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“各位施主，请跟我来。”
对方在前面带路，参赛者们便都噤了声，慢吞吞的跟在后面。
褚朝云和唐淑依旧走在最末，在他们前面的，则是宗匀酌和许钰。
许钰不知怎么搭上了宗公子，这会儿二人倒是一副很熟识的样子。
两人路还没走出三步，许钰就接连问了对方好几个问题，比如“昨晚睡得如何？”“晚饭吃的可好？”“今个精神足不足？”等等。
几乎以一己之力，直接接替了仆从阿丁的地位。
褚朝云随便听了两句，便心中有数了。
大概是这许钰不知从什么途径得知寺中斋饭不好吃，为了讨好宗匀酌，提前准备了美酒好菜带过来。
昨晚宗匀酌大概跟他们过得不一样，而是饱餐了一顿。
许钰话痨似的一句又一句，宗匀酌也只是敷衍的“嗯”了几声。
许公子又嘀咕了两句什么，唐淑便在身后插嘴道：“咱们是来比赛的，不是来巴结何谁的，许公子有这精气神儿，不如好好想想午时的比赛要做些什么。”
许钰知晓她的身份，倒是没怎么敢还嘴。
反倒是宗匀酌，似是很反感她，不善的瞥去一眼道：“没想到唐小姐一介闺秀，操心的事情还真不少。”
唐淑冷笑：“我只是好言相劝，而且这素斋比赛奇怪的很，昨个的饭菜你们也都见识过了。恐怕……除了那位厨艺精湛的程娘子，旁人是别想夺魁了。”
褚朝云见她又提程月，不由得往宗匀酌那看了一眼。
宗匀酌果真被激怒，态度更加傲慢起来：“就算程月来了又怎样？不过也是个厨娘而已！”
唐淑惊讶：“厨娘而已？宗公子好大的口气，小女子实在佩服。”
她忽的转了态度，笑呵呵道：“不过我就不像你了，我若是能得程娘子一句指点，定会感恩戴德记上一辈子。虽说这比赛我无意参加，但既然来了，总要尽力才是。”
宗匀酌像是不愿跟她继续掰扯，走的快了几步，登时就跟他们拉开了距离。
褚朝云见人被气跑了，不由得失笑：“你何故非要提这个气他。”
唐淑则垮下脸来，顿时也没了方才那盛气凌人的姿态：“其实也没有，我只是……真的很敬佩程娘子，还有，我确实不知该如何应对比赛。”
她又挽住褚朝云，无奈道：“走吧，我们去吃早饭。”
早膳和昨个晚膳看着差不太多，只是把粥换成了馍，又多配了一碗汤水而已。
一群人呜呼哀哉半晌，唯有褚朝云吃的还算平静。
吃过早饭大家便各自回了厢房，眼见午时临近，说不紧张是骗人的。
褚朝云正坐在方桌前想着什么，门就被敲响了。
来人还是清禅师傅，小和尚示意褚朝云跟他往厨房去，褚朝云就痛快的迈出了门。
厨房便是昨个唐淑口中的其中一间。
褚朝云跟随途中又路过几个，见大部分的门都关着，门口又站了僧人，想来里面已经有其他的选手在准备了。
她被带到属于自己那间，随即跟了进去。
清禅师傅在厨房站定，转过身，然后指着竹筐中的几样食材，表情平静道：“限时一个时辰，请施主用这些食材做一道素斋出来。”
说完，人就走了出去。
门在外面被关上，隔绝出一片静谧的空间。
褚朝云往竹筐里看了看，眉头一挑。
哦，原来是这么个比法，有命题的。
第57章 二更
褚朝云扒拉扒拉竹筐，将那几样食材全部取出，然后一一摆开在小桌上。
面粉，鸡蛋，外加一棵新鲜的菘菜。
果然是半点肉腥都没有的素食。
对于限时一个时辰来说，做饭的时间尚且够用，可褚朝云却并没急着动手，而是倚在方桌边思索。
其实这两日参赛选手们抱怨的事，也并非全都是无用的，再加上昨晚和今早的饭食，这长业寺内平日吃的基本大差不差……
只“素斋”二字就把条件框得死死的，很难搞出什么新奇的花样。
褚朝云试着去想这些食材能做出的菜式，把常见的一些普通做法全部剔除掉，最后砸吧砸吧嘴，心说，那好像也不剩什么别的做法了。
此刻，屋外很是安静，只远远的，能听到些和尚念经的声音。
褚朝云不由得将门推开一个小缝，门外的僧人见了，立刻提醒道：“请施主专心比赛，勿要左顾右盼。”
“……”
她收回探出的脑袋瓜，顺手又关上了门。
总觉得自己像是在现世考试，然后被监考老师抓了包。
褚朝云伸手拿起鸡蛋，目光又看向面粉处，半垂了下眼，直奔灶台旁的橱柜里取了只小盆出来。
顺手先将鸡蛋外皮清洗之后，她又取出一捧面放在盆中，然后加入一点盐，把搅碎的鸡蛋液倒入，最后开始一边加水一边搅拌。
水不好加的太多，因为搅拌出来的糊糊要稍稍的干一些才好用。
这边弄好之后，她就把竹筐里的菘菜也拿出来，毕竟这是做出来比赛用的，又不是给香客食用，所以并不需要做的太多。
褚朝云只掰了几片下来，用水洗净后，就把它们全部切成了细长条。
……
门外坚守岗位的僧人大概站了有半个多时辰，才看到厨房上面的烟囱开始出烟。
僧人微微皱眉，转头向其他参赛者那处望，有一些厨房烟囱里的烟，早就散的差不多了，还有一些都开始上交成品了。
这四十多名的参赛选手里，褚朝云应当是速度最慢的。
但僧人也不过是随便想想，出家人不涉红尘事，他内心平静，倒不会起什么波澜。
僧人只是严格计算着时辰，在还有一刻钟就要结束的时候，走上前来敲门提醒：“褚施主，时辰快要用尽了。”
“好，请再稍等片刻！”
褚朝云将最后一点菘菜条盛出，而后笑着推开了房门。
她将做好的吃食端出，直接递到僧人手中，然后便跟着僧人一起前往食客厅。
和来报到那日一样，褚朝云依旧是最晚到的。
此刻，不大的食客厅中密密麻麻又站了一堆的人，除了负责照顾他们起居的清禅师傅，还有身披紫金袈裟的年轻方丈空释。
方丈空释虽说看着只有三十出头，但正如徐大分析的那样，这位派头十足，显然来路不小。
这次比赛的主要评判除了他和清禅，为了保持比赛的透明度，空释还请来了两位香客。
两位香客中，一位是蕤洲有名的富户家主，另一位则是开小馆子的老板娘。
评判们坐在厅中首位，时辰一到，便陆陆续续有僧人端吃食上前。
四人面前都放着一碗清水，每尝一口便要净口一次。
人群里，唐淑正焦急的往门外寻着，管家见她如此模样，小声问了句：“小姐，您可是要找谁？我去帮您寻寻？”
“我在找褚朝云。”
唐淑俨然有些不耐烦。
管家寻思了一会儿，似是没太记起哪个是褚朝云。
唐淑“啧”出一声，似乎耐心用尽，便挥了下帕子说：“算了算了，别找她了。”
身旁站着的宗匀酌闻言嗤出一声，幽幽道：“唐小姐虽是名门贵女，但却难得的平易近人啊！这才一夜过去，就跟那种上不得台面的女子成了好姐妹么？”
宗匀酌阴阳怪气，贴上他的许钰自然也不能干看着。
许钰咳了两声，清清喉咙，而后也附和道：“恐怕是那褚朝云自觉厨艺拙劣拿不出手，今个吃过早饭便偷偷跑了吧？”
宗匀酌哼出一声。
许钰又道：“哎呀呀，虽说这人是跑了，但怎么想也都不亏的。”
唐淑剜了他一眼，但还是问道：“为何？”
许钰惊诧地捂了下嘴，一脸不可置信地看着眼前光鲜亮丽的女子：“怎么说也是蹭了两顿斋饭呢！你看她那一身穷酸打扮，平时吃不吃得饱，都还不一定呢。”
这边一唱一和好不热闹，那边等开始等的无聊的参赛者，似乎也找到乐子一般加入进来。
“褚朝云是谁啊？以前没听过这号人啊？”
“要怪就只能怪空释大师把报名条件放的太低，什么只要有慈悲心肠就能参加，慈悲跟厨艺有半点关系吗？”
“虽说这报名条件听着不可理喻，但褚朝云蹭吃蹭喝又逃跑，这事倒是难得的新鲜有趣，哈哈哈——”
有人先笑，其余人也都跟着笑出声来。
人群里，唯有宗匀酌和唐淑表情未变，这二人，一个把头扬的高高的，看着无比傲慢，另一人却眉头深锁，面上藏着几分看不太出来的异样情绪。
众人正笑个没完的时候，褚朝云就进门了。
褚朝云目光在参赛者之中巡视一圈，然后就看到了角落里的徐大和徐二兄弟。
她正要过去，唐淑就笑着朝她挥手：“褚姑娘，过来这里！”
褚朝云微一点头，迈步过去，等在一旁的徐家兄弟也主动跟了过来。
刚刚发笑的那群人见女子又出现，顿时面色不善的瞪来一眼，就连高高在上的宗匀酌和一脸舔狗相的许钰，表情也是难看的要命。
褚朝云压根就没注意到他们的神情，因为懒得理。
那些人见她穿的破烂，又不是什么名门贵女，他们之间早就等同于撕破了脸皮。
她也就没必要硬装和善了。
褚朝云一站过来，唐淑就亲热的拉住她的手。
她朝对方看去一眼，女子依旧戴着帷帽，一说话，头上朱钗就碰撞出好听的响动。
只是这会儿食客厅中人员太多，有些憋闷，唐淑便将帽帘给撩了上去。
大祁没有规定过女子出门一定要戴帷帽，所以这帷帽也并非是什么必备品。
褚朝云站定之后，先是往几位评判那看去一眼，然后才把视线落回唐淑身上：“昨晚见过你们管家了？”
她随口说道。
毕竟今个一早吃过饭，他们就各自回了房中等待比赛，方才又忙忙碌碌好半天，几乎是没什么时间见仆从的。
唐淑并不知她为何有此一问，只是讶异地摇了摇头：“当然没，我倒是想见的。”
唐淑偶尔就会露出一副娇娇的样子，想来这性子也是天生便有。
褚朝云没说什么，扬扬下巴：“开始了。”
唐淑便也闭了嘴。
众人专心致志地往上首处看去，流水的菜式也一一被送了上来。
“这是，儒阳县蔡庆施主做的素斋。”
僧人边报，边递上盘子。
参赛者们望了一眼站在角落里的蔡庆，又看向那被端上去的吃食，顿时露出了幸灾乐祸的表情。
蔡庆为人可能有点实诚，见昨晚和今早的吃食都清淡至极，索性也来了个清淡套餐。
寺中准备的面粉他是一点都没用，就做了个水煮蛋搭配水煮菘菜，连盐都没放。
水煮套餐端到空释面前，大师父微微蹙眉，但还是用筷子夹了一片来吃。
空释的表情虽说平静，不过参赛者们俨然绷不住了。
“哈哈哈我天，蔡庆是什么天才，做的比人家长业寺的斋饭还要寡淡！”
“大师父都被他的饭菜惊到无话可说。”
“这要是哪位香客吃了他做的饭，恐第二日就要改去别间寺庙了。”
蔡庆听到大家几番奚落和嘲笑，脸整个就红了起来，他本想着寺中斋饭不就是要这种寡淡些的才好么，自己照葫芦画瓢总不会出错。
可见清禅师傅的面色都起了些微变化，蔡庆便知，自己恐怕是一定要出局了。
果不其然，四位评判尝过之后当场就判他淘汰，蔡庆一捂脸，后面的比赛也是没心思再看了。
第一位结束后，第二位的吃食也被端了上来。
这位比蔡庆好那么一点，直接烙了一张鸡蛋饼，不过菘菜没有用上，自然也是被淘汰的命运。
在之后，五花八门的菜式一个接着一个。
有的直接拿菘菜包馅儿，有的就干脆炒了一盘菘菜鸡蛋。
结果，出局的牌子放下又举起。
没多久，参加比赛的选手就少了十多名。
原本才初赛就弄到这般惨烈，选手们的信心顿时大受打击。
直到一碗珍珠汤端上之后，四位评判并参赛者们的脸色才稍稍好看了一点。
这份珍珠汤是宗匀酌做的，用面粉搅拌出些颗粒均匀的面疙瘩来煮汤，鸡蛋和菘菜也是直接下到汤中去的。
也算是连主食带菜，全部都齐全了。
这份吃食看着倒是精致，不过就是味道有些一般，因为厨房没有给他们提供丰富的调料，所以宗匀酌就只好放了些盐进去调味。
空释思索片然，拿起身侧一直没动过的红牌子举了一下。
清冷的声音庄严肃穆：“宗施主，过关。”
宗匀酌能过初赛并不叫人意外，此人虽说多有傲慢，但并非真是个草包，身上还是有那么一些本事的。
众人一见他过关了，各种吹捧的言语自然是要说上几句。
可褚朝云实在不耐烦听这些拍马屁的废话，索性往远站了站，和那群人拉开了些距离。
宗匀酌之后便是许钰，许钰做了一份鸡蛋饼卷菘菜丝，这一道新意不多，但胜在许钰的厨艺确实不错，否则他亲手带来的那些吃食，也不会得到宗匀酌的喜欢。
所以许钰，也顺理成章的通过了。
跟着又有些参赛者通过了初赛，然后，就只剩下唐淑和褚朝云的还没端上来。
唐淑像是有些紧张，一转头见褚朝云站的老远，便跑过来又拉住她：“怎么办啊褚姑娘，我好害怕初赛就要出局。”
“不会的，你肯定能过关。”
其实褚朝云说的这话还真不是单纯安慰，也不知那些僧人是不是故意，她总觉得被端上来的吃食不是按照提交的先后顺序，而是菜式的好坏。
所以起先被端上来的那些全部都被判出局，而之后的，则极少有不过关的了。
唐淑既然有本事排在宗匀酌之后，想来厨艺并不简单。
随着众人好奇的目光探去，僧人将唐淑所做的吃食端上了桌。
唐淑做的也是一张饼，只不过并非是普通的油饼或鸡蛋饼，而是外表看着精美漂亮的千层饼。
那饼皮一拉起来，顿时脱开许多层，而每一层内里，也都裹了鸡蛋和菘菜搅拌出来的馅料。
美观不说，闻着也是香气四溢。
宗匀酌见这饼皮的千层恰到好处，登时狠狠瞪来一眼。
唐淑的吃食通过的非常顺利，几乎没一人犹豫，就全部举了红色的牌子。
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