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石竹应下，不消片刻便找出一把扇子，见楚明熙伸手欲要接过，忙回道：“夫人，不若让奴婢来扇罢，仔细累着您的手。”
楚明熙从她手中抽走扇子，朝她比了个噤声的手势，侧目朝容^那边瞥了一眼，见他仍睡着没被惊醒，方才低声地道：“不必，我来罢。”
石竹拗不过她，便由着她去了。
楚明熙轻摇着扇子，一边还不忘留意手上的力道，力道不轻不重，既不会太重扰了容^的清梦，又不会太轻让他觉着天气炎热。
马车辘轳向前，过了足有一个时辰，容^悠悠醒转。
楚明熙见他睁眼醒来，眸光羞涩地闪躲了一下，下意识地就把握在手中的扇子朝身后一藏，免得被容^眼尖瞧了去。
石竹是自小跟着楚明熙的，明白自家主子因何会做出这番举动，暗暗叹了口气。
姑娘总是这般战战兢兢，心里头分明是极在意殿下的，恨不能把世上最好的一切都亲手捧到殿下面前，无奈殿下性子清冷，姑娘纵有满腹情意，却从不敢在殿下面前做出任何亲昵之举，免得自己亵渎了殿下这样谪仙般的俊逸清雅男子，生怕殿下认为她缺了女儿家该有的矜持，更怕他对她生了厌烦之心。
好在殿下待姑娘也是极好的，待再过个几年两人关系更亲近些了，姑娘便不必再过得如此小心翼翼了。
***
不提楚明熙他们一路如何颠簸劳累，五月初三那日，一行人到了京城。
时值傍晚，夕阳如血，霞光辉映半天锈红。
前脚到了京城，后脚宫里头和楚明熙的外祖家就得了消息，知晓容^和楚明熙已到了京城。
凤仪宫。
皇后高氏挥退宫婢，面上如蒙了一层冰霜。
三年前容^娶了楚明熙后，她便命人私底下打听过楚明熙的来历，知她家世普通，父亲只是区区一个七品县令，母亲更是不待说，娘家经营着一家医馆，整日里做着替人看诊的低贱营生。
楚明熙这样的儿媳妇，她心里委实是看不上眼的。
可那会儿容^几乎与个废人一般，他娶妻之前亦不曾知会过她，她纵然得知他成了亲，远在京城也做不了什么。何况容^身患眼疾数年，只消端看皇上的态度，便可猜到容^已被视为弃子，是以她早已歇了他来日能当储君的念头，睁一只眼闭一只眼不去当那恶人，由着容^如何高兴如何行事，总归是她的亲生儿子，总不能为了个女子坏了他们的母子情分。
可如今容^眼疾痊愈，很多事便和从前大不一样了。
她贵为皇后，十月怀胎生下的二皇子身份何等尊贵，她的儿媳妇合该是能帮到他而不是扯他后腿的。
单嬷嬷察言观色，在一旁劝道：“娘娘，殿下的心性您是最清楚不过的。他是个知恩图报的，诚然那楚姑娘的门第差了些，算不得殿下的良配，但老奴听闻当初正是楚姑娘帮殿下治好的眼疾，若真要算起来，楚姑娘还是殿下的大恩人呢。”
皇后抬手抚了抚鬓角，神情缓和了几分。
这话倒果真说得在理，那会儿倘若没有楚明熙出手替容^医治眼疾，就凭容^当时的情形，想要争夺储君之位真是一点机会都没有了。
皇上的薄凉她已见识过多回，若是容^的眼疾迟迟治不好，怕是要一辈子老死在南边，直到死都只能是个无人问津的废人。
现如今既然容^眼疾已被治好，往后的好日子还长远着呢。
皇后端起茶盏，拂去上面飘着的茶末子，啜了一口茶水，又慢悠悠地将茶盏搁回几上。
“单嬷嬷，帮本宫挑个好日子招楚姑娘进宫见一面罢。”
***
宫里差了人过来，跟楚明熙说皇后娘娘明日要召她进宫见上一面。
楚明熙本想向宫里派来的小太监打听宫里的规矩，又怕问了反倒会在小太监面前惹了笑话平白给容^丢脸。还在踌躇间，小太监想着自己的差事已办妥，跟她略微客套了几句便回去了。
这是楚明熙头一回进宫，身边又没个能教导她宫规的人，一时只觉得无助又迷茫。
寻思了一会儿，想着容^毕竟是二皇子，宫里的规矩他必然是最清楚的，不若等他回屋后向他讨教一番。时间虽紧，能学进去多少是多少，只要在宫里小心谨慎着些不犯什么过错，那便无什么大碍了。
她强撑着等了良久，困意却一阵阵席卷而来，她抬手捂着嘴打哈欠，脑袋一点一点地垂下去，又猛地抬起头睁开眼睛不让自己睡着。
直到过了丑时仍不见容^回来，脑子里分明还提醒着自己千万不能睡着，终是熬不过浓浓的睡意，迷迷糊糊地睡了过去。
丫鬟忍冬来到床前将她叫醒时，已差不多到了该准备准备进宫的时辰了。
忍冬替她梳着发髻，楚明熙扬声唤来了守在外间的石竹。
“石竹，昨夜^哥哥可有回来过么？”
昨晚是石竹值夜，石竹应该知道容^来没来过。
石竹摇了摇头：“回夫人的话，殿下昨晚不曾回来过。”
忍冬手上的动作一顿，石竹抬眸望着楚明熙，透过铜镜对上她的目光。
她明白楚明熙在忧心什么，忙安抚道：“殿下昨晚应是留宿在宫里了。几年未见，皇上定是挂念殿下，想要与殿下多说些体己话也是有的。”
进宫是一桩大事，容不得分毫的差错，楚明熙有心想再多问两句，也只得暂时把心思放在进宫一事上，将自己收拾妥当，坐着马车出了门。
车轮滚在石子路上，过了良久，马车稳稳当当地在宫门前停下，楚明熙撩开车帘，踩着脚踏下了马车。
祖父母常年住在京城，她年幼时也曾在京城待过一段时日，但毕竟是头一回进宫觐见皇后，心里难免有些忐忑和慌乱。
皇后娘娘是^哥哥的母亲，是她的婆母。
她没什么好害怕的。
她深吸了口气，暗自宽慰着自己。
跟着宫人一路来到凤仪宫，步入殿内，殿中垂手站立着一排宫女，皆是悄无声息的，楚明熙将脊背挺得愈发笔直，脸上更添了几分肃然。
皇后靠坐在枕垫上，楚明熙立在下首，敏锐地感觉到有一道锐利的视线打量着她，无端便有一股威压迫
人之势，只叫人心猛地一缩。
“给楚姑娘赐座。”
楚明熙坐下，宫女适时端上香茶和几碟新鲜果子，楚明熙不敢造次，双手交握放在膝上。
皇后捏着茶盖，透过氤氲着清新香气的茶水看向她，问她今岁几岁了、生辰是哪日，家里又有哪些亲戚。
皆是些寻常的问话，楚明熙一一作答，进宫前的慌乱心情逐渐平静下来。
“这几年辛苦你了，有你在一旁看顾^儿，本宫放心不少。”
楚明熙弯眉一笑，眼里透着掩饰不住的情意：“皇后娘娘言重了。^哥哥是明熙的夫君，明熙照顾^哥哥是应当的，明熙不觉着辛苦。”
皇后面上划过一丝不悦，转瞬即逝。
今日一见，才知楚明熙果真是个不知天高地厚的。
当年不过是^儿一时落魄，她才有幸能接近^儿成了^儿身边的女人，可无论再如何落魄，^儿总归是皇上的嫡子、身份尊贵的二皇子，凭楚明熙的出身，至多只能当^儿的妾侍，又哪里够格当他的正室？
皇后又试探了几句，心下更加了然。
听楚明熙话里的意思，楚明熙分明认定了此生^儿都不会再另娶或纳妾，会与她一夫一妻过一辈子。
如此顽固不化，她都不知该气她还是怨她！
从前她于^儿再有恩情，那也是几年前的事了。也是^儿心善，才会给她一个名分任由她留在他身边。换作是个心肠硬些的，定是给些银两将人打发走了。
^儿心软是一回事，楚明熙自己也总该有些自知之明，岂能生生霸占住^儿的正妻之位。
放眼看看三皇子和四皇子，哪个不是妻子的娘家在一旁鼎立帮扶，而他们也不过是嫔妃肚子里出来的庶子罢了。
^儿才德兼备，是储君的不二人选，从前只是因着眼疾的缘故没能坐上太子之位，现如今既是眼疾已好，是该另做打算了。
皇后心里如此思忖着，神色就愈发冷淡起来。
二人又略微交谈了一番，皇后便推说身子有些乏了，吩咐宫女送楚明熙出去，楚明熙行过礼后，与宫女一道出了殿内。
皇后靠坐在椅背上揉了揉眉心，脸色着实不大好看。
单嬷嬷上前替她轻捶着肩膀，道：“娘娘，您可是累着了？横竖眼下没什么事要忙，不若小憩片刻罢。”
“累倒还在其次，就是心里烦闷得很。”
皇后的心思不言自明。
单嬷嬷扫了眼殿内，皇后朝垂手侍立的宫人挥了挥手：“你们都下去罢。”
待众人退下，单嬷嬷才道，“老奴斗胆问一句，娘娘可是因着楚姑娘的缘故……”
顾忌着楚明熙终究是容^的枕边人，她再如何得皇后信任，也不敢随意议论楚明熙，话才起了个头，便又堪堪止住了。
皇后冷笑一声：“殿内又没旁人，你怕什么？”
单嬷嬷告了声‘得罪’，方才道：“老奴方才瞧着，楚姑娘言语间似是把自己当作了殿下的妻子，诚然她跟在殿下身边三年，可再如何都算不上是殿下的正妻。”
她一壁说着，一壁偷觑皇后的脸色，见皇后并没恼她，微微颔首似是认同她的话语，便又放胆继续道，“娘娘方才缘何不提醒楚姑娘几句？老奴瞧着楚姑娘性子倒还算乖巧，娘娘说的话，她自然没有不听的道理。”
“本宫为何要这么做？她既是人已来了京城，过不了多久她自己便能看明白。自己吃了教训了，这辈子怕是都不会忘，本宫又何必当恶人，费这个口舌去点醒她？”
第3章 第叁章 楚府
楚明熙坐着马车回了府，洗漱过后换了身家常衣裳，坐在软榻上看着屋内熟悉的摆设，整个人都松快了些许。
皇后娘娘待她虽客气，可皇宫到底不是寻常人能进出的地方，她在宫里只待了那么一小会儿，浑身紧绷，连大气都不敢喘一下，现下不必再拘着，只觉得进一趟宫当真是累得慌。
想起从前容^在宫里住了数年，遭的罪只怕比她还多，她的心揪成一团，对他又生出几分疼惜。
从前^哥哥吃了太多的苦，往后她定要加倍地待他好，让他忘了从前所有那些不愉快的事。
好在他们此番只是来京给太后娘娘祝寿的，待过些时日他们回了南边，^哥哥便不必再受宫中这拘束之苦了。
正宽慰着自己，守在外头的丫鬟通传说容^过来了，楚明熙忙起身屈膝向他行礼。
容^垂眸看着楚明熙：“在想什么这么出神？”
楚明熙仰起脸对上他的目光，不想勾起他那些不愉快的往事，弯了弯唇道：“没什么，只是在琢磨今日的晚膳吃什么好。”
容^笑得温和，落在她的脸上的目光却带着审视的意味，坐下后开口道：“听下人说，今日你进宫去了。”
“嗯，才回来没多久。”
“在宫里没受什么委屈罢？”
“母后待我很好，^哥哥你放心，我没受什么委屈。”
两人叙了两句，楚明熙忆起一事，起身走到妆台旁，打开一个匣子，小心翼翼地从里头取出一个步摇，拿着步摇折回软榻前，笑盈盈地朝容^面前一递。
“^哥哥，你看，母后还给了我一个步摇，说是送我的见面礼。”
皇后娘娘表面上待她淡淡的，她难免有些担心不招皇后娘娘喜欢，但皇后娘娘一见了她，就送了这么个步摇给她，可见得心里也是认她这个儿媳妇的。
皇后娘娘是^哥哥的母亲，也就是她的婆母。即便皇后娘娘不送她任何东西，她也会真心待皇后娘娘的。
容^摩挲着手中的步摇，半眯着眼眸，教人看不清他眸中的情绪。
步摇上缀着一只东珠，莹润发光，在日光下折射出炫目的光彩。
明熙心思单纯，整日忙着钻研医术，哪会懂宫里人那些弯弯绕绕的心思。
这步摇的确不是什么便宜货色，遇到个不知情的，兴许还真能拿来唬唬人。
只是东西再如何值钱，也骗不了他。
他在宫中多年，又是皇后诞下的嫡子，比旁人都清楚这步摇在宫里绝非什么稀罕玩意儿，更遑论送步摇的还是住在凤仪宫的皇后。
下人送了热茶进来，容^漫不经心地将步摇搁在一旁，端起茶盏啜了一口。
楚明熙生怕步摇磕着碰着，心想着放哪儿都不放心，拿起步摇索性又将它放回了匣子里。
***
去了宫里一趟，楚明熙又平安无事地过了两日。
天气越发热了，幸而昨日傍晚起下了场大雨，周遭一下子凉快起来。
这日用过早膳，楚明熙站在门边望望天色，石竹站在一旁提议道：“夫人，难得今日天气凉爽，您在屋里头都闷了几日了，不若趁此机会去外头逛逛罢？”
楚明熙也觉着闷得慌，下意识地要点头答应下来，想起一事又微蹙起眉头。
“石竹，我们回京有几日了？”
石竹扳起手指数了数：“夫人，加上回京当日，已经有五天了。”她顿了顿，又道，“夫人，您回了京城后还没去看望过老太爷和老夫人，不若这两日先去一趟楚府罢。”
石竹嘴里的老太爷和老夫人，便是楚明熙的祖父和祖母。
丫鬟忍冬附和道：“拣日不如撞日。今日还算凉快，夫人不如就今日去罢。倘若再等几日，焉知会不会天又热起来了，到时候闹得一身汗岂不遭罪？”
楚明熙极轻地“嗯”了一声，看上去似是有些不情愿。
忍冬有些不解：“夫人和祖父母多年未曾见面，此番好不容易得以相聚，夫人难道不觉着开心么？”
忍冬跟石竹不一样，是楚明熙嫁人后容^命人帮她找来的丫鬟，在楚明熙房里服侍了三年，做事麻利又尽心。此次楚明熙来京城，想着石竹一人伺候不便，便也带着她一同过来了。
楚明熙想起祖父母，心里不免有些发怵。
她的父母亲伉俪情深，当初父亲离京去远地赴任，不忍与刚新婚不久的妻子分隔两地，母亲便跟着父亲一道上任。母亲生下她后，也一直将她带在身边抚养，一家三口其乐融融，日子过得简单而幸福。
没成想好日子没过上几年，祸从天降，一场灾祸害得她失去双亲，一夜之间她就成了没了家人的孤儿。
那时候她还只有六岁。一个六岁的孩子如
何独自生存，祖父母便派了人接她回京，容她在楚府住下。
六岁的孩童，许多人情世故都不懂，府里更没人会好心提醒她什么，然而孩子总有种旁人没有的敏锐，分明没人说过什么，可她就是能感觉得到，祖父和祖母都不喜她，每日只在她晨昏定省时让她进祖母屋里，其他时候，能不见她就尽量不见。
她不懂该如何讨人欢心，只能学着尽量不凑到他们面前讨嫌。
如此在楚府过了一年，有一回她去祖母屋里请安，原是已经回去了，在园子里走了半晌才发现自己的荷包不小心遗落在了某处。
那荷包是母亲亲手帮她缝制的，是母亲留给她的遗物，荷包里面还藏着母亲从前去寺庙里帮她求来的平安符。
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