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“噢噢，金秋气候异常，节令多变，风霜露水，混扰不堪，故随性而发，随性而发！”高炳臣想了想，又说。
兰芝又一愣。
高炳臣说罢，额上已浸出了汗。
“我说兰芝，怎么一见面就是箜篌啊琴啊，哎哎哎，不能说点别的什么？”刘兰生见状，立即岔开话题说。
兰芝有些失望地低下头，心想：“那天闻琴声竟能度我心声，丝毫不差。可今日闻言，即以节令相对，相差甚远！”
兰芝想了想，笑道：“先生光临，能当面请教，实属幸事。”进而又一笑，有意出题道：“曾闻古人云：南音清婉，若长江广流，绵延徐逝，有国士之风。不知先生对北音有何教诲？”
高炳臣尴尬地说：“这……这北音……”他心里一急，不由擦了下额上的汗。
“哎呀，高主簿平时在堂审案子威武得很，哎呀，一见姑娘，就跟我刘兰生一样羞涩得很，窘得满头汗都出来了，哈！”刘兰生见状，又立即插科打诨道。
“说的是，说的是！”高炳臣忙点头。
这时，兰芝有些失望地对哥哥说：“哥，你陪先生坐，我去娘那里帮点忙。”说罢离去。
高炳臣忙起身。
刘兰生指着妹妹的背影，埋怨高说：“哎呀，我叫你学点乐理音律，你看？”
“我学啦，可，可她一句也没提我学的那些东西，这不白让我费了许多脑筋？”高炳臣连忙说。
刘兰生见高不安的样子，大包大揽地安慰说：“不碍事，老爷子已应允了这门亲事。”
“噢！”高炳臣听刘兰生这样一说，才如释重负地重新坐下。
兰芝不安地走进自己的房间，看着箜篌，又疑惑地抬起头。
心想：“他是那个弹琴的人？听他所语并不懂乐理音律！”难道他不是自己要找的那个弹琴人？会不会是自己哪里出错了？一时间，兰芝心里乱了，莫名的难受起来。
罗敷家的后园里，庭院深深，回廊弯曲，踱过月洞门，满园的美景就呈现在你的眼前：园内百花争艳，幽香扑鼻，莺歌燕语，婉转悦耳，茑萝藤和牵牛花密密地缠绕着花园四周的竹篱，从春天到秋天，更替开着黄灿灿的金丝桃、亭亭玉立的紫锦葵、妩媚的虞美人；假山上松柏参差，池塘内清水如镜，金鱼在水里游来游去，好不自在……秦母和秦罗敷正在饶有兴致地赏花喂鱼。
不一会儿，仆人进来说：“夫人，高家送来了请柬。”
“表哥的。”秦罗敷接过一看。
“炳臣怎么啦？”秦母说。
秦罗敷笑道：“表哥要成亲了。”又吃惊地：“哎？没有弄错吧？怎么会？”
“怎么啦？”秦母兀自看着花。
“奇怪奇怪，娶的竟是兰芝！”秦罗敷吃惊地看着柬说。
秦母道：“这姻缘也不会错的吧！”
“兰芝是那样心高的人，乐琴诗书皆善，织裁皆会，知书达理，怎么会看上表哥这样的人？表哥虽是官场上人，那也是酒席场上打锣、女人堆里打滚的人，志趣、爱好和兰芝截然不同，怎么会到一块呢？真不明白！”秦罗敷迷惘地说，她实在不明白兰芝为什么肯嫁给像表哥那样的人。
“听说兰芝当面见了，连刘员外都允婚了！”秦母说。
“这就怪了？！”秦罗敷发愣道，越发觉得不可思议。
“那还不是爱财？”秦母嘴一撇。
“兰芝哪是爱财的人。”秦罗敷摇着头，罗敷很清楚兰芝的为人。
“不管怎么说，一个是你表哥，一个是你好友，备两份礼吧，要重点。”秦母嘱咐女儿说。
“我还是不能理解！”秦罗敷惋惜地叹道。
“缘份这东西哪说得清。我看就把那对玉佩送给他们，正好一对，很贵重的，送给他们很合适。”秦母说完，然后又回头关切地说：“罗敷啊，兰芝要结婚了，你呀……”
“娘！”秦罗敷知道母亲要说什么，忙打断母亲的话。
一会罗敷匆匆来到厢房，从一只精致的香木盒里取出一对玉佩。玉佩上塑着一仕女和一武士，秦罗敷打量着玉佩，玉佩上两个小人似乎也对着她打量着。
秦罗敷想了想，一时拿不定主意，便朝门外喊道：“娘！”
秦母急忙走过来，不解地看着罗敷，又看看玉佩。
“这对玉佩看起来都是很好的，可也不知道是不是都是真的。”秦罗敷望着玉佩说。
“老爷收藏的东西哪一样会假的？”秦母说。
“娘，这是送给表哥和兰芝结婚的礼物，女儿是怕万一有个闪忽，就让人笑话了，所以想……？”秦罗敷含蓄地说。
秦母知道女儿的意思，忙笑道：“哦，你是不是要请焦仲卿来看一看这对玉佩吧！”
午饭后，钱氏在院子里把洗了的衣服一件一件挂在竹竿上，这时从兰芝房里传来箜篌声，箜篌声忧郁和迷茫，钱氏不由迷惑地抬头朝兰芝的窗口望了望。
兰芝弹着箜篌，神情忧郁地看着远方，自从那次见到高炳臣之后，她心里的疑惑却在一天天增长，他肯定不是自己要找的那个弹琴人，他连基本的乐理音律都不懂，能弹琴吗？他肯定不是的，但是，那个真正和自己琴箜相合的知音又在哪里啊！
兰芝的眼里泛出一丝泪光。
这时，钱氏提着衣桶走进客厅，正遇刘兰生准备出门，钱氏拉拉刘兰生的衣襟，示意他出来。
刘兰生没好气甩掉她的手：“哎呀，拉，拉什么啦。”
“你出来。”钱氏说。
“怎么啦？”刘兰生不情愿地跟着她出来，迷惑地说。
钱氏指指兰芝的窗口，刘兰生朝上望去，又莫名奇妙地望望钱氏。
“你听出来没有？”钱氏小声地。
“听什么？”刘兰生仍有些莫名奇妙地看着钱氏。
“兰芝弹的箜篌啊！”
“兰芝每天不都弹箜篌嘛，我都听烦了，这有什么好听的？”
钱氏说：“你没有听出弦外之音吗，总是那么……”刘兰生不耐烦地打断媳妇的话。钱氏一时说不上来，急忙比划着，又说：“哎呀，总是有些让人感到心里不是滋味，酸酸的！”
刘兰生瞪了钱氏一眼，说：“我当什么？不都是这样！”说罢要离去。
“她以前弹的调子都是很欢乐的，可自从那天高主簿相亲之后，这箜篌弹出来的音……！”钱氏担忧地说。
刘兰生一惊，不由站住，随即也侧耳听去。
“你听，兰芝心里好像搁着什么事啊！”钱氏说。
刘兰生愣了下，立即掩饰道：“真是大惊小怪，每天兰芝不都是这么弹吗？哎呀，你也不懂！我说你别假充内行好不好？”说完，便匆忙离去。
钱氏走进厨房，刘母和钱氏一个在灶上、一个在灶下忙碌着，一会，钱氏说出了自己的疑惑。
刘母不以为然地说：“有什么不一样，兰芝有时弹弹这个，有时弹弹那个，我看没有什么。”
“婆婆发现没有，兰芝这些天，话也少了。”钱氏忙提醒说。
“姑娘要出嫁了，就要变成大人了，自然要学得稳重点。唉，我平时还嫌她太活泼了，这么大了，有时还在老爷面前撒娇。现在这样很好，到了婆家，人家也会说我们兰芝稳重，有教养。”刘母说。
钱氏摇着头，说：“不对，我和兰芝织锦时，时常看她织着织着就呆呆地发愣。”
“这有什么奇怪？这织机也伴她十多年了，一下子离开，舍得吗？还有这个家，她爹她娘，还有你们，她舍得吗？你那时出嫁，在娘家不也会是这样吗？”刘母说。
钱氏想了想点点头：“倒也是！”
这会儿，焦仲卿在厢房忐忑不安地来回走着，他心里有些矛盾，刚才焦母让他去秦罗敷家一躺，焦母走到门口，催促道：“仲卿，你还在晃荡，还不快点去啊！”
“哥，这个字怎么认……？”香草拿书过来。
“哎哎，你别瞎掺和，秦家还等着你哥呢？”焦母瞪了香草一眼。
香草打量着焦仲卿，说：“哟，什么好事，让哥心神不定？”
焦仲卿没有理睬，仍在犹豫不决地来回走着。
“秦家一对玉佩送人，让你哥去看看真假，你看看你哥……”焦母忙说。
“不是我不愿去，你说秦家那老太太，我一去就把我当猴看，转来转去，问这问那，我……我受不了！”焦仲卿说。
香草调皮地看着哥哥，玩笑道：“那好啊，是不是人家姑娘看上你，要招你为婿？”
“哎哎，别瞎说，别瞎说！”
“唔？那难说！”香草有意逗着哥哥。
“你小毛丫头瞎起哄什么？”焦仲卿说。
“看你有什么不好？那说明人家喜欢你！”焦母笑道。
“哥，有戏！”香草做了个鬼脸。
“哎呀，烦不烦，我去我去！”焦仲卿赌气地说。
“唔？就这样不行！”焦母吃惊地看着儿子的衣服。
焦仲卿一愣。
“换件新衣！”焦母说。
“换什么衣？”焦仲卿苦笑道。
“一定要换！”焦母不容置否地说。
秦家花园里，一对喜鹊在枝头“喳喳“地叫着，跳跃着。
秦罗敷着一身艳服走出来，对母亲说：“娘，我这心里总是有些紧张不安！”
自从上次见了仲卿之后，罗敷对仲卿英俊的相貌、大方的举止、渊博的知识产生了无名的好感，也由此萌生了一丝爱慕之心。
“嗬，你这是心里装了他啦才会这样。今儿一早喜鹊就'喳喳'地叫了。”秦母笑道。
这时，仲卿姑母也到了秦家，秦母、姑母、秦罗敷在华丽而雅致的客厅坐着。
不一会，秦家仆人领着焦仲卿进来，秦母立即示意焦仲卿坐下，秦罗敷也有些紧张礼貌地欠欠身子，冲仲卿点头微笑。
焦仲卿刚入坐，发现姑母也在，不觉一愣，说：“哎，姑母也在这里！”
“我和秦家也是老姊妹！”姑母连忙说。
“夫人，老爷的东西哪样会假呢？其实也可不必让我来看的。”焦仲卿望着秦母说。
“这是送给她表哥结婚的礼物，自然怕礼物有失误。罗敷，拿给焦少吏看看吧！”秦母说完，忙拉着姑母到一旁说话。
秦罗敷接过仆人递上的香木盒子，逞到焦仲卿面前。
“上次焦少吏看鼎，受益匪浅，这次还承蒙赐教。”秦罗敷小声说。
“小姐客气了。”焦仲卿欠欠身。
焦母不安地来回转着，不知做什么好。
焦仲卿仔细地打量着佩玉，又轻轻放下，回头对秦罗敷说“自然不是假玉，还是一对古玉。”
秦罗敷点点头。
“不是假玉就好！”秦母侧头道。
“此玉色泽光润，触感如脂。”焦仲卿说完，微微笑了下，又接着说：“看来不知多少意中人把玩过，人气养之，燥气尽退，是对好玉。”
秦罗敷不由一怔，看了看焦仲卿，又微微垂下头，似有所思。
“哟，这玉还有这么复杂呀！”一直不吭声的姑母插话说。
“小姐，把这么一对贵重的玉佩送给一对新婚之人，正是绝好的礼品。所授之人也必是高洁之士吧？”焦仲卿望着罗敷说。
“不过……所授之人怕是没有焦少吏这样能理解此玉！”秦罗敷抬起头，犹豫地说。
焦仲卿又拾起玉在手上摩挲着，说：“小姐，确实是好玉！”
秦罗敷看了看焦仲卿，又垂下头，心里矛盾着，终于鼓起勇气，柔声说：“焦少吏，既然这么喜欢此玉，又是识得此玉，不知焦少吏可接受其中一块。”
焦仲卿微微一惊，不知说什么才好，秦母高兴地点点头。
秦罗敷说罢，有些不安地望着焦仲卿，姑母会意地一笑，赶紧对仲卿说：“仲卿，那就收了！”
“小生怎敢受此厚礼？”焦仲卿连忙摆手推辞。
“宝物若是不识者，如同弃物，放在室内也是占了地方，反而累赘。”秦罗敷说。
“断不可行。此是一对玉佩，如同连理枝，岂能拆散？若是分开，则伤了此物之魂。”焦仲卿说。
“若是有缘，两块玉终会合为一体。”秦母笑道。
“仲卿，夫人和小姐这番好意，怎能不收？”姑母焦急地看着仲卿。
“不可，这也是老爷心爱之物，小生岂能贪他人之好？古人云，君子不掠他人之好，可，万不可。”焦仲卿又急忙辞谢。
秦罗敷敬佩的目光里，隐隐地透出一种沮丧。
秦母赞赏地冲仲卿点点头。
姑母气得把头一扭，懊丧地闭上眼，失望地叹了声：“哎哟！这孩子真不懂事。”
第四章
话说焦仲卿家也是上下不得安宁，你瞧这会，焦母有些心不在焉地在门口晾衣，不时地朝外面望望，听到外面声响，又急忙回头张望。
这时，香草抱着一搂丝从外面走进来，大声说：“娘，丝买回来了。”
“放到织房吧！”焦母说完，又抬头不安地看看日头。
“娘，有什么事啊？”香草发现母亲神不守舍的样子，忙说。
“仲卿到秦家去的时辰也不短了，唉，也不晓得人家怎么样？”焦母不安地说。
“看个玉还要多长时辰？”香草说。
“哪是真让仲卿看玉佩，分明是人家要看你哥！”焦母敏捷地说。
“这么说，真是给哥保媒？”香草嘻笑着说，然后又好奇地问：“娘，那姑娘怎么样？”
“大户人家的女孩，哪一个不漂亮，哪一个不知书达理！”焦母说。
香草嘴一撇，不满地说：“娘，找媳妇都找漂亮、知书达理的。可娘，从小就不给我读书，不怕女儿以后嫁不了个好人家？”
“你爹去世得早，你那时还怀在腹里，仲卿又小，哪有钱？现在你就一边织锦一边跟你哥每天认认字吧！啊？”焦母听了，叹口气说。
母女俩正说着话，忽然听到外面有人走动的声音，焦母忙回头张望。
只见姑母气呼呼地进来，焦母急切地：“他姑母，怎么样？”
姑母气急败坏地大声说：“这个焦仲卿，真是木瓜一个，让人气死了。”
“人家没看上仲卿？”焦母吃惊地说。
“看上了。”姑母揶揄道。
“哦！看上了。”焦母惊喜地看着仲卿姑母，掩饰不住内心的激动。
“我看罗敷那姑娘第一眼，就看出她眼里对仲卿充满了爱意。秦夫人也很满意！”姑母沮丧地说。
“这不很好！”焦母笑笑说。稍顷，见她还阴着脸，一副不高兴地样子，又不解地说：“怎么还惹姑母生这么大的气？”
“木瓜脑子，真是木瓜脑子！”姑母摆着手，有些生气地看着焦母说。
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