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李清洲眯起眼睛，还有精力分神去想，他曾经似乎杀过人。
又有人冲上前来，他握紧手中木棍，又像是握着无坚不摧的宝剑，熟练地像用过千百回。
他看着来人，当机立断便是一棍，那人直挺挺地倒在地上。
他冷冷地想，蝼蚁之辈，不足为惧，他从前可是……可是……
李清洲茫然地想，他从前是什么？
脑海里的雾散了些许，却又重新变得浓重，什么都记不清了。
屋外兵刃相撞，响声震天。
明桃缩在被子里，听得依然清晰。
她咬着唇瑟瑟发抖，眼泪不停地流，她以为自己会过上平静的生活，可是他们还是不肯放过她吗？
轰隆一声，屋门重重地震了一下。
明桃捂住嘴，将快要冲破喉咙的尖叫咽下去，等了一会儿，无事发生。
她勉强定了定心，想起以一敌十的李清洲，顿时又担忧起来，她在这里当缩头乌龟，清洲哥会不会有事？
闭着眼睛凝神细听，一声又一声的闷哼与喊叫传来，她仔细分辨着，越来越怕，已经打了这么久了，他会不会受伤？会不会被人打死？
怔怔地想了一会儿，她探出脑袋，艰难地坐起身，含着泪做出一个决定。
不能让清洲哥再打下去了，他已经救了她许多次，这一次，该是她报答的时候了。
为人妾室而已，至少还能苟活于世，可若是清洲哥被打死了，她这辈子也还不清欠他的债。
明桃眼含热泪，缓缓下床。
第11章
明桃忍着疼，一步一步地走向那扇门。
颤抖的右手触碰到屋门，她默念着“不要怕”，正欲推开，忽然听到一声高喝。
“别打了！都别打了！我是鹿首村的里正，若是再打下去，我便报官了！”
里正？有里正主持公道，想必事情还有转机，明桃屏住呼吸，静观其变。
外面的动静果然渐渐停了，有个粗犷的声音喊道：“里正？你来得正好，你们村的人藏匿妓女，我等奉命捉拿私逃之人，就算去报官，我也有理！”
里正没理他们，先看向李清洲，“清洲，你有没有事？”
虽然是来历不明的人，但李清洲最是热心，帮过他不少忙，人又长得周正，是以里正将他当成优秀后生看待。
见他只是气息不稳，身上只有几滴喷溅的血而已，里正顿时放心了。
地上倒是躺了四五个人，两个呼吸急促，一脸痛苦之色，还有两个在“哎呦哎呦”地叫唤。
嚯，这么能打！里正顿时又高看了他一眼。
李清洲低垂着眼睛，看似谦逊，实则是在想事情。
他总觉得自己骨子里的血性被激发出来了，这些人对他只是开胃菜罢了，实不相瞒，他还没打够。
他握紧手里抢来的剑，低头看了一眼。
他从未碰过剑，可是一拿起来便知道怎么一招毙命，但他还有意识，知道这些人不能杀，不然便会给他带来无穷无尽的麻烦，所以收着力道，只伤不杀。
正沉思着，便听里正询问：“妓女？鹿首村世代良民，哪来的妓女？”
“就在这……咳咳！”方脸汉子被木棍敲了下腰腹处，提了口气继续说道，“你们私藏不报，可是要掉脑袋的！”
里正便道：“既然如此，你们要找的人姓甚名谁？”
屋里的明桃闻言呼吸一窒，她并未隐瞒自己的名字，若是说出来……
方脸汉子同样有顾虑，出来之前，夫人特意叮嘱过，假小姐丢了事小，刚寻回来的真小姐清誉事大，若是被老爷和夫人知晓他们暴露此事，定会吃不了兜着走。
见他犹豫，李清洲催促：“怎么不说？难道你们青楼里的人连个名字都没有？”
“哼，就算我说了，你肯定说不是，那我何必要说？”方脸汉子理直气壮道。
里正接话道：“既然如此，你们便是私闯民宅，按律……”
话还没说完，方脸汉子从怀里掏出一张画像，“慢着，我有画像为证，你让她出来，自会知道我说的是真的。”
李清洲打量着与明桃有五分像的画像，面色不变，“这不是我家表妹。”
“表妹？呵，”方脸汉子吐出一口血沫子，“这么快就找好身份了。”
李清洲淡然解释：“我家表妹右眼下有一颗痣，可画像上没有。”
“奶奶的，谁信你的鬼话！”方脸汉子懒得再周旋，说着便往北屋走。
李清洲一拳将他打倒在地。
这一拳他用了八分力气，方脸汉子捂着胸口处蜷缩在地，冷汗涔涔。
李清洲俯视着他，看他挣扎片刻，这才开口：“你不是我的对手，我饶你一命，趁早离开。”
顿了下，他又说道：“不过我表妹的清誉不能被你们这些宵小之辈毁了，要验也可以，按我说的做。”
“怎么做？”方脸汉子咬牙开口。
“表妹胆小，这么多人她会害怕，只能派一个人进去。”
方脸汉子深吸一口气，“我进去。”
他双手撑地，半天没起来。
身后有人扶住他，低声道：“大哥，您若是信任我，我替您去。”
方脸汉子握住他的手，“仔细着点。”
李清洲看了一眼面前两道浓眉的汉子，转身开门。
“表妹，你别怕，我就在这里守着，若是他抓你，我即刻进去。”
明桃颤声应了句好。
屋门大开，有亮光投射进来。
明桃与门外的男人对上视线，心中只剩安心，他没事就好，就算她被抓走了，也没什么好忧心的了。
浓眉汉子踏了进来。
明桃闭上眼睛，眼角小痣掩在浓睫之下，若隐若现。
听到李清洲的话之后，她便在杂物里翻找，没想到竟会找到画眉墨，想来是孟锦瑶弃之不用的。
她立刻点了一颗痣，几乎要将墨按进肌肤，下手极重。
“大哥，确实有痣！”
众人的视线立刻聚焦在方脸汉子身上，看他如何应对，明桃也不例外，只是冷不丁的，她手里被塞了个东西。
她愣了下，对上浓眉汉子的目光，他隐晦地示意她收好。
明桃没再犹豫，将手缩进袖口中。
方脸汉子缓了一会儿才开口：“定是假的，一擦就掉，你摸上去试试！”
李清洲怒目而视，“你敢。”
“没关系，”明桃轻声道，“反正痣是真的，谁验我也不怕。”
她赌面前的人是哥哥派来的。
话音落下，眼角擦过粗粝指腹，看似用力，实则只是轻飘飘地蹭了下她的肌肤。
明桃神色一松，万幸，她赌赢了。
浓眉汉子还在演戏，看了看自己的手，难以置信道：“大哥，是真的！”
李清洲看了明桃一眼，见她面无异色，这才悄悄松了口气。
“什么？”方脸汉子咬牙切齿道，“怎么可能是真的！”
他挣扎着想要爬起来，李清洲带着浓眉汉子走出北屋。
“既然已经验明正身，你们也可以回去了。”
“我不信，我亲自来验！”
李清洲直接踢了他一脚，冷声道：“若是再不知好歹，我保证你们十余人出不了这扇门。”
勉强站着的壮汉都怕了，他们怎么都没想到，小小村庄竟也有人深藏不露，他们对视一眼，连忙去劝老大。
他们都是前院的护卫，从未见过小姐，只能凭着画像找人，天底下长得相像的人何其多，为了一个不是小姐的人付出性命，实在不值得。
看着负伤的兄弟们，方脸汉子心中纳闷，方才她出来的时候他便觉得一定是了，细皮嫩肉，莹润如珠，通身的气派，怎么也不像是村里的姑娘。
可是如今连他自己都要怀疑了，难道真的只是和画像有几分相似，不是小姐？
可是如今说什么都没用了，壮汉们相互搀扶着离开。
看热闹的邻里也要散了，李清洲扬声道：“诸位留步。”
他让明桃出来，正色开口：“请里正做个见证，如今事态明朗，明桃不是他们口中所说的妓子，若是再有人议论，毁我表妹清誉，我的拳头也不是吃素的。”
那些人他一个人便可以解决，他让里正前来的真正原因便是为了表明明桃的身份。
明桃听完这番话，眸中含泪，偏脸看向李清洲。
冬日暖阳穿过大山，斜照在屋脊上，撒落在院子里，也映在他眉眼刚毅的脸上。
他又救了她一次。
只是仅凭这些话，依然消除不了村里人的顾虑。
吴婶替大伙开口询问：“清洲，就算她不是青楼里的，那你怎么确定她是你表妹？可有证据？”
明桃紧张地抿了下唇，确实没证据，她仰脸看向他，光影明暗里，他脸庞深邃，神色淡然。
“我在山上救回她的时候，她便叫出了我的名字，并称呼我为表哥。”
李清洲一脸笃定，一时之间，连明桃也有些恍惚她是否真的说过这句话。
吴婶和他接触的多，知道他犯不着为了一个小姑娘开脱，所以这番说辞，她已经信了大半，但是依然有疑问。
“嗐，你当初也没告诉我啊！”吴婶纳闷道，“你若是早说出来……”
“当时情况不明，我不敢贸然相认，”李清洲解释道，“后来她一直昏迷，极少有清醒的时候，所以隔了两日我才和她说上话。”
明桃立刻配合地咳了几声，证明自己身子虚弱。
“所以你们真是表兄妹？”吴婶问道，“你的身世已经找到了？”
李清洲微微颔首，示意明桃来说。
明桃仓皇地看他一眼，她也不知道呀！可他的眼神却告诉他，说什么都可以。
既然都不知情，所以她怎么说都没有关系。
明桃定了定心，缓缓开口。
“我和表哥都是江南人氏，他是我表姑奶奶的孙子，我家以商贾为生，曾帮过表哥一家，后来他们举家搬迁到宣州，再也没有联系了。我家家道中落之后，我的爹娘也去世了，因着这份恩情，他们让我来投奔表哥，我找了许久才找到他。”
这番话既表明了她的身份，也点出她们两家近些年没有来往，是以她不知道李清洲如今的家在哪，避免了麻烦。
村人问：“既然是江南人，那你可会说江南话？唱江南的曲子？”
李清洲心神微动，若是被戳穿……
谁知明桃丝毫不惧，张口便唱了一曲江南小调。
幼时，她的丫鬟里有个爱哼江南小调的，听着听着，她也学会几句，没过多久，那个丫鬟犯了错，被远远发卖了。
她已经记不清那个丫鬟的长相，但是牢牢记得这几句小调，连她的贴身奴婢也不知道她会唱。
一曲唱罢，吴侬软语，醉人心扉。
李清洲震惊地看了她一眼，低头掩饰。
既然已经证实了真伪，村人们也没有纠缠的道理，纷纷离开。
不过也有好事者悄声问：“吴婶，你是见过那个姑娘的，她的眼角真有痣啊？”
吴婶也正纳闷呢，她记得最初是没有的……可当时只顾着关心伤势了，她也没仔细看她的脸，只记得是个长相格外俊俏的小姑娘。
记忆里的模样和方才的脸渐渐重叠在一起，吴婶笃定道：“有！”
第12章
过了片刻，院子里只剩下明桃和李清洲。
站了太久，明桃再也支撑不住了，靠着柱子缓缓倒下。
李清洲伸出手，正准备将她扶起来，心念微动，直接抱起她送回北屋。
男人的臂膀格外有力，明桃轻声道：“多谢清洲哥。”
“你……”李清洲犹豫片刻，“为何会唱江南的歌？”
明桃硬着头皮说道：“我说我也不知道，你信吗？”
她实在无从解释，若是说她跟人学的，那么失忆就是骗人的，索性直接说不知。
“我信。”就像他也不知道自己为何可以以一敌十。
见他语气笃定，明桃悄悄松了口气，不管他为何信她，她都感激不尽。
“不过，以后就要委屈你了，”李清洲看向她眼尾的小痣，“当时我只想到了这一个办法。”
明桃摸了摸有些刺痛的眼角，轻声说：“不委屈的。”
点痣而已，不是什么难事，只要没被他们抓走便好。
“我先出去了，你好好休息，有事叫我。”
明桃应了声好。
李清洲走出门去，望着院子里混着鲜血的泥土出神，又看向自己的手。
以一敌十，极善打猎……难道他以前是个杀手？可他也擅长诗词歌赋，杀手应当不用学的。
李清洲长叹一口气，自己的身世似乎更加扑朔迷离了。
见那道身影远去，明桃将藏在袖口中的东西拿出来——一张叠的小小的纸条。
那个人好奇怪，为何会给她一张纸条，而且摸她的脸的时候看似凶狠，实则轻柔极了，她还没感觉到触碰便结束了。
难道真的是哥哥的人？
只是庶兄无依无靠，每月只有被克扣过的银子，吃不饱穿不暖的，怎么可能会买通护院？
可是除了他，也没有人会帮自己了。
明桃苦笑一声，准备打开。
“呀！怎么满院子的血！”
孟锦瑶的声音传来，明桃顿了顿，将纸条收进去。
推门而入的孟锦瑶被眼前的景象吓了一跳，“清洲哥，你杀鸡了？”
李清洲摇摇头，言简意赅道：“一伙人闯进来抓明桃，我打了他们。”
“这么厉害？”孟锦瑶围着他转了一圈，“你没受伤吧？”
“没有。”
“那就行，我去看看明桃。”
孟锦瑶敲了敲门，“明桃，我进来了？”
得到准许，她推门而入，床上的人朝她笑了笑，孟锦瑶看了两眼，见她虽面色虚弱，眼神却不见疲态，终于放下心了，不过似乎又有什么变了。
她仔细打量一番，终于发现了那颗小痣，惊道：“你以前有痣吗？”
明桃摸了摸脸，此事说来话长，她将李清洲叫了过来，两人一起说给她听。
“真是精彩，”孟锦瑶抚掌赞叹，又遗憾道，“可惜我不在场。”
“既然已经洗清了嫌疑，短时间内应该不会有人来了。”李清洲道。
明桃抿了抿唇，正色开口：“我也不知画像上的人为何与我相似，可是我真的不是青楼……”
“我们都明白，”孟锦瑶握住她的手，“你啊，一看就是大家闺秀，说不定是和家人走散了，哪能是青楼里的能比的，我们都有眼睛，不用解释。”
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