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当夜在收拾一新的西厢房里，闻者清雅催眠的安息香，解忧仍是睡不着。她甚至觉得这里的宫殿修得巍峨恢弘，飞梁翘檐像刀剑横割在天际，是存了心的不给人好好睡觉。此时已是夏末，几只冒失的萤火虫，飞落在窗阁之上，一明一暗的闪烁着星点荧光，在融融夜色里，将不眠的心事照得萧萧，直至天明。
昨夜同样没睡好的还有郭妃。广顺三年，她诞下皇四子柴宗训，小名训哥儿。今年刚满四岁，正是满地乱跑、最惹人喜爱的时候。昨天，却在宝慈宫里追一只猫，不慎打翻了一个瓷瓶，惊了正在午休的太后。被柴荣得知后，狠狠地训斥了一顿，平日伺候的内侍、宫女纷纷挨了板子。更留下让郭妃心惊了一夜的狠话：“这孩子太顽劣，定是平日被纵容惯了。”
延福宫里静悄悄的，紫檀茶几上摆放着一个晶莹剔透的玉制博山炉，绿玉髓的香氲从篆字熏格中袅袅腾起，如雾如缕，使人头脑一阵清明。解忧用小指从药盒里蘸取了点薄荷香叶膏，轻轻替郭妃揉化在太阳穴上，宽慰道：“民间老人常说，儿子哪有不挨老子骂的。父母之爱，爱之深切，方才言辞激烈。指不定陛下现在多心疼四皇子呢，娘娘大可不必为此忧心？”
郭妃摇摇头，一脸的哀愁道：“民间的父母之情与天家的自然不是一样。昨日这话还不算什么，上次陛下居然说训儿叛逆，不肖朕。唉，本宫就训儿这么一个儿子，日后的指望都在他身上，偏偏他不得父皇的喜爱。可恨本宫娘家没人，帮不得训儿。”郭妃说这话时，太阳穴的脉络猛地跳了几下，似乎真动了伤心之意。
郭妃是个性子耿直的忠厚之人，出身亦非豪贵。解忧有意结交，便与寻常应酬不同，这些日子常来延福宫走动，时间一长，两人便能说上些“体己话”。她对郭妃的忧虑倒不以为然，除去早夭的两个，柴荣如今有四个皇子，长子柴宗谊已成家立府，为人生性懦弱，只在崇文苑领着份闲差。还有两个分别是雅贵妃与长孙妃所生，尚在襁褓之中，便封了曹王与纪王。但封爵这事，大半是做给外家看的。他对训哥儿看似最不优厚，但偏偏四皇子的一举一动都尤为关切。昨日一听到训哥儿闯祸，正在洗头的柴荣拎着湿漉漉的头发便赶到了宝慈宫，一顿训斥。旁人皆说圣上孝心可诚。在解忧看来，这有意的“委屈”倒更像是为四皇子所搭建的保护伞，使得没有外家援助的他避开了他人不怀好意的关注。没有外家势力的支持，既是劣势，但在柴荣这样的雄主看来，又何尝不是能避免外戚把持朝政的好事。
当然，每个人对“圣意”的揣测各不相同，只能无限接近，并凭借着接近的程度获得各自的收益。这些日子，她已经越来越熟捻这套规则。这番“妄测圣意”的话，解忧并不敢宣之于口，皇子与外臣的关系更是犯忌讳，但这倒是个拉拢的好机会，她也不愿轻易放过，她寻思了片刻，便想从另一件事来点明：“陛下对皇子那是父爱之严，与娘娘的母爱之慈自是不同。前些日子，遇到大宗正司的夫人，她跟我说，陛下要在集英阁开宗室书塾，让大宗司遴选有学有道之士，入塾教书。又要在宗室中挑选宗室子弟，陪皇子念书。拟了几次名单上去，圣上都不满意，又发下去重拟了。大宗司正大人说陛下如此慎重，就是当初大皇子入书塾时也未曾有过的。”
四皇子明年便满五岁，照例六岁才是启蒙开课的年岁，陛下如此重视，臣下又怎能不体恤。郭妃当下心思明了，面上的愁云也散了一半，道：“是该在宫里开个书塾，从前大皇子念书时，每日寅时便起身去太子监，辛苦得很。要是宫里便有一个，那训儿和两个弟弟以后就方便了。”
解忧笑得媚眼如丝：“曹王他们周岁都不曾满，离入塾还早呢。”
这话便抚平了郭妃的不安和焦虑，她顿时开朗了许多，又叫传了几件点心进来，摆在小几上，各个精致可爱。郭妃捻起一块藕粉糖酥放入嘴里，心情也变得甜蜜：“本宫最爱与你说话，总是贴着人的心窝窝。这次是来不及了，眼瞅着赵将军过几日便要归朝。下次你再入宫，本宫得去求个旨意，就让你住在延福宫里，哪也不许去，专门陪本宫说话，让别人都活活羡慕去。”
解忧马上奉承道：“那便最好了，我这每日从庆寿宫过来，爬山涉水的，辛苦的很。延福宫又宽敞，我住着舒服就不走了，扰了陛下与娘娘的恩会，娘娘可不许撵我。”
郭妃虚打一下，口中唾道：“不撵你，有本事赵将军来接你，你也不走。”话说到此，她仿佛想起什么，眼波一转，七分关切三分疑惑地问，“你这成婚也有年头了，又恩爱有加，怎么身子一直没动静，得想法赶紧地要个孩子。”
解忧没想到她突然提这个，微微一怔，嘴上“嗯”了一声，便摆弄起那几盘糕点，兀自不作声。
郭妃以为她没听明白，又继续道：“寻常百姓家，夫妻有了孩子也多了可谈论的话题。在官场，其中的厉害更是大了去。如今赵将军在南边作战得力，大胜归来，必定要封个爵位，循例夫人也有诰命的赏赐。你是侧室，这诰命自然落不到你头上，但若有子嗣，这封赏诏书里就能写进你的名字，如若不然，你在这儿巴巴的熬着，不是白费了嘛。趁着年轻，如今宠爱又胜，现在不筹备着，日后色衰恩弛，可就来不及了。”
解忧心头一颤，有无限的委屈难言如绵绵不绝的蛛丝，一丝丝勒在心头。她勉力挤出来一缕苦笑。这算是郭妃长期浸淫宫廷中得出的心法教诲，不能说不是为了她善意打算。只是对于“子嗣”的算计，任是她这般聪慧多谋、没心没肺也不愿提起，多想一遍，便觉得是触碰不到的奢望。她咬了咬牙，想把郭妃的话忘却在耳外，老老实实过踏实每一天便好。无奈那一言一字，还是像烙印般，嵌在了她的心里。
八月，赵匡胤率大军还朝，在离城二十里地驻扎，由兵部派人接收改编。最终只留下百余人的亲兵卫队，由赵匡胤亲自率领，轻袍解甲，从得胜门入城，转到宣德门，在城楼之下，赵匡胤被任命为殿前都指挥使，一干亲随都得了相应的擢升。犒赏完毕，赵匡胤及诸将，在文德宫换上便装，梳理了许久未曾打理的头发与胡须，耳目一新地准备参加晚间在垂拱殿举行的庆功大宴。
隔着宫殿的另一边，解忧前几日便得到了消息，拾掇物品准备在庆功宴结束后便跟着赵匡胤回府安置。到了这天，她一早便起来梳妆，住了数月的屋子，也顺眼了许多。隔着菱花格的木窗，枝头停着的喜鹊吱吱喳喳叫个不停，同样忙碌的还有各宫娘娘的亲信，流水似的赏赐送了进来，从珍宝珠环到玩物衣绸，琳琅满目，将她的收拾好的行囊塞得满满当当。解忧谢恩应酬的礼重复了上百次，她心里清楚，这里既是恩宠拉拢的意思，更是这段时日她在宫中左右逢源得来的好口碑，不由地在眉梢又挂上了三分喜色。
不过，她不知道的是，这苦心经营数月的好人缘，随着庆功宴上的一场进献，马上便要消失无踪了。
第5章 美人
宴席设在紫宸殿上，八月的开封，夜凉如水，晴空星灿。傍晚间的一阵短暂秋雨，将尘世喧哗都涤荡干净，只剩下清冽之气充盈于这一天一地之间。与此相比，紫宸殿里明晃晃燃起无数粗如儿臂的红烛与明角宫灯，将满屋照得雪亮。繁复威仪的摆设、纷华缭乱佳肴欢饮显得有几分铺陈过度的俗气，然而非这种铺陈不能显现出天恩浩荡，入席的公侯命妇们也对这种俗气更是甘之如饴。
紫宸殿里自北而南，东西相对地放了其余宾客的宴桌，帝后高坐在上席，两旁是列坐的是宫中位分高的妃嫔，本来宫眷外臣非大典不共宴，但此番大胜，诸妃的娘家多有建立功勋者，有意借机露露脸，柴荣所索性便允了众妃出席，只在席间象征性地悬了块纱帘，以示内外之别。又搬来一百来盆秋菊，放置在席间，一团一团地金蕊流霞、如烟似锦。各桌上的餐盘酒具也一律换成了冰莹剔透的水晶，每桌上了一个热气腾腾的滋补锅，乳白色的汤肴在期间翻滚，望之便让人食指大动，菜肴流水般地端上来，无一不是精工细作之品。
解忧数月没见到赵匡胤，如今见了，只觉得他人消瘦了不少，却愈显挺拔，也更加的意气风发。他皮肤黝黑得折出蜜糖的光泽，额上受了点伤，还包裹着青黑色的纱布。见了她，赵匡胤笑了笑，露出白得发亮的牙齿，温言道：“在宫里的日子不好过吧？没事，待会便带你回家，放心，我在外面日子也没好过。”
解忧几乎一瞬间眼泪便要被他惹下了，她勉力忍住，唏嘘道：“你得了多少封赏，得分我些。”赵匡胤朗声大笑，顺势便将她揽入怀里，细密的胡渣扎在她光洁的额头上，在旁人看来，他们仍是恩爱得不分场合的佳侣。
南唐使臣是个精明的胖子，一身暗青色的衣袍出自江南绣娘之手，低调且精致，在华灯之下，竟有几分随意洒脱的意思，为他博回了些许战败使臣的颜面：“……微臣奉蔽国君主令，愿与大周皇帝爰构百年之好；周唐两国，更图万世之欢。还上贡御服、茶药及金器一千两，银器五千两，缯锦二千匹，犒军牛五百头，酒二千斛……”长长的进贡名单，听在柴荣耳里，既是物资的收获，更是战胜者的一种享受。尽管冗长无聊，他也没有打断，而是任由使者一一述完。
“除此，蔽主特选贡女两名，送至开封，愿入周朝奉洒扫之责，伺候左右。”那使臣说到此处，眼波一转，竟流露出几分得意之色。
落在解忧眼里，不禁蹙起了眉头，低声道：“打了败战，最终拿女人来充数，有什么可得意的。”
坐在一旁的赵匡胤闻言，神情莫测地看了她一眼，笑意如山峦起伏：“嗳，他们还真是足以得意的。”
解忧愣了一愣，再回头，几乎便被殿内夺人目精的艳光耀得晕眩。
记忆中，那一红一白两道身影悠悠从殿门步入始，她的目光便没有离开过二人。但无论怎么回想，却也无法在脑中精巧地绘出她们容貌的模样。只记得身着红衣的女子叫杜凤舞，她的裙袂极大，上面用金线密密地绣着一团一团盛开的金菊，越过席间一盆盆盛开的菊花，便拂落了满堂的清香；另一个叫秦雪乍，肤若凝脂、白衣胜雪，头发一半挽在头顶，用一支极大的银蝴蝶簪子簪住，一半则委坠在地，几与身齐，犹如深谷幽兰，涤然出尘。她们经过解忧桌前时，带起了地上些许灰尘，虚飘飘地荡在空中。一向自持美貌的解忧觉得自己就像那些烟尘，晦暗无光，似乎只配呆在她们的足下。
解忧觉得自己这些年都白活了，曾经青楼学艺，一拜一伏都精心练习，而在她们面前，这些精巧都成了东施效颦的愚笨。她们那一颦一笑，一折腰时无意露出的皓腕一段，都似乎在诠释着解忧拼命努力却又永远够不到的那个境界——媚骨天成。解忧如此，旁人更是痴了，此时大殿之内，静寂一片，如果听得仔细，耳边便只剩下了男人充满情欲的喘息，与黄帘子后面女人们咬在牙关处的叹息
唯有赵匡胤仍平静如常地在自斟自饮。想必是这一路上，他早已见识过她们惊世的美貌。解忧回了回神，问道：“真有那么美吗？”
赵匡胤想了一会，低声说，“曾有人形容汉武帝的四位夫人，阿娇如赋，子夫如歌，小李如诗，勾弋如曲，我曾经以为那是美人的极致了，而今看到杜，秦二女，却觉得最好的美人，便是遇见了自己最美好的韶华时光，像是梦里的一场晴天。只是……”赵匡胤的声音又低了几分，“我的韶华时光早已在身边了，所以别的美色也只剩下了赏心悦目。”
这当然不是指她，解忧心底漾起一层如寒烟秋水的酸楚。但仅是一瞬，旋即又被殿中的歌舞吸引了去。
是凤舞在献《残红舞》。
踩着鼓点，凤舞手中两条绸带柔若柳枝，远远地抛了出去。在落下的一瞬，又被迅速接住，罗衣从风，长袖交横，回转，侧身，浮腾、累跪，一曲下来，令人目不暇接。尾声处，暗藏在衣袖中的金粉扬撒在空中，跌在地上，绽出朵朵金花，精彩妙极。
凤舞盈盈谢幕时，位分最高的长孙贵妃咬着牙对符皇后道：“这样的女子，轻浮造作，必是亡国祸水，皇后娘娘千万不可任由她入宫作乱呀。”这一声清冽响亮，就连隔得很远的解忧也听得清晰。
符皇后仍是一脸如旧的和善，目光投在柴荣狂喜若痴的背影上，微不可闻地一声叹息。
柴荣对满堂的喝彩与身后众妃刻薄的话语似乎充耳不闻，他含着明媚的笑意问到雪乍：“你也会跳舞吗？”
众人头皮一麻，谁也不敢接话。那雪乍倒盈盈拜倒，声音又软又糯，仿佛一股清泉注入红尘：“雪乍愚钝，比不上凤舞姐姐舞艺精巧。只是这一路从建康到开封，山水相异，心中有些感慨，吟成了诗作一首，愿献于陛下。”
柴荣喜出望外：“你居然会作诗，快快吟来。”
雪乍转眸一笑，甜腻腻地道：“还请陛下自己看。”她站起身来，将那件素色的衣裙轻轻一褪，坠落在地，露出浑身雪白的肌肤来。她双手掩抱在胸前，轻轻一扬，将满头乌发甩到前面，只见她那肤若凝脂的背上用彩墨勾出了一幅红梅图，旁边题着一阙词：
弱骨轻肌不耐春。一枝江路玉梅新。巡檐索笑为何人。
素影徘徊波上月，醉香摇荡竹间云。酒醒人散到汴京。
诗作寻常平庸，但没人真正在意。反而觉得一旁的红梅逼真耀眼，红得诱人，衬着在白皙如雪的肌肤，仿似一块无瑕的美玉，触手温润。顷刻间，便掩住了满屋华灯的光耀，连贸然透进殿中的月色清辉也黯然失色。
所有人屏住了呼吸，紧紧地盯在雪乍背部的冰肌雪肤上，顺着目光往上，是宛若削成的肩，往下，则是仿如约素的腰，令人遐想万千。
解忧自诩曾见过不少风流香艳的场景，可在这等庄重威仪的场合敢当众脱衣的事，她想也不敢想。但雪乍就是大胆任性地脱了，并凭此牢牢摄住了柴荣的心，偏偏又让人无言可责，仿佛一切邪念都是自己心魔对美的亵渎。
妖孽，这便是妖孽。
杜、秦二女当夜被安置在离紫宸殿一墙之隔的庆寿宫里，恩宠有加。
第二日，数十官员相约上书，力陈收纳南唐贡女的蔽害，言辞激烈。拿西施、郑旦比作杜、秦，称这是南唐有意使得美人计，意图令陛下“沉迷美色、耽搁政务、疏远六宫，以致忽略民生，扰四海安宁，南唐以图可趁之机。”
柴荣拿着成叠的奏疏，苦笑不得，对赵匡胤道：“朕自诩多年来勤勉政事，从未有贪图享乐而忽略前朝之举。如今才收了两个美人，竟惹得百官上书。平日百姓早灾纳捐的折子也没见他们反应得如此神速。”
赵匡胤离座拜道：“正是由于陛下平日勤勉，如今忽有异动，百官才反应激烈。若是贪色如殷纣，这便成了不足为道之事。”
柴荣又翻了翻，指着奏折上的词句，恨恨道：“以朕看来，这‘疏远六宫’四字才是他们最为担忧的所在，这哪里是怕朕耽误政事。分明是担心二女进宫后，会分了他们女儿在宫里的恩宠。后宫与前朝相互勾结，给朕安了个沉迷美色的罪名，最为可恨，这让朕如何批复？”
赵匡胤心想，后宫与前朝本身便是同一势力在两处的不同表现而已，也谈不上相互勾结。南唐贡女惊艳入宫，打破了这个平衡，各家族联合着排斥也是意料之中的。如此想来，柴荣这番“怒火”倒更像是发泄，而非真正询问他意见，离裁撤朝中的权贵势力就更远了。他便打定主意，苦着一张含冤莫辩的脸，道：“南唐使臣是微臣带回来的，因为此，今早得了好几份弹劾，都将臣比作祸国殃民的奸佞之臣。臣可是刚刚打了胜仗归来。”
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