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见几人走出了垂花门，背影消失在悠悠秋色中，赵匡胤才敛起了脸上的笑容，扭过头对匡义肃言道：“庭宜（匡义字），母亲她们对朝中之事一无所知，她们只消安安静静地过日子，你何必在饭席上说这些，平白惹得她们忧心。”语气不轻不重，却有着不可反驳的决绝。
匡义一愣，他知道大哥平日尤为在意政务与家人的隔离，家宴之上从不谈论公事。今天也怪自己心急没留意，便只好低着头，谦逊道：“大哥教训的是，都是我孟浪，弟弟知错了。”
说罢，匡义站起身来，恭恭敬敬地立在一旁。赵匡胤的眼风只落在秋叶斑斓的艳色之上，解忧在二人的沉默之中，便觉有几分不自在。
“其实你也没说错，但你也只说对了一半。事情是这么个事情，说多难也就这么难，期间利益干系，复杂得多，交给别人我也放心不下。”赵匡胤面色沉静如水，语气如徐风静静不带一丝拖沓，只是略略沾了些无可奈何，“我知道范质给你给派个副差的职是有意拉我去趟这趟浑水，可一来他是当朝丞相，对各级官员的任免有奏禀之职，若是强硬回了这个时，日后再要去求他给你派个职恐怕就难了。”
匡义血气方刚，自然不服气，便喃喃道：“如今四方战事未平，我宁愿到大哥军中效力，哪怕从牵马的低等士兵干起，也是奋战沙场的光荣，好过这份窝囊。”
“哼，你当打仗便只是战场上的拼狠斗勇吗？牵马的士兵千万个也有，但欲谋大事，在朝中策应的人，我也只信得过自家兄弟。”赵匡胤深深地看了匡义一眼，“你读过不少兵书，应该听过大军未动粮草先行。实际上，在一场战争中，除了朝廷供应的粮草，每一城民心的得失，政策的变化，乃至旁边县郡的配合都可能最终影响战争的结果。就拿与南唐这场战来说，原本在六月我就得胜归来，硬生生被拖到了八月，不正是因为在朝中受制于人嘛。”谈到战场，赵匡胤的神情显得微微有些激动，“江北都督克善从北面围攻策应，可是他的兵马不善山路，走得慢，迟了许久也没到。我不愿分他的功，只好驻扎在安徽等了半个月，待他的兵马到了，拿下了北面重镇之后，才命大军与南唐一决胜负。徒耗了整整半个月的时机与粮草。”
匡义听得入神，眼睛也瞪成了满月状，恨恨道：“克善这叫延误军机，不参他的死罪则罢了，何必还要等他来立功。”
赵匡胤微微一笑，笑意里带着两分苦楚：“克善是符国丈的远方侄子，参了他就算严肃了军纪，却也得罪了符家的人。安徽知府是他的故旧门生，我驻扎在城外，他则每天在府中设宴招待。说是为了感谢大军在他境内秋毫无犯，实际的打算则是稳住我。为了一时战场的得利而得罪了整个官场，日后连兵道都借不到。”他说到此处，缓缓站起了身来，走到门槛前，遥遥地望向远处，语意竟也有了几分萧索，“从那时候起，我便希望朝中有人能与我策应周全。所以，范质要派这个差事于你时，我倒觉得这是个历练的好机会。宫苑翻修是个大活计，从前期的征地安置，到动工之后的规划修建，乃至建材置办，宫人征选，无一不是落在实处的差事。你要是能将此事办妥了，也能体会实事与清谈之间的差别。日后放任何的差务，必能妥帖周全。我们兄弟彼此互援，何愁功勋不立？”
匡义思索了片刻，心下服了八分气，便开始思索这修建之事的难点，又觉得千头万绪，不知从何处着手。赵匡胤见他踌躇，有心提点他，便道：“圣意深远，修建宫苑又岂会真的为讨红颜一笑，当中利害你要明晰，凡事不可离了平衡二字。”
匡义未经世事，哪里懂这里面的关窍。思索良久也不得要害，仍是一脸的迷茫之色。倒是一旁的解忧暗自神会，见他愁眉皱成了一团，忍不住轻轻一笑。匡义见了，便好言央求道：“大哥如今封了爵位，说话愈发高深难测了。娘子常与大哥一块，想必更能得知哥哥的心意，便可怜可怜我，指点明晰，省得日后我做了错事，回头又来挨骂。”
解忧莞尔一笑，见赵匡胤站在门口，对这话充耳不闻，似乎身心都被屋外潋滟万千的秋色吸引了过去。她暗自盘算，这些话赵匡胤不愿亲口说，想必也是借自己来点拨匡义，便声音不大不小地说道：“我哪里理会得了前朝政事呀。不过在宫里待了数月，对后宫捻风吃醋一套倒见得寻常了。首先便是一条，无论秦妃从前出身如何，而今她便是圣上心尖尖上的人物，三弟可再不敢称为妖女，这便是跑不掉的忤逆大罪。”
匡义也意识道方才自己孟浪，赶忙应道：“再也不敢。我再胡说八道就自己割了这惹是生非的舌头下来送给娘子。”
解忧笑道：“血淋淋的谁稀罕呀，你自己个儿留着吧。”说笑完，又顿了顿，重新梳理了思路，正色道，“再者也是秦妃得宠的事，原先各宫各妃依仗着娘家在前朝的功勋，在后宫各得着宠爱，成了一套长久的平衡之势。而今秦妃专宠，六宫之中多有怨言，以致前朝不断上书进谏，又以符家与长孙家为胜。他们表面上极力反对扩建宫苑，实则是不过是各妃怨气的渲泄，有意要将这奢侈扰民的脏名载到秦妃头上，可一旦真的修建起来了，他们又会寻利而来。”
匡义眼前一亮，连忙追问道：“怎么个寻利而来？”
“这建宫殿花费得多少？石料、木材、人工，还有一园子的奇花异草、珍禽走兽，哪一件不是流水的银子使出去，哪一项又没有暴利可图。这些世卿权贵们，平日里看着最清高，可真到了真金白银面前，谁又肯轻易吃丁点儿亏？何况这钱既不用贿赂贪污，又不用杀敌冒死，得来最是正道。一旦他们从中得了利，后宫那点醋意不也就平息了吗？如今给谁派活的权利掌握在你手里，这平衡之道，可不得好好参详参详，方能与君王分忧。”解忧漫不经心地说着，一面用一个嵌玉浑圆的银簪子挑着核桃肉，果肉完整，脑仁儿似的整整齐齐摆在一个银碟子里。
匡义大受启发，方才还觉得被派了个大材小用的差事，如今却觉得浑身的血液都要沸腾起来，恨不得马上将这事好好谋划运作一番，心情也轻松了许多，对解忧更是拜谢连连，一面便嘻皮笑脸地伸手讨核桃肉吃。
解忧端着碟子，轻轻巧巧地避开了他，笑道：“这都是给昭儿吃的，谁都没份。我去寻姐姐了，你们哥俩再聊聊。”昭儿是赵匡胤与贺氏所生的第二个儿子，今年三岁，正是爱吃的年纪。解忧说完，福了一福，便径自掀起帘子走了出去。
屋里只剩下兄弟二人，匡义踌躇满志，言语便松懈了些：“大哥的福气真是让人羡慕不已，大嫂贤惠端庄，二娘子聪慧伶俐，不让须眉，内外相持，难怪仕途能一路平顺。”
赵匡胤转过头，眼风轻轻扫过他。父亲早亡，匡义几乎是他一手带大的，并没有像他年幼时历过那么些磨难，又常年呆在国子监中，免不了沾染上虚浮的纨绔之气。他并不愿苛责他，时间与经历自会让这青涩褪去。想到此处，赵匡胤微微一笑，道：“别光想着日后的风光，关键的决策到时候也轮不到你做主。而今眼前倒是有一桩要解决的硬茬，便是劝服北门民众迁居别处。”
第7章 僵局
正如赵匡胤所料，范质正为此事在工部那间不大的屋子里等着匡义。下了早朝，秋日的火焰便金针一般扎工部东边的楠木窗格上，屋里蒸腾起一阵闷热。
匡义特意换了身崭新的江绸布官衣，一顶黑漆细纱笼冠压在靛青色的头巾上，清俊非常。刚去吏部换了文书，领了印章，便寻到范质报道。
由于天气炎热，范质倒穿得随意，淡紫色的圆领大袖的常服穿得时日久了，那紫色也褪成了烟青的样子，消瘦的身材，若不是一双洞察世事的眼睛，再配上堆在脸上和煦的笑意，几乎不能看出他三朝阁老尊贵的身份。他对匡义极为客气，拉着手与部里众人一一见过，又扯了些学问、起居等话题谈了半天。眼见日上中天，匡义急得鼻尖上挂上了豆粒大的汗珠，范质才收住了话题，拿了旨意出来，将那北区民众迁居的活儿端了出来，问大家有何意见？
工部尚书贾钦问道：“那么，这差事谁去呢？”
“陛下没明指，你们都说说看。”范质专心致志地品着手中的茶。
大家明知他心有所指，但谁也不开口。范质与赵匡胤如今正是朝中当红的两枝，哪边都不得罪为妙，眼风却不由自主地飘到了匡义这边。
匡义拿着廷报思索了一会，工部议出的方案还算公允，凡是北区自愿迁出的居民，在城中另寻住处，可获得相等面积的购置房款，每户另得五十两银子作为迁居补偿。同时，但有功勋爵位的，可在原有爵位上晋爵一级。这可是个极为难得的恩赐，意味着每月从朝廷领的补贴银子也跟着涨了一大截，估计这也是有意拉拢这些虚位“爵爷”们，让他们不再带头闹事。自己有心做出些成绩来，索性自己开了言：“迁居一事事关全局，此事拖沓恐怕后面的工期也得耽误了。”
一旁贾钦连连点头，道：“不错不错，此事拖沓不得。”又顺势说道，“赵副使乃受陛下钦点，不如此事就交由赵副使去办。”
这一说，众人也都点头，范质做出沉吟的样子，缓缓道：“给年轻人一个历练的机会也未尝不可。赵副使青年才俊，日后必是顶梁之材，便从此事做起吧。”
如此说，匡义倒也不再推辞，领了命，谦逊道：“只不过卑职在国子监虚度了数年，读书读痴了心，遇事没有半点随机应变之能，遇事得请相爷拿着主意。”
范质脸上的笑意越发明媚，语气亲善如家中长辈，掏心掏肺：“说到拿主意，那都得凡事请御批。修宫苑这事，即是朝廷公事，又是皇家私事，其中分寸拿捏，都得你我二人商量着来办。这迁居一事，责任重大。我只提醒副使一句，这北区中，有个叫洪玉阙的，人称洪爵爷，是世袭唐末的爵位，家中曾祖曾任过高官，到了他这一代，每月只在户部领七八两的贴补银子度日。心气却高得很，又难说话，若谈通了他，这迁居的事，倒算完成了大半。”
匡义连连点头，心中盘算，若能找个领头的人，这事倒也不算难办，大不了暗地里多花些银子，哪怕是暗许些虚职于他，想必也是可行的。他素来是个急性子，如此想来，也来不及用午膳，回府换了便装，只带着两亲近小厮，一路便到了北区。
北区虽紧贴着皇城围墙，可御道、商肆都避开此处，场面却满目的破败。泥泞的道路交错复杂，在滟滟秋日下漾起一层漫天的沙尘。两旁的民居依稀可见当年辉煌的模样，如今却混杂在酒楼、茶馆、瓦子、勾栏、妓院之中，几个顽童正在道路当中玩耍，见匡义过来了，拾起地上的石子泥块便朝他掷过来，被小厮喝斥了一句，嬉笑着便跑远了。
匡义找了间路边的茶馆，点了最贵的茶点，便差小厮去请洪玉阙。小厮去了半刻，哭丧着脸回禀：“那洪玉阙不愿来，说点了香在家里等着您。”匡义冷冷一笑，知他故意拿着架子，却也不在这小节上计较，抬腿便跟小厮到了洪玉阙家里。
在杂乱不堪的巷子里七拐八绕了半天，到了一间红墙黑漆的木门前，这府院原本修得气派，四角飞檐高高耸起，像振翅高飞的燕子，如今却缺了两角，光秃秃地在斑驳不堪的墙面上，显得尤为寒酸，正门一侧简陋地搭起了一间木棚，里面两只肥滚滚的大猪正在睡觉，腥臭扑鼻，匡义几乎是捏着鼻子踮着脚才迈进了大门，不由抱怨了一句：“这爵爷过得真寒碜。”心底倒是觉得，这番破败之地挨着皇城，实在“有伤体统”，即使不为了扩建宫院，也该早早翻修。
洪玉阙在正殿候着他，身旁一炉劣质的香料散着刺鼻的香，倒是掩住了门口猪圈的恶臭。洪玉阙是个五十多岁的干瘦半老头，身着一件灰色细麻布的长衫，倒是拾掇得清洁整齐。见到匡义，热情地迎了进来。寒暄入座，待客礼仪却是一丝不乱，两只细长的眼睛，偶尔闪出精明睿智的光，倒范质与七八分的神似。他捏着匡义给他的白棉卷帛，扫了扫上边的迁居条款，竟发出了如夜枭般的冷笑。
“大人觉得这迁居条款公允？”洪玉阙嘴角挂着十二分讥讽看着匡义。
匡义皱了皱眉，压着怒火，好言道：“以地置地，再有补偿银子，也算得上公允二字吧。您现在荫乘的是从八品承奉郎，迁居后，便可承正八品给事郎的衔，每月多二两银子，子孙承袭。”
“哼，可惜洪某人无子无肆。”洪玉阙斜刁着眼看着匡义。
匡义一时语塞，又道：“那……或许洪爷有别的期许？”
“别的期许？”洪玉阙冷笑了一声，从衣服里取出一块贴身藏着的包裹，明黄色的布裹表面里面东西的身份非常。“我祖上自打唐代便是镇守河南的节度使，我曾祖随着后汉高祖远征滹沱河，八个儿子死了七个，就独独剩下我祖父这一支。后汉高祖钦赐丹书铁券，恕我祖父九死，子孙三死，又命犯常刑，有司不得加责，连这宅子也是御笔敕造的。如今周代了汉，前朝的恩典逐代递减，到了我这辈成了从八品的虚职倒也罢了。连这祖宗的宅子你们也不放过，还腆着脸说公允，大人先问问这丹书铁券公允不公允？！”说罢，带着怒气，将那包往桌上一掷，露出镶着金的一角。
匡义被他的气势压住了，只觉得背心上渗出的汗水混进了屋里劣香的味道，黏在江南竹棉的亵衣上，浑身难受得发痒。他突然明白了工部那些人犹豫的表情，也明白大哥提点的深意。他用衣袖拭了拭额上的汗珠，又扇了扇，故作轻松道：“这前朝的丹书铁券恐怕如今也不抵什么用。爵爷又何必视此为护身符呢？”
“哼。后汉皇帝禅位于周，先帝登基之初便下诏称前朝所有爵位奉养一律如旧。如今大人说这前朝的丹书铁券不抵用，是公然违抗先帝旨意呢？还是想说这大周天下是篡的后汉？”洪玉阙颇念过些书，礼法伦常熟知于胸，一下便抓住了匡义的痛脚。
匡义急得有些上火，慌乱地说道：“我可没这么说，只不过这铁券也就能护你三罪不死，而今圣上扩修宫院，难道你要违逆圣意吗？”
“我不过每月去朝廷领那三两的口粮银子，又不是食俸禄之人，皇上要修宫院，与我何干。开封城大着呢，大人不如回奏皇上，让他另择他地。反正我这宅子，这北区居民，必定是寸土不让。”见匡义着急了，洪玉阙反倒悠然起来，带着一丝戏耍的意味，说得慢条斯理，不温不火。
“你这刁民，竟这般不讲道理。”匡义不知是被他的言语还是态度给彻底激怒了，说话也失了朝廷官员的分寸，“自古民不与官斗。如今圣旨下来，便是要强征了北区这地，难不成你们还能抗旨不成。”
洪玉阙的笑意阴侧侧，似乎根本不把匡义放在眼里。见他如此说，反而更加自得：“大人说到强征，那便是明抢吗？噫，恐怕凭大人的本事也做不到。”说完，优哉游哉地起身，随手抓了把鸟食，竟踱到廊下喂鸟去了。
匡义在洪玉阙那儿碰了老大一个钉子，恨得牙根发颤，也没脸回六部去复命，便径自回了府，灌了两壶茶，方才冷静下来。细细琢磨了一番，又懊悔不已，只怪自己太过轻敌，连洪玉阙的底细来历都没弄清楚便贸然去了。想到此处，便唤了一名叫赵进的家丁，去北区打听打听。
不出一日的功夫，赵进便打听清楚了回来。那洪玉阙是出了名的硬骨头，读过几年书，年轻时想走科举一路，却连逢灾年，朝廷没有大开恩科，便耽误了下来。早年也娶了一房妻子，不知何故，生了一儿子后，妻子跟人跑了，前些年儿子病故，他也淡了心志，只靠吃祖本与亲戚接济度日。工部与内务都知府为着这迁居一事找过他数次，都被回绝了，软硬不吃，“听说当初连五品的官衔都许了，他也不为心动，这铁了心的要与朝廷对着干。”赵进的回禀，一声一句都听得匡义心凉得很。原来他们早就试过去劝服洪玉阙，知道这是颗钢筋铁骨的硬茬，便有意要让他出丑。
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