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她旁的东西都无所谓，唯有这个荷包她不能丢。
她顺着原路一路找回去，直走到祖母的屋门前仍是没找到荷包。
就是在那一日，她碰巧听到祖母和祖母身边的何嬷嬷私底下议论她的母亲。
祖母跟何嬷嬷埋怨，说明熙的母亲就是个扫把星，拖累她二儿子仕途艰难不说，后来更是克死了他的性命。
楚明熙年纪不大，但那些话是何意思，她不可能听不明白。
父亲从前总教导她与人为善，母亲的性子也总是温温柔柔的，两人都不曾教会她，若是她在别人那里受了委屈，她该如何骂回去。
其实凭她在楚府的地位，她就算骂了回去，恐怕也没什么好果子吃。
自那日起，她开始避着祖母，打消了跟祖母亲近的念头。
她跟大房那边不大走动，不过她看得出来，大伯母一家跟祖父母一样，也是打心眼里不待见她。
幸而那年九月，外祖父来了京城接她，说是要将她带走。
祖父母倒没作难，他们心里兴许是巴不得早点把她这个没人要的孩子给赶紧弄走，先前将她接来京城不过是为了避免被人戳脊梁骨，外祖父的提议正中他们的下怀。
楚明熙很快地收拾好行李，跟着外祖父一道去了外祖父的老家湖州，直到这次跟着容^一道回京给太后祝寿，她再没见过她的祖父母。
***
无论心中作何感想，该尽的礼数总归不能少，楚明熙命石竹帮她绾了个发髻，又换了件衣裳，便坐着马车去了楚府。
今日不是休沐之日，祖父和大伯父都不在家，看门的仆从进去通传，不过两盏茶的工夫，祖母身边的何嬷嬷就亲自过来，与楚明熙一道去了楚老夫人丘氏的屋里。
屋里除了老夫人，还坐着楚明熙的大伯母卫氏和堂姐楚明燕。
祖孙二人多年未见，此次再见楚明熙，老夫人待楚明熙的态度明显热络了不少，连带着看她的眼神都不一样起来。
楚明熙跟屋里的几位女眷互相寒暄了几句，老夫人便叫人奉茶，拉着明熙的手嘘寒问暖，问她此番回京路上可觉着辛苦，又预备在京城住多久。
众人闲聊了一番，老夫人眸色微动，视线慢慢滑落下来，在楚明熙的腰腹部停留了一瞬，问道：“肚子里可有消息了么？”
楚明熙愣了一下，当即又摇了摇头。
老夫人拍了一记她的手背，埋怨道：“你这孩子，都成亲三年了，旁人成亲这么久，早该有两个孩子了，你怎得一点都不着急？也是时候该考虑子嗣的事了，难不成你要等到……”
许是顾忌此事关系到二皇子，老夫人察觉到自己这话说得不甚得体，忙又悻悻住了嘴。
楚明熙有些勉强地牵了牵唇角：“孩子这事也要看缘分的。”
^哥哥似乎于子嗣一事并不着急。
无妨。
孩子该来的时候，总归会来的。
礼数已尽，楚明熙算着时辰差不多了，便起身告辞，老夫人出言挽留，见楚明熙仍是要走，便命她屋里伺候的一个一等丫鬟送她出门。
屋里没了旁人，卫氏按捺不住心底的不快，忍不住先开口道：“明熙这孩子，来了京城这么久，怎地今日才登门拜访？”
老夫人抿唇睨了她一眼。
卫氏被她瞪得一时不敢再出声，手指紧攥住帕子。
她一向不待见二房的人，连带着也不喜楚明熙，如今因着容^的缘故更是对楚明熙添了一层嫉恨和艳羡。
卫氏是定南侯府的嫡女，她夫君是楚太傅的嫡长子，礼部尚书楚大人，而她女儿楚明燕出身好，知书达理，秀外慧中，琴棋书画样样精通。
凭楚明燕这样的条件和见识，外加这般难得的姿容，便是嫁给世上最尊贵的男子也当得。
二房的楚明熙算是个什么东西，不过是一时侥幸给她捡了个漏嫁给了二皇子，明眼人都该看得出来，楚明熙绝非二皇子的最佳婚配人选。
也不知皇上那边是何意思……
思绪回笼，她抬眸看向老夫人。
老夫人总归比她多吃了近二十年的盐，她捉摸不透的事，老夫人大抵是看得明白的罢。
她索性将话问了个明白：“母亲，皇上此次叫二皇子回京，前几日我又听闻那边忙着修缮东宫。您也是知道的，东宫已空置多年无人居住，这会儿突然这般劳师动众的，谅必应是得了皇上的命令，难不成是因为……”
第4章 第肆章 贺礼
老夫人剜她一眼，冷然道：“还能是因为什么缘故，皇上定是有立二皇子为太子的意思，往后你也留意着跟熙姐儿多走动走动，熙姐儿心里感恩，必然就会在二皇子跟前替我们楚家说几句好话。如此一来，于我们整个楚家都有好处。”
二房是没出息，然则今时不同往日，熙姐儿已不是当年那个无依无靠的丫头片子，卫氏竟还在熙姐儿面前端着架子，真真是个糊涂东西！
卫氏心中不快，奈何老夫人的身份摆在那里，她不敢明着顶撞老夫人，只得试探地道：“母亲说的自然在理，我跟您想得一样，楚家好了，于我们大家都好。”
“嗯，你明白是这道理便好。”
“母亲，话虽如此，只是我今日冷眼瞧着，总觉着熙姐儿面上淡淡的，跟我们都不大热络的样子，也不知是不是这些年熙姐儿一直记恨着咱们？”
老夫人面色顿时一沉，语气森冷：“记恨我们？！我看她敢！”
卫氏又偏头看向立在老夫人身后的何嬷嬷：“何嬷嬷觉着熙姐儿如何？”
“老奴多年未见二姑娘，如今倒是出落得越发动人了。容貌倒还在其次，毕竟是在二皇子身边待了几年，气质倒不像那起穷乡僻壤之地长大的姑娘。”
老夫人冷哼一声，卫氏眼中尽透不悦。
何嬷嬷这一席话，实属拍马屁拍到马脚上了。
她察觉到她们不爱听她说这话，于是又当即改口道：“不过老奴瞧着，二姑娘再如何好，跟大姑娘终究没法比。二姑娘尚且有幸入了二皇子的眼，大姑娘样样比二姑娘出挑，日后还指不定哪位贵公子能有福娶到大姑娘呢？”
卫氏被何嬷嬷哄得眼底浮起笑意，待想起正在修葺中的东宫，眼底的笑意凝了凝：“说起来也是熙姐儿运气好，她出身本就不高，她父亲从前又因为她母亲的缘故得罪了皇上，以至于后来一直仕途坎坷，如今熙姐儿竟还能嫁给二皇子，就是不知皇上是否还记着当年的那事。若是还记得，焉知皇上真能忍下气认熙姐儿这个儿媳妇？”
楚明燕素来重规矩，原本是绝不会在旁人面前下母亲的颜面的，待听得卫氏这话越说越不堪入耳，忍不住开口道：“母亲这话不对。二妹妹毕竟帮二皇子治好了眼疾，且女儿听闻二皇子一向有谦谦君子之名，自是记着二妹妹这份恩情的，倘若皇上真要计较什么，二皇子定会帮着二妹妹的。”
卫氏被她说得一噎，抬手用指尖点了点她的额头：“你这说的尽是傻话！男人素来薄情寡义，何况是皇室中人。你没瞧见三皇子和四皇子么？这两位皇子本就势力壮大，又有妻子母族的帮扶，哪像熙姐儿，除了比别人多懂些医术，哪有旁的好处？更何况二皇子的眼疾早就好了，哪个太医不能帮到他，谁还稀罕熙姐儿呢。”
老夫人在一旁喝道：“行了，都给我少说两句！几位皇子也是我们能随便议论的么？”
简直是昏了头了，也不想想隔墙有耳，万一传到好事者的耳中，他们楚家岂不是
要遭殃？
她瞥了卫氏一眼，见她仍神色忿忿的，知她老毛病又犯了，一时半会儿也劝不好，想起今日楚明熙待她这位祖母也总是一副不冷不热的样子，再忆起楚明熙那张神似她母亲顾氏的小脸蛋，心情也跟着不快起来。
当年她的二儿子，好好的一个郎君，前途无量，就是被顾氏那个女人迷得神魂颠倒，非她不娶，甚至不惜得罪了皇上，跟自己家族闹翻。
若当年他好好地留在京城当他的官，又怎会客死异乡？
“你们且等着看罢，只消看寿宴那日皇上是如何待熙姐儿的，便可知道圣意如何了。”
***
日头平西，热气渐消。
楚明熙和石竹沿着池子慢悠悠地行走着，没了白日里毒辣的日头晒在身上，间或还有一阵阵风吹过，着实凉爽多了。
下人们三三两两去忙各自的事，两个素来交好的丫鬟凑在一棵树下，一壁掐着花，一壁躲懒叙家常。
“哎，芸儿，你听说了么？宫里头马上就要办寿宴了。”
叫芸儿的那丫鬟掐花的动作一顿，注意力尽数转移到宫宴上去了：“你听谁说的？”
“还能是听谁说的，自然是听惠儿说的。她不是冯管家的女儿么，冯管家消息多灵通哪，惠儿那小蹄子性子张狂，要不是看在她是冯管家女儿的份上，我才不愿搭理她呢。”
“好姐姐，你快跟我说说，惠儿跟你说什么了？”
“听说太后六十大寿将近，宫里头的意思是要大办，寿宴上定是要热闹一番了，指不定寿宴上会有什么新鲜有趣的玩意儿呢。”
“要是能亲眼去瞧瞧那该多好。”
“我们只是些当下人的，想看也没机会去看，只能心里想想罢了。”
“姐姐，二皇子不也会去赴宴么？李泰一定也会跟着一道过去，到时候咱问问李泰不就行了，权当咱也跟着见识过了。”
两人说话的声音不小，引得石竹止住脚步朝那边凑近了些。
楚明熙扯了扯石竹的袖子，带着她回了屋里。
此次容^回京是为了给太后娘娘祝寿，这她是知道的，无奈容^鲜少跟她提宫里的事，只是临启程前跟她提了一嘴。若非今日碰巧听到那两个丫鬟议论此事，她竟不知太后过的是六十大寿。
祝大寿的贺礼，必定是要花些心思才能送得出手。
“石竹，你说我该送什么贺礼给太后娘娘才好？”
回来的时候走得急，这会儿脸上又沁出了一点汗。
石竹帮楚明熙绞了帕子，服侍她擦了擦脸：“要奴婢说呀，太后娘娘在宫中多年，什么好东西没见过，饶是挑了最贵的东西送她，太后娘娘多半也瞧不上眼啊。”
太后娘娘可是皇上的母亲，能稀罕她们送的东西么？
楚明熙托着腮，蹙了蹙眉。
话是说的没错，可她总不能就这么两手空空地去赴宴吧。
昂贵的东西，太后娘娘见过用过的可比她多得多了，何况她也不一定买得起。
“夫人，要不您问问殿下的意思罢？太后是殿下的祖母，太后喜欢些什么，殿下兴许知道些呢，岂不是比咱们自己瞎琢磨的好？”
楚明熙想了想，又摇摇头。
“^哥哥平日里要操心的事已经够多了，我何苦再给他添麻烦？况且他身子弱，不宜多虑，我还是自己想法子罢。”
石竹笑着戏谑道：“奴婢早就看出来了，夫人眼里只看得见殿下，事事都为殿下考虑，从不知道心疼心疼您自己！”
楚明熙被她说得有点羞赧，娇嗔地白她一眼：“你这丫头，得了机会就打趣我！”
她思忖了半晌，忽而道，“不若我做个药枕罢。”
她旁的都不大会，只懂些医理。夜里枕着药枕入睡，于医治太后的失眠之症有利，还可帮太后调理养生。
这药枕不是什么值钱东西，却是她用了心做来送给太后的，太后应当会喜欢的罢。
“药枕？！”
“先前我曾听^哥哥提起过，说太后娘娘早些年落下了失眠之症，因着这缘故，太后时常还会犯头疾。”
石竹拍着手笑道：“夫人这主意好。一来这贺礼于太后娘娘当真有用，二来您医术精湛，送药枕给太后娘娘，既能给太后娘娘留个好印象，旁人也不至于在背后议论您这贺礼送的寒酸。”
次日一早，楚明熙匆匆用过早膳，便带着石竹一道出门购置所需药材。
楚明熙寻思着，既是要送药枕给太后，药材方面就不能不仔细些，差下人去买，万一做事不尽心捅出什么篓子来便糟了，还是她亲自跑一趟来得放心些。
这一出门过了晌午，主仆二人才满载而归。
买的东西实在多，石竹两手满满当当地提着刚买回来的药材，楚明熙怕她一个人拿不过来，也帮着提了一些。
“夫人，您都逛了大半天了准是累了，不若让奴婢来拿罢。”石竹看着楚明熙手中的东西，眸中露出几分愧疚。
提东西是她这个丫鬟的分内事，哪有让夫人帮着拿东西的道理。
楚明熙不以为意地笑了笑：“也不是多重的东西，咱走快些便是，横竖马上就到了。”
主仆二人匆匆而行，远远瞥见院门前站着个人，身形瞧着很有些眼生。
两人一时愣住，脚步也跟着停滞了一下，那人听见她们这边传来的动静，循声朝她们望过来。
走得近了，能看出对方是个年过四旬的妇人，人站得笔直，容貌普通却气度不凡，通身透着股令人起敬的沉稳。
忍冬陪戴嬷嬷站在院子里快要两个时辰了，翘首以盼地等着自家主子归家，心里别提有多着急了。
戴嬷嬷脾气也是执拗得很，等便等罢，不在屋里坐着等，非要站在院子里等，教她一个当丫鬟的怎好一个人躲在屋里凉快？
这会儿见楚明熙和石竹总算是回来了，她心里暗暗松了口气，忙上前两步主动伸手接过楚明熙手中提着的东西。
楚明熙看着戴嬷嬷：“这位是……”
第5章 第伍章 规矩
忍冬在一旁介绍道：“夫人，这位是宫里来的教习嬷嬷戴嬷嬷。”
“老奴见过夫人。”戴嬷嬷向楚明熙行过礼，“老奴会暂时在府里住上一段时日，教夫人一些宫里的规矩，还望夫人能体谅老奴则个。”
楚明熙有些拘谨地道：“有劳嬷嬷了。”
“夫人客气了，这原是老奴职责所在。”戴嬷嬷回得不卑不亢，视线从楚明熙和忍冬手上划过，眉头似有若无地抬起，又缓缓落下。
她等了楚明熙一上午都不见她人影，心里委实是有些不耐的，只是她素来讲究礼数，心中纵然再不满，脸上也不会显露半分。
石竹咽了口口水，后知后觉地将手中的大包小包隐藏在身后。
她自以为掩饰得好，实则这番小动作尽数落入戴嬷嬷的眼中。
戴嬷嬷心中的不满更甚。
楚姑娘是殿下身边的女人，这般尊贵的身份，就该深居简出安安分分地待在内宅，怎可如平头百姓那样随意出门抛头露面。
出宅门便也罢了，主仆二人还在外头逛了好几个时辰，楚姑娘竟还像个丫鬟一般，自己提着东西回来。
还有楚姑娘身边的这个丫鬟，见了她就把手中的东西朝身后一藏，鬼鬼祟祟，上不得台面。
丫鬟是这副做派，显见得是她主子纵容她，不觉着她有错，平日里总由着她去。
看来这楚姑娘，要学习的规矩还很多。
忍冬察觉出氛围尴尬，勉强扯出一抹笑，殷勤地道：“外头天热，戴嬷嬷和夫人不若先进屋里凉快凉快罢。”
石竹点头欲要附和，戴嬷嬷抢先开口道：“老奴既是已来了府里，还是早些开始教规矩的好。”她将目光投向楚明熙，“夫人，老奴还有几句话想要跟您说说，可否叫您的两个丫鬟先行退下？”
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