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叶清眠宽慰他让他安心。
“哥哥他虽是上战场的将军，却也很是宽和，你又是家里的老人了，你只消说是我寻死觅活逼你的，他不会迁怒你。”
“小姐，这……”这哪能啊，这不让他睁眼说瞎话去骗主人家嘛。
老管事为难得皱着五官，此刻是真冒汗了。
“谁要寻死觅活啊？”
沉稳有力的声音自身后传来，叶清眠惊得肩头一缩，愣了下，偷偷做坏事被抓的心情到达顶峰，她缓了好一会儿，才故作镇定地转过身去。
叶齐舟正跨坐在高头大马上凝视着她，眼神是极少流露的冷厉，哥哥似乎很生气。
可她如今不能退缩，叶清眠抿了抿唇瓣，对上哥哥。
“我要去找玉沉渊，请哥哥给我匹马。”
叶清眠心底亦挣扎良久，她不愿将此事不了了之，她很确信玉沉渊对她的好，不论他在旁人眼中有多狠厉，至少在她心里，他是真诚且温柔的，玉沉渊看她时，满眼的宠溺与温情是真的，他不顾性命保全她也是真的，就算终归没有好结果，她也要找到他，当面问清楚。
“今日是母亲领你去同姜家议婚，你怎能还想旁的？”
叶齐舟不住拧眉，挥手让众人回避。
“只是相看，不是议婚。”
自觉这二者区别甚大，叶清眠认真提醒。
“那有何区别，姜兄人品端方，只要你乖乖听话，这婚事就是板上钉钉的。”
见哥哥态度强硬，平素里宠爱顺从她的模样全然消失了，叶清眠咽下喉间的苦涩，极其认真地看着他。
“哥哥，我此前失了心智，你们或可说我是孩子心性，可如今我全好了，我分得清是非对错，玉沉渊他真心待我，我不愿辜负他。”
叶齐舟神色微动，他看着妹妹眼中的清明，暗自松了口气，他同玉沉渊自小一起长大，情深意笃，玉沉渊提出要娶妹妹时，他心中是赞同的，可父母毅然反对，后来他得知了其中缘由，便也不放心把叶清眠的安危托付给他。
僵持片刻，叶齐舟翻身下马，走近到叶清眠身边，从怀中取出枚玉佩递给她。
“这是他让我给你的。”
一听是玉沉渊的东西，她急忙接了过来，双手握着放在胸口，有些哽咽地开口。
“他、他在何处？”
叶齐舟深深叹了口气，冷静问她。
“你可知这是什么？”
莹润无瑕的玉佩握在手中似乎还散发着温度，叶清眠红着眼不舍松开，她用指腹抚摸着其上的雕镂痕迹，辨别出了上面的两个字
——永安
“这是北黎前朝叛王的封号。”
叶清眠猛的抬头看他，眼中满是质疑和心痛，叶齐舟看着妹妹这样也不好受，却还是一字一句吐露实情。
“玉沉渊，他是谋乱罪臣之子。”
叶清眠顿时如晴天霹雳，她摒着气息，惶恐地摇着头，喃喃道。
“怎么可能……”
看着妹妹眼泪扑簌簌地滑落，叶齐舟低下身子给她擦泪，平视着她的双眼开解道。
“古来争霸皆是成王败寇，当年的北黎先皇与永安王输了，那他们就是反贼。”
此事说来也是唏嘘，如今的北黎皇帝暴戾寡恩，大肆横征暴敛，举兵犯境，百姓苦不堪言，却无人敢言，只要有人反抗便会被抄家灭族。
叶清眠将玉佩放在离心口最近的位置，难怪他曾说自己没有亲人，活与不活都不要紧，彼时她不能体悟其中痛楚，可如今心口是赤条条的生疼，她也被人抛弃过，孤身一人举目无亲的锥心痛她亦经历过。
不论他是外人眼中的叛臣之子还是险恶之徒，于她来说都不要紧，只要是他那个人便够了。
“多谢哥哥告知我一切，”
叶清眠擦尽面上的泪痕，义无反顾道，
“我意已决，我终是会去寻他，不论他要做什么，我会陪他一起。”
“请哥哥给我马匹。”
叶齐舟无可奈何地垂首，眼中泛起泪意，若放她离开，便有可能万劫不复，可他终是不能左右妹妹的余生，无可奈何地让管事给她放了马。
刚要提醒叶清眠骑马的方式，只见那平素里连走路都要大喘气的妹妹，利落地翻身跃上，就要离开。
“他出了城，往关隘去了，他是坐马车，快些你能追上，”
叶齐舟心中陡然一惊，忙出言拦住她，又上前把通关文牒交给她，
“还有，两天前，他不是放弃你离开，他一再坚持求娶，惹怒了父亲，被父亲一剑刺伤了，但性命无碍。”
叶清眠强忍泪水点点头，说话已哽咽的断断续续。
“谢谢哥哥，是我不孝，不能陪在你和爹娘身边，辛苦你了。”
说完，叶清眠便纵马离开。
叶齐舟站在原地看着那抹远去的身影逐渐缩小成一点，略微偏头，朝身后走来的两名心腹暗卫冷声道。
“从今往后，你们便跟在小姐身边听她差遣，一辈子只有一个任务，护她平安。”
“是。”
——
有了通关文牒，叶清眠一路走得十分顺畅。
她的马术还算过关，从前她确确实实是不会的，只因前世与叶绾绾斗法，她输的一败涂地，在被囚禁的前一晚，叶清眠偷了马准备逃走，出去避风头。
她还记得那一夜大雨滂沱，她从未骑过马，比她高的马背她爬了很久才坐上去，一路也不知摔了多少回，虽然最后没有出逃成功，却也意外收获了骑马这项本事，连带全身也摔的乌青发紫。
她一刻也不敢耽搁，依哥哥所言，玉沉渊应当是要去北黎，虽说马车行得慢，可毕竟走了两天，她还是得快些追上才好。
北境太过荒凉，一路上也难遇个歇脚之处，她将马儿拉到河边吃草喝水，自己则靠在树边休息，腹中唱响了空城计，她只好往周围转了转，看看能不能寻到个野果子。
不巧，视线里闯入了两道人影，那二人的方向是直奔她来的，叶清眠心中咯噔一响，莫非是来抓她的？
这般想着，她急忙跑到马儿旁边，拉着缰绳就要离开。
身后的两人忽然从马背上略起，飞身上前来到叶清眠身边，将她围住。
叶清眠看着面无表情的两个黑衣人，心中大喊苍天，她这么点儿背的吗，怎么老是被人抓。
正在她欲哭无泪时，两人突然单膝跪地，抱拳齐声道。
“属下前来护卫小姐安危！”
原本还在僵持试探间，却被掷地有声的话突然惊住，叶清眠一时没能转过弯来，这竟是友非敌。
她小心翼翼地打量了番面前的两人，腰间挂着叶齐舟的私印玉佩，他们竟是对双生子，丰神俊朗，很帅气。
叶清眠松了口气，轻声问道。
“你们，是哥哥派来的？”
“是！”
其中一个又补充道。
“从今日起，我兄弟二人是小姐的护卫，任您差遣。”
叶清眠心头一揪，哥哥终归还是忍了她的任性，依旧疼爱她。
“好，我知道了。”
话音刚落，叶清眠捂住的肚子又咕噜响了起来，二人了然于心，转身去马背上取包裹，将准备好的干粮给叶清眠吃。
哥哥的人果然心细，叶清眠快速吃了两口填肚子，又抬头看向了站在身旁的两人，笑问。
“你们叫什么名字？”
“属下无影。”这是哥哥。
“属下无踪。”这是弟弟。
叶清眠啃着饼子点点头，
“今后有劳二位。”
三人稍作休整，又尽快上路，有了无影无踪带路，他们也不用走官道，直接循着最近的小路往边关赶。
行了一天一夜，在黎明尚未破晓前，他们从密林中看到了前方的客栈。
此时天还雾蒙蒙的，潮湿阴冷，一阵微小的风落在皮肤上也能引人发颤。
前方的无影敏锐地觉察到了些许不同，低声示意他们放慢速度，悄悄靠近。
果不其然，他们尚在十米开外便见到大批隐在雾气中，时隐时现的黑色身影，他们排列整齐有素，不像是寻常看家护院的侍卫。
第40章 不惧万难
不知前方是何状况, 三人不敢轻举妄动。
这往日里供过往之人歇脚的客栈，被一群乌压压的人围住了，四下莫名就显得寂凉寒森, 许是天色未明，尚且无人察觉。
无踪带着叶清眠在林中隐蔽, 无影前去探查, 过了半晌回来报信。
“客栈四周约莫围了百余黑衣人，皆佩横刀，是北黎人。”
北黎人，此地虽靠近两国交界，却还是大宣的国土，怎么会混进这么多北黎人, 莫非，叶清眠心头一惊，眼神诧异地看向无影。
无影无踪何其敏锐, 自然知晓她的意思, 无影当即摇头。
“不会, 不可能是边关失守, 叶家军在各大关隘皆有重兵把守，一旦军情有变皆会点烽火传信，我方才见他们一行车马货物甚多, 估计是扮成商贾混迹而来。”
两国一直有贸易往来, 北黎国君多年致力于扩张疆土, 曾几次攻打北境, 接连兵败后, 他们便耍起了阴毒手段，不时会派杀手乔装成商贾, 舞女，流民潜入北境，刺杀叶家主将。
诸如此类的事频发不断，为家国计，叶家也不好将城门堵死不让两国交涉。
眼下这是最后一个客栈了，若是玉沉渊没有离开，必然只能在其中，依哥哥所言，玉沉渊既是北黎罪臣之后，那眼下这些人将这客栈围了，意欲何为，是有意围堵想除掉他吗？
叶清眠双眼注视着前方，手指紧紧扣着粗糙的树皮，直到指腹被扎疼了，她才忙缩回手。
客栈门开了，从里面走出个人来，那人停留了片刻，不知说了什么，四周的黑衣人散去大半，皆上了马车，将货物往城中运送，剩下的一部分也换了衣服，扮作平民分散在各处。
眼下天快亮了，过往的人逐渐多了起来，客栈也恢复了正常秩序。
“走吧，我们进客栈。”叶清眠轻声道。
“三位客官是要打尖还是住店？”
满面春风的胖掌柜迎了上来。
无影将一枚金饼递给他，刚要说一间上房，叶清眠就开口道。
“劳烦掌柜上桌酒菜。”
“唉，是是，贵客可要去雅间？”
掌柜摩挲着手中的金子，笑得眼睛眯成一条缝。
“不必，”
叶清眠环视了一圈，指着正对两扇楼梯中间的地方道。
“那桌即可。”
掌柜笑声应着，急忙赶下去准备，叶清眠三人走过去坐下，这一桌视野开阔，凡上下之人皆可尽收眼底，若住了客房，搜查起来太费时，也太危险。
马车脚程慢，还要走官道，纵是夜以继日地赶路也不过才堪堪到此地，马匹要休息，如无意外，玉沉渊昨夜，必是宿在此处，她只需要在这儿等，等他自己出现。
约莫过了一刻钟，耳边传来了一阵熟悉的声音。
“小二，给我烧壶热水送到一号房。”
叶清眠动作一顿，忙抬眼去看，柜台处那身量九尺的壮汉，正是鹏九！
既然鹏九在，那玉沉渊也必然再此，叶清眠的心砰砰跳个不停，她按捺不住心里的激动，她好想冲上前去问他玉沉渊的下落。
这般想着，她直直站了起来，眼看就要往那处走。
视线里忽然闯入一个女子，她站到了鹏九身边，笑道。
“鹏九大哥，我家姑娘吩咐要拿些饭菜上去，方才你走得急，我来跟你说一声。”
鹏九面无表情地“嗯”了声，那女子便又上楼去了。
这不是玉沉渊府中的丫鬟。
早在叶清眠起来时，无影无踪也跟着起来了，见到出现的女子，无影拦住了叶清眠。
“小姐，这女子背后之人，来头不小。”
是啊，这几天必然是出了旁的事，叶清眠不舍地看了眼鹏九，点点头坐了回去。
“你知道那女子的来路？”
无影恭敬道。
“是，那女子披帛后挂着的徽环，是北黎贵族的标志，这是他们古老的习俗，家中仆婢皆佩此物，用以彰显身份。”
他踌躇片刻，又道。
“那徽环上的刻印，与早前那批黑衣人所佩横刀的刻印，是一样的。”
果然外头的人，是冲玉沉渊来的，叶清眠暗自攥紧拳头，对方有这么多打手，她想要近身，恐难于登天。
“如若我想进入北黎，你们可有法子？”
为今之计，只有暗自跟着他们，寻机会才能见到人。
无影十分可靠地地点头，让她安心。
“大公子知道小姐跟着玉公子，定会去到北黎，入境檄文属下皆已备好。”
三人在楼下又坐了近半个时辰，楼梯上忽然出现了个身披狐裘的公子，一头青丝半散着，清俊绝伦的面庞却多了几分病色，本就颜色不深的唇变得苍白，正被人扶着缓缓下楼。
叶清眠眼睫一颤，连呼吸都轻了，她一瞬不错地望着下来的人。
后知后觉才发现他身边一直跟着个衣着鲜亮的女子，那女子搀扶着他，两人不时浅笑低语，仅凭着女子露出的半张侧脸，也能看出是位绝色佳人。
心中莫名一堵，叶清眠垂下头，深知眼下不是该计较这种小事的时候，玉沉渊应当是有自己的缘由。
待他们一行人上了马车离开，叶清眠三人也随后跟了上去，好在白日里出入境的人不少，大多又是走的同一条路，他们离远些跟在马车后也不突兀。
顺利进入北黎后，前面一行人又进了城，直到入了夜，才在知府衙门处停下借宿。
叶清眠没再往前，转而去了城中的驿馆安置，衙门有重兵把守，她手无缚鸡之力，那高墙大院的根本没可能进去。
今日她一路跟着，发现那一行人对玉沉渊没有恶意，只是在保护他和那位女子，或者说，是看住他，倒是那女子特别，对玉沉渊很顺从，总之对他来说算不上危险。
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