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“可臣有些担忧：殿下若趁着五皇子不在京中，将那件事宣扬出去，待五皇子回来后得知此事，会不会借机生事，将当年真相一一道出？”侍从忧心忡忡，“毕竟，当初救了姜姑娘的人，是他。”
谢怀衍唇角似有若无的笑意顷刻间消失殆尽。他微一走神，眼前浮现出了那个黄昏的种种情形。
那日，他为东宫案牍所累，便去了烟波池畔散步，不想半路上一抬眼，正看见谢怀b正走到了池畔亭中。
那年秋日，秋妃辞世，临终前不知因何事触怒父皇，致使她的儿子亦在一夕之间彻底失了圣心，昔日富丽堂皇的长信宫也成了一座冷宫。曾经那个被父皇捧在手心百般疼爱的谢怀b从此彻底失势，不足以成为他的威胁。
谢怀衍想到如今的情势，不禁含了些畅快的笑意，看向那个瘦削的背影，随即收回了目光，欲举步离开。
忽然，一声巨大的落水声响彻在寂静的四周，谢怀衍愕然回头，却发现谢怀b纵身跳进了池中。
他吃了一惊，一时间没料到会发生这样的事情。刹那间，谢怀衍脑海中转过无数个念头，他想，莫非五弟受了这种种打击，一蹶不振，竟生了自尽的念头？
他心头短暂地掠过一丝迟疑，犹豫要不要上前查看。然而不过须臾，他便打消了这个想法，只沉默地隐身在树丛之后冷眼瞧着。
若谢怀b就此消失......对自己而言绝不是坏事。
谢怀衍想着，唇角缓缓泛起一丝冷笑。毕竟，是他不愿活着，自己又何必去多此一举？不如视而不见，只做不觉。
然而不多时，他便察觉到不对劲。那个身影在水中几下起伏，奋力挣扎着，似乎并不是要自我了断，而是在艰难地从水中托举出另一个人。
到底是谁不慎落水，并能让他这般不顾忌生死也要去救？谢怀衍起了几分好奇，便没有立刻离开。
片刻后，他看着鬓发湿透、面色苍白的谢怀b将一个已然失去意识的少女抱出了水面，将她放在了亭子中，先探了探她的鼻息，又笨拙地为她推拿了几下，努力想要替她清除口鼻中的水。
谢怀衍眉头一蹙，看清了那少女正是姜清窈。他心头一动，正思索着该不该现身时，却陡然听见远处传来了谢瑶音的声音。
紧接着，谢怀b身形一僵，几乎是狼狈不堪地起身，很快离开了亭子。他刚一走远，姜清窈便微微醒转过来，剧烈咳嗽着吐出了呛进口中的水。
谢怀衍沉默地看着谢瑶音惊慌失措地扶起姜清窈，又唤来宫人传了步辇送她回去。这样的阵仗后，烟波池畔又重归平静。
他唇角一掀，神色变得耐人寻味。难道这个失宠的五弟，竟想借此翻身？想不到，谢怀b如此兵走险招，不惜搭上自己的性命。
然而此事过后，宫中却并未传出五皇子救了姜家之女的说法。
他起初以为谢怀b只是在等待时机，谁知多年过去，此事已经成了一个秘密，连姜清窈自己都不知道到底是何人救了她。谢怀衍惊讶之余，更觉得可笑。既然别无所图，谢怀b还如此拼命，不是愚蠢又是什么？
不过，这位五弟的默不作声倒是方便了他行事。谢怀衍从沉思中回神，看着惴惴不安的侍从，凉笑道：“那又如何？待他回宫，一切已成定局，宫中所有人都知道，是我救了表妹。他即便再心有不甘，也只能忍气吞声。”
他掀起唇角，神色悠然：“所有的证据都指向我，他岂敢多言？怨只怨我这个五弟这么多年都不肯将此事为自己所用，那就莫怪我行此一招了。”
第64章 东宫 “表妹是不是怕我？”……
姜清窈尚记挂着在路上的谢怀b时, 却没料到那桩旧日之事已经在宫中四处流传开来。先是少数宫人私下议论，进而越传越广，许多人都听说, 当年皇后的嫡亲侄女不慎落水，是太子谢怀衍奋不顾身，跳进烟波池救了她, 却又未曾在事后多言而揽功。直到近日, 这其中的真相才被几个宫人随口说出。
得知此事时，她午睡刚醒, 神思尚有些迷蒙，便听见微云语气严肃地将此事说了。
“什么？”姜清窈愕然。
她与谢瑶音去过掖庭之后, 尚未想清楚如何进一步查明此事, 却已被人先一步捅破了。
“如今人人都说，太子殿下不愧是储君，如此心善而豁达, 一直不曾将其中真相挑明。也有人说, 太子殿下与姑娘表兄妹情深，这般做也不足为奇。”
“是谁最先说的？”姜清窈蹙眉。
微云道：“似乎是掖庭的人那日听到了姑娘与二公主的对话，进而一传十十传百。”
姜清窈不语，心中却觉得奇怪。此等涉及当朝太子的事情, 这些宫人怎么会如此大胆，敢随意传播尚未得到实证的流言？
她心头烦乱，匆匆换了衣裳便去了皇后那里。
皇后自然也得了消息，但显然对流言并不感到惊异：“窈窈，本宫派人查证过了，当年确实是衍儿救了你。”
她忍不住感慨道：“那掖庭的宫女口中提及无意间瞧见的饰物，正是衍儿当时佩在身上的金珠。若非那宫女随口提起的细节, 又有何人能想到此处？衍儿这孩子这么多年居然闭口不提。”
姜清窈怔怔未语。皇后见她神色茫然，以为是太过讶异，便问道：“怎么了窈窈？莫非你还有什么疑惑？”
“姑母，”姜清窈嗓音滞涩，“当真是......太子殿下救了我吗？”
“那是自然，”皇后道，“人证物证俱在，本宫也问了许多宫人的话，确是衍儿无疑。”
一旁的谢瑶音亦道：“皇兄可真是沉得住气，竟生生将此事闷在心里这么多年都没有透露过半分。若不是他身边的宫人一时多话，我们怕是会一直被蒙在鼓里。”
皇后道：“本宫派人去问了衍儿，他亦没料到身边的人会将实情吐露而出，言语间颇为恼怒，说已经将那多话的宫人罚去做苦力了，以此警示东宫其他人谨言慎行。”
说着，皇后又叹道：“衍儿真是心实，他说自认不是什么大事，又担心再度提起会引得窈窈回想起落水之事而更加惊惧，便想着不再声张，只要窈窈无恙便好。”
姜清窈听着姑母与谢瑶音的话，忽然觉得没有必要再多问什么。事情已经到了这个地步，救自己的人只会是谢怀衍了。
纵然她心底萦绕着疑影，却苦于没有证据，便只能缄口不言。若她真的贸然开口质疑谢怀衍所言的真假，怕是只会让人觉得她不识好歹、毫无感念之心，凭空臆想。
即便皇后是她的亲姑母，谢瑶音是她最亲近的好友，姜清窈也无法将心事向她们言明。她心底涌起深深的无力与茫然，往后，谢怀衍便是她的恩人，她对他再也不能太过疏离冷淡。
与此同时，宫中不少人都对谢怀衍的所作所为钦佩不已，赞他有君子之风，果然是皇帝精心教导出来的继承人。姜清窈听
着这些话，面上已然波澜不惊。
这一日午后，姜湛来了永安宫。
虽然他平日在宫中当差，但外臣轻易不得入后宫内苑，因此他们虽同在一座皇宫，却甚少碰面。
“姑母，”姜湛向皇后行了礼，“陛下恩准我昨日出宫归家，我将太子殿下昔日搭救窈窈之事禀报了母亲，她不便前来，特意备了些礼，嘱咐我与窈窈一同前去东宫向太子殿下道谢。”
皇后闻言颔首：“正是。当年若不是衍儿，窈窈只怕生死未卜。如此救命之恩，确实该好好道谢。由你和窈窈前去，最合适不过了。”
姜清窈心事重重地同姜湛一道出了永安宫，向着东宫行去。
“窈窈，”半路上，姜湛停住步伐看向她，“你是不是有什么心事？”
“我......”姜清窈咬唇，踌躇未语，不知能不能将自己那毫无依据的想法说出口。
兄妹二人素来心意相通，姜湛看着她欲言又止的神色，心中浮起猜测：“你是不是在想太子殿下之事？”
姜清窈慢慢点了点头。
“在想什么？”姜湛柔声问道。
“哥哥，”她轻轻叹了口气，“不知为何，我总对太子殿下救了我这件事没有实感，那种陌生的感觉就好似......此事与我无关。”
姜湛道：“你落水之时本就失了意识，自然也不知救你之人是谁，只能从他人口中得知真相。”
“不，哥哥，我所言不仅仅是这个缘故，”姜清窈双手攥住衣角，迟疑许久，低低道，“我......还是对此事所谓的‘真相’心存疑虑，没有办法做到全心全意相信那些证据。”
姜湛愣住：“你是不相信救你的人是太子殿下？”
姜清窈对上哥哥惊诧的目光，苦笑道：“哥哥，你一定觉得我疯魔了吧？包括姑母和阿瑶在内的所有人都坚信不疑地告诉我，那个人就是太子殿下。可是，仿佛有一个动摇的、犹疑的声音，时时刻刻响彻在我耳边。我知道这个想法很荒谬，可我真的无法全然说服自己去接受这个结果。”
她说着，眉眼黯然低垂，纤长的睫毛在眼下投出一小片晦暗的阴影。姜湛在起初的震惊之后渐渐平静了下来，平复了一下呼吸，抬手抚了抚她的发顶：“窈窈，你为何会这样觉得？”
姜清窈沉默片刻，问道：“哥哥，你觉得太子殿下是一个怎样的人？”
姜湛垂眸思索，许久才道：“太子殿下身为储君，自然是――”
“哥哥，”她握住他的衣袖扯了扯，“你我兄妹之间，就不必说那些冠冕堂皇的话了。”
姜湛哑然失笑：“好。”
他很快敛了神色，道：“太子殿下稳坐储君之位多年，是最会审时度势之人。”
这个词从姜湛口中说出，显得格外意味深长。姜清窈明白他的言外之意，便续道：“哥哥所言正是我心中所想。我虽与太子殿下来往不多，然而这些年冷眼旁观，却也依稀能看出他的行事做派。”
“正因如此，我才觉得很奇怪。若真的是他救了我，为何他当时隐忍不言，反倒今时今日却忽然旧事重提？这不像太子殿下的作风。”
姜湛沉吟道：“太子殿下虽不是张扬多言之人，但，凡是他做过的事情，不论是明面上还是暗中所为，他断不会遮掩隐瞒，而是定会及时让相关的人知晓。”
姜清窈忽然忆起一桩往事。去岁冬日，她刚入宫不久，便和谢瑶音一同目睹了谢怀b被六皇子欺凌之事。后来，谢瑶音便向太子求助，希望他能够设法为谢怀b美言几句，当时的谢怀衍一口答应。但显然，他并没有做到，却还是在谢瑶音面前提起此事，话里话外的意思便是他确实向皇帝进言了。
这样的人，会甘心将救了她之事深藏心底多年吗？
她想着，便也如此说了。姜湛的神色变得严肃，他伸手扶在姜清窈肩头，低声道：“我明白你的意思。只是窈窈，你心中的怀疑却并无根据，而眼下所有的证据都指向太子殿下。你万万不能在此时执意违逆众人之言，出言质疑太子殿下。”
“哥哥，我不会这样冲动莽撞的，”姜清窈抬头看他，“我会努力去回忆当年的事情，也会设法寻找任何证据。若最终我确信，救我之人的确是太子殿下，那么我会摒弃所有念头，真心实意地感谢他；可若不是他......”
她顿了顿，声音轻柔却坚定：“那我一定会让真相浮出水面，不能寒了那个真正救我之人的心。”
姜湛口唇微动，尚未出声，又见她道：“你放心，在没有确凿依据之前，我不会在太子殿下面前表现出一丝一毫的异样。”
“窈窈，这亦是我想说的，”姜湛的语气沉了沉，“不仅是你，我也会牢牢记住这一点。我们不能让太子察觉到我们起了疑心，否则――”
姜清窈心中一揪，几乎是立刻懂了姜湛的言外之意――若谢怀衍当真是冒领了他人做过的事，那么他一定会想办法打压那个人，不让那个人将真相说出。不论是自保，还是保护那个未知的人，他们都要在谢怀衍面前小心藏好心底所有的想法。
兄妹俩默契地对望一眼，随即面色恢复如初，向着东宫行去。
两人到了东宫时，恰逢太子谢怀衍正在书房与幕僚谈公务，侍从便请两人在正殿东次间稍待片刻。
这是姜清窈第一次来到这里。她垂眸盯着茶盏中冒着的袅袅热气，只觉得四周皆是一片压抑的寂静，几乎听不见侍从们行走时的任何脚步声，就连他们奉茶时，茶盏的瓷底触碰到木制的桌案的动作也是轻而无声的。
她嗅着茶香，思绪情不自禁发散：这样严整肃穆的东宫，所有侍奉的人必然都是小心谨慎的，又怎会轻易将太子刻意保守的秘密泄露出去呢？
心中那颗名为怀疑的种子愈发有了破土而出的势头。姜清窈深吸一口气，耳边听见一阵由远及近的脚步声，伴随着门外宫人们整齐而低沉的声音：“殿下。”
东次间门前悬挂着的金丝竹帘被人掀起，一阵轻微风声袭来，谢怀衍含着笑意的声音响起：“让明然和表妹久等了。”
兄妹俩起身见礼。谢怀衍抬手示意二人免礼，寒暄了几句后，便在主座上坐了。
姜湛率先开口道：“今日我兄妹二人是特意前来向殿下道谢的。”
他说着，与姜清窈一起俯身，行了一个极其庄重的大礼：“当年，窈窈失足落水，幸得殿下相救才能安然无恙。然而我们兄妹却愚钝至极，直到近日才得知殿下的救命之恩，万分愧悔，特来拜谢，还望殿下莫要计较我们这些年的懵然不知。”
姜清窈拜倒在地，双手交叠压在裙裾之上，额头与手背相触，嗓音低柔：“臣女叩谢太子殿下昔日救命之恩。此中恩情，即便赴汤蹈火，也必将全力以报。”
在两人看不见的地方，谢怀衍的唇角勾起，泛起一个意味深长而又带着莫名森冷的笑。他眉头松开，面上却依然作惊讶之色，连忙上前亲自扶起两人：“快快请起，何须行如此大礼？”
他托住姜清窈的手腕，微微使了些力道，扶起了她。那触碰到她皮肤的手指有些凉，凉意沿着她的血管一路攀升，滋生出一种异样的战栗感。姜清窈克制住自己的神情与动作，露出温软的笑意：“若非殿下出手，只怕我早已没了性命。如此大恩，又岂是这一番礼所能谢过的？”
她笑意盈盈，说话时的语气较之从前似乎多了几分亲近，不再那样敬而远之。那双明澈的眼睛望着他，盛满了感激与感动之色。谢怀衍从未这般极近地观察过她，此刻他才意识到，原来这位表妹有如此绝世容光，一颦一笑都如画中人一般娇美可人。
他微微一笑，松开了她的手腕，只是收拢进袖中的手指有些留恋地摩挲着，感受着方才那嫩若凝脂的触感，表面依然正色道：“即便我没有担着表兄的身份，也断不会眼睁睁瞧着旁人受此磨难。”
“所以，表妹不必如此，”谢怀衍语气温和，“你我既是表兄妹，便是一家人，何须言谢？”
几番客套之语说完，三人各自落座。谢怀衍面对姜家备的礼，自然百般推辞不肯收下，但鉴于姜氏兄妹态
度坚决，只能无奈松口。
姜湛与谢怀衍本就自幼相熟，因此闲聊起来颇为热络。姜清窈坐在一旁，神思有些轻微的飘转，自然没留意到谢怀衍若有若无看向她的眼神。
此时此刻，她有些想念谢怀b。若是等他回京，她一定要将此事告诉他，再听一听他的意见。
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