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“花便是花，只需开得好看就好，至于那些尖刺，都该被一一拔除，你看今日，她不就听话许多了么？”
一股寒意自心头涌出，蔓延向四肢百骸，蔡玟玉看着面前的人，攥着衣袖的手已隐隐泛白，她动了动唇瓣，欲要说些什么，忽而进来一个侍从，单膝跪下。
“公子，查到了。”
蓝青溪微微颔首，蔡玟玉不得不退出厢房。
门板合拢的声音响起，侍从这才俯首继续禀报，“金玉书船上的船员招供，金玉书在渡松荆河时，曾被水匪劫去，又被另一窝水匪解救，从匪窝中出来后，便声称自己有个表妹，要去汾桡县接人，根据行踪推断，他应是在第二波水匪的匪窝里和崔女公子有过接触。”
“水匪？匪首是谁？”
“寇骞，”侍从犹豫了会儿，补充道：“就是七年前，大闹汾桡县，还挟持了县令的那个。”
蓝青溪眉头轻皱，恍惚想起了一双狠戾的眸子。
彼时他受邀参与秋猎，听闻山林间有一只通体雪白、无一丝杂毛的狐狸，便出了百两银悬赏，或为金银，或为得他青眼，参与者众多，其中不乏士族公子、军中武将，各个背弓骑马，偏偏狩猎三天三夜，抱着白狐出来的，是个卑贱的人猎。
“匪窝在何处？”
“白原洲。”
蓝青溪淡淡道：“这松荆河上水匪肆虐，也该剿匪了。”
第56章 056 渡河之约 若我能平安归来，那……
灶膛里的火渐熄, 蒸笼上丝丝缕缕的热气却分毫不见少，将笼盖一掀，登时有一大团白雾裹着水汽喷涌而出，若是凑得近了, 皮肉上准被燎出个大水泡。
待白气散去大半, 这才有一双长木箸往里头探去，将又白又嫩的蒸饼挨个夹出, 在瓷碟上码得平平整整, 再掀开旁边的锅盖, 锅铲搅和一通，将煮至软烂的米粒和碎肉一同盛进碗里。
这便可以开饭了。
但下厨人显然不肯就此打住, 在厨房里绕了一圈, 肉干想蒸，荠菜想煮，几个拳头大小的红薯也想埋进灶膛里煨一煨, 看见什么都想置办成一盘新菜端上桌, 若非被范云强硬地拽出去摁在凳子上，只怕这会儿那砧板还得挨刀子呢。
“寇郎君中午也在这吃吧？”范娘子手里拿着个蒸饼，撕来掰去, 愣是没吃上一口, 只把目光放在对面人身上, 热络道, “我让云娘待会儿摸两条鱼来, 蒸了好给你下酒。”
“不必那么麻烦，”寇骞三两下将一个蒸饼下肚，摇摇头道，“我吃完便走, 可能有段时间不回来，若是缺了什么，就叫阿树给你们捎。”
“这样啊……”范娘子低下头，心不在焉地搅弄着碗里的粥水，忽而起身又往厨房奔去，“那我再做些，给你路上当干粮！”
边上的楚本忙着将蒸饼压扁拍平，在中间铺上咸菜和黄瓜条，瞧见这幕，竟平白生出几分艳羡，却也只是一瞬，很快就恢复成那副眼里只有米粮的模样，将蒸饼塞进嘴里，大口地嚼着。
“阿树哥说，你上回是送崔娘子回家，所以才――”范云摩挲着衣角，小心翼翼地开口，“这回，也要渡河上岸么？”
寇骞随意地点了点头，“嗯。”
范云讷讷地点头，低眉扒拉了两口粥，到底没忍住，又问道：“岸上，好吗？”
“……你，想渡河？”
“没有没有！”范云顿时脸色发白，连连摆手，“我、我就是随口问问。”
似个鹌鹑般地缩回去，若非害怕闹的动静太大，她此刻怕是要钻到桌子底下去，慌忙地在脑中搜刮着，该掰扯些什么东西，把话头岔过去，却忽而听见低低的一声――“好。”
她茫然地抬起头，竟有些怀疑是不是自己的耳朵出了问题，将门缝里漏进的风错听成了回答，偏偏那人语调平和地继续往下说。
“岸上，很热闹，哪怕只是寻常的时日，也比白原洲逢年过节的宴席要热闹上百倍，”寇骞低垂着眼睫，缓缓地回想着那夜长明的灯火，“有古怪的小玩意儿、新奇的吃食和很多人。”
厌憎的人，以及，喜欢的人。
“那，下次，我能不能……”范云张嘴欲言，又有些难以启齿，好半晌才声若蚊蝇，“能不能跟你们一起渡河？”
话说出口，便没有转圜的余地了，她只能硬着头皮，一口气吐完。
“白原洲外来的崔娘子我很喜欢，那个白面书生我也不讨厌，还有楚娘子，性子也极好相处，”她声音微颤，似是知道自己此番话有些不妥，但还是咬牙继续道，“不像白原洲里，除了我和阿娘这种从不下水的妇孺，剩下的都是、都是穷凶极恶之徒，就算是寇郎君你，刀上也没少沾活人血――我不喜欢这样。”
“我想去看看，那些不用杀人，不用担心被杀，不用每到夜里，就战战兢兢的人，是怎么生活的。”
“哪怕，哪怕不上岸，只是站在船头看两眼也好。”
她忐忑不安地抬眸，两手已握成拳，却久久未等来回应，眸光一点点暗淡下去，扯出一抹难看的笑，强装出一副轻描淡写的语气，“……我就是突然想到了，随口说说，寇郎君有事要忙，不必管我……”
“好。”
范云愣了一瞬，点点头，又摇摇头，可怎么都觉得不对，不知这个“好，到底是什么“好”，是答应带她渡河，还是，只是不计较她这胡言乱语。
“等下次，我带你渡河上岸。”
寇骞重复了一遍，忽而又想起些什么，补充道，“我在那边经过成衣铺，瞧见许多衣裳是白原洲没有的式样。上次的布你应当还没用吧？等你到那些铺子里逛过一遍，定能跟着裁制出比从前还要好看的衣裳。”
范云鼻头一酸，几乎要掉下泪来，可唇角就向上扬着，怎么都压不下。
她有心想再确认一遍，又觉得太过多余，寇郎君何曾失信过？
大家伙儿饿到吃树皮、啃草根时，是寇郎君寻来了米粮，等到隆冬飞雪时，是寇郎君运来了木炭，洲上小到锅碗瓢盆，大到砌屋的泥石砖瓦，只要他答应的，就从未有过短缺。
那，只是行船时，捎上一个她这种小事，又怎么可能失信？
她端着碗，将米粥囫囵喂进嘴里，大抵是今日的粥里加了肉末的缘故，这才格外好喝，比以往的任何一天，味道都要更好。
范娘子将新出锅的蒸饼用油纸仔细地包好，成了寇骞简陋行囊里最大的一部分，他提着刀起身，范云亦步亦趋地跟着他直到院门。
“那、那说好了，等下次，要带上我。”
“嗯。”
“我一定认真看，认真学，我会做出比铺子里卖的还要好看的衣裳。”
“嗯。”
“寇郎君，”范云认真地说道，眸中似有光芒闪烁，“等你和崔娘子大婚时，喜服交给我来绣，怎么样？”
寇骞握着刀鞘的手微紧，将脚下的步子迈大了些。
与其说是走，不如说是逃，落荒而逃。
待行至渡口时，竹篙撑着堤岸，船只乘上水流，迎风行在浩渺的江河间，趺坐在船尾的楚才缓缓开口：“你倒是很确信自己能调查出个结果，顺利领取报酬。”
“……没有，”寇骞顺着船舷外翻涌的浮浪，望向愈来愈远的白原洲，沉默良久，“我只是确信，若我能平安归来，那下一次，定不会失信。”
“倘若不能呢？”
“那就没有下一次。”
*
蓝氏在樊川郡，用只手遮天来形容也丝毫不为过，故而，借着蓝氏的名头行事，定是无往不利，譬如说，点名要樊川郡都尉亲自护卫她的安全。
崔竹喧随手指了间寺庙，要楚跟着她同去。
当然，对外的说法得冠冕堂皇些。崔女公子大难不死，决定入寺，吃斋念佛三日，以感念佛祖庇佑之恩，但山高路远，为防横生变故，只好劳烦楚都尉亲力亲为。
总归，她被收缴了兵符，也没有公务繁忙的借口可用于推托。
只是――
崔竹喧将侧边的帘幕掀起一角，就见行在马车旁，神色肃穆的兵卒，有郡守的，有都尉的，有蓝青溪的，却独独没有她的，她眉心微凝，目光顺着兵卒一路往前，落在最前方一匹青灰色的马上，马上是个身姿挺拔的女郎，穿着银色轻甲，同那日在宴席中一样，戴着半张鬼脸面具。
这般大庭广众之下，不管这个“楚”是真是假，都只会是真的。
她若想从这人口中问出些什么，第一步，就是将这些侍从甩开。
固然可以把楚叫上马车，又或是在寺庙内寻一间禅房相谈，可这就明晃晃地告诉所有人，她与楚有所牵连，按蓝青溪将金氏兄弟从她面前驱逐的作风来看，他定会千方百计断绝她与楚的联系。更准确地说，压根儿用不上千方百计，他只消让郡守随意寻个由头，再让楚闭门思过，或是更简单些，把她关在平淅阁，不允许任何人探视。
所以，她得用一个，能够掩人耳目的方式，同楚独处。
“停车！”
一声清冷的女声响起，队伍立时停了下来，连人带马，皆留在原地等候吩咐。
金缕小心翼翼地问道：“女公子，可是想要更衣？”
崔竹喧转头看向她，正要说些什么，忽而想起这段时日金缕见缝插针、明里暗里为蓝青溪说得那些好话，眸色微沉，径直越过她，撩开锦帘，从马车上下去。
“走了一个时辰了，在马车上呆得头晕，替我牵匹马来，我要骑马上山。”
周遭寂然，一时间竟无人敢接这话茬。
胆敢拒绝，定是要得罪崔女公子，可若是答应，万一出事，在蓝公子那也讨不到好果子吃，此刻情形，无非是一个推一个，任谁也不敢来当这个出头鸟。但侍从和兵卒尚有身份低微，无法劝阻的借口推托，而身为都尉，要对此次出行全权负责的楚便避无可避了，只得调转马头，行到马车前。
“山路崎岖难行，崔女公子若身体不适，大可停车休息片刻，至于骑马上山，实在危险，万不可如此。”
楚劝诫得真心实意，奈何被劝诫的人一个字都听不进去。
崔竹喧微扬起下巴，用轻蔑的眼神将人上下打量一番，神情倨傲，“怎么？这马，都尉骑得，我便骑不得？究竟是这山路崎岖，骑不得马，还是都尉对我心存怨怼，想给我个下马威，故而，容不得我骑马？”
“我并无此意，崔女公子多虑了。”
“哦，这是在说我以小人之心度君子之腹？”
楚眸色微沉，“我说了，我并无此意。”
崔竹喧轻嗤一声，“可我觉得，你有。”
二人僵持不下，连带着兵卒侍从一并遭殃，个个噤若寒蝉，冷汗渗渗。
无人敢牵马来，崔竹喧索性就近撵了一个兵卒下马，攥紧缰绳，翻身而上。
“都尉，可要同我赛马？”
第57章 057 秋猎之风 你当真是楚？……
容不得楚拒绝, 崔竹喧已然单手将缰绳环在掌心，右手提长鞭一甩，在响亮的嘶鸣声中，马蹄高高扬起, 如一支离弦利箭冲了出去, 转眼间，便只余下被溅起的漫天飞尘。
“原地待命, 等我回来！”
楚拧眉下令, 攥紧缰绳, 猛地一夹马腹，匆匆追过去。
两道身影一前一后地奔逐, 鸟叫虫鸣远比不过呼啸的风声, 无数半青半黄的叶被前一匹马掀落，又被后一匹马踩在蹄下，碾进泥里, 距离愈来愈近, 前头人却忽地一拧马头，不走林道，转而闯进林里。
楚本能地感觉有些不对, 可眼下情形, 也由不得她多想, 只能挥鞭, 纵马跟上。
骏马飞驰, 又有山间丛木相掩，被勒令固守原地的侍从、奴仆早被甩得没了踪影，好在崔竹喧不过是瞎闯一气，林木渐密, 马步被迫减缓，她心中微定，只想着尽快将人带回去。偏于此刻，崔竹喧的缰绳竟是脱了手，马匹没了掣肘，当即撒野跃动，眼见着人就要被颠下去。
“小心！”
楚面色一白，扔了绳索，鞋尖踩着马镫，奋力一跃，将人拦腰揽下。
二人压折草叶，翻滚数圈，总算脱险。
楚长舒口气，“崔女公子，现在可以回――”
话未说完，脖颈间便贴上了一点寒凉，抬眸看去，那个刚刚才惊了马、命悬一线的女郎面上何曾有过半分惊惶，“你当真是楚？”
“崔女公子此言，何意？”
崔竹喧低眉盯着那张鬼脸面具，不需更多试探，单看能掌管一郡兵马的武将，竟能被她一个娇生惯养的贵女用一支簪子制住，便知其间断然有诈。虽说是她设计在先，但怎么着，也不至于毫无还手之力，除非，面前这人压根就不是什么武将。
“作为都尉，这身手未免差了些，你总不会要跟我说，你是凭着永宁侯的余荫才补了这个缺吧？”
“自然不是！”楚冷声反驳，竟被这轻飘飘的几句话，引动了几分怒意，“崔女公子若觉我德不配位，大可上书，不必攀扯君侯！”
崔竹喧心头微动，这般风骨，倒是和她认识的那个楚如出一辙，应当不是那方势力安插进来的阿猫阿狗，她收手起身，慢条斯理地整理自己被压皱的衣摆，状若不经意地开口：“我在金氏商船的密室里，碰到一位女郎，自称自己是楚，向我求救，现在想来，兴许是我被骗了也不一定。”
“那她可安好？”楚急急地出声，话出了口，才意识到不妥，不自然地找补道，“……天底下人多了，便是同名同姓也算不得什么稀奇事，到底是一条性命，崔女公子应当没有、没有拒绝吧？”
“可她还搬出了樊川郡都尉的名头，总不见得，我大邺有第二个樊川，樊川有第二个都尉，并且，这两个都尉还都叫楚，便是话本子里也没有这般离奇的事，你说是吧，楚都尉？”
“楚”被逼无奈，避重就轻地承认，“崔女公子聪慧，我名楚荀，楚是我义姐，她耐不住在家中关禁闭，便偷偷溜出去散心，孰料一月未归，要是被人发现，免不得又多个罪名挨罚，我只好换上她的行头，为她遮掩一二。”
“她是，为何被关到金氏商船里的？”
“哦，她不慎烧了金氏的库房，欠了人家一大笔银钱还不上，被抓去当劳役还债，”崔竹喧似笑非笑地看向对面人，“这个理由，楚都尉可还满意？”
“崔女公子想说什么？”
“我救了她，知道她想要做什么，并且，我也想要做同样的事，”她从随身的荷包中取出一个缠枝纹银香囊，雕花镂空处能看清里头的乌色香丸，只是这枚香丸的做工粗劣了些，没被压模成圆润的球形，倒像是被随手捏出来的，“若你也同我们一般，不妨将这个捎给我的堂兄。”
楚荀捏着香囊，眸光微闪，“崔氏与蓝氏，不睦？”
崔竹喧缓缓抬眸，“谁会同一个即将没落的士族相睦呢？”
楚荀愣怔一下，不禁莞尔，将香囊妥帖地放进怀里，去牵正闷头在树底下吃草的马匹，“崔女公子倒是同传言中判若两人。”
“传言中，我是什么样的人？”
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