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不等他问，姬珩就越过他往前走了。
“陛下？陛下！您慢点儿走啊！当心脚下！”
吕坚连忙追上去，气喘吁吁地在后跟着，前面的人个高腿长，越发健步如飞，连累掌灯太监们东倒西歪地一路小跑着，脚下步伐都乱了。
真不知他与贵妃关起门来说了些什么，怎么脸色这么不好。
不顾身后呼喊，姬珩脚下越走越快，心乱如麻。
弟媳，竟然是弟媳。
他心中不免生出些荒谬之感。
白日那迷路的女子，竟然已经嫁为人妇，而且，还是萧绍荣的媳妇。
姬珩不是第一回听说萧绍荣娶妇的事。他原本是想将萧绍荣许配给小十六做驸马，不料这小子胆大包天，跑去江陵，私自娶了一个女人。
虽没明确下旨赐婚，但清河长公主对靖国公世子有意，这是朝野皆知的事，萧绍荣当众给了皇家一个没脸，况且，瞒着父母偷娶也是重罪，姬珩若是有心，治他一个藐视王法、治靖国公夫妇教子无方的罪，也是合情合理。
可萧绍荣也算有担当，跑进宫里来，向他当面陈情，说什么一人做事一人当，不牵连家人。
姬珩当时有意逗他，便说只要他愿意休妻，娶清河长公主为妻，他便当一切事都没发生过。
岂料这小子当即跪下，砰砰磕了几个响头，指天发誓，说他与妻子是三生缘定，对她情比金坚，若要他休妻另娶，不如砍了他的脑袋。
姬珩回头又将此事当作笑话儿说给小十六听，还半真半假地笑问，要不要他下旨令萧绍荣休妻。
公主听了摇头：“全天下好儿郎多的是，又不只他萧绍荣一个，我也不是非他不可。况且感情的事最强求不来，又何苦去毁人婚姻？”
现在想想，也是造化弄人，如果当初自己下了那道休妻圣旨，毁人婚姻，今日事情，又不知是如何境地。
罢了，终究是有缘无份，难不成自己堂堂一国之君，还要去抢臣下的妻子？
不过是个略有姿色的妇人罢了。
姬珩自嘲一笑，强行将脑海里立在桃花树下的身影抹去，回到澄心堂，正想去书房将剩下的奏折批了，却撞见一个此时此刻他最不想碰见的人。
“皇兄，这么晚了，您去哪儿了？”
“……”
看着书房里正自得其乐玩着那座西洋自鸣钟的人，姬珩头疼地按按太阳穴。
“这话该朕问你才对，这么晚了，你不回你的凤栖宫睡觉，来澄心堂干什么？”
他越过人，径自走向书桌，戴上眼镜，拿起奏折批阅。
清河长公主闺名姬芸，她百无聊赖地翻看着博古架上的花瓶摆件儿，忽道：“我今日见着萧绍荣的夫人了。”
一滴墨滴在绢面，缓缓地洇开，姬珩若无其事地涂黑，另起一行。
“然后呢。”
“她长得特别美。”
半晌，又不甘心地补上一句：“比我美多了。”
对于清河长公主来说，要让她承认情敌长得美、并比自己美得多这一点，并不容易。
可事实是，她就是这么觉得的。
当时婢女将慕婉瑛叫上滴翠亭，她走过来的时候，姬芸就被她的容貌惊住了，也终于明白，为什么在她问慕婉瑛长相如何时，萧云澜她们四个会不约而同地沉默。
慕婉瑛大概是也知道她曾对萧绍荣青眼相加，并且二人还一度有过口头婚约，因为她当时看着自己的眼神，充满了歉疚与尴尬。
这是一个善良又软弱的女人。
姬芸几乎是一瞬间就判断出这一点。
因为她竟会对曾经与自己丈夫有过婚约的女人露出这样的眼神，很难分清楚，这究竟是无用的善良，还是变相的软弱，也许都有，善良与软弱总是相伴而生。
后面的事也证实了她的判断没有错。
兴许是为讨她欢心，在她过来行礼时，萧云澜暗地里使了个绊子，偷偷绊了她一脚。
慕婉瑛向前一扑，狼狈地摔倒在地上，想必是摔得挺痛的，姬芸见她撑在地上的掌心都磨破了，可这个人，她偏偏，抬头挤出一个傻兮兮的笑容。
“……”
怎么说呢，就挺生气的。
从小姬芸身边就有萧云澜这样的人，为讨好她，时常打着她的旗号，做出一些恶劣的行径，姬芸其实挺烦这种人。
当然，这也不代表她就喜欢慕婉瑛。
在那样的境况下，她竟然还笑得出来，若是姬芸自己，定会狠狠地报复回去。
“若是可怜她，不如多叫她进宫来陪你。”
埋首在堆成山的奏折中的姬珩忽然提议道。
姬芸立即瞪着眼反驳：“我才不是可怜她。”
况且，她和慕婉瑛再怎么说，也算是情敌罢，让她把情敌叫进宫一起玩儿，皇兄到底是怎么想的？
第7章 惊马
婉瑛那一跤其实跌得挺重，膝盖淤青了一大块儿，颜色黑紫，瞧着甚是可怖。
这当然瞒不住萧绍荣，婉瑛还想遮掩几句，奈何春晓一听他问，就一股脑儿地将那日滴翠亭中的事交代了。
萧绍荣听了，气不打一处来：“她们就是故意的！二妹妹与三妹妹曾是公主伴读，与她交好，她们定是沆瀣一气，为了从前的事欺负你，好讨公主欢心。按理你是嫂嫂，她们之前就对你不甚尊重，如今是越来越过分了，不行，我得找她们去。”
说罢就要挽袖出门，大有去教训人的架势。
婉瑛是最怕生事的，况且萧绍荣一年到头又往后院去几回，与妹妹们见几次，她才是那个经常与姑娘们相处的人。高宅大院里，婆媳与姑嫂、妯娌关系是最难处的，他这样不管不顾地大闹一场，到时吃亏的还是婉瑛自己。
因此她拼了命地拦住萧绍荣，又拿些软话哄着，才总算哄得萧绍荣慢慢消了气，歇了去教训妹妹的心思。
可没想到，萧绍荣这边歇了心思，萧云澜等人到底没逃过被教训一场的命运。
起因是上回靖国公进宫去谢恩，圣上不知生了什么闲气，对着他的脸色不太好，话里话外还有指责他教女无方的意思。
靖国公一头雾水，回府后独自琢磨了半晌，估摸着应是四个姑娘进宫时，哪里出了纰漏，惹得圣颜不快。靖国公便把尤夫人叫来数落了一顿，尤夫人这头也觉得委屈，她对庶女的管教虽不说尽心，但好歹也没怠慢过，气性一上来，索性也不问青红皂白，将四个姑娘统统禁了足。
到了这儿，事情还不算完。
也不知是谁多了几句嘴，萧云澜被禁足的消息又传到了永恩伯夫人耳中，而且传来传去，最终演变成了萧云澜品行不端，私德有亏，所以圣上才把靖国公骂了个狗血淋头。
谣言传得比较离谱，但永恩伯夫人还是深信不疑，况且她素来不太满意这桩亲事。因为这是永恩伯瞒着她私自定下的，为了攀附靖国公府的权势。她最心疼幼子，哪怕是国公府的女儿，到底也只是个庶女，在她眼里是配不上自己孩儿的，正好借着由头，去靖国公府退了亲。
被禁足院中的萧云澜得知自己婚事被退，顿时哭了三日三夜不止，连嗓子也嚎哑了，最近又闹起了绝食。
萧绍荣听说了这件事，同婉瑛玩笑道：“这就是善恶到头终有报了。”
婉瑛觉得他作为兄长，妹妹被退婚，不仅不同情怜悯，反而取笑，似乎有些不妥，但也笑笑，没说什么。
可能这便是取笑他人的代价罢，第二日，婉瑛就接到一个噩耗。
清河长公主请她入宫小聚。
婉瑛想不通公主为何会邀她入宫，她俩分明不熟，甚至还有仇。岂不知，姬芸也并不怎么想邀请她。
只是天大地大，皇帝最大。
不管她再怎么不乐意，最终，她还是迫于皇兄威压，硬着头皮将慕婉瑛叫入宫中作陪。
凤栖宫中，两人相对而坐，面面相觑，当真是万分尴尬。
姬芸只得发挥东道主意识，客气地指了指桌上茶杯。
“你喝茶。”
“是。”
婉瑛捧起茶杯，浅啜了口茶。
“这糕点不错，你尝尝。”
“谢殿下。”
她又捻起一块芙蓉糕，秀气地咬去一角。
“……”
除此之外，二人便没有别的话要讲了。
姬芸摸摸鼻子，尴尬得只恨不能遁墙而走，在心中痛骂了皇兄千万遍，也不知为何，非得让她和慕婉瑛结交。
这边正无言以对，姬芸的侍女茶茶进来传话，说御马监的夏公公在外候着，公主挑的马已经驯好了，问她什么时候得空儿过去瞧瞧。
最近西域贡了一批大宛名马，姬芸素来喜爱千里良驹，挑中其中一匹胭脂马，姬珩便送给了她。只是那马性子暴躁，尚未驯化，还得让驯马师好好磨一磨野性儿。
姬芸盼了许久，眼见今日终于可以骑了，当即心痒难耐，想去马场跑上几圈。
可她又不能将慕婉瑛丢在这里，毕竟是她请来的客人，姬芸左思右想，忽然想到个两全其美的办法。
“慕夫人，你想去骑马吗？”
婉瑛茫然地抬起头：“妾身不会骑马。”
“不会没关系，可以学。”
姬芸正在兴头上，哪里容得她扫兴，当即借了身骑装给她，兴致冲冲地将人拉去马场。
驯马师早牵了她的胭脂马在马场上等她，姬芸过去与自己的坐骑接触，又喂了把蔗糖，随即迫不及待地翻身上鞍。
至于慕婉瑛，她交给马场教头去管。
除了嫁来玉京，婉瑛一辈子没出过江陵，船倒坐过不少，马却从来没骑过。她害怕这些高出她一头的强壮动物，怀疑随便抬个后蹄都能一脚踹死她，更别提去骑它们。
即使教头特意为她挑了匹温驯的矮脚母马，婉瑛也还是怕。母马好奇地伸舌舔舐她的手，婉瑛吓得直往后缩，可怜兮兮地望着公主。
“殿下，妾身真的不会骑。”
姬芸正忙着同自己的爱马亲近，哪里顾得上管她呢，两手挽着缰绳，就宛如离弦之箭般冲了出去。
婉瑛最终还是在教头的催促声中上了马，教头替她拉着缰绳，贴着围栏在场中慢慢地溜达了一段。
公主那边正在表演花式骑术，众人都跑过去鼓掌叫好。教头也心痒难耐，将缰绳交给婉瑛，又随口嘱咐了几句，便过去围观了。
他一走，婉瑛就心慌意乱起来。
母马也不知是不是厌烦了这种缓慢的骑行，竟然一尥蹶子，在场中撒欢儿奔跑起来。婉瑛猝不及防地身子往后一仰，手中缰绳掉了下去，好在她急中生智，连忙抱住了母马脖子。
急速的颠簸中，婉瑛被颠得头晕眼花，心脏几乎从嗓子眼儿蹦出来，终于发出一声撕心裂肺的尖叫。
“救、救命啊——”
所有人回头望去。
姬芸的骑术表演告一段落，已经下了马，正爱怜地抚摸着坐骑。
只见婉瑛趴在马上，那马正往这边疾冲过来，众人忙护着公主躲避不及，好不容易躲开，尘土飞扬中，马儿载着婉瑛又跑远了，只听见她满场的惨叫声。
姬芸被尘土扑了满脸，呛得直咳嗽，也顾不上自己的狼狈，骂着众人。
“你们还愣着干什么？快去救人啊！”
话说得倒简单，只是谁有那本事或是胆子从疾驰的疯马背上将人救下来呢？但公主有令，不得不从，众人也只能做做样子，在后面追赶，有的向婉瑛高喊拽着缰绳，有的喊别夹马腹，有的试图拦在马前面，但等马一冲过来，就吓得往旁边闪开了。
姬芸远远地只看见婉瑛如一片落叶似的挂在马鞍上，似乎很快就要被甩下来了，这一摔恐怕不死也得残。姬芸急得直跺脚，正不知怎生是好，眼前一花，手中马鞭已被人夺了去，一人飞身上马，径直冲着那匹疯马追去。
“……皇兄？”
姬芸震惊又茫然地看着马背上那个熟悉的身影。
马蹄生风，尘烟四起，追赶的众人连忙四散而开。
伏在马背上的人如出鞘的宝剑，单手挽着缰绳，一手扬鞭，鞭梢儿甩起老高，抽得马臀噼啪作响。骏马吃痛，四蹄掀得愈发快疾。他一双鹰眼锐利无匹，紧紧盯着前面马背上的人，仿佛天地间只剩那一人的身影。
待终于赶上那匹疯马时，他松了缰绳，出手迅疾如电，将挂在马鞍上的女人一把捞过来抱入怀里。
“吁——”
骏马急停，众人一窝蜂呼啦抢上前去，唯恐比别人迟上半步。
“皇上！皇上您没事儿罢？”
姬珩抱着人下马，一张脸冷若冰霜，也不看人，扬起马鞭劈头盖脸就是一顿乱抽，抽得这些人哭爹喊娘地乱叫，跪在地上磕头，直喊皇上饶命。
“干什么吃的你们！一个个儿的都瞎了狗眼不成！人若是有个好歹，朕砍了你们的脑袋！”
姬芸正好在往这边走，听见这话，却不敢过来了，站在原地踟蹰不前。
姬珩的脾气着实算不上好，尤其是亲政那两年，雷厉风行，砍了不少大臣们的脑袋，只是这些年他锋芒内敛，修身养性，姬芸已经许久未见过他发这么大脾气了。
姬珩抱着人大步走来，姬芸咬咬下唇，怯怯地迎上去。
“皇兄，要不先把人……”
话未说完，先看见婉瑛如一只小鹿似的窝在他宽阔的怀里，头软软地贴着胸膛，双眸紧闭，纤长睫毛蝶翅一样垂着，脸色苍白得像纸，原来人已经吓晕了过去。
姬珩看也不看她，径直从她身前走过，只冷声丢下一句话。
“宣太医。”
第8章 喂药
婉瑛在凤栖宫醒来时已经日近黄昏。
余晖从窗纱洒进来，屋中弥漫着清苦的药气。
婉瑛颤颤地掀起眼皮，只见满室昏黄中，一人坐在矮凳上，手持一柄芭蕉扇，右手托腮，正百无聊赖地扇着一只小吊炉，白烟从壶嘴里喷出来，袅袅上升。
婉瑛按着嘴，轻轻地咳了两声。
矮凳上的人立即扭过头，见她醒来，顿时喜出望外。
“你终于醒了！”
“公主？”
婉瑛瞠目结舌，她原以为那坐着煎药的是名小宫婢，万万没想到，竟是清河长公主本人，公主为何要亲自煎药？
正怔愣着，姬芸一拍大腿，起身道：“你醒得正好！既然醒了，就把药喝了。”
婉瑛更茫然了：“这药……是煎给我的？”
“当然了，你看这儿还有谁受伤的？”
姬芸放下芭蕉扇，笨手笨脚地去端炉子上的药罐。她想必是从未做过这样的事，竟然想要徒手去端，吓得婉瑛急忙提醒了一句小心烫手，她才想起用一块帕子垫着手心，将药罐拿了起来，又拿来一只玉碗，将褐色的药汁倒入碗里。
“来，喝罢。”
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