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“是是，主簿大人说的对。主簿大人哪在乎那份礼？”孙少吏忙给焦仲卿打圆场，又故作奇怪地样子说：“哎？仲卿平时并非小气鬼，我看是不是手头一时拮据，或是家里遇上不开心的事了？我这就跟他说去。”说罢，拨脚就往外走。
“慢！孙少吏，你当我跟你说这些，是让你叫他送贺礼吗？哈，这不是作践我吗？”高炳臣摆摆手，又指指桌上公文，阴险地说：“唔，这公文你拿回去，让焦仲卿送来。”
高炳臣恨恨地在心里想：哼，想跟我斗，那就等着看好戏吧，他娘的，王八羔子，老子整死你。
孙少吏忐忑不安地回到书手房，把刚才那叠公文重重地放在焦仲卿的桌上。
焦仲卿抬起头，愣愣地看着孙少吏，刚想说什么，孙少吏就开腔了：“高主簿让你送去啊！”
焦仲卿愣了下。
“仲卿，大家都去送贺礼，干吗就你一个人不愿出那份礼？我真弄不明白，看见了吧，高主簿不高兴了吧，啊？唉，还不定以后怎么给你小鞋穿？”孙少吏看着沉默不语的焦，担忧地说。
焦仲卿依然没有吭声，仿佛没有听见一样。
“老兄，还是送份礼吧，他还没有做新郎嘛，重一点，就说那天身上没有带钱，还来得及！”孙少吏又小声地好心劝道。
焦仲卿仍没有吭声，低头忙手头的活计。
“人在低处，该低头还是要低头！”孙少吏仍劝道。
良久，焦仲卿才冷冷地说：“这礼，我是不会送的！”说罢，起身拿起那叠公文向外走去。
“仲卿、仲卿，哎呀！”孙少吏气得一跺脚，喃喃道：“这家伙……！”孙少吏愣愣地看着焦仲卿住，急得不知怎么办才好。
焦仲卿把公文放在高炳臣桌上，脸色镇定地等他开口。室内沉默着，压抑而紧张。
“仲卿，看来你是不愿和我照面！”高炳臣背着手，踱着步，试探道。
“我干什么不愿和主簿见面，不明白主簿大人说这话是什么意思？”焦仲卿不卑不亢地望着高炳臣。
“这，我明白，你更应该明白！”高炳臣阴险地笑一声，他心里十分消楚，兰芝心里仰慕的那个人是他焦仲卿，而不是他高炳臣，自己终其不过是个不折不扣的冒牌货。
现在，或者用不了几天，他焦仲卿心爱的女人就成为我高大人的婆娘了，这焦仲卿能甘心吗？
此刻，高炳臣像打量猎物一样的打量着焦仲卿。
“我？我明白？”焦仲卿迷惑地看着高大人。
“知道猫吗？知道老鼠吗？老鼠见到猫是想逃掉的。能逃得掉吗？猫肯定要把老鼠抓到。”高炳臣语里藏刀，一语双关地说。
“主簿大人说的不错。可我也清楚，没有猫不吃腥的，要是给猫喂了腥，这猫也不会抓老鼠的！”
焦仲卿强忍心中的愤慨，不动声色地说。
高炳臣一怔，愠怒地直视着焦仲卿，沉下脸声色俱厉地说：“嗯？就你那点腥，我高某在乎吗？”
“主簿大人，我现在才明白了，大人还是责怪我没送那份礼！”焦仲卿卑视地扫了他一眼。
“你没有给我送那份礼……哼，你那点礼能算什么？我高某有多少家产在乎那么点礼吗？”高炳臣干笑道。
“主簿大人当然不在乎那么点礼，这我明白。”焦仲卿说完，顿了顿，说：“要是主簿大人没有什么事，我告辞了。”说完，转身欲走。
“不，有事！”高炳臣虎着脸说。
焦仲卿迷惑地看着高炳臣，等他开口。
“汉皇朝晋天柱山那天，你在皖河渡口吧？”高炳臣板着脸严肃地说。
“是的！”焦仲卿说。
“那群乡民要抢渡，你是知道的？”高炳臣阴阳怪气地说。
“是、是的！”焦仲卿愣了下。
高炳臣抬高声调，厉声道：“听说是你下令拆封渡口，让那群乡民抢渡的？”
“是的！”焦仲卿回答。
“这么说，都是你干的！”高炳臣点着头。
焦仲卿有些迷惑地看着高炳臣，不知道他到底想干什么？
房子里流动着沉闷紧张的气息，半响，高炳臣才抬起头冷冷地说：“你知道这事的严重性吗？”
“可这事并没有造成……”仲卿忙申辩说。
高炳臣粗暴地摆摆手，打断焦仲卿的话：“你不用解释。”说罢，拾起一封公文扔到焦仲卿面前。说：“看看吧！”
焦仲卿惶惶不安地看看高炳臣，迟疑地拾起桌上的公文。
高炳臣冷冷地看着焦仲卿，阴森森的眼里射出一种报复的快感。
焦仲卿看罢，大吃一惊。
罗敷多日不见兰芝了，心里一直很牵挂着兰芝，她暗暗思忖表哥炳臣和兰芝就要成亲了，今天说什么也要抽空去看看兰芝了，梳妆打扮后，便匆匆和贴身丫环小玉坐上小轿，直奔刘家。
不多时，小轿在门口停下，丫环小玉掀开轿帘。
一身素服，淡施粉黛风姿绰约的秦罗敷从轿里走出。
刘母见罗敷走进来，忙迎到门口，亲呢地叫道：“哎哟，是罗敷喔！”
秦罗敷向屋里走去，一边笑道：“伯母，听说兰芝快要出嫁了，我是特地来贺喜的哟！”
“哎哟哟。谢谢！”母客气地笑道。
“兰芝呢？”秦罗敷问刘母。
“在楼上房里呢！”刘母说完，正欲喊兰芝。
“不用，我去。”秦罗敷笑道。
罗敷刚想转身朝楼上走去，一阵哀婉的箜篌声飘进罗敷的耳鼓，秦罗敷不由微微一怔，停住了脚步。
刘母感觉到秦罗敷的变化，对秦罗敷说：“罗敷，你看看，这些日子，兰芝话也说得少了，楼也下得少了！”
“伯母，那是兰芝要出嫁了，舍不得伯父伯母，舍不得家，心里难过吧！伯母，我从兰芝弹的箜篌声里就听得出来呢！”秦罗敷笑道。
刘母点点头，又担忧地往楼上望去。
罗敷上了楼，兰芝神情黯然地弹着箜篌，听到敲门声，忙放下箜篌，转身去开门。
门“吱呀“一声打开了，秦罗敷笑眯眯地出现在门口，注视着兰芝。
“哎呀，是罗敷！”兰芝惊喜地揽住好友说。
两人笑闹了一会，秦罗敷故作生气地说：“兰芝，这么大的喜事也不告诉我，我还是听表哥说的呢！”
“别人不告诉，还能不告诉你吗？”兰芝一边让坐，一边笑道。一会又怔怔地看着罗敷，吃惊地说：“哎，你刚才说听谁说的？”
“表哥。”秦罗敷眨巴着一双好看的眼，看着兰芝说。
“你表哥？”兰芝诧异地盯住罗敷说。
“你呀，要做我表嫂了，还不知道我表哥是谁？”秦罗敷手点着兰芝，笑。
“高主簿，高炳臣。”兰芝吃惊地瞪大眼，不敢相信这是真的。
“我可是一手托两家，两边都要喝喜酒哟！哎，兰芝，我以后是喊你兰芝呢，还是称你表嫂呢？”秦罗敷笑道，目不转睛地看着兰芝。
“当然兰芝！”兰芝有些勉强地笑道。
秦罗敷调皮地围着兰芝转了转，眼睛紧盯着兰芝说：“叫你表嫂，不乐意？”
“乐、乐意！”兰芝又勉强地笑笑，顿了顿，又苦笑道：“是乐是愁，哪说得清！”
“兰芝，愁什么？表哥也是个有脸有面的人物，家里也是良田千亩，家产万贯，进了高家门，哪样事会让你愁？”秦罗敷不解地说，定定地望着兰芝那张略显瘦削的脸。
兰芝微微低下头，叹道：“我不是为了这个。”
“那你愁什么？”秦罗敷迷惑地凝视着兰芝说。
兰芝苦笑道：“一想到出嫁，心里就有种失落的感觉！”
“舍不得父母？愁着伯父伯母年岁大了，往后孝顺的日子少了？刚才听到你弹的箜篌，就感觉到你心里一个'愁'字呢！”秦罗敷关切地看着兰芝，深遂的目光里透露出一丝忧虑。
罗敷在房子里踱了几步，然后停下来，凝神望着兰芝说：“唉，就是连我一听说你要出嫁了，心里也失落落的舍不得，以后说话、走动就少了。”
“也许是吧！”兰芝点点头。
“哎？说到现在，也没有告诉我，你怎么成了我表嫂？”秦罗敷忽然好奇地问，好朋友的一切她都想知道。
兰芝微微一怔。
“说啊，怎么成了我表嫂？”秦罗敷笑道，步步紧逼，凑近兰芝的脸说。
兰芝抬起头看着窗外，秦罗敷催道：“还说好姐妹呢，连我也不告诉？”
兰芝眼光变得飘渺起来，她犹豫了好一会，终于还是把如何与高炳臣臣认识的过程前前后后说与了罗敷听。
秦罗敷愣住了，随即大笑起来，她觉得表哥太好笑了，兰芝吃惊地看着秦罗敷。刚想说什么。秦罗敷便笑着说：“哎呀，我表哥我还不知道底细呀！他哪里会弹古琴？”
听到这话，兰芝心里咯噔了下，猛然一震，她愣愣地盯着秦罗敷，半天才说：“这么说，百鸟朝会那天也不是他弹的古琴？”
“他根本就不会弹奏任何乐器。兰芝，你也别想那个弹琴的人了，反正也是生米煮成熟饭了，要做我表嫂了。”秦罗敷说罢，又不安地看着呆呆发愣的兰芝。
兰芝恍然大悟：“原来真是这样！”长久盘据在心头的疑惑终于豁然而朗，是哥哥要促成我和高炳臣的婚事吗？为什么要那样做呢？到底为了什么？是哥哥和那个假冒的高炳臣来欺骗自己呢，还是另有其人在背后撮合我和高的婚事？那个真正弹琴的又是谁呢？是皖河上见到的那个人吗？……
一种锥心的痛楚慑住了她的心，她久久地沉浸在悲伤和愤怒里。
秦罗敷见兰芝神情黯然，心里不安起来，慌忙歉疚地说：“兰芝，本来是来看你，向你道喜的，倒好，反而让你弄得一肚子心思了！”
“不，倒让我心里少了些疑惑。”兰芝摇摇头，感激地看着罗敷笑道。
罗敷突然觉得自己有些多事惹得好友不愉快，脸色一下子变得凝重起来，坐在一边不吭声。
唉！管他呢，只要知道那个高炳臣不是弹琴的那个人就行了，若是今生与那个弹琴人有缘，必定还会见面的，这样想着，心里又高兴起来。
兰芝见秦罗敷内疚的样子，又笑道：“罗敷，天气这么好，走，我们一道出去走走，去天柱山游玩游玩。”
“正是秋高气爽，好，早就想能去柱山看看红叶了！”秦罗敷见兰芝心情好些了便也高兴起来。她一眼看见箜篌，说：“哎，别忘了带它！”
“还带它干什么呢？”兰芝伤感地说。
“弹弹箜篌，听听鸟声多好！”秦罗敷坚持说。
这会，高炳臣在公事房背着手，踱着步，嘴里喃喃地：“猫、老鼠；老鼠、猫！”想起可以借皖河那件事来整整焦仲卿，又阴冷地笑起来，这下，你焦仲卿知道我高某人的历害了吧，“顺我者昌，逆我者亡“，以后，有你焦仲卿好看的，等着瞧吧！
焦仲卿匆忙回到书手房，闷闷地坐在椅子上，想着刚才高炳臣一副盛气凌人幸灾乐祸的样子心里就有气，真是的，那次在皖河岸上要卫队长下令拆封渡口之事倒成了一个煽动乡亲谋反的一个罪名，他高炳臣想陷害于我，也许，这只是开始。想到这里，他的心境有些郁悒起来。
孙少吏默默着一声不吭的仲卿，忍不住埋怨道：“仲卿，早已事过境迁的事，现在又拿出来，你看看，不听我的话，现世现报了吧？”
“事到如今，是祸也躲不了，随它去吧！”卿烦燥地说，他木然地坐了好一会，心情越发抑郁起来，他只想赶快这里，便猛地起身向外走去。
孙少吏看着他的背影，无奈地摇摇头。
美丽如画的天柱山，已满山红叶，翠林尽染。
这时候，兰芝和秦罗敷已并排走在林间石阶的小道上，丫环小玉抱着箜篌紧随她们身后。
清澈的山溪在她们旁边静静地流过，茂密的树林一望无际伸向远方，好幽静的天柱山啊！
兰芝和秦罗敷满脸兴奋，兴致勃勃地看着在溪里欢快游动的小鱼和在树上飞来飞去的小鸟，放眼望去，满山的树枝上结满了一束束不知名的野果，她们开心好奇地说着话。
兰芝停住脚步，高兴地去采摘一束红果，正在这时，一阵熟悉的琴声隐隐地从山那头传过来，兰芝突然愣住了。
琴声幽怨，如泣如诉，饱含着苍凉的味道在树林中弥漫、扩散。兰芝呆呆地听着，莫非这个人就是那个弹琴人？她有些按捺不住内心的激动，往前挪了挪。
秦罗敷摘了一束红果，高兴地跑到兰芝身边，笑道：“兰芝，瞧！”见兰芝没有反应，一副入神的样子，便诧异地说：“哎，发什么愣啊？”
“你、你听！”兰芝激动地捉住罗敷的手，失态地叫起来。
“听什么？”罗敷迷惘地看着树枝一对正在鸣叫着跳跃的小鸟。
“琴声！谁在弹琴？”兰芝惊喜地说。
罗敷不由得凝神听去，也惊诧地说：“是琴声。哎，这琴声怎么有些耳熟！”
“是他，就是那天的琴声。尽管今天整个琴的弦律和他的情绪都不一样，但我能感觉到他的指法、他的用弦。不错，就是那天弹琴的人！”兰芝又静静听了好一会，那幽怨、千转百回的琴音仿佛在诉说着自己的心语，兰芝终于兴奋而又肯定的说：“他弹的琴声，竟像在叙述我现在的心情！”
“你啊，是以己之心，度他人之腹。哎，还不与他和一首箜篌？”见好友如此高兴，秦罗敷笑道。
小玉迎上前，兰芝犹豫了下，接过丫环小玉递来的箜篌。
兰芝摆好箜篌，轻抚琴弦，激动而欢快地弹奏起来。
一会，箜篌声和古琴声奇妙地交汇在一起，乐音时而铿锵，时而沉郁，响彻云霄。
几只啼听的小鸟在树枝上“叽叽啾啾“地叫着，兴奋地飞来飞去；
溪水潺潺地流着，几尾小鱼逆流而上，却怎么游不过前面的水坎；
几束红果映在溪流里，在秋风里轻轻地摇曳，高山、大海仿佛屏住了呼吸，静静呤听着这优美动人的和谐之音。
焦仲卿在溪旁的一块巨大的石上盘腿而坐，独弹古琴，神情悲哀，完全进入忘我的境界。
这时，隐约的箜篌声从不远处飘荡过来，一样的悲忿、迷茫、无奈。焦仲卿倏地愣住了。
焦仲卿抬起头，惊诧地朝四周望去，他又凝神听了好一会，那箜声忧伤、心事凝聚。
“这不是兰芝的箜篌？奇怪！一个将要婚嫁的人弹出的曲子应是欢快的，怎么会是悲忿、烦恼、无奈，竟和我的心里一样？”焦仲卿惊诧起来。抚琴的手不由自主地松开。
兰芝忘情入迷地弹着箜篌，仿佛沉浸在往昔的追忆中，那不堪难忘的往昔里，有爱慕、思念、疑惑与伤痕，突然，兰芝也停止了弹奏。
“怎么不弹了？”秦罗敷如痴如醉地听着，好一会才回过神来，惊讶地望着兰芝说。
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