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姜云婵才想起谢砚让她晚间去房里找他来着，姜云婵深吸了口气，面色恢复如常。
推开房门，寝房里烛光昏暗。
谢砚正伏案看公文，脸上暗影浮动。
“先坐会儿吧。”谢砚并未抬头，只是压了下手。
姜云婵依令在圆桌前吃了口茶，可自从心里有了怀疑，如坐针毡。
谢砚明明没看她，却察觉了她的焦躁，一边提笔挥墨，一边解释道：“大哥贪赃枉法惹怒圣颜，今日被押进大理寺牢狱了，所以手头上突然多了些事要处理。”
姜云婵心中实在窃喜，面上只做担忧状：“大表哥身陷囹圄，世子少不得又要操劳了。”
“若是人人都像妹妹这般守规矩，不胡思乱想、不胡作非为，也就不会吃苦了。”谢砚掀起眼眸，深邃的目光似乎能穿透人的身体。
姜云婵总觉得他话有所指。
莫非他知道她去杏花院了？
姜云婵心口一跳，所幸姜云婵并没有直达目的地，而是故意各个院子都转了转，混淆耳目。
她不能露怯，展颜道：“今日瞧府上各个院子都换了新宫灯，极漂亮，一时竟看呆了！想必这些都是为世子生辰宴做准备吧！”
“是！”谢砚不动声色，吐出一个字，却见姜云婵娥眉轻蹙，一副欲言又止的模样，“妹妹有什么高见吗？”
“不敢谈高见！”姜云婵摆了摆手，“只是我瞧好几处的婆子们、小厮们为点儿小事争论不休。世子生辰宴贵客盈门，可莫要让人看了笑话。”
“我近日病着，又诸事缠身，内宅的事疏于管教，让妹妹看笑话了。”谢砚思忖了片刻，颔首以礼，“若妹妹不弃，我的生辰宴交给你办可好？”
“我吗？”姜云婵怔了片刻，讷讷点了点头，“世子帮我颇多，我理应回报，不敢推辞。只是若办得不好，世子见谅。”
姜云婵垂下头，屈膝回礼。
谢砚自上而下俯视着她，沉静的眸将她的一切表情收于眼底。
姜云婵分明是故意拿话引着他，将这生辰宴交给她办的。
这些年，她还从未主动提起过他的生辰。
今日倒奇了！
不过谢砚并不打算考究她做这件事的原因，敲了敲桌上的账本和对牌，“妹妹既有此心，再好不过，都交给你办吧。”
姜云婵心中暗喜。
她办生辰宴，就等于暂时握住了内宅掌家权。
如此，她就有机会进杏花院一探究竟了。
姜云婵踱步上前取对牌，心中已有了成算：“摆宴场地、宴会菜品或是……要点的戏，世子可有要求？”
“我没什么特别要求，且看妹妹的想法。”谢砚淡淡道。
“我想着夏天热了，菜品上多备些酱卤、凉果之物，唱戏的话就《牧羊记庆寿》一则极为应景，至于宴会场地……在取水楼吧！既凉快，又方便搭戏台。”
取水楼和杏花院只隔着一堵墙，常有花枝探过墙来。
太子爱花，若见着喜欢的花儿，定然会去杏花院一观。
到时候，谢砚就不得不开杏花院的门了。
姜云婵如此想着，心已经跳到了嗓子眼，攥着对牌。
谢砚似乎并没有想太多，听她行事如此细致，便更不打算插手了，只将库房钥匙要交给了她。
“你尽管随心办，不必拘谨，若是办好了，我定重谢妹妹。若是不好，也不过折损几两银子，并不打紧。”
“我必尽心！”姜云婵莞尔一笑行了礼，心中如见曙光，这就拿着对牌钥匙准备离开。
“妹妹先别急！”
这几日，谢砚倒未见她如此开怀过，眉眼也不觉与她一样舒展开，问道：“既是我生辰，妹妹想好送什么生辰礼了吗？”
姜云婵张了张嘴，无言以答。
关于谢砚的生辰还是刚刚听浆洗婆子说的，这一时半会儿她哪晓得送什么礼？
何况她囊中羞涩。
谢砚一眼看穿了她的窘迫，温然一笑：“礼不在贵重。妹妹也知道，宫中一直盯着你我，若是生辰宴妹妹无所表示，似乎也不妥。”
这是实话！
许婆子还时时刻刻监视着姜云婵呢！
在姜云婵找到顾淮舟之前，她还得尽心扮演好舞姬这个角色，不能出纰漏。
“那世子需要什么呢？”姜云婵脱口而出，却又觉得不妥，谢砚要的东西她不一定给得起呢。
遂改口道：“腰带可以吗？”
姜云婵想着腰带绣制起来没那么繁琐，七日可成。
“都行。”谢砚道。
“那冒昧问一句，世子腰围几尺？”
“不知。”
“……”姜云婵一噎，暗自为这个决定后悔。
谢砚乃侯府一等一的贵人，何须记得自己的身量，自然是谁绣制谁丈量。
姜云婵已经夸下海口，再没有收回的道理了，只能硬着头皮道：“那我为世子量一量吧。”
“多谢。”谢砚颔首感谢，站到了铜镜前，撑开双臂。
姜云婵才发现他穿着氅衣，腰身不显，“劳烦世子解一下外衫。”
“好。”又是从容不迫的一声应答。
只有姜云婵窘得无地自容，半蹲在身前，用手指丈量着他的腰围。
从腹心起，手指一拃一拃往后腰挪，直至手臂几乎环抱住了谢砚的腰。
他腰腹的温度从中衣渗透出来，姜云婵清晰地感觉到了他的灼热。
此时，她才恍然忆起，今早她将他剥得只剩衬裤。他身上的每一寸肌肤，每一处线条流畅的肌肉都曾展示在她眼前。
姜云婵登时耳垂发烫，余光偷偷看了眼谢砚。
谢砚正目视前方，脸上没有丝毫波澜，想来他也并未在意到早上的事吧。
姜云婵自我安慰了一番，鼓起腮帮，轻轻舒了口气。
她没发现，谢砚沉静的目光一直盯着对面的铜镜。
看她如何触碰他，如何环住他，如何脸颊贴着他的腰身。
在这个过程中，谢砚的脑海里，已经勾勒好了下一幅画卷。
他喜欢她在他身前，羞红了脸的模样……
若非顾淮舟出现，他想那样良辰美景，早该日日上演了。
谢砚一时心绪浮动，往前上了一步。
她的唇堪堪吻上他坚实的下腹……
第23章 是谢砚囚禁了淮郎！……
“世、世子……”姜云婵往后趔趄了半步，唇瓣上还留着他腹心的温度，微微颤抖着。
谢砚凝着她粉嫩的唇瓣，良久
从衣袖里取出桃花玉簪，戴在姜云婵的发髻上，而后取下了她原本的木簪。
姜云婵忽而感觉到一只手触碰到了她，她一个激灵往后仰去，却见谢砚手中拿着她的檀木簪。
因着日日为顾淮舟祈福，她早在佛前起誓不着金玉，只戴檀木簪，以表诚心。
簪子骤然离身，她的心也跟揪起来，仓皇将桃花玉簪抽了出来，仿佛碰到了什么邪物一般丢在了桌子上。
“世子……”姜云婵凝望着谢砚手里的檀木簪，慌张起身屈膝行礼：“云婵承蒙世子照应，心中不胜感激，不敢再收如此贵重的礼物！请世子将我的贱物还给我！”
从头到尾，她并未多看一眼她口中的贵重礼物，只一瞬不瞬盯着檀木簪。
谢砚幽凉的视线一寸寸刮过她的肌肤，暗涌浮动。
姜云婵却没有收回这话的意思，保持着屈膝的姿势，直至两股战战。
倔得很！
谢砚把木簪还给了她，不紧不慢道：“玉簪也收着吧，也许很快就用得着。”
姜云婵并不想收他的礼，只当没听到，接过了自己的檀木簪，“多谢世子！天色不早了，世子早些休息，我也回去准备生辰宴！”
姜云婵抱起账本对牌，匆匆道别，拔腿就跑了。
她心神慌乱，回偏房时，正与迎面而来的夏竹撞了个正着。
“姑娘，你没事吧？”夏竹握住姜云婵冰冷的手，又瞧她鬓发凌乱，连裙摆都生了褶皱。
“有人欺负姑娘了？”夏竹将她扶坐到了罗汉榻上，抚了抚后背顺气。
姜云婵神情恍惚点了点头，又摇了摇头。
说起来谢砚也不算欺负她吧？
可这几日，她与谢砚门对门住着，的确生了许多逾矩之行。
她不该与谢家的人走得如此近的。
她得尽快找到淮郎，离开这让人神经紧绷的地方！
姜云婵颤抖的手抓起茶盏，喝了几口凉茶，心绪才平静些。
“二奶奶在吗？”身后的窗外，倏地出现一道暗影。
姜云婵被吓了一跳，舌头打结：“扶、扶苍吗？我、我准备睡下了。”
姜云婵生怕谢砚再将她叫过去。
扶苍只将一木盒放在了窗台外面，“世子说了，感谢姑娘筹谋生辰宴，这礼物他既送出去了，绝无收回的道理。”
“可是……”姜云婵还要拒绝，扶苍踏着青草而去了。
沙沙作响的脚步声远离，唯有那木盒上的玉簪孤零零立在夜风中。
姜云婵寄人篱下，也不能真的将主人家的东西丢在外面不管，遂命夏竹将玉簪收起来束之高阁。
后几天，姜云婵借口事忙，再不见谢砚了，成日在房间里研究生辰宴。
当然，还有参加生辰宴官员的名单。
她心知就算顾淮舟真的在杏花院，单凭她自己的力量根本无法救出顾淮舟。
那么只能筛选正直且颇有权威的老臣，与她一同揭示真相。
届时众目睽睽，不管谢砚是何目的，他都没理由关着淮郎了。
救淮郎的事，要么一击必中，要么被谢砚压制，则是万丈深渊。
姜云婵不敢松懈，颇费了功夫，研查这些官员的背景。
到第六日晚上，翌日便是谢砚的生辰宴，姜云婵才想起答应送谢砚的腰带还未缝制。
只得熬夜，坐在灯下赶工。
夏竹瞧她哈欠连天，几日下来脸颊削瘦了一圈，疼惜不已接过她手里刚起针的腰带，“姑娘别累坏自己了，从前姑娘在问竹轩不是还留了两条未缝制完的腰带吗？奴婢趁夜悄悄取了来，把并蒂莲绣样改成翠竹，补几针就完事了。”
“是了。”姜云婵揉了揉鬓角。
这几日忙昏了，忘记待嫁时还给淮郎准备了两条腰带，现在只能改一改送给谢砚了。
“务必改仔细些，莫要让谢砚瞧出腰带原是送给别人的，总归不好！”姜云婵交代道：“还有，把问竹轩衣箱里那件藕色短袄和织金马面取来，我明天穿。”
“姑娘睡吧，明日且有的操心呢！”夏竹扶姜云婵上了榻。
一夜无话。
到了第二日侯府一派喜庆景象。
因太子李宪德极重视这位太子少师，但凡侯府大事，无不出席，更莫要说谢砚生辰了。
太子既来了，京城有头有脸的臣子自然也不敢怠慢。
侯府里，人头攒动。
好在府中一应接应的、看茶的、备膳食的井然有序。
太子十分尽兴，到了傍晚，瞧着杏花院的花开得极好，果然兴致勃勃让人把戏台都搬到了杏花院。
一众大臣夹道相随，穿过九曲回廊，往戏台处去。
回廊下每五步挂着一只垂丝花篮，皆是用院中各式鲜花现编的，五彩斑斓。
五步一景，十步飘香。
李宪德觉得颇有新意，拍了拍谢砚的肩膀，“谢大人心思越发奇巧了！”
“谢大人心思百转，哪有空钻研这些花儿朵儿？多半是他新纳入府的妾准备的！”陆池挑衅地扬了下眉，“谢大人为了这位仙娥神女，连皇上都敢得罪呢！”
这话叫众人尴尬地噤了声。
但话粗理不粗，老侯爷剃度出了家，妻妾凋零，没有能撑事的。
侯府里，谢砚既主外又主内，如今得了个心灵手巧的女子帮衬，也难怪谢砚对她青眼有加了。
陆池瞥了眼谢砚藏青色氅衣以及内搭的黑色腰带，嗤笑：“谢大人向来不喜污浊深色，想来这衣服、腰带也是出自仙娥之手吧？”
随行官员窸窸窣窣笑了起来。
谢砚顺势折腰对李宪德行礼，“皎皎确实为我分忧颇多，故我有意抬她为妻。”
“所谓能者居之！老侯爷如今不问世事，既世子有心，府上族人不反对，孤自鼎力赞成。”
李宪德取下腕上一串玉菩提递给谢砚，“此物算我送给世子夫人的贺礼。”
有太子的信物，姜云婵在府上的地位自然无人敢质疑。
谢砚弯腰致谢，环望了下四周，问扶苍：“二奶奶去哪儿了？叫她过来！”
彼时，姜云婵在暗处瞧着众人簇拥太子，往戏台去。
她悄悄走小路，到了后花园。
杏花院并不大，姜云婵将各个房间翻了个遍，却没见着人影，心里难免有些失落，坐在假山处歇了歇脚。
忽而，山洞里传来断断续续女子的哭声：“冤家！总是没个轻重，啊！”
姜云婵一个激灵，偷偷往山洞里望去，落入眼帘的是一只白皙裸露的大腿，正垂在一身体强壮的男人腰间。
姜云婵羞红了脸，转身要逃，却又听到那女子被撞得破碎的声音，断断续续道：“如今你家大爷在牢里吃苦，你倒好，上赶着吃香喝辣呢。”
“那也得大奶奶疼我。”男人粗哼着，一边使着蛮力，一边劝道：“可咱们都指着大爷吃饭呢，大爷若出了事砍了头，咱们以后都不好过不是？”
“你呀！好好伺候大奶奶我，奶奶心情好了，明日就向姑母求情放了你大爷，嗯？”那女子葇夷攀上男人脖颈，食指上偌大的红宝石戒指熠熠生辉。
如此招摇，只能是宋金兰了！
而她缠着的男人，姜云婵也见过，是谢晋身边的亲信徐三！
“那个短命的狗男人！平日只顾得自己快活，教我一个女人守活寡！今次也叫他吃吃苦头，奶奶我快活快活才是。”宋金兰的莲足缠住了徐三，吟声越发肆无忌惮。
徐三可没她的胆量，赶紧捂住了她的嘴巴，“我的奶奶！太子和世子在戏台子呢！”
“呸！没用的男人！”宋金兰啐了一口，瞧这男人吓得没了力道，才不得不罢休，放下腿来，“你随我来，我知道此地有一密室，谢家的从不让人接近！”
宋金兰拨开两座假山之间的爬山虎，媚眼一挑，勾着徐三往两座假山之前的缝隙去了。
那缝隙极狭，仅容一人通行，中间一道天光刺眼。
姜云婵被刺得眼球一酸，握了握夏竹的手，“世子果然有密室。”
两人悄声跟着一对男女穿过小道，映入眼帘的是个三间屋子的小院。
宋金兰与徐三勾勾缠缠往右偏房去了，姜云婵便往左边柴房去。
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