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他说着，将谢怀b的身子接了过来。姜清窈扶着屏风起身，说道：“他发了高热。福满，这个时辰怕是找不来太医，你把手巾在冷水里浸了，给他敷在额头上吧。”
福满忙不迭点头：“我明白。”他见姜清窈面有倦色, 忙道：“姑娘快回去歇着吧，这里有我。”
姜清窈抿了抿唇，和他一起把谢怀b扶到了床榻之上躺下，又叮嘱了几句，这才离开。
待她回了自己的帐子，微云满面忧色地迎了上来：“姑娘怎么耽搁了这么久才回来？”
“五殿下的伤势有些重，”姜清窈轻轻舒了口气，“我便多待了一会。”
“姑娘，你衣裳上怎么沾上了血？”微云替她除下外衫，定睛一看不由得失色。
姜清窈低眸一看，道：“应当是搀扶五殿下时沾上的。”
她累极，便倚着地毯上的矮几坐了下来，闭着眼缓缓呼吸。微云斟了茶上来，踌躇半晌，忍不住道：“真没想到，五殿下会那般奋不顾身去护驾。毕竟先前，他在陛下面前永远都沉默寡言，竭力想藏匿自己一样。”
姜清窈睁开眼，以手支颐，没急着说话。她心中亦是疑惑不解，不明白谢怀b为何忽然一改往日的脾性做出这件事，并且不惜让自己受伤。
难道，他终于决定改变现状了？
她这样想着，不禁觉得唏嘘。谢怀b这些年的遭遇，倘若换做旁人，或许真的不一定能捱住。而此次，他又突然转了性，想来也是这些年吃了太多苦、受了太多委屈，确实是再无法容忍了。
谢怀b能艰难地熬过这么多年，实属不易。姜清窈想着，情不自禁为他感到高兴。不论如何，他愿意换个活法，想要去改变如今的处境都是好事。她不愿看他消沉度日。
年少时的谢怀b，本就是这样坚忍而不服输的性子，不会永远放任自己沉溺在这样乌沉沉看不见光亮的泥潭之中。
只是......姜清窈想起皇帝面对他舍身救驾之举的漠不关心与毫不在意，又轻轻蹙起了眉。她虽不知皇帝的心结究竟在何处，却知道，想让他回心转意有多么困难。经年累月的冷漠与厌恶绝不是一朝一夕能够化解的，只盼着谢怀b莫要气馁，一步步让圣心转圜。
她这样想着，渐渐合了眼睡了过去。
第二日晨起用了早膳，姜清窈正同微云一道收拾着行装，便听见帐外传来谢瑶音的声音：“窈窈，你在吗？”
“阿瑶？”姜清窈唤了她一声，便走了过去替她掀开帐帘，“怎么了？”
谢瑶音破天荒地有些怔忡，说道：“你陪我一道走走吧。”
姜清窈担心她有什么事情，便披了件外衫，同她一起向着远处的草地走去，问道：“阿瑶，你有心事吗？”
谢瑶音沉默半晌，道：“今早，世子来向我道别。”
“世子待人接物一向妥帖，很知礼数，”姜清窈道，又侧头看她，“怎么，他说了什么话吗？”
谢瑶音摇了摇头：“他只是惯常地问候了几句，问我下一次再来这里会是什么时候。”
姜清窈瞧着她的神色，微微蹙眉。若真的只是这番话，谢瑶音不会露出这番神情。
果然，谢瑶音很快道：“他送给我一根上好的马鞭，说这是用他们西凌特有的手法打造成的，上头镶嵌的金珠数目也是西凌独有的寓意。不过当我问起是何寓意时，他却避而不答。”
“我想着礼尚往来，便也送了他一样物件。这原本是最寻常不过的事情，可偏偏我打算告别时，他却面带犹豫地问起了另外一件事，”谢瑶音面上
的笑容淡去，“他的语气有些犹豫，试探着问我，与皇兄的情分如何？”
姜清窈愣了愣：“世子为何会突然问起此事？”
谢瑶音叹了口气道：我们结识了这么多日，他从未探问过这些事情，我一直认为他并不是那种心机颇深的人，只是与我因赛马而结缘，并不会多么在意我的身份，只当我是极投缘的朋友。”
“西凌的几位宗室子弟我亦有所接触，他们的眼睛与赫连重骁不同，满是直白的探寻。先前，那几人便用了各种话术，迂回地来试探我，想知道我是不是宣朝太子殿下最疼爱、最亲近的胞妹，并还想借机打探皇兄这个储君的分量。”
“我知道，以我的身份，招来这些好奇的目光在所难免，我也自有法子应付西凌的那些人。可当他问出这些话时，我却忽然不知该如何回答。”
“难道，他其实也同那些人一样，先前是我错看了他？”谢瑶音眉眼一黯，“我一向是不信旁人的话的，包括那日贵妃对三妹说的话。我想，我眼中看到的赫连重骁，绝不是她们所说的那种人。”
她说着，幽幽叹了一口气：“这些天，皇兄一直忙忙碌碌，我与他相处的时候并不多，不过是偶尔见面寒暄几句。落在陌生人眼里，难免会觉得我们这对兄妹彼此冷淡，进而揣测我与皇兄的兄妹情分深浅。”
“别人问也就罢了，为何是他？”谢瑶音喃喃道，有些神伤，“我真心实意当他是朋友，也信得过他的品性。难道他真的......也是一个工于心计的人？”
“那你是如何回答世子的？”姜清窈沉默半晌，问道。
谢瑶音出了会神，苦笑道：“我没有接他的话，而是很快冷了脸，找了个托词走了。我怕再听见他问出其他问题，那样我可能再也不想见到他。现下，我还可以当他只是一时好奇，而不是出于其他目的。”
“毕竟，我与他真的很投契，”她抚了抚鬓发，“内心深处，我也不愿相信他是那种人。”
“阿瑶，”姜清窈轻轻揽了揽她的肩膀，“不要太过挂怀，一切随着自己的心意去做便好。若他真的与西凌其他人一样，那么咱们从今往后便不要与他来往了。天下这么大，你一定还会遇到更可靠的朋友的。”
谢瑶音怔然良久，才缓缓绽出一个笑：“真的吗？”
姜清窈用力点了点头。
许久，她莞尔一笑，似是放下了心头重负：“窈窈，我信你。”
*
大宣的人马即将离开，西凌王夫妇特意率众人前来相送。
帝后和太子亲自接待他们，彼此执手又说了许多话。姜清窈和谢瑶音都坐进了各自的马车里，只遥遥隔着人群，远远地看过去。
姜清窈拂开车帘，隐约看见西凌王夫妇身侧，长身玉立的赫连重骁似乎频频向着这边看过来，像是在寻找什么人。她心知肚明，不由得叹气，不知谢瑶音有没有目睹这一幕呢？
送君千里，终须一别。许久，队伍终于启程，踏上了回京的路途。
出发时，姜清窈曾匆匆看过谢怀b一眼。他今日看起来面色苍白，唇瓣也毫无血色，但依然强撑着上了马。她偶尔撩开车帘，看着他笔直的背影如松柏般屹立不倒，心中泛起绵延不绝的酸楚。
此次回京路途甚远，他能否挺得住？
姜清窈心中思潮起伏，抬手放下车帘，怔怔出神。
行至半路，队伍在一条河边暂且驻扎歇息。姜清窈步下马车，目光逡巡一圈，微一迟疑，向着角落里的少年走去。
谢怀b背对着她，抬手抚着马背，动作缓慢，显然正在出神。姜清窈走到他身后，低低咳嗽了一声。
他回神，转头看了过来。
两人对视着，一时间竟无人开口说话。
姜清窈仔细打量着他，轻声问道：“殿下的高热退了吗？”
谢怀b点了点头，淡声道：“没什么大碍，不必担心。”
这句话说完，两人又双双陷入了沉默。
“昨日......”片刻后，姜清窈和谢怀b同时开口。
谢怀b轻咳了一声，道：“昨日......多谢你。后来我神思倦怠，没了意识，若是不小心冒犯了你，望勿见怪。”
他一开口，那低沉的嗓音隐约带着病中的沙哑，令姜清窈不由自主想起昨晚那近在咫尺的触碰，以及他滚烫的气息和靠近的唇。
她忙低下头，掩饰住面上的热意，低声道：“殿下客气了。”隔了半晌，她又问道：“你......的伤还好吗？”
谢怀b看着她，默了默，轻扯了扯唇道：“你放心。我会尽快让自己痊愈，好端端地活下去。”
姜清窈闻言，慢慢抬起头看着他，想了想，道：“我虽然不知殿下心中所想，但殿下若是往后都愿意用尽心思好好活着，便是一件好事。”
她轻咬了下唇，放低了声音道：“我想看到你好好活着。”
谢怀b肩头一颤，看向她。
这番话他已经从她口中听了许多遍。无论是当初雪地里的匆匆一面，还是后来那个绵长的雨夜，她都毫不犹豫、义无反顾地对自己说出那几个字――好好活着。
从前，他并没有去深思这几个字背后的深意。可今日，他忽然意识到，当初她面对着那样冷漠的自己，却依然愿意柔声说出这几个字。
比起曾高高竖起尖刺的自己，她永远敞开温暖的怀抱，像天边皎洁的明月一般，柔和地将光芒洒下，将自己笼罩其中。
眼底泛起酸涩，谢怀b仓促地别开眼，声音有些哑：“你放心――我明白的。”
“此地风大，殿下莫要久待。”姜清窈说着，向着他微微欠身，随即转身离开。
谢怀b望着她的背影，一时无言。
有一句话，他从昨夜起便想问她，却一直没能说出口。此时此刻，面对着她纯澈的眼神，他一时间只觉得如鲠在喉。
他不知道问出那句话后，她会不会顷刻间变得失望透顶。若是她无法接受，那么往后他又该如何自处？难道，他要舍弃那个念头，彻底远离她，不再与她有牵扯？
一想到这种结果，谢怀b便觉得如同吞下了一颗苦涩异常的果子一般，胸口窒闷得发疼。他仓皇地吐出一口浊气，伸手按住了隐隐作痛的胸口。
――不。
他确实要去问她，让她了解真实的自己，要得到一个答案。可是即便她因此对自己生了远离之意，他也绝不会轻易放手！哪怕拼着被她厌恶，他也要竭尽全力，护她周全。
谢怀b打定了主意，很快上了马，催动着马匹向前行去。
而那边，姜清窈返回了马车，重新坐下。
车厢内薰着淡而清幽的香，那气味虽轻浅，却丝丝缕缕布满每寸角落，铺天盖地一般将她笼在其中。
她低眸，百无聊赖地把玩着衣衫上的宫绦，忽然听见车外传来一阵马蹄声，有人出现在车窗外，却并未急着离开，而是沉默地停在那里。
心蓦地乱了几分。虽然隔着车帘，她却几乎立刻意识到，车外的人正是谢怀b。
他这样走过来，难道是有话想说？可又为何沉默不语呢。
不知过了多久，姜清窈隐约听见队伍前头传来动静，很快便要重新出发了。她心一横，抬手掀开了车帘，恰好对上谢怀b黑沉沉的眸子。
他直直地看了过来：“我想问你一句话。”
姜清窈微讶：“什么？”
他顿了顿，似乎鼓足了勇气，这才启唇问道：“若是有一日，你发觉我也是那种为了达到某种目的而不择手段、费尽心思的人，会不会就此避开我、远离我？”
谢怀b语气中带着轻微的颤抖，目光却毫不避让，紧紧地盯住了她，静静等待着她的答案。
第49章 喂药 “很甜。”
众人回京后, 一切又恢复了往日的平静。然而在这平静之下，却有暗流涌动。
这一日，永安宫。
送走了前来请安的众妃嫔, 皇后这才回了寝殿。兰鸢将煨得温热的养身羹汤呈了上来，道
：“娘娘趁热喝吧。”
皇后依言饮下，握住帕子拭了拭唇角。兰鸢服侍着她漱了口, 这才小声道：“今日各位娘娘忒也话多, 险些耽搁了您服药的时辰。”
“罢了，她们不过是闲话几句而已。”皇后不甚在意。
兰鸢道：“眼看着陛下这些日子无缘无故地冷落了后宫, 她们才会这般试探，想从娘娘这里打听出什么消息。”
皇后微微蹙眉, 亦觉得讶异。
皇帝素来是个很擅平衡之道的人, 不论是在朝堂之上还是在后宫之中。他对皇后敬重眷爱，对贵妃亦宠爱，但对其他妃嫔依旧一视同仁, 不会偏宠任何人, 也不会忽略任何人。这么多年让他破例的，便只有秋妃一人了。
而这些时日，皇帝一反常态，再也不曾踏入后宫半步, 每日都独自歇在寝殿。贵妃和其他妃嫔想去请安，也被御前的内侍劝了回去，说陛下不见任何人。
如此一来，众人难免心存疑虑，不知皇帝究竟心中装了何事。
皇后担心皇帝整日把自己闷在殿内，倘若因此而龙体欠安，那便是她不愿看到的了。因此, 她唤来了谢瑶音和姜清窈，问道：“春猎时，有几日我身子不适歇在了帐子里，并不知晓外头的情形。你们几乎日日能见到陛下，可曾发生过什么事情？”
两人对视一眼，有些犹豫。最后还是谢瑶音开口道：“母后，有一件事父皇吩咐了不许惊扰您，生怕您因担忧而对身子不好。”
皇后皱眉：“何事？”
“那日在猎场，父皇曾......险些被六弟的箭射中。”谢瑶音道。
皇后面色一变，紧紧攥住了帕子：“究竟怎么回事？”
谢瑶音很快将事情经过说了，皇后听到皇帝安然无恙，眉头才渐渐松开。随即，她的面色略微沉了沉，问道：“你们是说，五皇子替陛下挡了一箭后，陛下捡起了他身上掉落的玉佩后便离开了，并无他话？”
谢瑶音点头：“母后，我也觉得奇怪，那块玉佩究竟有什么特别之处。”
“是不是那日王妃赏赐的？”
一旁的姜清窈摇了摇头道：“我瞧着花色和纹路都不一样，并不是同一块。”
“既然不是王妃赏赐的，那便只会是秋妃的遗物了，”皇后缓缓叹了口气，“陛下一向深沉内敛，唯独遇到与她有关的事情才会失态。”
谢瑶音迟疑着开口：“难道，父皇这些日子都是因为此事而深居简出的？他是不是......”
后面的话她没有说出口，但姜清窈明白了她的意思，不由得轻轻抿唇，有些走神。
皇后道：“你父皇的心思，旁人轻易猜不到。罢了，你们小孩儿家，莫要想这些事情了。阿瑶，窈窈，你们还不快上学去。”
谢瑶音答应了，同姜清窈一道向外走去。
去萤雪殿的路上，谢瑶音环顾四周，小声问道：“窈窈，你说父皇对秋娘娘到底还有没有旧情？”
姜清窈今日有些走神，直到谢瑶音扯了扯她的衣袖才回神，迟钝地应了一声：“......什么？”
“窈窈，”谢瑶音打量着她，“自打回京后，你总是若有所思的，是有什么心事吗？”
心事？姜清窈的思绪又有些飘散，想到了那日隔着马车，那少年一字一句提出的问题。
她几乎可以确信，谢怀b确确实实下定了某种决心，想要做出一些事情来改变如今他的处境。只是这转变的契机究竟是什么，她却想不通。
看来，他也知道，接下来的路会非常艰难，或许需要采取一些非常手段。所以，他才会那般小心地向着自己说出那句话吧？
姜清窈眼前仿佛浮现出了那日少年的模样。他的眸子依然黑沉明亮，看着她时的目光专注而又灼热。隔着马车的窗子，他的眉眼清清楚楚映在她眼底。
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