边那位兀自往前走几步，冷眼端详她两下，似是有些厌恶她的浓妆艳抹，转头便和另一人说：“不是，那女人不是说脸上出了风疹吗？”
说罢就疾步离去，一同下了木梯。
两人刚一离开，春叶才觉得凝固的如死物一般的空气，总算又流通了些。
可她还是很害怕。
因为这天大的阴谋竟被她给听了去，那二人显然不会轻易罢休。
她出了屋子，远远从三层船栏处往下看，发现那两人正抓着钟管事在质问，“一直伺候我们的那位姑娘，叫什么名字？”
春叶听得手帕搅紧，心中既觉得庆幸，又怕的腿软。
庆幸的是那二人得知她出了风疹，便连询问名字的兴趣都没有了。
而腿软，则是因为钟管事。
若钟管事为了花船不惹麻烦，将她给卖了……
正胡思乱想之际，她便听钟管事一副略显惊讶的表情道：“什么姑娘？哪里有姑娘？”
二人得了这样一句敷衍，近乎气息不宁。
其中一人则猛然提高声音，几乎是疾言厉色道：“装什么蒜？不是一直有位戴帷帽的姑娘伺候我们吗？得了风疹那个，我问她叫什么名字？此刻人在哪？！”
钟管事依旧是一头雾水的样子，怔愣之后，便赔着笑脸道：“两位贵客可是再同我说笑？花船有花船的规矩，姑娘皆是以真容示人，怎会戴着帷帽？”
“再者说来——”
妇人略一停顿，眼皮耷下来：“若是真得了风疹，我们自然会叫她停工诊治，好了才能上工，毕竟要是吓到了谁我们也赔不起呀。”
三人站在船口你来我往，钟管事耍赖皮似的不肯交人，那二人苦于没有证据，只得暂时离去。
之后的数日，春叶皆过得浑浑噩噩。
不过天长日久下来，那件事越发淡化，她也就慢慢的有所好转。
原本以为这件事就这么结束了，可不曾想一个月后，那二人又来了。
但他们这次显然学聪明了，不明着来问责闹事，只是来喝酒玩闹。
春叶尽量避免碰面，只去其他屋子里招呼，但不知怎么，对方却像是认出了她一般。
或者说，只看到点背影，便能确定那天的人——就是她！
所以第二回 她往楼下逃命时，幸运的被褚朝云给救下，而那两名小厮也因没找到人，让她再次逃过一劫。
春叶百思不得其解，包括这次也是一样。
她本在其中一间给客人抚琴听，琴弦忽然断掉，她出来想要换琴，不知做了什么，就又被那小厮给盯上了。
春叶没法下船，而那两位客人显然也不打算停手。
前次，只是因着钟管事不肯认，他们才会时不时的来上一趟，目的还是为了要抓到她。
她觉得自己早死晚死，最后都得死。
所以便有了轻生的念头。
反正无论如何也无法逃离这个鬼地方，不如就这样一死了之……算了。
刚刚被恐惧冲昏了头，恐惧过后，当那些威胁逐渐远去时，春叶其实还是不愿死的。
可她怎么也想不通，那些人到底是凭什么认出的她？
明明那次连她的脸都没看到。
就在无论如何都想不明白时，门外便又有了声音。
她恍惚回过神来，方才回忆的太过投入，差点忘了外面的那群人还没有走。
褚惜兰正双手压在船栏上吐得昏天黑地，她其实一点都不想吐，为了不让春叶被发现，便只有努力想些让自己恶心的事。
然后，她就想到了那不做人的李婆子。
褚惜兰真的吐出来了，褚朝云也算是放了心。
不过戏还得接着演，而且要闹大，才更容易解决。
于是，她猛地跑上去，一边装作扶住褚惜兰，一边心疼的大喊大叫：“哎呦我的老天啊，姑娘你这是怎么了？是中了毒吗？怎么就吐成这样了啊！！！”
褚朝云张牙舞爪喊叫没完，楼上闻声而来四五个婆子。
其中一人见厨房门口像是闹起来了，赶紧腿脚加快的下船去通报管事。
那小厮看到了婆子的去向，其实也不想多生事端。
实在是主子催得紧，叫他务必找出那名女子，不必带下船去，直接杀了就行。
见褚朝云这个打杂的船工喊得比褚惜兰还欢，小厮一阵恼恨，几步上来发狠的揪住她，伸手就甩到一边去了。
褚朝云刚好借力使力，故意撞在门板上，总算成功把厨房那半扇门给撞掉下来了。
“咣当——”
“哎呀救命！”
“天杀的！！”
褚朝云又来两嗓子，然后嘴角一勾，竟然坐在地上撒起泼来。
管事们正往这处来时，那小厮也寻到机会将褚惜兰扯了过来，褚惜兰被拉的转过身来，满面酒气醉醺醺地，一双眼睛吐得都有些发红了。
二人四目相对，小厮先蹙了下眉。
褚朝云正躲在角落里暗中观察，然后，就看到那小厮低头去看了眼褚惜兰的鞋。
素净的蓝白色鞋面绣有兰花草，和女子头上的朱钗相得益彰，一水的蓝在夜色下虽不好分辨，可那小厮的表情却是显而易见的焦躁起来。
“又不是……”
小厮狠攥了下拳头，带着大汉们便要离去。
褚朝云眼见着钟管事、赵大并几名打手通通过来了，就一个鲤鱼打挺翻身站起，狐假虎威地拦住了他们。
“别走！”
“你要作甚？！”
小厮朝她瞪起眼睛。
结果褚朝云比他瞪得还大。
褚朝云一副死脑筋的固执样儿，指着撞倒的半扇大门吼道：“赔钱！你们把门给撞坏了，不赔不能走，否则我、我我我就报官！”
小厮冷嗤一声，显然不在意这点银子，只是刚从衣襟取出钱袋，钟管事便到了。
钟管事一向脸上没什么笑模样，这会儿被忽然搅了起来，面上就更是冷。
她针尖似的瞥一眼那名小厮，态度不善道：“怎么？我们花船打开了门做生意，一直和气生财，今个可是招待不周了么？”
小厮自知理亏，态度倒是软和一些：“并未。”
“既然没有，弄这一出是要做什么呢？”
钟管事咄咄逼人，显然不肯息事宁人。
那小厮看出她的意图，只得不耐烦地抱了下拳：“今日给花船造成的损失我们会如数奉赔，天也不早了，我看不如就先这样吧？”
“哦？是么？”
钟管事淡淡一句，几名打手便齐齐将大汉们围在其中。
打手们手中的鞭子比麻绳还厚，其上掺杂着干透凝固的血迹，也不知一条鞭子之下，到底走过多少条人命。
这一阵仗，直把大汉们看的额头冒汗。
褚朝云这会儿已经消停下来，连方才拼命装醉的褚惜兰都怔住了。
褚朝云悄悄往那人堆里投去一眼，心想，这条船到底背靠何人？
势力竟然如此之大。
恐怕今日这小厮若说不清楚因何闹事，打手们就敢将他们统统扔下河去！
看来从前想要逃跑的想法实在过于天真，还得需从长计议才是。
之后的事情就不是她一介小船工能听的了，小厮将钟管事和赵大请去一旁商议着什么，又好好地赔偿了银子道了歉，他们才被完好无损的放下船去。
而这期间，褚朝云自然不能回暗仓，待婆子们都散去之后，她和褚惜兰便坐在厨房里等。
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