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她抿了抿唇，正要再寻些推脱的词句，忽见崔竹喧双手攥住一块石头，将她枝条底下的那片泥土刨得松松软软，将表面稍稍整平，回头向她露出一个粲然的笑。
“用毛笔和在纸上写字可不需要使多大的力气，只是一时间寻不到，才用泥巴将就一下，你再试试！”
范云低眉下去，动作生疏笨拙得很，三次呼吸划出一道横，三次呼吸勾出一道竖，待一个字写完，竟在这转凉的天气里生出了一头薄汗。她顾不上擦汗，只是将那个膀大腰圆、貌丑无盐的“壹”看了又看，唇角不自觉地向上翘起，鼻头泛酸，眸中渐渐氤氲出一点水光。
她仍有些不自信，咬着唇，支吾出声：“当掌柜，字写得这么丑，是不是不太好啊？”
“那怕什么？自己能看得懂不就行了？”崔竹喧肯定道，“只有街头代写书信的才要在乎字好不好看，底下领月钱的伙计，谁敢多嘴，就扣谁钱，保证没人敢说一个丑字！”
泪水未来得及淌出来，便淹没在弯弯的眼眸里，洒满散碎的欢喜。
第82章 082 立誓洗冤 从他见她的第一眼起……
在范云终于能正确且熟练地写出“壹”时, 搜罗出的解瘴丸已挨个分发下去，被解救出的矿工们或拄着木棍，或相互搀扶，背着简陋的行囊, 一瘸一拐地列成队, 穿过了那道困厄着他们日日夜夜的瘴气林。
崔自明持刀在最前方开路，牛二拎着斧在最后方警戒, 顾及着队伍中伤患众多, 阿鲤往前蹦三步、往后退两步的走法都能正正好好与众人并行, 行进的速度实在不能用快来形容。
崔竹喧裹着一件披风，慢慢吞吞地走着, 时不时转头去看挂在阿树身上的寇骞, 他今早刚换过药，从衣领交叠处隐约能看见洗得发白的纱布，伤口还未完全好, 便跟着人群沿着蜿蜒的小道走动, 也不知道受不受得了。
这般想着，她便忍不住去看得仔细些，他的头发乱糟糟的, 用一根绯色的细布条胡乱绑着, 但束发的人显然手法生疏, 几缕未被收拢的发丝垂落下来, 随着走路的动作轻轻摇晃, 有根胆大妄为的，索性黏在了干涸的嘴唇上，显眼得很。
指尖轻动，往前行进的步子不动声色地往旁边挪了挪, 正要伸出手时，最前面的人突然回过头来，一脸严肃地望着她，搞得手指立时蜷了回去，背在身后。
摸的是自家的外室，又不是人家的外室，有什么可偷偷摸摸，倒像做贼似的！
崔竹喧后知后觉地反应过来，颇有些不忿，几乎要同这个半路横插进来的“程咬金”好生掰扯掰扯道理，孰料这人竟真的有正事同她商谈，“女公子，我在猎山里遇到了许多人猎，其中，有匪寇，有流民，可更多的，是被污为匪寇、被迫成为流民的百姓。”
“他们在林中胆战心惊地活着，怕葬身兽口，更怕死在箭下，”崔自明回想到那些奄奄一息的身影，眸光微暗，“樊川郡虽不归我们崔氏管辖，但同为大邺的子民，不该目睹他们的悲惨遭遇而无动于衷，是以，此行，除了被奴役的矿工，猎山内的人猎，我也想将他们一起带出去。”
崔竹喧还未来得及应声，面前的杂乱枝叶间，便怯生生地钻出来个瘦弱的身影，脸颊向内凹着，颧骨向外凸着，比起有血有肉的活人，倒更像是在骨架子上晾着的一张皮，还是极劣质的那种皮，蜡黄蜡黄的，遍布着细细小小的疮疤和斑点。
起初是一个，而后两个、三个，更多个。
无一例外，衣衫褴褛，形销骨立，与她身后跟着的这批矿奴相比，没有最惨，只有更惨。
崔自明转过身，眸中流露出几分愧疚，低垂着眉眼，拱手鞠躬，道：“崔自明出身低贱，能有今日，全凭公子与女公子宽厚，本该尽心竭力，效忠崔氏，然，崔自明私以崔氏的名义许诺，酿下大错，甘愿受罚。”
崔竹喧愣了下，“你，许诺了什么？”
崔自明笔直地跪下，俯身叩首，“许诺这猎山中全部的苦命人，许诺带他们逃出这座吃人不吐骨头的猎山，许诺为他们重新办理户籍，归于良籍，许诺给他们一个活下去的机会。”
低低的抽噎声响起，在第一滴泪滚落尘泥之前，更多的人跪了下来，见过的，没见过的，猎山的，矿场的，跪得并不整齐，磕头的动作也凌乱得很，唯一相同的，是殷切渴望的目光。
他们想活着，光明正大、堂堂正正地活着，不被官绅恶吏欺压，不被官府衙门驱赶，不用靠坑蒙拐骗、打杀抢砸，不用苟且偷生于河上的贫瘠洲渚，不必日复一日、年复一年隔着汤汤流水，眺望河的对岸。
崔竹喧垂下眼眸，喃喃道：“自然该如此。”
“一切皆是蓝氏与樊川郡守的阴谋，他们为开采金矿、牟取暴利，一面颁布政令驱逐流民，一面将无辜百姓污为流民进行抓捕，又以人猎为由掩人耳目，串通樊川郡大小官员参与秋猎，实则将抓捕的民众关入矿场，日夜劳作，开采矿石。”
“你们本就该是良民，平平安安地活着，如今，不过是将原属于自己的东西重新拿回来罢了。”
崔自明从怀中取出令牌，双上奉上，崔竹喧右手拿起令牌，高高举起。
“我乃虞阳崔氏崔竹喧，我以我之性命立誓，定会尽我所能，将此冤情上达天听，让犯下此罪的恶徒受到应有的惩罚，让诸位重归良籍，能堂堂正正地生活在大邺的疆土之内！”
“……当、当真？”
“自然当真！”
一个坚定的女声响起，只是这回，却不是来自崔竹喧。
在高高举起的崔氏令牌的旁边，另一块铁质令牌也同样被举起，日光被枝叶剪至零碎，却不妨碍令牌正中，一个铁画银钩的“楚”字灼灼耀目。
“我乃永宁侯从属、樊川郡都尉楚，我以我之性命立誓，定会尽我所能，将此冤情上达天听，让犯下此罪的恶徒受到应有的惩罚，让诸位重归良籍，能堂堂正正地生活在大邺的疆土之内！”
“诸位，可还有疑？”
*
分明是荒郊野岭，危机四伏，崎岖的山道还有多远，不知，外头的官差如何应对，也不知，寇骞不忧心忡忡、惴惴不安，反倒不合时宜地失神着，因为，一个比洛水神女还要貌美的姑娘。
她现在该是什么样呢？纵然身上的衣裙染了泥污，梳着简单的发式，连钗环都未佩戴，可就是漂亮，就是叫人挪不开眼，是他此生见过的，绝无仅有的明媚张扬。
他怎能不喜欢她呢？
从他见她的第一眼起，就注定要喜欢她了。
寇骞靠着树干坐着，手指摩挲周围的草叶，可惜糟蹋了一大片，也没能寻到一朵野花，否则，他就有借口同他的心上人靠得近些，说几句话，而非现在，身边只有一个阿树，咕嘟咕嘟地往喉咙里灌着水。
大抵是他的嫌弃之意表现得太过明显，惹来一个气愤的瞪视，他看不见，但听着愈发急促的呼吸声，也能猜个八九不离十。
“亏我还担心你会自暴自弃，自寻短见呢，合着我白操心呢？”阿树望着他几乎要乐出花的一张脸，撇撇嘴，“头扭回来，别往那头抻了！人家小崔娘子和楚都尉谈正事去了，没空搭理你！”
“正事总有谈完的时候，等闲下来，她自然会来寻我。”
寇骞试着把翘起的唇角压平，可再怎么压，笑意还是会不由自主地冒出来，索性不去搭理，他折下一片细长的草叶，凭着记忆上下翻折，编出一只小小的草蝴蝶，只是用指腹摸了摸，左边翅膀大，右边翅膀小，大抵长得不太好看。
可能讨不得她的欢心，他想，但应能博她一笑。
而另一头，正谈话的二人，气氛显然没有那么轻松了。
崔竹喧上一刻还沉浸在堂兄带了大批兵马来为她撑腰的欣喜上，下一瞬便从楚口中听到了崔淮卿的那番论断，面上的笑意顿时收敛起来，取而代之的，是两道拧在一块的细眉。
“请太子为我们状告，乍一听简单，可做起来却毫无头绪，”崔竹喧抿了抿唇，眸中闪过一丝挫败，“既是要不涉党争，又要避免皇帝的猜疑，那我们必然不能光明正大去登东宫的门，可你我皆未进过京城，在其中并无故旧，如何能避开皇上的耳目与太子私下会面？”
主意倒是个好主意，可这主意无法实行，那跟没出主意有什么区别？
崔竹喧恨不得立刻冲出猎山，揪着崔淮卿的耳朵，让他动脑子好好想想，说点切实可行的建议出来，正值苦恼中，忽闻对面人轻笑一声，“放心，崔公子还给我们带了一个机密。”
她眸光一亮，当即附耳过去，“什么机密？”
“崔公子为寻你，曾去过汾阳、岫陵，而在岫陵查阅卷宗时，曾偶然撞见岫陵郡守叮嘱衙役注意言行举止，绝不能给百姓留下任何不好的印象，又听闻郡守频繁外出走访，体察民情，这在往年，从未有过，故而，崔公子推断，朝廷派出了一位钦差。”
“钦差？”崔竹喧蹙眉想了想，从前在虞阳时，也不是没见过钦差，可那是在酒宴之中，公务没听他谈起过几件，倒是对各地的珍馐佳肴如数家珍，与其指望他将百姓的冤屈洗刷干净，倒不如等着他把酒楼后厨的米粮吞吃干净，“堂兄莫不是想让我们向这位钦差求助？”
还不等楚回答，她便先将头摇得跟个拨浪鼓似的，“钦差不可信。”
“倘若，这位钦差，就是太子呢？”
“可我听说，太子一向待在东宫，深居简出，平日里连宴席都甚少参加，怎么会突然离京，还领了钦差的职？可有凭据？”
“并无，”楚顿了下，“但崔公子对此很有把握。”
“岫陵郡守出身卢氏，亦是名门，寻常品级的钦差，何必如此严阵以待？除非是有人提前向他透露了此次钦差的身份不一般，高到皇亲国戚，如此，才够让他引起重视。而朝中吏部侍郎与他乃是同一年的进士，素来交好，若传出消息的是吏部侍郎，那再合情合理不过。”
“且在一众皇亲国戚之中，几位国公、君侯驻守封地，不可妄动，皇子之中，二皇子被派往军中，三皇子跟随大儒，四皇子天姿平平，能担此重任者，唯有太子。”
崔竹喧颔首，“好，那去岫陵，找太子！”
第83章 083 非去不可 等我回来接你！……
近有樊川官员虎视眈眈, 远有琅琊蓝氏黄雀在后，去岫陵面见太子已然是火烧眉毛般的要紧事了，故而，一行人围坐着, 冷水下麸饼, 草草用过一顿午饭，便要兵分几路, 点人出发。
楚低眉将袖口扎紧, 再抬起头时, 却是连两条眉也一并扎紧了。目光在一众人员之间徘徊着，消瘦得跟骨头架子似的流民自然被率先排除在外, 然后是手无缚鸡之力的大夫和年岁太小的孩子, 金氏之人也不可信，阿树与牛二身手倒是尚可，可大字不识一个, 更遑论出谋划策, 这种要紧事带着他们，委实不太可行。
于是目光又往他们中间的寇骞看去，面色苍白、形容憔悴, 她正预估着以这副身子骨上路会不会直接暴毙途中, 面前就横插进来一道身影, 将她原本打量的人挡了个严实。
崔竹喧抿了抿唇, 将手指向另一边被蔡玟玉指挥得团团转的崔自明, “寇骞重伤未愈，没法儿远行，我让自明跟你去。”
“他一路招摇过市地进了樊川，且不说能不能顺利蒙混出郡, 就算侥幸抵达岫陵，但他曾在岫陵各个府衙间辗转，只消一露面，所有人皆知此事与崔氏有关，那我们的谨小慎微都不就成了竹篮子打水？”楚摇了摇头，拒绝这个提议，冷静道，“崔公子眼下虽用兵马制衡住了别院内的官绅，可这到底属樊川的地盘，此法难以长久，若我孤身赴岫陵，途中一旦出意外，怕是你们都要被困死在樊川境内。”
“那，我跟你去！”
楚愣怔一瞬，下意识扫过她纤弱的四肢，随意拉出个魁梧的人都能将其打折，不赞同道：“崔女公子千金之躯，岂能以身犯险？”
“楚都尉头顶乌纱，尚且如此，我无职无爵，无品无阶，如何犯不得险？”
楚凝眉道：“是为了他？”
“是，也不是。”
崔竹喧回眸看去，树下人对此尚且一无所觉，只是揪了一片又一片的草叶，编出一只又一只的蝴蝶，左边的草地被薅得光秃秃的，右边则添了许多分的热闹，指尖笨拙地将那些散落的草蝴蝶摆正，可缺了眼睛的审视，不论他怎么挪，都没法儿弄出整齐的队列。
一股没来由的酸涩漫上心头，眼睫低垂，目光闪躲着避开。
从与他认识到现在，每一次都是他来救她，他保护她，不管是在白原洲里，在松荆河上，还是在这座危机重重的猎山，他为了她，从河那边，追到河这边，不止一次地豁出性命，于情于理，这回，也该轮到她保护他了。
况且，除了他，还有这么多个翘首以盼的流民，她既已许诺，便该竭尽全力，而非动完嘴皮子之后，便待在安全的地方等着、候着，将别人九死一生拼出的功绩嫁接在自己头上。
故而，为寇骞，为流民，为崔氏，更为她自己，这趟，她非去不可。
“我骑术尚可，不会耽搁赶路，从未去过岫陵，无人能认出我，不会暴露崔氏，”崔竹喧一条条罗列着由她前去的优势，“假使途中生变，以我的身份多半能保全性命，但换成他们便未必了。”
她抬眸对上楚的目光，认真道：“最最重要的一点是，我能够代表虞阳崔氏，同你一起说服太子，有崔氏支持，太子定不会拒绝这个既可得美名，又能得政绩的案子。”
“想清楚了？”
“自然，我从不后悔！”
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满地的草蝴蝶没能讨来女郎的笑，便被一双粗布鞋气急败坏地碾进泥里。
寇骞千盼万盼的人如他预想中那般拽着他的袖角，握着他的手心，可情话一句没有，只是一句简短的道别。
他该恼恨她所说的形影不离，这才几日便失去了效力，或该自责自己此刻迎风咳血的无能为力，不管前者还是后者，他都该一个人待着冷静一会儿，偏偏手指抽动，反倒被她攥得更紧。
“你在这里好好待着养伤，等我回来接你！”
寇骞不想说话，扭头向一边，可耐不住霸道的人将他掰回来，非要他回答不可。
“……嗯。”
“这才乖！”
崔竹喧踮起脚尖，在他的下巴上亲了一口，转身欲走时，却被攥着手腕拉了回去，怀中被塞进一把沉甸甸的长刀，抬眉望去，是那人别扭的神色。
“簌簌，一路小心。”
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层层叠叠的绿将行到尽头，透过枝叶的空隙，隐约能窥见高悬的旗帜在风中猎猎。流民们的脚步不由得慢了下来，分明出口近在咫尺，可心生怯意，惴惴难消。
面上欢欣的笑渐渐被忧愁所取代，身子佝偻下去，浑身发颤，不知是哪一个咽了口口水，壮着胆子问出声：“崔郎君，外头瞧着，好像还有官差把守，怎么办？”
有人跟着应声道：“不会我们一露面，就被射成筛子吧？”
阿树听不下去，皱巴着一张脸从人群中挤出来，“都在这儿胡咧咧个什么劲呢？就算真打起来，咱们一个个手上操着家伙事儿，还能跟块木头似的杵在这儿任由他们打？”
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