谢怀衍浅抿了口茶，忽而一笑，悄然将话题转到了姜清窈身上：“表妹看起来心神不宁的，是有什么心事吗？”
姜清窈一惊，面上闪过一丝慌乱：“多谢殿下关怀，我没有。”
谢怀衍颔首：“那就好。若是表妹遇到了什么烦心事，一定要告诉我。”
“多谢殿下。”姜清窈深吸一口气。
姜湛见状，便道：“让殿下见笑了。想是窈窈身在东宫，见殿下如此亲和，一时心中松快，才会如此。”
“原来如此，”谢怀衍轻轻蹙眉，语气带着些自嘲的轻笑，“方才明然问起当年之事为何我始终不曾道出，其实是我担心唐突了表妹。”
他说着，目光幽幽落了过来，道：“原是因为这么多年，我一直觉得表妹有些惧怕我。”
“不知表妹心中是不是如此想的？”
姜清窈对上他意味深长的目光，身子顿时一僵。
第65章 归来 “窈窈，我回来了。”
即便还是白日, 天色却依然悄然转暗。料峭春风吹刮着东宫殿宇，拂动尚未关紧的窗棂，发出轻微的响动。谢怀衍的声音便如浸在那凉风之中一样, 令人遍体生寒。
姜清窈面色并无波澜，只如常微笑道：“臣女初入宫中时，叹服于天家气度和威严, 因而处处循规蹈矩；殿下贵为储君, 我心中自然敬重；又因我自忖身份，不敢太过接近殿下, 心中确实有些惧怕。”
谢怀衍眯了眯眼。
姜清窈顿了顿，轻轻屏息, 余光看见姜湛略带忧色的眼神, 继续道：“但这些时日，我意识到殿下虽威名赫赫不可冒犯，但也绝不是不讲道理、暴躁易怒之人, 而是刚柔相济, 公私分明，对阿瑶等弟妹细心周到，于储君的气度之外，更多了些寻常人家兄长的爱护。”
她说着, 唇边缓缓露出一抹笑意：“正因如此，我才明白了殿下从前的话并非只是客套，而皆是出自肺腑，正是把我们当作一家人才会那样关怀。”
谢怀衍看向她，少女眼眸澄澈，望过来的目光纯粹不掺杂任何异样的情绪，确实是真心实意之语。他淡淡一笑, 放下手中的茶盏道：“表妹是姑娘家，年纪轻轻离家入宫，心中难免拘谨小心，那些想法也都是人之常情，我明白的。”
“明然，表妹，你们既是母后的亲眷，便是我最亲近的家人。往后日子还长，不论你们遇到了什么事情，都要记得随时告诉我，”谢怀衍说着，看了姜湛一眼，“明然，你我自小一起长大，一起念书切磋，虽然如今各自分别，但情分是不会变的。”
“表妹也不必再对我心存敬畏，”谢怀衍语气柔和，“明然是你的兄长，我亦是你的表兄，往后万万不要同我生分。”
姜清窈垂眸：“殿下的话，我记住了。”
几人又坐了片刻，便有朝臣前来向谢怀衍禀报朝政要事。姜湛见状，便起身道：“既然殿下还有公务在身，我和窈窈就不打扰了。”
谢怀衍点头，亲自送了他们出去。
踏出东宫的那一刻，姜清窈才觉得周身的僵硬如冰雪消融一般尽数散去。她深吸一口气，一眼看见晦暗的天色又有了转明的趋势，稀薄的日光自云层后渗出，将屈指可数的暖意落在了她身上。
“窈窈，”姜湛摸了摸她的头，“回去后切莫多思，一切有哥哥在呢。”
姜清窈鼻子一酸，攥住他的衣袖，点了点头：“哥哥放心，我明白的。”
兄妹二人在宫道上分别，姜清窈独自向着永安宫的方向走去。她在心中默默盘算着日子，期盼着过几日能够听见谢怀b的消息。
她......很想他。
*
日子波澜不惊地过了月余，姜清窈每日如往常一样在萤雪殿读书上学，在演武场骑马。有时在永安宫碰见谢怀衍，他的语气总是关怀备至的，而她只能笑着回应，心中却愈发窒闷。
一场连绵的春雨过后，她在枕月堂看书，却觉得那空气中的潮湿黏腻也蔓延到了心上，扰得自己烦躁难安，索性将书一丢，起身往韶园去了。
这个时候，韶园少有人来，四周只听得见风声。姜清窈小心地避开了湿滑的石子路，打算去韶园外的那处亭子里坐坐。尚未走到近前，她却看见亭子里坐了一个人。
那人手执书卷，侧影沉静，对周遭的一切声响毫无反应。
姜清窈怔了怔，提起裙角迈步进了亭子，轻声唤道：“见过闻姐姐。”
闻萱宜闻声抬头，看清是她，淡淡扬起一个笑：“姜妹妹。”寒暄了这么一句后，她很快又垂下头，继续看起了书。
姜清窈虽与她相识，但却不甚熟稔，加之闻萱宜又是个少言寡语的性子，因而一时间也默默无话，便在另一边坐了下来，独自望着亭外的景致出神。
在这样寂静的地方，她的心终于久违地沉了下来，像是剥落了缠绕其上的荆棘与尖刺，完完全全地松快了。
耳边是闻萱宜偶尔翻动书页的沙沙声，姜清窈深吸一口气，感受着鼻间的湿润之意。不知过了多久，她再度转头，发觉闻萱宜已经合上了书，正如她一样，在望着远处发呆。
姜清窈记得，闻萱宜因为常年教养在宫中的缘故，亦有一处单独的居所，就在太后寝宫附近。而长公主爱女心切，得了空便会入宫向太后请安，顺便探望女儿。
今日午膳时，皇后曾随口提起怀宁长公主进宫的消息。算起时辰，这会子长公主应当并未出宫，怎么闻萱宜却没有同母亲待在一处，而是独自一人来了这里看书？
她心中疑惑，却没有开口询问，只克制地垂眸扫了眼亭中桌案上的书册，下意识开口道：“闻姐姐在看冯祯老先生的《倚云闲记》？”
闻萱宜颔首。
此书是前朝一位文学大家冯祯所著，却并非适龄学子们所必诵读的著作，而是一本充满闲情雅趣、平淡自然的书。冯祯早年在朝为官，后来却因不耐于仕途之中的明争暗斗和种种挫折选择了辞官归隐。他擅长书画，又爱品评诗文，因而将一生所著诸多评论文章皆收进此书。
姜清窈想，这本书倒是与闻萱宜的气度很是相契合，淡泊温雅，平和宁静。她想着，不禁笑道：“我很喜欢冯老先生笔下有关修身养性的篇章，每当心中躁郁时便忍不住翻开几页。”
提及这个话题，闻萱宜的眉眼多了些灵动，微微笑道：“正是。我也常在心烦之时读他的文章。”她摩挲着书页，语气带了几分遗憾：“只可惜，我没能珍藏到老先生的真迹，只能读一读其他人的抄本。”
姜清窈忽然想起什么，迟疑道：“我曾听阿瑶说过，三殿下酷喜收藏这些原本真迹，他宫中的书斋有不少前朝文人大家的作品，其中似乎就有这本书。”
闻萱宜有些意外地抬眸：“当真？”
姜清窈赧然道：“我也只是听阿瑶随口提起过，并未问过三殿下。”
闻萱宜的眸子微微漾起一点光华，道：“若三殿下果真藏有此书，那么我定要设法向他借来看一看才甘心。”
“闻姐姐，今日你怎么得了空在这里读书？”两人又闲话了几句，姜清窈问道。
“母亲与外祖母有许多话要讲，我不欲打扰，便独自离了宫。”闻萱宜说着，眉眼掠过一丝郁色，语气也低沉了些。
“况且，”她忽然淡淡笑了笑，“我此刻只
想寻个安静的地方好好翻一翻书，不愿听那些琐碎的话语。”
姜清窈一时无言，心中却猜到了什么。想来是长公主入宫一趟，又忍不住对女儿絮絮叨叨说了许多话。
看着少女清冷的神情，姜清窈想起她分明对太子无意，却总是被母亲的期望所累，逼迫她去接近太子，为她谋得那桩婚事。不由得轻叹一声：“人生在世，总是有些身不由己之时。”
“身不由己......”闻萱宜低眸，语气凉薄，“我早已习惯了。”
她说着，显然不愿再提此事，道：“姜妹妹，多谢你告诉我三殿下的事情，待我得了空，定会去拜访他一番，只是不知三殿下是否愿意割爱。”
“三殿下性情疏朗，亦醉心诗书，我想他一定会将闻姐姐视为同道中人，很乐意将冯老先生的真迹借给你一观的。” 姜清窈道。
闻萱宜点点头，唇角轻轻捺出一道微小的弧度：“多谢。”
她轻轻一笑，语气多了几分玩笑的意味：“我虽自小长在宫中，却与三殿下不甚熟悉，几乎没有来往，没想到今日却也有需要麻烦他的时候了。”
姜清窈笑了笑道：“我也是小时候跟着三殿下一道念过书，后来年岁渐长，便也没了什么碰面的机会。其实我对三殿下的印象还停留在多年前。但我想，即便过去了这么久，但人的脾性应当不会轻易改变。”
闻萱宜的眸子闪了闪，那弯远山眉略略一蹙，随即舒展开来。她嗓音清淡，只尾音带着些异样的意味：“世事变幻犹如沧海桑田，许多事情往往并不似所显露出的那样。”
她说着，看了姜清窈一眼：“人也一样，亦真亦假。当局者常常难辨是非，只能选择相信自己所听见、所看见的一切。”
姜清窈面上神色微微一滞，尚未思索出她的弦外之音，便见亭子外又不知不觉飘起了细雨。不多时，一个嬷嬷自远处撑着伞快步走近，踏进了亭子里，语气略显急促地向着闻萱宜道：“郡主，长公主正找您呢，快随奴婢回去吧。”看模样，正是昔日春猎时，在宴饮间隙对着闻萱宜滔滔不绝、苦口婆心劝导之人。
闻萱宜见了她，面色归于冷淡，没有多说，只将那本书收好，向着姜清窈颔首示意，随即踏着满地潮湿离开了亭子。姜清窈转头看去，见那嬷嬷微躬着身替她撑着伞，姿态十分谦卑，但那絮絮低语声还是飘散在了雨雾之中，虽听不清内容，却能辨出其中的说教意味。
而闻萱宜脊背挺直，一言不发走着，周身萦绕上一层朦胧水汽，仿佛与那嬷嬷隔绝开来，对她的话充耳不闻。
她的背影看起来格外孤独而伶仃。
姜清窈怔怔瞧着，思绪却依然停留在闻萱宜的那番话上。以她那少言寡语的性子，轻易不会多言，因此破天荒地说了那几句话，一定暗含深意。
可她的话太过隐晦，究竟指向何事？难道......姜清窈心弦一震，闻萱宜素日喜静，并不爱四处走动与人交际，也从不会主动探听旁人的秘辛，因此她所能了解到的，必然是宫中人人皆知之事。
莫非，当年的事情，她是知情人？想到这里，姜清窈霍然站起身，伸手按在了湿漉漉的亭柱上，手指微蜷，指尖用力抵着柱子表面。
可闻萱宜并未明说，两人的交情也很淡淡，她根本没法直截了当去问。
姜清窈明白，如今的情势之下，她必须将所有的疑问和探查深埋心底，不能轻易让人知晓，否则若是传扬出去，一定会被太子察觉到。
她心头笼罩着愁云，不由得轻叹一声，看着愈来愈大的雨，有些发愁，盼着微云能尽快赶过来，否则真不知该如何回宫。
姜清窈看着远处，有些懊悔为何自己出门时没有记得带上一把伞，以至于此刻只能被困在这一方亭子里。
眼看着雨有转小的势头，又迟迟没有等到微云，姜清窈犹豫片刻，还是打算冒着雨回去。她抬手拂了拂鬓发，提起裙角，小心地迈了一步。
刚刚踏上亭子外的石子路，姜清窈便觉得眼前一暗，一双绣着暗纹的靴子停在了面前。靴子上方是墨蓝色的衣袍，袍角有小片被雨水濡湿的深色印记。
她呼吸一窒，缓慢地抬起头。视线内先出现了一只骨节分明的手，稳稳握着竹制伞柄，将伞面向她的方向倾了过来，为她挡住了头顶幽暗的天色和不断飘落的雨丝。
――便如那年除夕雨夜，她义无反顾地为他撑起了伞，遮蔽了漫天风雨一般。
微热的吐息扑面而来，夹杂着他身上熟悉的清冷气味。少年带笑的嗓音猝然响起，一字一句清清楚楚传入她耳中。
“窈窈，我回来了。”
第66章 隐秘 “你知道，到底是谁救了我吗？”……
历经月余, 这场涝灾终于被遏制住，朝廷的赈灾慰抚来得很及时，待范绍一行人准备回京时, 被洪水席卷后的江南已经恢复了往日景致的十之七八。
重归平静的江南犹如缓缓展开的山水画卷，白墙黛瓦，流水潺潺, 然而谢怀b却无心停留。他一路风尘仆仆, 终于赶在天尚明时回到了京城。
回京第一件事，自然是向皇帝复命。在此之前, 户部赈灾的相关文书一直准时上奏，皇帝一早便知晓了此次的差事办得着实不错。因此, 谢怀b前去启元殿回禀此事时, 他并未过多追问此事，反倒显得有些心不在焉。
谢怀b适时开口道：“父皇，此次儿臣前去江南, 按照父皇的嘱咐去了母妃昔日的旧居。”他说着, 慢慢抬起头，对上了皇帝刹那间变得幽深的眼睛。
他忍住心底的讥诮，语气恭谨而柔和：“多年过去，院墙和屋舍已经变得破败不堪, 唯独那棵梨树，依旧生长着。”
皇帝灰暗的眼底迸出微弱星芒。他一瞬间变得恍惚，喃喃道：“果真？”
谢怀b隐去唇角冷冽的笑，面色平静：“那小院中的梨花，已经开了。”
皇帝放在御案上的手猛地攥紧，好像抓住了什么可以依仗的物事一般用力：“开花了吗？”
“是，”谢怀b道, “虽只有零星几簇，但梨花盛放如雪，映着那灰色的墙，显得格外洁白温柔。”
皇帝的目光缓缓一沉，眼前仿佛蒙上了一层雾气。听着耳边的叙述，他的神情变得似悲似喜，口唇微动，无声地呢喃着一个名字。
谢怀b没有再所言，只安静地垂眸。
许久，皇帝恢复平静，那怅惘而怀念的目光扫过眼前的少年，最终化作一声出口的叹息：“b儿，江南此行，你办得不错，没有让朕失望。想来你匆忙赶路，定也疲累了，回宫歇着去吧。”
谢怀b俯身：“谢父皇。儿臣告退。”
他离开启元殿，站在阶前出了会神，便马不停蹄地回了长信宫。
“殿下回来了！”刚踏进殿内，福满便迎了出来。他早已备好了干净的衣裳，服侍着谢怀b整理了一番仪容，又简单用了些点心。
谢怀b刚饮下最后一口茶水，门外便传来了内侍的声音。他意料之中地扯了扯唇，理了理衣摆，迈步出去，恭恭敬敬地领皇帝的赏赐。
皇帝对于合心意的人，向来是不吝啬的，对此时此刻的谢怀b亦是如此，赏下了不少绸缎衣物和金银珠宝，将冷寂了多日的长信宫也映照得明亮了起来。
送走内侍，谢怀b冷淡地瞥了眼那些赏赐，面无表情地丢在了桌案之上，独自进了内室，对着铜镜理了理鬓发，迫切地想要出门去见她。
“殿下，”福满欲言又止，“您不在的这些日子，宫中发生了一件事。”
谢怀b动作一顿，看向他：“何事？”
福满低着头，似在犹疑，最终还是义愤填膺地抬起了头，语气难掩怒气：“如今宫中人人皆知，当年姜姑娘不慎在烟波池畔落水，是太子殿下奋不顾身出手相救，事后却又未曾声张，而是默默保守了这个秘密。直到前些日子，才被东宫一个多嘴的宫人随口说出，进而
为人所知。”
谢怀b面色一凝，原本正在捋顺袖口的手腕一顿，缓缓放了下来。他唇角抿成一条冰冷的线，眸光也顷刻间变得寒意森然。
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