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其实，不用柴荣嘱咐，赵匡胤如今出席各类酒席宴请，总是由解忧陪着，她笑颜如花，能言善道，在各级命妇太太们之间，周旋自如。从脂粉衣料到诗词曲赋，解忧无一不擅长精通，还特别博记：督军李太太喜欢洛川的淡紫胭脂，翰林学士陶夫人喜欢西阳县的蜜橘，左仆射拓跋娘子吃烤羊腿时要先用橘皮和着盐巴腌制一夜，再用大火直烤至外皮焦酥。她总是能在恰到好处时，将各人的喜好不动声色地一一照顾到。不出几个月，开封府的官员女眷们对她熟络得如多年相识的老友，朝堂野闻、闺房乐事都相传于耳，俨然是社交席上的新宠。可但凡与赵匡胤一同出现的场合，她总是小心翼翼地依偎在他的左右，像一位不经世事的少女，不顾他人目光地享受着情郎的宠溺，任由他搂住自己的腰肢，借靠他的力气，找到身体的平衡，在一步一趋中将自己跛脚的缺陷极力隐藏。赵匡胤也丝毫不在意同僚的戏虐嘲笑，在众目睽睽之下，神色淡然地就着她的手吃下一粒鸽子蛋。
也有昔时的旧识，觉得解忧容貌行止与翘翘酷似，但既然赵统领与解忧娘子形影相随，他人也犯不着为了一点儿疑惑得罪长官。日子一久，这点儿疑惑也不复存在了。随之淡出众人视野的还有赵氏原配贺夫人，她似乎从解忧进门开始，就一病不起，不仅推辞了所有的官场宴请，就连需要原配夫人在场的朝廷犒封，也称病缺席。再加上解忧风头正健，贺夫人渐渐就成为了一个可有可无的影子，静静地沉在赵府正宅幽幽的灰暗之中，无人念及。
然则参加宫宴对于解忧来说，还是头一遭。延福宫的地上铺了厚厚的素红色织锦绒毯，来往伺候的宫人脚步轻盈，不出一丝声响。高大的殿顶上垂下琉璃缤纷的宫灯，三十二面，各自绘制着吉祥如意的图案，下方坠着长长的明黄色丝绦，尾端系着金珠粒，偶尔被微风牵起，便扬开了浮波似的的涟漪，伴着轻盈入耳的玲珑脆响，昭显着天家的气派。解忧坐在席中，一身明霞烟愁缎子的长裙，发鬓上用浮花镀银寿山团纹的簪子别着，珍珠流苏的耳环垂在肩颈之间，点耀着闪闪光溢。她不过分光耀，也不输黯然，在珠光宝气的命妇们当中，她是恰到好处的美艳，落入郭妃眼里，则是一股谦逊的顺眼。
筳席上，掐丝鎏金的食桌上满满当当地摆放着各色佳肴百味羹、旋索粉、玉棋子、两熟紫苏鱼、假蛤蜊、白肉夹面子茸割肉、胡饼、入炉细项莲花鸭、签酒炙肚胘、虚汁垂丝羊头、入炉羊羊头、签盘兔、炒兔，精点羹肴，满目琳琅，赏之亦是乐事。解忧因着与郭妃初次相见，倒不像别的命妇那般熟悉宫中的规矩讲究，见她们你一言我一语地热闹称赞郭妃今日如何光彩照人。她只埋头品尝面前的一盘炖肘子，不觉便吃了许多，吐出的骨头在面前累成一小摞。坐在食桌另一端的郭妃见了，便命宫人又上了一盘，特意放在她的面前。郭妃不过二十出头的年纪，洁白如玉的脸颊笼罩在一层珠光宝气的金雾中，似夕下时霞光弥散，一双眼眸灿若星子，遥遥望来更显得顾盼有致。她持着一分尊贵的笑意，和颜道：“娘子似乎尤爱肘子？”
解忧似有须臾的惊讶，停了手中的竹箸，有些不好意思，微红着脸，应答也显得笨拙：“将军说我太瘦了，让我要尽量多吃一些，日后…日后才好生养。”
四周的命妇们闻言，纷纷掩嘴大笑，有几个心直口快的便借机打趣道：“杜娘子这话可招人嫉妒了，谁不知你与赵将军恩爱如蜜，盛宠之下，还用担心生养之事么。”话虽如此说，心里倒腹诽着，这个小夫人平日看着伶俐，一到大场合却还是怯了，藏肚子里的话也往外掏。便对她又多了几分轻视。
郭妃对旁人的说笑浑似不觉，依旧端庄如仪地继续着酒宴，含着得体的笑意与众人周旋寒暄。她也不再与解忧说话，只是席间空隙，偶尔投来的眼光中露着善意的友善。
宴席结束时，解忧对郭妃跪拜行礼，她客气地虚扶了一把，柔声叹道：“怪不得赵将军对你宠爱有加，这天真直率的性子，本宫也喜欢得紧，或许不久，你便能常在宫里，给本宫作伴。”
解忧谨慎地藏起眼眸深处那一刹那的喜悦，依足了规矩退出延福宫。在西侧的宫门处，赵匡胤带着一架青纱软轿正在候在门口。见她出来，伸手便将她揽进了怀里，左手自然地替她紧了紧羽缎披风的领口，一脸的亲密宠溺：“累了吧。先到轿子里歇歇腿，我让厨子备下了你最爱吃的醉虾，怕你在宫宴上拘着礼，没吃饱。”
解忧笑颜澹澹，含着化不开的柔情：“才没有呢，吃了好大一盘肘子，现在还觉得喉咙口腻歪着。”
宫禁之内，总是有无数双眼睛看得到他们两人的一举一动。恩爱如斯的表面之下，赵匡胤用自己温厚的手掌握住了解忧微微颤抖的纤手。他呼出的气息牵起她发丝的微动，带着触手可及的体温，是情长，抑或是鼓励的勇气。
第3章 出征
显德三年春，赵匡胤领兵征伐淮南。出发前，有旨意传出，宫中时节繁忙，体恤赵妻贺氏体弱，特宣召杜老夫人与小娘子杜解忧进宫伺候。
诏书写在洁净软厚的棉宣纸上，赵匡胤安抚完了贺夫人，便转身往西边，踱步到了解忧的住处。推开房门，解忧刚收拾完入宫的行囊，换上了一件烟紫色的如意云纹常服，优哉游哉地拿剪子修理一盆绯红色的绣团花。衣服清雅的颜色，隐隐折出布料纹理的光泽，领口和袖口绣了玉兰花的纹样，不经意地一抚一弄那簇花团，更衬得她娇柔的容色了一分温艳。
赵匡胤心头浮漾起一阵温情，这个女人的聪慧能干已经超出了他最初的期望，言行举止更是暗合了他的心意。不过，此番他出征在外，剩她一个独撑场面，免不了还是得费言叮嘱几句。彼时，檐外的夜风裹着花香从门缝里溢流进来，将一屋子春意拂成时光柔和的起伏，暗自涌动着难以道明的暧昧。他看着她怡然自得的模样，张口却有几分思忖，怕冰冷的话锋顷刻毁了这一瞬的宁静。犹豫片刻，他缓缓道：“明日便要入宫了，有些事情，你在心里得先有个数。从来宫墙之内，厮杀争斗都是不见血的搏命。你既为人质，凡事以不惹是非为先，装昏卖傻，等到我平安回来便是上佳之策。”
解忧倒像是有自己的盘算，手中的剪子垂在紫檀木的桌面上，划出轻轻浅浅的痕迹。“装昏卖傻倒不难，只是一味的缩着脑袋，徒费了这数月的时间，倒有些可惜。”她说话间，脸上带着浅浅的笑意，倒是认真商讨的模样。
“哦？”赵匡胤吃不准她心里的主意，又怕她贪功冒进，不由得皱起了眉头，“徒费总好过轻举妄为。”他想了半晌，倒冒出这么句不疼不痒的话。
解忧倒像仍沉浸在自己的思考中，喃喃自语道：“都说后宫各宫主位，都是朝堂中权势的衍化，那符皇后是魏王郭氏的侄女，雅贵妃是太后娘家的人……”
“琼妃是云州节度使进献的，长孙妃是陇西家族的女孩。”赵匡胤随意补充了几句，他清楚以当今圣上的胸襟，后宫不过是权利平衡的游戏场。各地凡有进奉大多能被纳采，依着规矩给个位分。就连他自己，去年也送了两个女子进宫，被封了才人，养在宫里。他有几分探明解忧想通过后宫影响圣意的心思，不过，他也清楚对于柴荣这样雄主来说，这条路不仅行不通，而且很危险。
他正想着要如何劝住，解忧笑问道：“那哪位妃子代表圣上的权势？”
赵匡胤心里咯哒一下，这似乎是句废话，哪个妃子不是依靠着皇上的恩宠才能在后宫立足，但她似乎不是这个意思。如果后廷也是一座权势的角斗场，皇上又怎能不把掌控在自己手中的力量放入其中，去获取诸方的平衡？顺着这个路子，他想了片刻，满眼狐疑又略带喜色地张了张口，没有出声，嘴唇吐出了一个“郭”字的形廓。
解忧想了一下，旋然笑道：“我想的也是她，上次宫宴，我便觉得不过是在替圣上试探咱们。”
“那你打算如何？”赵匡胤微微蹙起了眉头，他倒不是不屑走后廷的路子，只是自己并非钻营取巧之辈，素来不擅此道，贺夫人又一味地贤惠温良，无人可用。如今解忧谈起，他自然明白期间的利害关系。
“我想着，官人日后出征的机会多了，留在京城的时日势必少了。倘若没有个能在关节处给圣上说得上话的路子，怕是会有大大的不方便。”自从两人成婚后，她便改口称他官人，如今小屋密语，这般称呼更显得贴心温暖。她又补充了一句，“将骁主疑的例子还少吗？”
赵匡胤闻言，只觉得背上顷刻惊起了一阵冷汗，但他面上却勉力保持自如，“这终归是个宜缓不宜急的事。倘非计出万全，不宜轻举妄动，小心一招不慎，万事俱休。”
解忧扬起那如繁星微露的眸，在熏熏春夜里流出无限柔波，她嫣然道：“急不来，且行且瞧吧，反正等待的时光无聊又漫长。”
赵匡胤心头猛地一跳，两人竟相对无语。此时月移花影上栏杆，清辉透过镂空的长窗在屋内投下变换莫定的光影，沉如碧水，将那突突燃着的烛光比了下去。月下最宜赏美人，解忧素净的面容，肤若凝脂，容质玉曜。月光落在她脸上，轻轻漾起，形成一阵靡靡朦胧的光晕。这样的国色，又整日耳鬓厮磨的处着，迷住了眼睛，却怎么也落不到自己心里去。他自己也觉得奇怪，背地里想了几次，总算想了明白，“我若对她生了爱怜之意，他日又怎能将她掷若弃子。”大业与美人，在他心里份量掂量得清清楚楚。不过对妻子贺氏，却是另一副心肠了。他看着解忧消瘦的身肢，纤腰不满盈盈一握。有一分的不忍心，却抵不过那十二分的放心不下：“若得了闲暇，照应着夫人，她身子弱。”
“好。”解忧应答得没有一丝犹豫，仿佛不用他提醒，这也是她分内之事。然而她背对着他，低着头，弱如拂柳的身姿挡住了脸上的神情，使他看不见挂在她脸上的是喜乐还是哀愁，或是对自己过分要求的一点愤怒。
哔落一声，剩了半截的红烛突然爆出了一个灯花。这意外的声响炸开了两人之间凝滞的沉寂，解忧抬起头，满脸的喜不自胜，笑道：“这可是个好兆头，预示着将军此番出征必定大获全胜。”
“嗳，但愿如此。”赵匡胤含笑应道。他当然敏感地发觉了称呼又变回了将军。
旌旗如列蔽寒空，万骑军马云从龙。第二日，后周帝柴荣在宣德门亲自为赵匡胤践行，拜殿前都虞候，又领严州刺史。这是赵匡胤为官以来获得的第一个地方实职，又掌着兵马行令，足见周帝对他的信任，一时之间，风头无二。
当然，在盛大的出征礼结束后，两架马车将赵母杜氏和解忧接进了宫中。在赵匡胤班师回朝之前，她们都将以伺候太后的名义客居在宫里。倘若赵匡胤有降敌或是起兵谋逆的举动，这“客居”将立刻变成“囚禁”甚至“斩首”。
这便是君臣相持之道。
第4章 心质
后周的皇宫规模并不太大。从承办大典的大庆殿往北，一座巍峨灰墙黑瓦的五进大殿便是紫宸殿。每月朔望的朝会、郊庙典礼完成时的受贺及接见他国使臣都在紫宸殿举行。大庆殿西侧是垂拱殿，是皇帝平日听政的地方。紫宸、垂拱之间是文德殿，那是皇帝上朝前和退朝后稍作停留、休息的地方。而以文德殿为界，前边所有宫房被称为前朝。隔着四扇朱红色缀着金钉的大门，便是宫院深深的周朝后宫所在。
后周帝柴荣的嫔妃数量不少，又多是豪门亲贵出身，排场讲究、用度奢靡。在各宫中当差伺候的便呜啦啦一大串人，这么一来，原本就不甚宽绰的后廷便更觉得拥挤了。柴荣几次想将皇宫扩建，无奈从宣德门看到拱宸门，高高的宫墙之外，紧贴着便是朝中权贵们的土地，在京的高宅深院自不必说，就连驻守外地的节度使们也抢着在京置宅子。他们的宅府像忠心耿耿地侍卫，守护在皇城四周，也像一根根岿然不动的栅栏，将皇城牢牢地箍在方圆之中，动弹不得。要么就在别处另选新址，重新修个园子，可如今四方战事不休，哪来闲银子大动土木。如此，柴荣只好让各宫节裁将就，待战事平息后，再寻扩建。
后宫主位娘娘们都只能“将就”，解忧他们的住处就更寒碜了。负责宫中内务的内侍都知给解忧分配了一间庆寿宫附近的两房屋子。东厢房较宽敞，水磨石砖的地板，涂墙的泥灰混着皇室特有的木淑香气，清晨阳光从菱花雕栏的窗户透进来，将整个房子晒得暖意浓浓。解忧伺候了赵母住进去。又转去西边瞧瞧，这间房子则差了许多，不仅面积狭小拥挤，里面的家具摆件也有些破败，雕花的高脚床人坐上去便咯吱作响，灰尘簇簇地往下落。沿着墙角，在不经意的地方，还生有不少绿苔。解忧见了，便与赵母商量，不如将西厢房腾出来，放置二人的行李及各类物件，她则在赵母床前打个地铺，也好夜间随时伺候。幸好此时已是三月末，眼瞧着日子一天一天地热起来，铺着棉褥的地面也不嫌寒凉。赵母含笑应允，也不忘说一句：“那便辛苦你了。”
灰墙铜瓦黑阴沟，镌镂牅户龙凤马，皇宫大内之间，体制尊严，行动谨慎。外边望进来，是一派的光耀夺目，而身处其中，日子则比解忧预想得辛苦得多。白天里，时不时会有前方战报传来，得胜了，太后、皇后便设小宴，请赵母与解忧过去。没有战报的时候，在各宫转转，小心地陪着闲话，谨慎地传着闲话。像她这样的身份，若不是八面玲珑、应对得体，那在这宫里就只剩下了寸步难行。她想起，从前听人闲话说从崇文苑走到垂拱殿，一共二千七百七十八步。曾有个新晋的官员第一次入宫面圣，不留意少走了八十几步。经人提点之下，回去便担忧自己是不是走得快了，失了礼仪，没几日便吓死的客栈。她那时呆在永乐楼里，肆意寻乐，以为这不过是个讥讽人的笑话，而今真的到了宫里，倒对这种惊若寒蝉的惶恐切身懂得了几分。
这使得她每天殚精竭虑，早晨一醒来，精神便绷得紧紧的，反复审度着自己的一言一行。小心地应付着宫里的每一个人，小心地伺候着赵母，小心地祈祷战事顺利，同时，也暗自祷告，希望赵匡胤不要叛、不要乱，不要降，不要真走到“弃子”那一步。到了晚上，生硬的石板硌着她疲惫不堪的身体，睡得极其不安稳，这使得等待的时光显得愈发漫长。为质的日子总让人有种难解的不安，高耸的墙壁囚了身，繁琐的人事则质了心。解忧辗转难眠时，不禁会想，若换作是贺氏在此，她那虚弱的身子、木讷的性格，又如何能应付过来？赵匡胤因为她而处处掣肘，却又更加怜惜，心下生了比较之意，入眠就更难了。转而又开始厌恶自己，路是自己选的，他人也谈不上什么寡情、薄悻的地方，好端端地为此生了怨念，也忒没劲了。
幸而一切都还算顺遂人愿，宫中虽偶有些嫔妃拈酸吃醋的风波，但那也不干她事。唯一与她身心相系的战事，则是一路的捷报频传。
四月，赵匡胤首战在涡口打败南唐军万余人，斩杀南唐兵马都监何延锡等人。四月底，又击败了南唐节度使皇甫晖、姚凤驻扎在清流关的军队。一路往东，六月，赵匡胤率兵二千赶往六合，在六合东面打败南唐齐王李景达，斩杀一万多人。七月，大军逼近南唐首都金陵，南唐帝李璟派使臣和谈，愿献出庐、舒、蕲、黄四州，两国划长江为界。柴荣大喜，便命赵匡胤收兵回朝。
前方打了胜战，解忧在宫里的日子也跟着好过起来。符皇后亲自到她住处，大骂了伺候的宫人，虽说不久便要离宫回府，还是让人立刻彻底打扫了西厢房，一应家具都换了新。符皇后拉着她的手笑道：“这间屋子好好翻新一遍，便专门给你留着，日后本宫想你了，便命人去请你来宫里小住一段，得有个固定的居所，也省得来回倒腾。”外臣妻妾在能在宫里有专门的房屋，那可是天大的恩宠。解忧领会，急忙拜倒在地，重重地磕头谢恩。
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