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“……”
他又在试探她！又被他骗了！
婉瑛气恼极了，用力去推他，可伏在她膝上的人却纹丝不动。片刻后，他跪直身体，抬手捧起她的脸，掌心血液将婉瑛的脸颊染得一片斑驳。
“现在不生朕的气了罢？”
婉瑛顿时有种深深的无奈，他为什么会以为这只是她生气了，只要哄好她了，就是一件可以过去的事呢？真是无法跟一个疯子讲清道理。
“小九还是喜欢朕的，对不对？”
他抬眸望过来的眼神里，竟藏着些许小心翼翼。
婉瑛垂眼轻声道：“不，我不喜欢陛下。”
那双大手瞬间僵硬了，过了许久，他说：“可朕已经道歉了。”
“道歉是陛下的事，选不选择原谅是我的事。”
顿了片刻，婉瑛道：“我或许曾经爱慕过陛下，可那已经是曾经了，如陛下这般高高在上的人，又怎会懂得情爱的可贵？”
说到此处，她冷嘲地笑一声：“我不过，是陛下的玩物罢了。”
下巴上的大手落下去，他无力地瘫坐在地上，那样一个高大的男人，此刻看上去竟有些颓丧。他就这样呆坐了半晌，脸上的神情不似生气，也不像伤心，只是有些说不出的茫然，像事情脱离了他的掌控，他一时找不到应对办法。
他低声喃喃自语，婉瑛只听到一句——“早知今日”。
早知今日又如何呢？
婉瑛也曾有无数回发出类似的感慨。
早知今日，当初就不该去普济寺上香，这样便不会碰上萧绍荣，他也不会来登门提亲；早知今日，她就不该听从父亲的安排，乖乖嫁给萧绍荣，随他来到玉京，来到这朱门绣户的靖国公府；早知今日，那年春天就该称病不入宫，就算入了宫，也不该去御苑，不该没拉住春晓，让她去找了最不该找的人问路。那是她这一生孽缘的初始，是她的人生陷入万劫不复的开端。
无数个早知今日的背后，是她的悔恨，她的不甘，她的怨气。
可人生便是如此，纵然是行差踏错，也再难回头。
二人相顾无言，打破寂静的是门外一阵急促的脚步声，吕坚领着一列提着宫灯的太监宫女从廊下疾步走来，跪在门槛外，语气仓皇：“陛下……”
姬珩过了会儿才从地上站起来，问：“什么事？”
门外的吕坚静了瞬息，才含着悲痛颤声道：“贵妃，薨了。”
第69章 朝阳
昭明二年冬,贵妃萧氏薨，辍朝五日，百官素服。
奉先殿里诵经声、哀乐声、哭声缠绵不绝,诸皇子、皇妃、后妃、命妇都换上了丧服，在礼部官员的引导下行跪祭大礼。
因为贵妃素日里待人和善，处事公正,众妃子或有得过她的恩惠的，或有钦佩她的为人的,见如今芳魂早逝,一时都顾念起她的好来，个个哭得情真意切,灵堂里满目缟素,呜呜咽咽,凄声一片。
当然哭也不会耽误看热闹，众妃在抹泪之时,都忍不住拿眼角余光悄悄往后瞥。
贵妃祭礼,慕氏也来了,跪祭分男女昭穆站定，次序按品级排列,后妃里头慕氏排得靠后,只见她套着雪白丧服，肚子挺得大大的，每次下跪,都要先托着后腰,再慢慢地往下跪。
祭礼繁琐又冗长，一跪一起的，麻烦得很,真不知道她为什么要过来受这个罪，好好待在西岭过舒服日子不好么？因她怀着身孕，即将临盆，皇帝原本是下了恩旨免了她过来的，再说了，她就算来磕几个头，人家也不会领她的情。
众妃眼珠子滴溜溜地转着，又不免转去了前头的公主身上。
她服着一身斩衰，跪在自己母亲的梓宫前，哭得伤心欲绝，都哭晕好几回了，让人见了心生怜意。
贵妃走得太突然，虽说她这些年身体确实不好，但也能拖一阵儿的，不至于这么快就撒手人寰。
据说她去世那天上午还趁着皇帝不在，偷偷去了西岭行宫一趟，具体是去做什么的，无人知晓，但当天下午回来后，人就不太好了，请了太医来瞧，只说快些预备后事，果然当天晚上子夜时分就咽了气。
更离奇的是，她的大宫女素若也服毒了结了自己，素若忠心耿耿是没错，但她这等举动，倒不像是要陪主子殉葬，反而像是为了避祸。
众妃不免对背后真相猜测纷纭。
西岭山上有谁呢？只有慕氏，况且贵妃还要背着皇帝偷偷去，定是去找慕氏的，不论她们说了什么，贵妃的死都与慕氏脱不了干系。
最近朝野又因潞王造反一事闹得沸反盈天，潞王迟早要反，这是大家都心知肚明的事，可令人想不到的是萧绍荣竟也掺和在其中。不用想，一定是为了报复皇帝的夺妻之仇，他自己倒是痛快了，却连累了靖国公府一大家子替他背锅，现在已下了诏狱。
历朝历代对谋反的罪行处置得都极严，抄家灭族必不可少，一旦背上谋反罪名，那便永生永世都无法翻身，后世子孙都受其害。公主幼年丧母本就可怜，现在又摊上一个造反的母家，日后出嫁招驸马都要受影响了。
众妃唏嘘感叹，看向公主的眼神又多了几分怜悯。
时光终究令人成长了，曾经的婉瑛在他人目光下战战兢兢，如今却可视之若无物，她心无旁鹭地跟随着内官的唱导声下跪，叩首，动作端端正正，一丝不苟。
可旁人的视线她都能忽视，却唯独忽视不了公主。
她长大了，曾经圆润的脸颊变成了秀气的瓜子脸蛋，下巴颏儿尖尖的，个子长高，四肢也变得纤细，今年十二岁的她也称得上诗里说的“窈窕淑女”了，不再是昔年那个牵着她的裙角，乖乖叫她“舅妈”的小女孩。
她哭得眼角赤红，死死瞪着婉瑛，那眼里的强烈恨意令婉瑛感到陌生，甚至是感到惧怕，等跪祭结束，她立即起身离开，几乎是落荒而逃，可直到走出奉先殿老远，背上那如芒在刺的感觉依旧没有消失。
婉瑛停下脚步，怔怔地站着。
下雪了，天地间都被大雪覆盖，一色纯白，仿佛在为贵妃送行，身后传来和尚们不紧不慢的诵经声，她的脸上滚落下两行泪来，越发地痴了。
春晓托着她的手臂，忧心忡忡地看着她：“小姐，你怎么了？”
婉瑛紧紧抓住她的手，脸色惨白。
“我肚子疼。”
*
翌日黎明，经过一夜的艰难分娩，婉瑛早产诞下一名女婴，母女平安。
皇帝子嗣不多，除公主外，膝下只有三位皇子，都不是中宫所出，所以还未立储。
早在婉瑛有孕的消息传出来的时候，就有人猜测，若她这一胎怀的是个男胎，以皇帝对她的宠爱，必定一出世就会被封为太子，是以当知道她生下的是名女儿时，众人都不由松了口气。
可皇帝的喜悦丝毫未减，公主呱呱坠地的那一刻，他从稳婆手中接过襁褓裹着的女儿，一向严肃的脸上竟少见地露出了笑容，当场宣布大赦天下。
历来只有新帝即位和封后时才会大赦，哪怕是当年皇长子出生时，他也没有大赦天下，皇帝的举止无疑是在告知天下臣民，他有多么喜爱这个新生的小公主。
早产的孩子自带先天不足，向来很容易夭折，小公主从出生起就被皇帝抱去澄心堂亲自养着，保姆、乳娘、太医十二个时辰全天候地看护着，就怕小公主有个好歹。
到了夜里，摇篮就放在皇帝床边，新生儿情况多变，一下是饿了要吃奶，一下又是尿了，再加上出于早产的缘故，小公主比旁的孩子要神经敏感，对环境的要求很高，热了不行，冷了不行，太吵了不行，连光线太亮了也不行，稍微一点不适都要哇哇大哭，往往闹得皇帝整宿都睡不了觉，和摇篮里的孩子大眼瞪小眼到天明。
就这样小心温养呵护了三个月，小公主终于度过了危险期，是个健健康康的孩子了。公主出生满百日的那一天，皇宫里举行了一场极为盛大的百日宴。
在大楚，在孩子百日这天，做好茯苓饼分发给亲友邻居是民间盛行的风俗，“茯苓”即“福临”，人们相信这样做了孩子就能平安顺利地长大。于是在这一天，玉京城内的每一户百姓都吃到了大内御厨做的茯苓饼，雪白的饼面上印有一个鲜红的“囍”字。
宫里，百官称贺，嫔妃道喜，一向不喜听戏的皇帝竟破天荒地请了戏班子进宫唱戏。
高台上，戏子们甩着水袖粉墨登场，唱着他们特意为庆公主降生而排的新戏，讲的是观音娘娘座前的金童玉女下凡投生到帝王家，成为金枝玉叶的故事。
戏台上咿咿呀呀，皇帝坐在台下，静静地看着，时不时应付一下过来敬酒的臣子。
人们发现，这场百日宴的主角之一，公主的生母并没有出席。
小公主也没有带出来见人，她受不得惊吓，只有几位上了年纪的老诰命夫人有幸见到小公主的真容。她们都是朝野公认的福寿双全的夫人，皇帝钦点了她们给小公主洗百日浴、落胎发，听说这样能让小公主沾上她们的福气，成长过程中少些波澜，长命百岁。
到了晚上，皇城放起了烟花，蓝的、粉的、紫的，色彩缤纷，既有那黄蜂出窠、天女散花、百兽吐火样式的，也有那白牡丹、千丈菊、五星连珠的，应有尽有，千姿百态。
一朵朵烟花绽放在夜空，宫里处处张灯，辉煌如同白昼，人人仰头去瞧那短暂又极致的绚烂，直至后半夜，才渐渐散去。
当繁华褪尽，总是更让人觉得寂寞冷清。
承恩宫里，不管外头戏唱得有多么热闹，烟花放得多么响，这里总是安静的，就像竖起了一道无形的高墙，将外界的一切都隔绝在外面。
姬珩怀里抱着熟睡的女儿，看着靠坐在床头的女人。
“你不想看看孩子么？她如今长开了，眉眼很像你。”
她看也没看他怀中的孩子一眼，只是苦苦哀求：“放了靖国公府罢，一切都因我而起，这是我的业障。陛下，求您不要再为我杀人了，不要再造杀孽了，难道手上沾染的血腥还不够多么？”
姬珩长久地没有出声，只是那样凝视着她，半晌，他苦笑一声：“你如今对着我，只有这些话可说么？”
“陛下……”
“朝阳。”
他打断她，伸指摸了摸孩子的下巴，满眼都是慈爱。
“她叫朝阳，这是朕想出来的名字。”
婉瑛一怔，垂眼陷入沉默。
姬珩回忆道：“你生她的那天，比预产期提前发动了半个多月，太医说是早产，有几分凶险。朕向来知道这些混账东西喜欢夸大其词，将情形往严重了去说，这样若是平安顺产，他们便有功，万一有个三长两短，他们也可脱罪。朕明明知道，可听着你在里面传出来的惨叫，朕还是怕了，朕在心底求遍诸天神佛，求他们保佑我的小九平安，哪怕是分走朕的寿命，哪怕是让朕即刻就死了，朕也愿意。”
说到这里，他微笑起来。
“接着，神迹便出现了。朕听见‘哇’的一声啼哭，真响亮啊，一下就把朕的魂儿给唤回来了。那时正是黎明破晓，曙光乍现，照得整间屋子金灿灿的。他们将孩子交到朕的手里，朕想，这孩子就像外面初升的太阳。‘朝阳’，这个名字再适合她不过，朕盼望她日后的人生，就如朝阳一般灿烂，生机无限。”
他低头亲吻了一下孩子的额头，然后将孩子轻轻放置在婉瑛的旁边。
“小九，你恨朕，朕不怪你，这是朕应得的下场。可孩子是无辜的，她是你十月怀胎，辛辛苦苦诞下的女儿，她与你血脉相融，是你的骨中骨，血中血。你看一看她，长得多像你呢，日后长大了，一定会很漂亮的。”
可婉瑛只是怔怔坐着，无动于衷。
他也并不强求，从床沿默默起身，转身离去前，留下最后一句话。
“萧绍荣犯上作乱，罪无可赦，朕只能答应你，尽量不事株连。”
他走了，留下了沉睡的女儿。
婉瑛呆坐了良久，终究是忍不住，目光往旁偏移，落在裹在襁褓里的孩子身上。
今日是她的百日宴，她穿着喜庆的红绫袄儿，包被也是红色的，越发衬得肤色红润，眉眼乌黑。
记得她刚生下来的时候，小得真是可怜，皮肤皱巴巴的，像只小耗子，如今却都长开了，养得白白嫩嫩的，头顶胎发被剃了，小帽下露出趣青儿的鬓角，不知梦到了什么，小嘴时不时地砸吧着，可爱得紧，无论再如何冷血无情的人见了，都得为她软了心肠。
婉瑛情不自禁地伸出手指，想要摸一摸她的脸蛋，可指尖刚触碰到那绵软的脸颊，她就像被刺到一样，颤抖着缩回手，脑海里回想起诸多令她难过的往事。
孩子无罪，可她却做不到公正无私地去爱她，孩子的眉眼是很像她，可鼻子嘴唇却像极了皇帝，尤其是那张淡色薄唇，几乎与他一个模子刻出来。从今往后，只要见到她，她就会想起皇帝，想起他的欺骗，他的算计……
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