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思绪犹如一团被搅乱的丝线, 缠缠绕绕, 半天也没想出个结果, 正出神时, 面前却忽然伸来一双手，欲将焉败的花从瓶中取出，本能比理智更先做出反应，抬手去拦, 可娇柔的花哪禁得起这般碰撞，蜷曲的花瓣登时又落了数片，连长茎也干瘪着垂下去。
“这花已经谢了，换上新的吧。”
金缕带来的是一束白宝珠茶，以甘菊花与芭蕉做缀，花正艳，叶正肥，不论怎么瞧，都比眼前这支容色颓败的野花要强上百倍千倍。是该换了，按照惯例，她房中的花，本该一日一换，这支能留这么多日，已是破例。
但，既已破例，又何妨一破到底呢？
“不换。”
崔竹喧低眉将零落的花瓣拾起，投入瓷瓶中，管这花是好是坏，是生是死，没有她的允许，它就算只剩一截光秃秃的茎，也只能待在她的瓶里，哪也不许去。
花是再普通不过的花，那不普通的，便只能是送花的人了。
“女公子可是认识这送花的郎君？”金缕跪坐在桌案旁，小心翼翼地开口，“若是被蓝公子知道了……”
崔竹喧抚摸着瓷瓶的指尖一顿，眸色倏然沉下，“他知道又能如何？左不过是他一厢情愿的婚约罢了，难不成还得我陪他演一出鹣鲽情深的戏码？”
提到这个，她不由得想起蓝青溪在外人面前装出的一副深情模样，见个人就要用未婚妻的身份来介绍她一遍，若非举止实在不妥，他怕是能手写一封婚书顶在脑门，叫每个过路人都看得真真切切。
她眉头轻挑，眸中划过一丝嘲意，既然他非要以她的未婚夫自居，那承受些难堪的流言蜚语，也是他自讨苦吃。
“金缕，你可还记得，我们是为何行船离开虞阳吗？”
“是、是来相看，大邺十八郡的郎君。”
“既然来了樊川郡，若不相看相看，岂不是白来了这一趟？”
*
孟冬初寒月，渚泽蒲尚青。
道旁的木芙蓉开得正盛，朵朵涂脂抹粉，争奇斗艳，道内的王孙公子亦不肯落于人后，使尽了浑身解数，只为博女郎一顾。
儒生打扮的青年手里抓着一把折扇，立在树下，明面赏着花，目光却借着扇面的遮掩，一个劲儿地往锦屏处瞧，缠枝纹样一团连着一团，可透过轻薄的锦缎，仍能窥见一道曼妙的身影，举手投足间，轻易惹动心弦。
青年抓着折扇的手微微收紧，在脑中将流程重新排演过一遍，确定无误，这才手腕轻抖，于扇面彻底展开的那刻，适时出声，“此情此景，美哉，妙哉，让人诗兴大发！”
“我今行远道，道上花枝翘，”他一副凝眉苦思状，一步一字，连步成诗，却不知怎的，竟准确无误地从人群中穿行而过，不经意间停在了锦屏前，“莫羡芙蓉娇，人比芙蓉俏。”
酸诗，俗句。
若是以这种水平参加科考，怕是连童生都有些艰难，崔竹喧在心中评判着，目光扫过静静伫立的马车，估算了下距离，里头人定能听得一清二楚。唇角微勾，温声夸赞道：“随口成诗，公子当真是文采过人。”
青年的眼睛蓦然一亮，分明屏风上仍只有一道模糊的人影，他却像是在那一团灰黑中，望见了女郎眉眼间的盈盈笑意，喉头上下滚动，一条腿不由自主地就要往前迈，却被个锦衣人生生撞开，他拧眉欲争辩一番，可眼再一睁，看清锦衣人模样，当即失了胆气，灰溜溜地走开。
锦衣人将浑身衣褶抚过一遍，这才合手作揖，恭敬行了一礼，“若只赏景，恐崔女公子无趣，要是不嫌我技拙，我愿吹笛一曲给崔女公子助兴。”
“有乐声相伴，自然好极。”崔竹喧带着笑意应下来。
锦衣人顿觉受到了莫大鼓舞，长笛横举，悠扬的曲调便随着风飘荡开来，可飘着飘着，竟闯进来了萧声，而后是埙声、阮声、瑟声，各种声音交叠在一起，不似寻常相辅相成，反倒各自为营，争斗不休，誓要从中脱颖而出。
乐声杀得你死我活，崔竹喧却神色自若地坐着，慢条斯理地饮着新沏好的顾渚紫笋，用眼角的余光瞟向马车，这曲停在她耳中，令人心旷神怡，却不知，听在马车里人的耳中，会作何感想。
总归，不会太好吧？
确实，不太好。
马车内，蓝青溪攥着杯盏的指节隐隐泛白，呼吸乱了一瞬，忽地松开杯盏，指尖触及垂落的帘幕那刻，却倏然缩了回来，抚过面上带着凉意的缭绫，沉默片刻，道：“去取我的琴来。”
不染纤尘的手指勾动琴弦，横插进曲中，忽而急骤如雷电风雨，忽而铿锵如浪遏飞舟，一弦急过一弦，一声高过一声，肃杀之意汹涌，竟压得周遭百乐皆抬不起头，待到弦停声歇，道上只余一片寂然。
“簌簌还想听什么曲子，我给你弹。”
不同于冷冽琴音的温和语调从马车中传来，可崔竹喧轻而易举地听出其中不甚平稳的气息。
哦，动怒了，那副端方公子的模样要装不下去了。
锦衣人神色略有些尴尬地往后退了几步，正要趁机避走时，女郎轻灵动人的声音再度响起，方才被强行扼住的绮思又蠢蠢欲动。
“公子的笛声实在悦耳，叫人久久不能忘怀。”
“那、那我再――”
话音未落，锦衣人面前已拦上来两个侍卫，琅琊蓝氏，容不得他硬碰，只得同先前那个儒生一般，灰溜溜地远去。那侍卫又绕过屏风，恭敬地朝崔竹喧比了个请的姿势。
她抬眸轻笑，放下茶盏，慢吞吞地起身，行到马车上，与蓝青溪相对而坐。
通体乌黑的七弦琴尚未来得及收起，横在二人中间，她缓缓道：“腻了，现下不想听琴。”
蓝青溪沉默片刻，道：“外头这些虽然是要参与秋猎的世家公子，但都不过是樊川郡的小世家罢了，家世不显，才名亦不显，也值得你费心相谈？”
“他们有心攀附，我乐意被讨好，有何不可？”
“可你与我有婚约，你当……”
“我当如何？”崔竹喧冷眼看向他，嗤笑一声，“莫说这婚约成不成，便是成了，我要如此行事，你又能如何？”
“你若仍是那个美玉无瑕的蓝氏公子，我确实该给你留几分颜面，可你如今已成这幅模样，是蓝氏有愧于我崔氏，那我养几个面首，纳几房外室，也不算过，难道你还盼着我对你忠贞不二？”
蓝青溪低下头，指尖颤颤巍巍地覆上缭绫，声音低沉，“……我早知你会如此，你从来只喜欢最好的那个，从来容不得一点瑕疵，哪怕我们自幼相识，你也不肯顾念着这么多年的情谊，为我破例。”
崔竹喧微微蹙眉，本能地觉得面前人的反应有些不对劲，连收到她的《往生咒》都面不改色，现今却一副脆弱的模样，难道是她刻意戳了他的痛处导致的？
“大婚之前，我的眼疾必能痊愈，”他忽而握住她的手，声音恳切，“你以前如何，我可以不管，但以后――”
她立时捕捉到了关键词，“以前？”
他那副低眉敛目的姿态瞬间收敛起来，攥着她的手，强硬地将她拉近，“反应这么快，簌簌很在意他？还没有玩腻？”
“你知道什么？”
“知道所有应该知道的，”蓝青溪轻笑一声，声音却带着冷意，“你与金玉书在白原洲认识，上了金子熹的船却在河心逃离，在城中客栈订房时，也是两人同行――簌簌当真生了一副好皮相，不止那些不学无术的纨绔子弟，就连恶名昭彰的水匪见了你一面，都愿受你差遣，为你出生入死。”
“但你做事实在不够谨慎，通匪可是桩不小的罪名，我能查得出来，官府也能。”
崔竹喧立时反抓回去，冷声道：“你用这个威胁我？可笑，想定我的罪，区区一个樊川郡守可不够格，若呈到京师，这么荒唐的罪名，你猜御史是会上折子斥责我这个足不出户的贵女，还是弹劾你蓝氏编造罪证，肆意诬告？”
“簌簌这可就误会我了，”蓝青溪伸手去摸她的脸颊，不出意料，被恶狠狠地甩开，他不仅不恼，反倒低低地笑出了声，“你我有婚约，你迟早会嫁给我，我怎么可能会去构陷自己的夫人呢？”
“我只是，做了一个为人夫应当做的事。”
“你干了什么？”
“替你，消灭罪证。”
*
白原洲，渡口旁。
范云背了满满一大包袱的蒸饼等在树下，距离约好的时间已过去两个时辰，江上仍是未见那群水匪的踪影。
暮色渐起，终有船只破开夜色，她踮起脚尖，望见的却是――
第60章 060 以人为猎 你甘愿为他这么一个……
范云渡河了, 即使，还没有等来寇骞，但大约，也等不来了。
身旁认识或不认识的人们, 哭和闹都止了, 只是神情麻木地躺着，天还未亮, 这是难得的休息时刻, 她蜷在营帐的边角处, 身下是带着潮意的泥，湿软的土黏在脊背上, 渐渐渗进里层的衣料, 将里里外外染得污浊不堪――这原是她万分爱护、舍不得沾上泥点的新衣。
她该闭上眼睛的，可目光却固执地望着帘幕飘动时露出的缝隙，缝隙外, 是她肖想多年的河的对岸。
不灭的火光通宵达旦, 确实热闹极了，偏那份比白原洲胜过千倍百倍的热闹里，是多到数不清的铁甲与利刃。
她曾试着挣开绳索, 趁夜奔逃, 可炽火烧透夜色, 行踪无从遮掩, 骏马奔驰疾步, 前路围追拦堵，篝火前的将领尚未把一壶酒饮尽，她便被马蹄踹进泥里，挣扎着爬起时, 十指被长靴碾过，她甚至连那人是谁都没看清，只记得声嘶力竭的哭喊，来自她，还有鄙夷冷漠的嘲笑，来自他们。
外面，一点也不好。
她想回白原洲了，可是，她回不去。
*
骏马飞奔，疾风吹拂，车轱辘一圈接着一圈，从繁华的街巷驶向静谧的山林。
金缕撩开车壁的帘幕，将沿途的景致看了一路，感叹道：“早听闻樊川郡守清正廉洁的美名，如今一看，竟是同传闻里分毫不差。别说郡城，就是这些没什么名气的小县里，也找不出一个乞丐来，像咱们虞阳，每年入冬时，还要给那些乞丐、流民施粥呢！”
崔竹喧抬眸看去，微微凝眉，她曾在叔父的书房中看到过卷宗，樊川郡历年来所交的税收排名都在前五，治下百姓生活富庶，安居乐业不足为奇，但一个乞丐都没有，便是天子脚下的京都也做不到。
难不成是这里兴建了什么安置流民的处所？故而，这街面上才没有乞儿？
正欲寻个人来询问一番，马车却倏然停下，帘外的侍从恭敬地行礼，道：“崔女公子，猎场到了。”
她只得将飘散的神思收回，在金缕的服侍下，踩向车架下的矮凳。
柔软的绸布自矮凳的底部一直铺向猎场中央的高台，青绫步障自她现身那刻起便已高高竖起，为遮挡不甚炽烈的阳光，为遮挡不算寒凉的秋风，更为遮挡猎场两旁意图窥探的目光，直至她于高台上落座，步障才一条条撤去，更换成一面金漆点翠屏风。
篷顶架着层层叠叠的蜀锦，身后的侍从小心翼翼地摇动手中的长柄扇，崔竹喧浅饮了一口金橘团饮，目光透过屏风往外看，瞧不太真切，只能见到些模糊的人影，周边围着一大圈的，是护卫的兵卒，三三两两分散立着是准备上场的世家公子，至于新涌进来的一大批――
崔竹喧微微蹙眉，问道：“这些是什么人？”
金缕也不知道，支吾半天说不出个答案，于是往边上绕开几步，将眼睛探出屏风外，便见一群衣衫褴褛的人，被麻绳缚住双手，如同蚂蚱般被串在一起，“好像是囚犯。”
“囚犯？”崔竹喧不禁将眉蹙得更深，囚犯要么在牢中监禁，要么被流放荒地，要么被处以死刑，哪一项都和这猎场无关。
“好像又不是。”金缕一时有些犹豫。
那些人手腕上的麻绳被挨个解开，队伍稍稍松散了些，紧随而至的，便是一道破空的鞭声，尚来不及多思，更多道鞭声纷踏而来，落在泥地上，落在木柱上，落在皮肉上，痛苦的嚎叫声，恐惧的呼喊声，惊惶的脚步声交错在一起，上一刻还可称一声风景秀丽的猎场，这一刻便成了惨不忍睹的刑场。
偏偏，所有人都未提出异议，好似对这一切，习以为常。
崔竹喧不知该如何形容当下的感受，只觉一股寒意窜上心头，而后随着流动血涌向四肢百骸，连指尖都开始泛凉，她声音发紧，“这是在干什么？”
金缕答不上来，只能缩着脑袋退回屏风后。
她忽地转过头，盯向身旁那个一派云淡风轻的人，“蓝青溪，我问你，这是在干什么？”
“一些罪民罢了，何须在意？”蓝青溪缓缓道，“簌簌害怕了？”
“……不过是觉得吵闹，”崔竹喧藏在袖中的手不自觉攥紧，面上却强装出一副镇定之色，“若是要受刑，放在监牢之中即可，何必拉来这里碍眼？”
“樊川郡的一些风俗而已，很快就结束了。”
崔竹喧抿着唇，心里仿佛有一只虫子在不停地蠕动，所幸，那些囚犯已四散奔逃，闯入山林，而身后持鞭的衙役只驻足原地，没有要追赶的意思，她稍稍松了一口气，却恍惚闻得弦响，循声望去，就见一支箭从高处俯冲而下，不偏不倚，正中罪民的脊背。
她瞳孔一缩，猛地起身越过屏风，中箭人头朝下地栽到泥里，两条腿还维持着奔逐的姿势，连同两条胳膊费力地挣扎着，如同一尾被砸上岸的鱼，一下一下地扑腾着，只是让自己离死亡愈来愈近。
一片猩红触目惊心，周遭的欢乐氛围却愈发浓重。
她怔愣地望向射箭的方向，跨着高头大马的锦衣人，正慢悠悠地将长弓背回背上，分明日前还在道上吹曲博她一顾，现今却呼朋引伴地夸耀着自己的“百步穿人”。
没有人觉得这当众杀人的行为有何不对，也没有人觉得靠所杀人数的多寡去评判射术的高下有何问题，又或者说，在座的诸位贵人，压根儿没把低下慌忙逃窜的罪人，当作是人。
“樊川的秋猎，猎的是人？”崔竹喧艰难地出声，她从未想过，世上竟会有如此荒唐之事，更遑论，她还是这荒唐事的见证者与参与者。
蓝青溪微微颔首，“物尽其用。”
她深吸一口气，试图平复内心的恶心与厌恶，但那股情绪却如同野草般疯长，难以遏制，“这秋猎，你自己待着吧！”
崔竹喧甩袖欲走，金缕忙低眉敛目地跟上，奈何身后温和到令人作呕的声音再度响起，“这里头，兴许有你的熟人也说不定，毕竟被活捉的恶匪，也是罪人。”
她猛地转过身，眸光里是那人嘴角清浅的笑意。
盛放着杯盏的几案被一脚踹翻，一只纤白的手紧攥住他的领口，他被重重地抵在椅背上，椅边是零碎的残骸。
“把人放了！”
金缕惊呼一声，忙用手捂住自己的嘴，周遭的侍从更是急匆匆跪伏在地，膝肘并用，一步步撤离，生怕多留一刻，便成被殃及的池鱼。
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