过了两刻钟，孟锦瑶起了，见明桃一早便在灶房侯着了，讶然地问：“怎么起这么早？”
明桃不好意思地笑道：“我什么都不会，得学一学。”
搬家有些仓促了，虽然不需要她做什么，但是她答应过李清洲包揽洗衣做饭的活计，洗衣简单，可做饭对她来说委实有点难，她连生火都不会。
她默默地想，搬家后吃的第一顿饭也算是大事了，好吃与否另当别论，总得是熟的吧。
孟锦瑶便手把手地教她，从怎么生火到添几碗水，事无巨细。
明桃学得认真，待灶膛里出现火光，她看了很久很久。
自从学女红之后，她便开始绣嫁衣了，从九岁到十五岁，她花了整整六年的时间绣好了自己的嫁衣，也曾满怀憧憬地想过她会嫁与何人，万万没想到，最终她会穿上一袭粉衣做妾。
火舌肆虐，将粉衣吞噬殆尽。
匆匆吃过早饭，四人便准备去镇上了。
趁着李清洲和孟锦霄去借骡车，孟锦瑶将明桃拉进屋里，拿了根细绳量体。
明桃本想说不用这么麻烦，她很熟悉自己的尺寸，但是倏然间想到自己失忆的事情，只好不说话了。
她懊恼地想，最近日子过得太舒服，她总是忘记自己失忆的事情，真怕哪日就露馅了。
孟锦瑶帮她量好了尺寸，明桃也帮她量了量。
其实孟锦瑶也是不必量的，明桃看一眼就能知晓，但她担心自己会说错，所以一边心里想着数一边丈量，量出来果然是一致的。
“唉，”孟锦瑶盯着胸口的位置叹了口气，“怎么又胖了？”
不说话还好，她一开口，明桃顿时红了脸。孟锦瑶前凸后翘，平日里穿着宽松的衣裳不太明显，但是脱得只剩里衣的时候便能看出来了。
她一眼都不敢再看，将绳子放在桌上。
“我说我自己，你害羞什么，”孟锦瑶笑得前仰后合，“瞧你脸红的。”
明桃磕磕巴巴道：“我、我没有，是……热的。”
孟锦瑶揶揄道：“行行行，现在是夏天不是冬天，我也有点热了。”
说着她作势要脱里衣，明桃惊叫一声，吓得捂眼睛，却还是抑制不住好奇心，两指张开，偷偷露了一条缝隙。
孟锦瑶幽幽道：“明桃不乖，怎么偷看呢。”
明桃赶紧死死捂住眼睛，嘴还硬着，“我没看！”
孟锦瑶偷笑道：“你年纪小，说不定以后比我还大呢，不知要便宜了谁。”
“锦瑶姐姐！”明桃臊红了脸。
虽然差点做了妾，但是她对成亲依然有憧憬，闻言只有羞没有惧，整张脸都成了粉色，果真像桃花般明丽。
孟锦瑶一边感叹她的美貌一边语重心长道：“日后若是有了心上人，一定要告诉我，知道吗？你年纪小，识人不清，男人是最靠不住的。”
明桃点点头，“我信姐姐。”
被这样纯粹的目光盯着，孟锦瑶忍不住摸了摸她的头，“如果你是我亲妹妹就好了。”
转念一想，那自家弟弟就没机会了。不过没机会就没机会罢，谁让明桃这么讨人喜欢呢。
各自穿上衣裳，两个男人也回来了。
明桃悄声问：“他们俩要买新衣吗？”
“下次吧，今日主要是给你置办东西，”孟锦瑶挽上她的手，“走吧。”
走出两步，明桃抽回手，急匆匆道：“我忽然想起我还没点痣。”
说着她转身回屋，顺手关上了门，将孟锦霄那句“已经点了啊”堵在门外。
说着他就要进门，李清洲拦住他，“兴许是怕忘了。”
自从点痣之后，她一日都没忘过，每日晨起第一件事便是点痣，那颗痣也像是真的长在她脸上似的，可爱灵动之余多了一分浅显的成熟，等她再长大一两岁，定会显得更加妩媚。
若是从前，孟锦霄肯定听他的，但是两人开诚布公之后，他却憋了一股气，事事想和李清洲作对，一声不吭地硬闯。
没想到箍在他手臂上的大掌如铁一般，愣是没让他挪动一步。
李清洲看了眼不远处的孟锦瑶，压低声音道：“那是她的屋子，未经允许，不得擅入。”
孟锦霄咬牙道：“你能保证你以后不进她的屋子？”
他毫不犹豫道：“我保证。”
两人同时松手，李清洲站定，孟锦霄往前一趴，差点栽倒，幸好眼疾手快地扶住了柱子，没有破相。
不明真相的孟锦瑶瞪弟弟一眼，“站着也不老实，差点摔了吧！”
孟锦霄有苦说不出，深深叹了口气。
不多时，明桃攥着银票走出门，四人坐上骡车。
相处机会不多了，孟锦霄绞尽脑汁挨着明桃坐，屁股刚挨到木板，被姐姐一巴掌拍到外面，“滚一边去，一会儿你还得推车呢。”
孟锦霄不情不愿地坐到最外面。
明桃没有理会姐弟俩斗嘴，垂下眼睛发呆，第一次出门时的场景历历在目，她忍不住多想，那些人……这次会怎么对待她呢？
骡车辘辘作响，行驶在坎坷不平的小道上。
现在是吃早饭的时候，有人早早吃完，闲不住出来溜达，三三两两地聚在一起，一边冷得跺脚一边聊天说笑，瞧见李清洲，都看了过来。
“清洲啊，又去镇上？”
听到这样热情的声音，明桃却忍不住蜷缩起来，咬唇不语，上次就是这样，人前有多热情，人后就有多嘲讽。
静静地听完寒暄，骡车慢慢悠悠地往前驶去。
“车上还是那个小姑娘吧？”
“哎呦，我看见脸了，像天仙似的。”
“真的啊，长啥样长啥样？”
后面的话便听不清了，但是绝对不是讨论她的身份，明桃悄悄松了口气。
出了村子，孟锦瑶说：“村里就是这样，遇到什么稀罕事都要说几句，过段时日也就忘了，你别往心里去，随他们说什么。”
明桃点点头，回望一眼鹿首村，忽然觉得也没那么可怕了。
顺利来到镇上，叫卖声与嬉笑声响成一团，明桃好奇地左右张望。从前她大门不出二门不迈，连府门外的那条街都没去过几次，更遑论镇上了。
只是不知道这是什么镇，明桃好奇地询问名字。
孟锦霄忙答道：“苍平镇，离咱们鹿首村最近了。”
明桃脸上血色褪尽，苍平镇，竟是苍平镇……
她始终记得，那位要纳她为妾的郑老爷如今就住在苍平镇。原本他也是住在宣州城的，不知为何会在这里住这么久。
不过同时她心底也在庆幸，幸好当时逃得及时，若是再迟一些便走不掉了。
小心地左右看了看，街上都是平头百姓，没有衣饰华丽之人，但不怕万一就怕一万，她低下头，尽力掩饰自己的身形。
孟锦瑶看出她不舒服，也低下头，关切地问：“伤口疼了？”
“有一点，”明桃勉强露出一个笑，“什么时候到成衣铺子？”
说话间，一顶轿子慢悠悠地晃了过去，一个神色精明的男人轻蔑地扫视一眼街上的人，合上轿帘。
“都是些庸脂俗粉。”
不过他倒是想起件事，这几日事忙，差点忘了，“可查到那个姑娘的身份了？”
一旁的管家躬身殷勤道：“回老爷的话，查到了，鹿首村姓孟的人家，有个十六岁的弟弟，在书院读书，最是调皮。”
“调皮好啊，败光家产也是迟早的事，让她那个姐姐以身抵债，心甘情愿为弟弟还债。”
郑老爷悠闲地吹了吹茶盏上的浮沫，“我这个人，最不喜欢勉强。”
管家赔笑道：“是是是，夫人与姨娘们都是心甘情愿跟着老爷的，所以后院处处和睦。”
郑老爷满意颔首道：“诱他去千金庄，旁的不必我多说了吧？”
千金庄是郑家的赌坊，遍布宣州。
管家笑道：“这是自然，还按上次的来……”
话音未落，头上忽的砸了只茶盏，滚烫热茶浇在脑门上，他硬是咬着牙一声不吭。
“废物！还敢提上次！”
郑老爷急火攻心，重重地咳了几声，目眦欲裂，一个娇生惯养的小姐竟半路跑了，直到现在也没找到！
管家慌忙跪下，“老爷，小的这次一定能办到，半月……不，十日、十日必然能成。”
头顶阴毒的话传来：“若是成不了，你知道后果。”
那边厢，明桃和孟锦瑶选好了衣裳，将尺寸报给店家修改，只等五日后来取了。
两人走出铺子，明桃故技重施，借口尺寸说错了，又返回铺子里。
孟锦瑶道：“我跟你一起去。”
“不用了，”明桃慌忙拒绝，“清洲哥和锦霄肯定等急了，你先去，我马上就过来。”
孟锦瑶往外看了看，果然瞧见他们俩在外边，“行，有事叫我。”
等她走得没影了，明桃指着两件男子冬衣道：“多少银子？”
掌柜的瞟了一眼，笑盈盈道：“各八百文，姑娘若是诚心想要，给你按一两五百文。”
明桃咬了下唇，可是她只有一两银子……只能先买一件了，买给谁呢？
她选了其中那件，店家手执毛笔，询问尺寸。
明桃咬咬牙，报上尺寸。
不能再拖了，她准备走，余光却瞥见一件素净里衣，她小心地摸了摸，布料柔软。
她犹豫着问：“这件多少钱？”一件里衣而已，应当不值什么钱吧？
这件事太过羞耻，她连孟锦瑶也没告诉，那便是粗布衣裳磨得她有些疼，总觉得难以忍受。
掌柜的笑笑，道：“一两银子，是缎子做的呢。”
明桃咂舌，竟比一件冬衣还贵。
掌柜的上下打量她一眼，见她气度不凡，却又穿着粗布衣裳，一时拿不准她的身份，但是想来她身娇肉贵的，这身衣裳定会磨人，于是提了个建议。
“姑娘不如买些缎子，自己缝制肚兜。”
明桃眼睛一亮，这倒是个办法。
她依依不舍地将银票拿出来，这是哥哥给她的，没想到这么快就要花完了。
“明桃，还没好吗？”
孟锦瑶的声音遥遥传来，明桃忙应了一声，抓紧时间说道：“五日后会有人来取的，烦请掌柜的将缎子和冬衣放在最底下，不要让他发现了。”
掌柜的满口答应。
走出铺子，孟锦瑶问：“怎么这么久？”
“和掌柜的说了会儿话。”
悄悄做了件大事，明桃的眼里闪烁着兴奋的神采，待看到李清洲和孟锦霄，又变成愧疚。
可惜她只有一两银子，只能买一件。不过她以后一定会努力赚钱的，到那时再送，应该也不算太迟吧？
小半个时辰后，在明桃的催促下，四人买好了一应器具，打道回府。
终于离开热闹的苍平镇，骡车驶入安静偏僻的小路，明桃轻舒一口气，卸下防备，四处赏景。
孟锦瑶还在念叨：“这些东西怎么够呢，明桃，家里真的有银子，不必这么节俭。”
明桃笑笑不说话，她急着离开只是担心遇到郑家人罢了，不过也间接地省了不少银子，一举两得。
她仰脸望向太阳，慢悠悠地开口：“慢慢添置嘛，日子还长。”
驱赶骡车的李清洲听着她说话，心神微动。
是啊，他和明桃的日子，还很长。
回到鹿首村时已临近晌午，人人都闲着，见到他们一行人，纷纷打招呼。
“清洲，回来啦！”
不等他回答，有人眼尖地瞥见骡车上满满当当的东西，惊道：“嚯，怎么买了这么多东西？”
下午就要搬走了，瞒着邻里也不好，所以孟锦瑶笑眯眯地回答道：“这不是清洲哥和明桃要搬出去住了嘛，所以我们去镇上添置些东西。”
众人面面相觑，问：“怎么忽然就要搬走了？搬到哪去？”
孟锦瑶省略了第一个问题，径直解释：“就是以前的王家，清洲哥租了屋子。”
“那……什么时候搬啊？”
“就今日。”
怕他们又问来问去走不开，孟锦瑶给李清洲使了个眼色，扬声道：“不说了，我们得赶紧回去搬东西了！”
走了一段路，骡车平稳地停了下来。
明桃轻舒一口气，虽然清晨时他们释放过善意，但她依然不太敢露面，低垂着脑袋一言不发。
慢慢下了骡车，明桃抬起眼睛，入眼却不是她熟悉的孟家——虽然没有进出过几次，但是她记得孟家的木门上贴着春联，这扇门前却空落落的，显然不是孟家。
“这是哪里？”她有些懵。
孟锦瑶噗嗤一笑，“你傻了不成，这是你以后的家！”
明桃终于转过弯来，这是要将买回来的东西直接放在这里，省得麻烦。
她颇为不好意思，想拿东西，孟锦瑶赶她走，“还受着伤呢，别做这些。”
孟锦霄一来这里便鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，勉强说道：“你进去看看，如果不喜欢，还去我家住。”
李清洲瞥他一眼，从骡车上提了两摞东西，吩咐明桃道：“开门吧。”
明桃深吸一口气，极为郑重的推开木门。
映入眼帘的是一棵矗立在院门正中央的树，时值冬日，叶子早已落了下来，她瞧不出是什么树，只觉得枝桠伸展颇为遒劲有力。
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