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厨房里的牛腱肉还在小火慢炖着，但她却完全顾不上，褚朝云勉勉强强站起了身，就那么全身湿漉漉的回了刁氏那。
一进门，就把刁氏跟徐香荷吓了一大跳。
“哎哟我的妈，这是怎么了，这是！！”
徐香荷立刻取来干净的布巾帮她擦拭，又跑进她房中去拿干衣裳和袜子。
女子整个人都还处在惊恐中，任由徐香荷跟刁氏帮她换衣裳、换袜子，最后徐香荷把汤婆子塞到她怀中，褚朝云才逐渐缓回了神。
不过帮她整理好后，二人倒是没急着追问，而是坐在旁边默默地陪着她。
直到过了半盏茶，那张冻青了的小脸缓回了颜色，褚朝云才喃喃道了一句：“河底下……有死人。”
“嘶——”
她刚说完，刁氏的手背就被自己的指甲刮出个血口。
不过褚朝云讲出来的消息实在让人震惊，徐香荷都听傻了，二人也就没有注意到刁氏的异样。
徐香荷目光直直地盯着对面墙板，然后怔愣着说：“死、死人……谁死了？是船上的船娘么……”
她口中所指当然不是楼下的，而是楼上的。
因为近期暗仓里的船娘们没有去世的，这一点不用想也知道。
褚朝云其实也不太愿意去回想那个中细节，可或许是已经脱离了恐怖的场景，加之屋中还有两个人陪着，她深沉地吸了口气，混乱的思绪总算慢慢变得清晰了些。
她方才明明就站的很稳，为何会突然滑了一下？
想到此，她便下床去检查穿过的那双袜子，看了又看，就在袜子收口处发现了一条崩断的粗线。
应该是在水下蹭上的。
“这是什么？”
徐香荷见她问，就也走过来看，“好像是麻绳？”
“麻绳……”
褚朝云略微思索了下，突然就明白了什么。
她大概并不是滑到的，而是被一根麻绳绊了下。
而且都说如果是抛尸下水，之后尸体是会浮上来的，但刚刚那具——显然沉的好好地。
褚朝云断定，应该是有人用麻绳绑着石块沉尸，所以尸体浮不上来。
稍微一回想最近发生的案子，以及程月提到的房东媳妇随青，女子惊恐的捂了下嘴：“那具尸体，该不会就是失踪的随青吧？！！”
……
程月过来验收成果的时候，褚朝云已经把牛腱肉给卤好了。
那晚，她最后还是回了厨房把牛肉煮完，然后连汤带肉一块倒入盆子里冷置了一夜。
因为天气冷的缘故，所以就连盆中的卤汁都结成了块，看着像冻子似的爽滑。
褚朝云这会儿已经好多了，水下遇尸体的阴影也散的差不多少，她将早就冷却的牛腱肉切出来一小盘，又切了几小块备用。
然后擀了面条，挖了一块卤汁下锅，做了一道香喷喷的牛肉面出来。
“这是酱牛肉，这是牛肉面，请师父验收～”
褚朝云一脸乐淘淘的样子，显然心情也很不错。
程月接过，先是尝了一下酱牛肉，点点头后又去挑面吃，然后放下碗道：“做的不错，只是面尚有些不够劲道，等下我教你一些方法。”
程月跟她说，凡是肉一类的食材，大概怎么做都不太会出错。
而难就难在，普通的食材要是想达到好吃的程度，才是比较考教厨艺的。
其实这话，褚朝云在现世也听过。
程月示意她不要浪费，把牛肉面吃完，然后又道：“正如你要参加的是素斋大赛，这可要比寻常的美食大赛更加有难度。”
……
眼看着比赛日就近了，长业寺也已经贴出了通知。
【请参赛的厨师们于明日申时前到达寺中，静候比赛。】
因着有了“程月徒弟”这一层的关系，钟管事这回倒是没有为难她，很痛快的就答应放她下船去比赛，不过必须要有看守跟随。
其实就算没人跟着，褚朝云也不会扔下这摊自己跑。
且不说褚惜兰和褚郁还在这里，此时她若是突然逃跑，程月岂不是也要受连累。
但这事她不过就是随便想想，倒犯不着和钟管事解释什么。
当晚，褚朝云回隔间去收拾行李，其实也没什么要收拾的，不过就是带两套换洗的衣衫和银钱，毕竟长业寺那边是什么情况她还不得而知。
只是此去有一件事不太顺畅，那就是原本程月是要陪着她去的，可长业寺方丈得知程月的身份，就拒绝了程娘子入寺。
理由，是为了比赛的公平和公正。
程月实在厉害，若有她从旁指导，即便褚朝云得了魁首，其他参赛者大概也会不服。
褚朝云收拾完东西，就来了刁氏这边说话。
徐香荷：“你放心吧朝云，船娘们都很重视做手套的活儿，他们手艺不错，八十副手套已经在进行中了，后续的事就交给我们，你安心去比赛便好。”
刁氏：“虽说程娘子和我们都不能陪着你去，但你是个有主意的，只是在外面，还是要多照顾自己。”
徐香荷有点舍不得，但还是说：“去吧去吧，早点回来，拿个魁首，我和婶子在船上等着你。”
刁氏神情怔了下，“其实……要是能不回来，那就最好了。”
-
褚朝云下船的那日，蕤洲发生了一件大事。
杀害蒋尤和李二达的真凶找到了。
正是原来开猪肉铺子的胡彦，也就是程月的房东。
李二达爱吃猪肉，蒋尤为了巴结李工头，所以经常带着他去猪肉铺子买肉吃，结果这一来二去的，李二达就看上了胡彦的媳妇随青。
后来胡彦改卖羊肉的主意，也是李二达撺掇的，他告诉胡彦自己有门路，而且羊肉又矜贵，比猪肉赚钱多了。
胡彦便有些动心了。
其实李二达根本没什么正经门路，他只是想借着这个机会接近随娘子。
机缘巧合之下，他得知随青要回娘家探亲的消息。
所以他和蒋尤在去临县的途中堵住了随青，奈何随娘子并不是个任人欺凌的女子，挣扎之下，她踢伤了李二达，但也因此被恼羞成怒的二人给失手打死。
两人害怕摊上事，就将随青的尸体绑上麻绳沉下蕤河，以为这事做的神不知鬼不觉。
哪成想行凶那日，刚好碰上胡彦的兄弟。
原本那兄弟想去报官，但胡彦却拦住了他。
因为李二达的身份特殊，是那条花船上的人，而一向清廉的岳知府为人什么都好，就是在花船这个问题上，总是避而不谈。
胡彦怕岳常不肯秉公办理，自己的娘子枉死，他绝不会让贼人逍遥法外，便生出了自己报仇的念头。
所以胡彦佯装去府衙报了随青的失踪，另一方，就在偷偷寻找娘子的尸体。
他只知随青被沉到了蕤河，却不知具体是在哪处。
褚朝云那晚听到有人下水的声音，她并没听错，下去的人就是胡彦。
胡彦寻尸体不得，便去堵了蒋尤。
他个子不高但力气很大，胡彦逼问蒋尤把随青的尸体沉到何处，奈何蒋尤胆小，见他举着杀猪刀，便吓得尿了裤子，支支吾吾的也说不清楚什么位置。
胡彦就像片猪肉一样，把他给片了。
跟着就是李二达。
那晚李二达进了胡同之后，项辰确实想在背后袭击他，打他一顿出出气。
但项辰刚要从茅房出来去实施计划，就看到墙根下的胡彦先打死了李二达。
打死之后又继续砍，血溅的到处都是，有那么一滴，就崩落在了项辰外翻的袖口上。
项辰亲眼目睹胡彦杀人，整个人吓得僵在原地许久。
但他确实有私心。
因为觉得李二达死有余辜，才不预备讲出来。而且还有一个原因，他不认得胡彦，胡彦几乎背对着他，他连人都没怎么看清。
因着胡彦总是被骗着进到一些劣质的羊肉，所以身上便时常带着腥膻的气味。
其实那日宋谨和李二达擦肩而过，闻到的味道并不是李二达身上的，而是因为当时胡彦在跟着李二达，味道是从胡彦身上传来的。
第二次那晚也是一样。
褚朝云去长业寺之前把这事告诉了刘新才，于是第二日一早，宋谨和朱力他们就锁定了范围下河寻找。
一些船娘得知衙差在捞尸体，都偷偷跑去船头看。
徐香荷跟刁氏也在其中。
宋谨按照褚朝云传过来的话直接下到河底，寻到了尸体，又解开了绑尸的麻绳。
正要召朱力他们过来抬，就瞧见麻绳下藏着的一只小小荷包。
荷包？
水下朦胧，他也不太能看得清楚。
但稍微一联想，又加上如此做工看着像是女子所用。
宋谨略微沉思，这……难道是褚姑娘的吗？
当时大家都在忙着把随青的尸体带上去，宋谨也顾不上许多，便拾起荷包放入衣襟。
“哗啦——”
水面出现了一名男子。
宋谨抹了把脸上的水渍，朝岸上的衙差挥了挥手。
“拿竹架过来。”
心头一桩大案了了，又见花船上站了好些船娘，宋小哥便下意识往那侧看了一眼。
见刁氏也在看他，宋谨轻微点了下头。
刁氏忙笑着抬抬手，示意他忙。
宋谨和刁氏身旁的姑娘对视一眼，就略有失望的收回了视线，虽然他没见过褚姑娘长什么样，但却知道，那姑娘并不是褚朝云。
宋小哥虽无动于衷，但徐香荷却很激动。
她蹬着大眼睛，隐隐按捺不住地去拉刁氏，然后艰难压着声音里的亢奋问：“婶子婶子，刚刚跟你打招呼的小哥是何人？他长得可真好看啊！！”
刁氏瞥来一眼，失笑道：“你前个，不是还叫人家宋老爷么？”
徐香荷愕然，随即又往已经上了岸的宋谨那处望，“什、什么？！你说他才是宋谨？？可可可那晚来送甜菜的人不是他啊！！”
“啊？是吗？”
刁氏听后，才发现俩人都弄错了。
然后又笑着说：“那可能那晚他有事没来，请了别人来帮忙吧。对，他才是宋谨。”
徐香荷看着远去的背影越发激动，“啧啧”两声，就开始自顾自的傻乐。
刁氏没弄懂这妮子为何这副表情，便有些纳闷道：“你笑什么呢？”
徐香荷“嘿嘿”两声，并没回应，而是在心中思索道：原来这宋小哥还真是个妙人，好一个模样隽秀的俏郎君，配她家朝云甚好～
-
褚朝云带着两名看守来到长业寺门前，出示了自己的比赛身份后，小和尚就放他们进去了。
她是第一次来大祁的寺庙，所以心中还带了一点旅游参观的兴致。
长业寺不愧是蕤洲香客最多的寺庙，褚朝云站在门内，一眼望去，大大小小的和尚无数，庙中的建筑也是多到一眼望不到头。
实乃蕤洲第一古寺了。
“施主，请跟小僧来。”
小和尚说罢，便引着三人往一侧走。
她来的是比较晚的，因为船上还有一些活要干完，不过这一路上褚朝云除了和尚，并没遇上其他的人，原以为来参赛的选手大概也没几个。
直到小和尚将她领到了选手们所在的院子，褚朝云才发现自己简直大错特错。
眼前粗略估算人数上百，此刻都聚集在院中等待分配住所。
除却她这种单枪匹马的，还有好些大门大户的参赛者，身旁更带了不少的仆从。
因着她来的最晚，所以才一进来，那些人便同时朝她望了过来。
只一见她的穿着打扮，众人又默默收回了视线。
虽说这一眼看着平常，但褚朝云还是从参赛者们的眼中，看到了些隐藏着的鄙夷和蔑视。
第56章 二更
小和尚示意褚朝云在这边等等，而后就又转身出去了。
趁着这个空档，褚朝云倒是有时间好好观察一下她的对手们了，女子寻了处空地站着，就那么直白的往人堆扫去，丝毫不介意方才自己才被大家鄙视过。
这一眼望去，连男带女，有老有少，黑压压一片，看的人着实要犯了密集恐惧症。
到底为什么会有这么多人？
魁首的奖励真的很丰厚吗？？
可这些人坐的起名贵马车，用得起管家仆人，怎么看也不该是缺这仨瓜俩枣的主儿吧？？？
褚朝云脑子里一排排问号不停闪过，身旁跟着的两人也没忍住小声嘀咕起来。
这俩跟着她来，或者准确来说是看着她的看守目测是一对兄弟，高个子的叫徐大，是哥哥，矮个子的叫徐二，是弟弟。
褚朝云第一次听徐大这个名字时，就忍不住想起了赵管事赵大。
起初她还以为之所以叫赵大，是因为赵管事厉害，是大哥，其他人都是小弟，所以才这么喊。
不成想，赵大竟然真是赵管事的名字。
她觉得，蕤洲人起名真是又统一又随性的。
那看来，赵大家也不是独生子咯，至少还得有个赵二才行。
褚朝云一边用眼瞄着那群人，一边自娱自乐的想着，猛地一个回神，徐大徐二的话题已经进行了好久。
徐二：“所以，这莫名其妙的素斋大赛到底有什么特别的？为何会有这么多的人？？”
徐大摸摸下巴：“无利不起早，必定好处颇多呗。”
徐二翻了个白眼：“哥，你在说废话。”
徐大：“你自己看啊，刚刚那小方丈还进来了一回，那人身披的袈裟价值千金，这寺庙有钱的很，恐怕背景地位并非普通世家所能比的。”
徐二听得一脑袋浆糊，正要问这句话是什么意思。
褚朝云就也没忍住，插了句嘴：“你大哥的意思是，长业寺不一般，所以这场比赛的含金量也是不同。”
只是她都这么说了，徐二依旧蹬着小眼睛犯愣。
褚朝云啧啧两声：“哎呀，蕤洲普通馆子的厨子和万春楼的厨子，他们虽说都是厨子，但同样一道菜的卖价可不同。”
徐二这次听懂了。
褚朝云琢磨了一会儿，偏头打量了一眼徐大，发现对方也在看着她。
二人彼此挑了挑眉，又默默收回了视线。
褚朝云其实对这些看守们的印象都不怎么好，尤其是赵大手底下那些人，个个眼珠子长在头顶上，看他们船娘跟看蝼蚁一般，仿佛船娘是他们的仆人。
可这二人听说并非是赵大手下，而是一直跟着钟管事。
再加上三人走这一路，徐家兄弟虽说也不怎么跟她搭话，可态度还是挺正常的。
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