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崔竹喧支着身子坐起来，却沾了一掌心的土渍，她低眉看去，才发现身下竟连张竹床也无，不过是在烂泥上铺了张草席，草席还破了口子，又脏又朽，比底下的烂泥好不了多少。
来不及去思考究竟发生了何事，她忽地被一个脏兮兮的身影揽进怀里，本能地想要推开，耳畔却是呜咽的哭声，她僵了一瞬，根据那熟悉的音色判断，艰难地出声：“……范云？”
“崔娘子，”环在她腰间的手兀自收紧了些，连带着她的一颗心都往下沉，“你怎么也被抓来了？”
崔竹喧轻拍着范云的脊背，一时竟不知从何说起，斟酌了半天，正要开口时，一阵刺耳的金属碰撞声响起，范云浑身一抖，急忙勾着她的小臂往外跑。她被拉扯得一个踉跄，险些头朝下栽倒下去，也是这时，她瞧见了身旁人的手，瞳孔一缩，泪水霎时涌了出来。
“你、你的手……”
范云有一双巧手，绣花像花，绣草像草，指腹虽因常年穿针引线而生了茧子，可这并不妨碍那双手修长、纤细，而如今，在血与泥干涸在一起形成的黑色里，每个指节都以古怪的姿势扭曲着，伤口溃烂，已然生出腐肉。
范云下意识将手往后缩了缩，低垂着脑袋，轻轻摇头。
眼下的情形，容不得寒暄。
崔竹喧只得紧挨着范云站定，抿着唇，小心翼翼地打量出去，边上乌泱泱地聚集着同样蓬头垢面的人群，个个衣衫褴褛、神情麻木，透过面上的脏污，倒是勉强能辨认出几个熟人――在白原洲时，同席共饮过。
目光不断在人群里翻找，可不管怎么找，都没有寇骞的身影。
她低头看了眼自己的手心，披帛只余下包裹着伤口的那一小截，不知是何时被割断了，她蹙眉去想，可记忆只停留在她与寇骞一起在山道上走，再醒来时，就是这儿了。
尖利的锣声终于停了，一群戴着面具的持刀者中间坐着一个矮胖的中年男人，架着不甚标准的二郎腿，左手拿着账簿，右手食指在舌上轻点，手指一页一页翻着，面色一点一点变得凝重，翻到最新的那页时，酝酿已久的风暴终于爆发，“你们这群光会吃不会干的废物！”
“每日都往这儿运新人，干活的人一天比一天多，怎么出的货还一天比一天少？要是今天量没上来，我就把你们给扔下锅煮了！”
这般发泄过一通，男人的怒火总算消散了些，努努下巴，立时有个虎背熊腰的壮汉吆喝一声，麻木的人群便同被驱赶的牛羊一般，拖沓着脚步向那边走去。有的领了斧，有的领了凿，还有的领了木锨、木铲，轮到范云和她时，便只能拿着破破烂烂的竹筐和竹畚箕，虽不知道要被派去干什么，但拿着这种垃圾，干什么都是不成的。
她企图在壮汉的眼皮子底下调换个好些的工具，手刚试探着伸过去，便迎来一道破空声，石制的桌案上现出一条清晰的鞭痕，若非躲得及时，定免不得皮开肉绽。
“挖矿的罪奴，还有资格挑挑拣拣？再在这里拖拖拉拉磨洋工，老子就把你的皮剐下来编皮绳！”
崔竹喧面色煞白，抱着竹畚箕缩头缩脑地跟上队伍。
只是脑中却不断去想壮汉口中的话，挖矿？
她和人群一起被驱赶进黑漆漆的洞口，洞道初时还算开阔，容得他们三三两两并行，可走着走着，便连两人并肩都有些困难，岔道路口有多少条不清楚，总归四五十个人进洞，现今就只剩她和范云。
风声愈来愈远，洞中愈来愈静，不知不觉间，竟已行至尽头。
范云捧了几块石头堆砌，将火把插在其中，熟练地从洞壁的松散处扣出石块，扔进竹筐中，崔竹喧把石块拿起，用衣袖将沾染的土擦去，借着火光照亮，盯着石上深深浅浅的纹路细瞧，眸光一凛。
这是，金矿。
第66章 066 掘金挖矿 关于温热的怀抱、轻……
需要偷偷摸摸捉人来挖, 显然，眼前的是座密而不报，私下开采的金矿。
崔竹喧立时想通了其中关节。
为何樊川郡不见流民，为何蓝氏年年到访, 为何兴师动众举办秋猎, 皆只是为这座见不得人的金矿打掩护。郡中权贵尽数参与秋猎，以狩猎活人为乐, 自然官官相护, 对大肆搜捕流民之事睁一只眼闭一只眼, 而被抓走的流民少数供他们玩乐，大部分则被压在这矿山中日夜劳作。
当真是一笔无本万利的好买卖！
私采金矿的罪名之大, 足以将整个樊川郡搅得天翻地覆, 不论是崔氏世家之首的位置，还是樊川郡守的官职，只要将此事披露出去, 都不在话下。
相较于被突然扔进这荒僻之地的恐惧而言, 因勃勃野心将被添满的喜悦更叫人兴奋。
崔竹喧将石块扔回竹筐中，靠着洞壁坐下，冷静道：“我们要逃出去, 将此事状告到御前, 把这些心肝脾肺肾都黑得腐臭的人, 全部满门抄斩。”
范云费劲抠挖石块的动作顿了下, 低垂着眼睫, 声音还带着哭后的喑哑，“逃不出去的。”
“我试过许多次了，”她颤巍巍地将双手递出，在火光的映衬下, 那些溃烂的伤口更显得狰狞可怖，“且不说这里的守卫森严，论身手，我们打一个都勉强，更别提与这么多人相抗衡，便是侥幸没惊动任何看守，外头的那片林子我们也闯不出去。”
“林子里有终年不散的瘴气，吸上一点就要头晕目眩、四肢乏力――我最后一次便是逃到了那，结果没走多远就晕过去了，被看守抓了回来。”
“负山险阻，瘴气缭绕，人触之辄病疟，”崔竹喧微微凝眉，难怪她会莫名昏厥过去，只是，既然她走不过去，那那些守卫又如何能在林中自由穿行，除非――她眸色一凛，“看守的身上有解瘴丸。”
她脑海中终有些片段闪过，关于温热的怀抱、轻柔的触碰、舌尖的涩味……
是寇骞。
再经由此往回推断，她应是和寇骞一道误闯了瘴气林，情急之下，他割断披帛，去寻找解毒的药草，却碰上了在林中巡逻的守卫，他从守卫那抢了解药给她喂下，但不知出于什么考量，没有将她带走，而是任由她被掳进矿山。
按理来说，他应当也潜了进来，只是方才在人堆里没瞧见，难道是被分去了其它地方？
“除了这处矿洞，被抓来的人还会在哪？”以她和范云的身手，想弄到解瘴丸，绝非易事，当务之急还是该寻到几个靠谱的帮手，“阿树呢？还有牛二，白原洲的其他人呢？”
范云的面色更难看了些，半晌才讷讷出声：“……前几日工头说要开一处新的矿井，带了好些人走，然后，就没有消息了。”
崔竹喧抿着唇，静静地望着炽热的火光，却满目冷然，“在这种不见天日的地方当一个孤魂野鬼算怎么回事，就算非死不可，也要把那姓蓝的拖下来垫背！”
*
气到极致，崔自明甚至有些想笑。
这姓蓝的狗嘴里就吐不出象牙，摆明了是他照顾不利的过错，竟还敢三言两语全推到女公子自己身上！
什么女公子一意孤行，不听劝告，非要进猎山狩猎，这才遇到流民的伏击，生死难料，莫说女公子从不会做这种不顾自身安危之事，便是她真的想狩猎，他难道就不知道派人提前清场，把危险排除，叫两队侍从随侍左右吗？
现今把人弄丢了，倒知道嚎丧了，装出一副食不下咽的模样，谁知道他是真的担忧到吃不下，还是在树林子里被茶水灌饱了肚子。
一出猎山，崔自明便直奔着蓝氏下榻的别院而去，穿过回廊，将金缕提溜进屋子。
“女公子被寻回这种大事，为何没有写信或派人通知公子？”
金缕面色一白，慌忙答道：“写、写了的！女公子亲自写了信，整整三张信纸，我托人寄出去的。”
“那我在东云怎么没有收到？”
“我不知公子行踪，便把信寄去岫陵府衙了，所以……”
“一派胡言！”崔自明的脸色瞬间沉了下来，眼神如冷刀子子般向她刺去，“我和公子日日在岫陵翻阅卷宗，怎么可能错过女公子的信？”
金缕呼吸一窒，捏紧了衣摆，战战兢兢，两腿发软，支支吾吾地出声：“许是、许是这松荆河上的匪多，信使被劫了去。”
崔自明微微挑眉，“是么？”
“正是如此，蓝公子也知道的，所以才叫郡守去河上剿匪，”金缕小心翼翼地抬眸，用余光观察面前人的神色，见他的怒意渐熄，这才壮着胆子，继续道，“自将女公子迎回来后，我每天尽心竭力服侍左右，蓝公子对女公子的好，我都是亲眼所见，发生这种变故，实属意外。”
许是怕空口白牙的难有说服力，她便试探着挪到梳妆台旁，将妆奁打开，呈于他眼前，“你看，这些都是蓝公子准备的，还有衣橱里的华服，架子上的摆件，每件都价值不菲，足见他对女公子上心得很！”
崔自明低眉扫过一眼，无非是些金玉玛瑙，值钱是值钱，可女公子的库房里，何曾缺过这些玩意儿？若是这么点小钱，便能称得上上心，虞阳多得是愿对女公子上心的人。
金缕不可信，他想。
女公子再度在她的看护下丢了，她不哭着喊着饶她一命便算镇定了，竟还有闲工夫为一个无亲无故的姓蓝的辩白，定是被许了什么天大的好处。
可除了金缕，别院里剩余的都是蓝氏的人，他就算严刑拷打，也不一定能问出几句真话来，更何况，他无权对蓝氏的人下手，除非把公子从岫陵给请过来，但路上又得耽搁诸多时间――等等，还有一人，不属于蓝氏。
崔自明忽而将妆奁接过，指尖在一堆金簪、玉钗里翻动，心中粗略估算出一个数值，盖子“咔哒”一合，于金缕茫然的目光中猛然伸手。
低低的一声闷哼后，金缕瘫倒在地。
他将人往小榻上一扔，随手把被褥抖开铺上，推开门，用惊慌的语调大声呼喊：
“快去请蔡大夫！金缕受惊过度，晕倒了！”
*
挖矿委实不是一件好干的活计，至少对范云、对崔竹喧都是如此。
范云指骨尽断，连吃饭用的木箸都不一定能拿得起，就更别提各个奇形怪状的矿石，她只能用掌侧去剐、去蹭，忍着皮肉被划烂的痛将石块挖出来，然后用两个手腕合在一起，将石块捧起，装进竹筐之中。
崔竹喧的手指倒是完好，可双手握着石头在洞壁上不得章法地胡乱挖凿，不消多久，指节、掌心便被石头的棱角磨出细小的划痕，被黑色的污泥覆盖着，瞧不见具体的伤口，可到处都是密密麻麻的刺痛。
饶是如此，被分配给她们的竹筐才堪堪填满了一个底，距离能交差的程度，还远远不够。
可刺耳的锣声如催命符般，自洞口钻进洞中，沿着每条岔道，准确无误地传达给每个矿工――出洞的时间到了。
范云没法儿搬竹筐，崔竹喧搬不动竹筐，两人一起连拖带拽，毫无疑问落在队伍的末尾，好不容易出了洞口，叫久违的日光晃了下眼，脚下便不知被什么东西一绊，连带着好不容易装好的石块一并跌到地上。
顾不得呼痛，不想挨鞭子的话，就得抓紧把矿石收捡好。
二人伏在地上，手忙脚乱地收拾着，可原先只能垫一个底的石块，现下却装了半框，崔竹喧低眉再瞧，这竹筐边缘齐整，哪是她们那烂竹片拼凑出的垃圾能比的，是同旁人拿错了？
她转头欲去寻这丢了石头的倒霉矿工，可人没瞧见，只瞧见横在目前的一条长鞭，她立时低眉敛目，拉着石块绕行，咬牙跟上队伍。
识时务者为俊杰、小不忍则乱大谋、君子报仇十年不晚……
如念经般在心底反复念过一通，这才勉强将心绪平复。
得幸于平白多出的石头，查验时顺利通过，领到了一日辛苦劳作后的晚餐――灰不拉叽的麸饼一个。
崔竹喧生平见过最难看且最难吃的东西，是第一日流落白原洲时，出自阿树之手，与尸块汤无异的水煮鱼，可即便如此，那玩意儿尚且能捏着鼻子塞进嘴里，可眼下这玩意儿，便是捏着鼻子硬嚼，也要把牙崩掉。
喂鸡鸭的东西敷衍来给人吃也就罢了，还要掺上沙子和野草，麸饼在手里从上到下转了一圈，她也没能找出可以下口的地方，吃是吃不下了，索性拿它去打探点消息。
目光往周围环视一圈，落在了一个正捧着麸饼吃得津津有味的男人身上，她不动声色地走过去，将手中的麸饼在男人眼前晃了晃，轻而易举地将他的目光引了来。
“今天新来的？”男人往边上啐了口唾沫，眯眼打量着她，“是想问跟你一起被抓来的人吧？”
崔竹喧颔首，将麸饼递过去。
男人顿时喜笑颜开地接过去，敷衍地回答：“在那瘴气林子里熏的，拉过来就没气了，尸首都扔去填坑――啊！”
脚尖被恶狠狠地碾了一下，再一眨眼，麸饼就被夺了回去。
“胡说八道!”
崔竹喧快步离开，男人气恼欲追，面前却横出来一道戴着面具的身影，面上一白，气势瞬间弱了下去。
“我、我没想闹事……”
第67章 067 林间幽会 鼻尖相触，呼吸相缠……
侍女端了热水而来, 仔仔细细地为金缕净面、擦手，蔡玟玉则是拎着药箱，不紧不慢地从外头走来，目光扫过一眼榻上人, 便连眉心最后一点凝重都舒展开, 将药箱放在桌案上，慢吞吞地挽起衣袖。
“都下去吧，”侍女得了令, 立时俯身行礼, 端着铜盆退出门外，唯有一道瘦高的身影, 仍杵在床边一动不动, 她这才抬眉，“这位郎君不回避一二么？”
“这就走，”崔自明转头朝门走去, 藏在袖中的右手不动声色地握住刀柄, 在同她擦肩时，猛然出刀，刃口横在她的脖颈, “但要劳烦蔡大夫领路, 当然, 我崔氏不是那等寒酸之辈, 定会将路钱补上, 只多，不少。”
蔡玟玉略有讶然，虽早预料到此次问诊目的不纯，但也没想到会用这么强硬的手段, 并不抵抗，只是将药箱重新拎起，“樊川郡郡守是蓝氏门生，你公然与蓝青溪作对，整个樊川郡，怕是再无官员敢向你行方便。”
“我与公子有约在先，三日一信，他若没收到消息，便会即刻率人来此，这些官员若不识相，就最好日夜烧高香，蓝氏能保得住他们，”崔自明以她为质，在院中仆从的惊呼声里，越过院门，压过长廊，一步步往外闯，“再说，那姓蓝的不是还指望你治他的眼疾么？除非他想后半辈子都当一个瞎子，否则，定不敢轻举妄动。”
森白的刀刃尽数出鞘，弓手挽弓，箭已上弦，可正如他所说的一般，场面再是骇人，也未能真正地交手。
崔自明挟人上马，攥着缰绳，长鞭一甩，便从这如同纸糊般的包围圈中突围出去。
“我家公子身体不适，请蔡大夫上门诊治，事出突然，还请诸位代为转告！”
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夏日的蝉鸣早歇，整个长夜便只剩风还在四处捣乱，抖落刚凝的秋霜，拽下泛黄的叶片，围着破旧的帐篷东拉西扯，让本就摇摇欲坠的篷布晃动得愈发厉害，不禁让人怀疑，下一秒它便会压折枯朽的梁木，砸到人身上来。
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