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她早习惯了庶女在自己面前低眉顺眼，指东不敢往西的模样，哪怕是她如今成了宫里的娘娘，也自以为可以拿捏住她，还用着过去的态度对她说话，哪知乖顺的绵羊也有长出一口獠牙的时候。
“好好好！”她气得表情扭曲，一口银牙咬碎，“如今是翅膀硬了，将皇帝搬出来了是罢？你以为你是个什么货色，不过是个二嫁之身！等皇帝彻底厌弃你的那一天，我看你还敢拿什么张狂！”
见她越说越不像话，春晓冷声打断：“夫人，还请您慎言！”
“主子在这儿说话，岂有你这个奴才多嘴的份儿？”
虞夫人抬手想打，婉瑛赶紧起身，将春晓一把拦去身后。
她害怕地闭上眼，等着嫡母的巴掌落下。她是挨过她的打的，知道那一巴掌扇下来的威力有多大，可等了半天，疼痛都没有到来。
婉瑛悄悄地睁开一丝眼缝，只见虞夫人竟不知何时放下了手，坐在椅子上，胸膛气得起伏不定。
她一怔，恍惚想起昨夜皇帝的话。
——你嫡母不一定是多么厉害的角色。
这话还真没说错。
第45章 玉佩
刚出院门,春晓就兴高采烈地对婉瑛说：“小姐，你如今真是变了，竟然敢跟夫人对着来。”
谁能想到从前老是躲在她身后的人,今日竟会主动挡去她身前护着她，春晓不禁有种吾家有女初长成的自豪感。
她的话刚夸完，却没想到婉瑛惨白着脸,搭着她的手说：“快……快扶我一下，腿软了。”
春晓：“……”
原来她家小姐胆量是有的,但不多。
等到了莲夫人那里,春晓又绘声绘色地把她顶撞虞夫人的场面描述了一遍。
莲夫人听了笑道：“小九确实是长大了。”
婉瑛现在已经缓过劲来了，像猫儿一样趴在她的腿上,抱着她的腰撒娇：“阿娘,从前是我没用,现在好了，以后阿娘和母亲平起平坐,再也不用看她的眼色过活了。”
“对！”春晓赞同道,“我看这日子是越过越好了。”
她满意地打量这间厢房,轩敞明亮，各色摆设富丽堂皇,这才是堂堂诰命夫人所居之处,可比先前那间下人住的耳房强多了。看来虞夫人终究还是醒悟过来了，明白现在慕家享有的荣华富贵究竟因何而来。
春晓眼看着她们母女俩从前饱受欺凌，到如今苦尽甘来,终于有了做主子的待遇,也替她娘儿俩高兴，兴致盎然地说道：“我方才进来，看见院子也不错,地方大，可以种些花儿草的。”
婉瑛也附和，两人你一言我一语地商议起来，一下说要搭个蔷薇花架，一下又说要种点菜蔬，说着说着，婉瑛忽然出起了神。
阿娘来了玉京，还扶作平妻，封了诰命，不再是低人一等的贱妾，就连她曾说不出口的庶女身份也得到了解决，现在她是名副其实的嫡女。
最近的日子好到不真切，让她不禁有些飘飘然。
如果这些都实现了，那么阿娘是否可以搬出府去另住呢？这个院子虽好，但婉瑛还是想阿娘能有个自己的宅院，不用再寄人篱下，看虞夫人脸色。新房子不需要有多大，只要能遮风避雨即可，再请上三五仆人，日子就能过得安逸又美好，这曾是她小时候最憧憬的生活。
正闭眼畅想着，忽觉脸上落下几滴冰冷液体，婉瑛疑惑地睁眼，看见莲夫人泪落如雨。
她霎时惊了，直起身来。
“阿娘，你怎么哭了？”
“没什么，”莲夫人抹着眼泪，“阿娘只是伤心，以后再也见不到小九了。”
“怎么会见不到呢？我只是住在宫里，又不是不出来了。”
“是，是，阿娘说错了。”莲夫人破涕为笑，看着女儿的脸，一时又有些伤感，“只是到底出了嫁，以后见面的机会就少了。”
她的左眼依旧雾蒙蒙的，听太医说，是年轻的时候做多了活计，又总是哭，熬坏了眼睛，治不好了。
婉瑛心疼地替她擦了擦眼泪，想了想，说：“要不我今晚不回去了。”
“可以么？”莲夫人惊喜地抬起眼，“那自然是好。”
婉瑛正要说话，又听见外面有人传话，说宫里的吕公公来了。
莲夫人抓着她的手顿时握紧了，婉瑛安慰地拍拍她的手背。
“我去去就来。”
吕坚果然是过来催她回去的，刚才用过午膳，宫里就派人来问过一回，这会子又来，见了她便笑道：“娘娘，日头偏西了，陛下担心您误了宫门下钥的时辰，不能及时赶回去，便派了奴才来接。车驾已经在外预备好了，还请娘娘轻移凤驾——”
“我不回去了。”
婉瑛简简单单一句话打发他。
吕坚惊愕得合不拢嘴。
不回去了？这是什么意思？
“我要陪我阿娘睡一夜，明日再回。”
吕坚大惊失色：“娘娘……”
还不等他说完，婉瑛就撩起帘子进了里间。
莲夫人早听清了她在外面说的话，有些忧心忡忡：“小九，这样会不会不好？要么你还是回去罢……”
婉瑛摇头：“没事的。”
反正她已经决定在这里睡一晚，就算要论她的罪，也是回去之后的事了，皇帝总不可能派人来将她抓回去。
莲夫人神色复杂地看着她，觉得自己这个女儿，跟从前确实不一样了，多了一些自己的主见和想法，不再是唯唯诺诺的样子。
她忽然问道：“小九，陛下待你如何？”
自来玉京以后，她也听了不少闲言碎语。有说女儿不守妇道勾引皇帝的，也有说皇帝色欲熏心强夺人.妻的。总之，在他们的嘴里，婉瑛都是那个红颜祸水。
莲夫人自己生的女儿自己知晓，婉瑛绝对不会是勾三搭四的人。况且，她只希望婉瑛过得好，就算是二嫁又如何，贞洁是最不要紧的东西。只是情爱这种事，向来是如人饮水，冷暖自知，别人说她宠冠后宫，宫内无有出其右者，她却只想从女儿嘴里听到她过得好不好。
但对于她的问题，婉瑛很难去回答。
若说待她不好，她吃穿不愁，奴仆成群，住的承恩宫奢侈华丽，他甚至还亲自教她念书，赐她的生母诰命；可若说他待她好，很多时候，他又确实不太在意她的感受。归结起来，皇帝其实是个很复杂的人。
千言万语，最后汇成一句话。
“陛下他……挺好的。”
莲夫人是过来人，一听便知不是真话。
女儿的眉眼有她年轻时的影子，生了这样一张脸，男人不可能不对她好，可一时的好是靠不住的，爱是这世间最虚无缥缈的东西，男人爱你的时候，可以将你捧在手心，哪怕是要天上的星星都摘下来送给你；不爱的时候，弃如敝屣，心若铁石，比什么都无情。
她想到什么，从枕头下掏出一个手绢包着的东西，打开手绢，里面是一块玉佩。
“这个给你，娘用不上了，你自己拿着，当个日后的倚靠。”
婉瑛接过来，玉佩触手生温，通体呈羊脂一般的颜色，洁白晶莹如高山雪，在日光下泛着柔和的光晕，底下缀着明黄穗子，上面雕刻的是麒麟。
这是小时候偶然认识的一个贵人送给她的，这之后没过多久，她就和莲夫人搬去了慕府，起初日子过得很是艰难，莲夫人要靠卖针线绣品才能勉强维持生计，母女俩曾多次动过将这枚麒麟玉佩当了的念头，但最后还是留了下来。后来婉瑛嫁来玉京，她担心莲夫人没有财物傍身，就将玉佩留给了她。
婉瑛正端详着玉佩，外间又传来春晓犹豫的声音。
“小姐……”
只怕是宫里又来人催了。
婉瑛将玉佩塞入袖中，起身出门，却在看清来人时，脚步一滞。
庭院阶下站着的不是吕坚，而是皇帝本人。
他穿着一袭月白常服，正背着手仰头观看枝头筑巢的鸟雀，听到脚步声，缓缓转过身来，唇畔含笑。
“夫人久久不归，为夫等得心焦，特来接夫人回家。”
*
上午，刚散了朝，姬珩换下繁重的冕服，叫来吕坚问：“小九什么时候回来？是不是该去接了？”
吕坚面有难色：“陛下，娘娘才走了……一个时辰不到。”
姬珩神色一僵，掏出怀表一看，还真是。
他只好作罢，先去御书房批了会儿折子，可是心怎么也静不下来，平时不觉得，时间竟过得这么慢，等了好半天，时针才转过一圈。
好不容易捱到午时了，立马打发人去接，得到的回答是还未用午膳，等用了膳再来。
姬珩只得自己食不下咽地用了午膳，又去承恩宫小憩了会儿，午睡醒来，又打发人去宁远伯府，人还是没接到，说是在和虞夫人喝茶。
这回姬珩的脸色有些不好看了，冲吕坚说：“你亲自去接，人接不回来，你也别回来了。”
吕坚诚惶诚恐地领命而去。
姬珩躺在垫着雪白狐裘的睡椅上，只觉得整个承恩宫分外安静，哪里都是婉瑛的影子。博山炉里燃的熏香，是她最爱的梨香，西窗下的那张美人榻，她时常喜欢倚在那里看书，就连自己身下的这张躺椅，都是平时她午睡时躺惯了的。
思念不知何时而起，因何而生，等他反应过来时，脑海里已全被那人的身影占据。
正怔怔出着神，吕坚回来了，两手空空，欲哭无泪：“陛下，娘娘……娘娘说想在外留宿一夜，明日再回。”
姬珩的脸一下子就黑了，陌生的感觉席卷全身，让他四肢冰凉，头脑眩晕，心跳加速，血液在体内疯狂冲撞。
不会回来了，她不会再回来了。
她本来就是如此地厌恶这座皇宫，厌恶他。
这种感觉是什么呢？他终于明白过来。
是恐惧。
一路快马加鞭赶到宁远伯府，濒临失控的恐惧支配着他，直到此时此刻，他仰头看着庭阶上站着的婉瑛，内心的躁动与不安才奇异地被抚平，狂跳的心脏得以平息，他微微勾唇，露出温柔的笑意。
“为何要这般吃惊地看着为夫？”
婉瑛支吾着，说不出话来。一半是因为他这句“为夫”，一半是震惊的，没想到他没有派人来抓她回去，而是本人亲自前来。
姬珩上前将她拥进怀里，微笑道：“走罢，去向你娘辞行。”
他的语气温和从容，与平时没有什么区别，但婉瑛还是觉得有哪里不对劲，他太用力了，手臂被他箍得有点痛。
莲夫人没想到此生竟然会亲眼见到皇帝，慌慌张张地想要跪地行礼，却被姬珩开口劝止。
“夫人不必多礼。”
那长身玉立的青年比想象中年轻太多，看着温文儒雅，不过是位富贵人家的公子，冲着她轻轻点了下头。
他生来便在万人之上，这一颔首的动作，几乎是最高礼节了。
“小九，”莲夫人偏头柔声对女儿说，“娘对陛下有几句话要说，你先出去。”
婉瑛一愣，还想说话，却被莲夫人强行推了出去。
房门关上，屋子里瞬间暗淡下来，只有几缕光线从纱窗洒进来，尘埃在其中上下浮动。
莲夫人一言不发地下跪。
姬珩站在阴影里，神情冷淡：“夫人有话但请直言。”
“是，”莲夫人顿了顿道，“陛下是天子，和小九本无缘相识，但上天偏偏赐予了这桩缘分。小九除了这张脸，什么也没有，可红颜弹指老，容色是最靠不住的，故臣妇有一事相求，倘若有朝一日，陛下对她起了厌弃之心，还请赐她一条后路。小九这孩子从小跟着我，受了不少苦楚。”
姬珩静静地垂眼看她，没有做别的承诺，只说：“放心，永远不会有那一日。”
莲夫人五体投地，行了个大礼。
“小九就托付给陛下了。”
她久经风月，看惯了男人虚伪狡诈的嘴脸，今日对你情深意重，山盟海誓，明日便能翻脸无情，可她要的，却是九五至尊的一个承诺，有了这个承诺，女儿的下半辈子，她都不用去担心了。
待他们快要走出院门时，莲夫人突然拔脚追了出来，声音凄厉，含着哭腔。
“小九……”
婉瑛回头，只见她娘痴痴倚着门框，满脸是泪，依依不舍地看着她。
婉瑛心中一酸，推开姬珩揽着她的手，转身折返回去，一头扑进莲夫人怀里，哭道：“阿娘，我……我……”
她不自觉地望向皇帝，目光饱含期盼，可他只是无动于衷地看着她。
婉瑛只能转回头，强忍着泪意：“阿娘，我下回再来看你，下回……下回就是元宵，正月十五，很快的……”
莲夫人握紧她的手，眼泪不停流：“好孩子，你去罢……”
姬珩站在不远处，看着这母女分离的场面，皱了皱眉，但没有说话。
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