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刘员外沉默不语。
秦家花园的池塘里，一群五彩斑斓的鱼在游动着。
秦母和秦罗敷一边欣赏着塘里游动的鱼，一边接过丫环递来的鱼食撒到水里。
鱼儿们争着食，水面掀起一阵阵的涟漪。
这时，一个丫环过来，走到秦母身后，小声说：“夫人，焦家姑母已经来了。”
“来了就来了，就让她在客厅里等吧。”秦母仍在给鱼喂食，头也不回地说。
丫环应声离去。
“娘！”秦罗敷疑惑地看着母亲。
“得冷冷她，别让她觉得秦家的门槛矮了好跨，拿我们秦家好说话！”秦母鼻子哼了哼。
姑母不安地坐着秦家客厅里，既没有人陪着，也没有人上茶，干凉着，这使她心里直打鼓：秦家今儿怎么啦？她不时地回头朝里面看看。
正在这时，秦母跚跚走来。
姑母立即欠欠身子。
“坐吧！”秦母不冷不热地瞅了姑母一眼。
沉默了好一会。
“夫人近日还好吧？”姑母没话找话地说。
“好，有什么不好？他姑母，知道我找你什么事吗？”
“哦，夫人，你说。”姑母顿了顿，不安地望着秦夫人说。
“你也晓得我们是大户人家，大户人家凡事都讲个规矩，没有规矩不成方圆。”秦母正色道。
“那还用说。”
“这焦家的媒嘛也是你来保的。”秦母盯着姑母。
“是，不错。”姑母忙说。
“是你来告诉焦家满心喜欢这门亲事。”秦母说。
“那还用说，焦家是满心喜欢。”姑母小心赔着笑脸。
“也是你亲口说的焦仲卿满口答应了这门亲事。”秦母又说。
“不错，仲卿是乐意小姐呢！”姑母说。
“可是我怎么感到焦家到现在还是盖着盒子摇呢？”秦母侧头，逼视着姑母。
姑母一愣，疑惑地看着秦母。
“你说，焦仲卿主动上过门吗？”秦母诘问道。
姑母愣了好一会，忙陪笑道：“仲卿准是衙里公事缠身，没有工夫哟！”
“只怕焦仲卿另有所爱吧？”秦母冷冷一笑。
“不会，这决不会，仲卿可没那个胆！”姑母慌忙申辩道。
“只怕你和焦母也蒙在鼓里呢！”秦母又是冷冷一笑。
成亲的日子越来越近了，刘员外一家忙忙碌碌地张罗着兰芝的嫁妆。兰芝房里，一个裁缝围着兰芝身前身后转，为她量体裁衣，兰芝僵直地伸着身子，眼神茫然地看着地面。
钱氏在一旁喜气地看着裁缝在兰芝身上比比划划。
裁缝看来是个嘴巴闭不住的人，她一边量一边喋喋不休地说：“我做了一辈子裁缝，也没见过小姐这么好的身材。”
“那可不，我们家兰芝生来就是个美人坯子！”钱氏得意地说。
裁缝边量边拿粉笔在自己的衣襟上记着只有她自己明白的记号，又讨好地说：“像小姐这样模样、身材，随便什么样的衣服在她身上都非常好看。”
“哎哎，王裁缝，你可不要随便做啊，这是我妹妹结婚的嫁妆噢！”钱氏笑道。
“那哪会呢？我是说啊，我做的衣穿在小姐的身上那可就更漂亮，准漂亮得如仙女！听说小姐嫁的是位官人，男才女貌啊！”王裁缝说。
“量好没有？”兰芝不耐烦地催促道。
“快了，快了。”
客厅桌上堆着厚厚的一叠五颜六色的绫罗绸缎等嫁妆。
王裁缝从屏风后走出。
“王裁缝，这都是做衣的布料，我这就请人给你送过去。”刘兰生指着桌上的布料。”好好！”王裁缝连忙说。
“工钱我会丰厚的，可时间得赶紧。”刘兰生说。
“放心，我就是日夜不睡，也要把小姐的结婚礼服做起来。”王裁缝说。
这几天可把高炳臣忙坏了，他不想节外生枝，得赶快把生米煮成熟饭心里才安落。他亲自跑前跑后地做着迎亲的准备。
客厅里，管家指挥着两个仆人把一块写着一个大“喜“字的红幔挂在中间的板壁上。
高炳臣仔细打量一会，满意地点点头。
这时，外面高声喊声：“洪府的李管家到！
高炳臣忙和管家迎过去。
洪府的李管家进来，身后跟着两个抬礼箱的仆人。
“请！”高炳臣一脸喜气地笑道。
“请！”
这时又传来喊声：“方府的方大爷到！”高炳臣又笑脸迎了上去。
这会儿，刘家这边也没闲着，也同样弥漫着婚嫁前的欢乐气氛。
钱氏在一块红布面上绣着什么，她打了一个结，咬断线头，又展开红布面，原来是一块姑娘出嫁的红盖头。
钱氏打量着红盖头，满意地笑笑，这时客厅外传来喊声：“赵老爷来了！”
刘员外和刘母都闻声走进客厅。
赵员外笑着走进来，身后跟着一个仆人担着贴着“喜“字的两坛酒。
“恭喜恭喜！”赵员外一拱手。
“恭喜恭喜！”刘员外也拱手回礼道。
“兰芝将要出嫁，特送来两坛自一制陈年老酒，也算聊表心意。”赵员外客气地说。
“客气了，客气了！请！”刘员外一伸手，笑道。
这时，一群大娘、大婶、姑娘们，挽着搭着红布的篮子、筐子，嘻嘻哈哈地拥进来。
刘母忙迎上去。女人们七嘴八舌道：
“这是红枣！”
“这是花生！”
“早生贵子早得福呢！”
“还有板栗呢！”
“这是鸡蛋！”
“好好好！”刘母乐着。
“看看，这么热闹着，我就不打搅了！”赵员外对刘员外说罢一拱手。
兰芝郁闷地躲在织房里织锦，外面每一次来的贺客都给她带来不安和惆怅。织机单调地响着，想到即将出嫁，兰芝的心一阵紧一阵，她无论如何也高兴不起来，可是，事情都到这步田地了，还能怎么样呢？兰芝不想忤逆父母的心愿，想到年迈的父母，兰芝唯有违背自己的心意了，唉！唉！怕只怕一腔痴情付与皖河水，只等来世再与爱郎仲卿共结连理了，悲乎。
一辆马车停下，刘兰生从车上跳下。
刘兰生指挥两个佣人把车篷里的箱笼抬进屋里。
女人们在客厅里笑着乐着，说着一些吉利的喜话。刘母和钱氏也和大家一样乐着。
“都是托大家的福！”刘母笑咪咪地说。
“呀，这么热闹！”刘兰生喳喳乎乎地进来，说完，又转身向刘母指指身后佣人搬进来的箱笼，说：“娘，这不，兰芝的结婚礼服都做好了，王裁缝带着徒弟可三天三夜没合眼。”
一溜子箱笼摆放在厅里。
“娘，瞧瞧吧！”刘兰生说罢掀开一只只箱笼盖。
女人们都惊讶地叫着：
“这么多喜服啊！”
“够穿一辈子！”
刘母从箱笼里取出一件，看看衣边，瞧瞧针线，满意地点点头。
女人们又叫着：
“真漂亮！”
“哎？兰芝呢，让新娘穿给我们看看。”
“对啊，兰芝，兰芝呢？”钱氏乐呵呵地笑道。急忙走到织房。
“兰芝，你怎么还在织锦？快快，婚服都做好了，大家都要你试试呢！”钱氏说。
“嫂，就让我一个人在这里安心织锦吧！”兰芝无精打采地说。
“那怎么行？大婶大娘、姐妹们都在客厅等着，非要看看你穿喜服呢！”钱氏说完，不由分说地拉着兰芝就往外走。
刘母高兴地从箱笼里拿着婚服一件一件地看着。一会，钱氏拉着兰芝进来。
“兰芝、兰芝！”大家看见兰芝，连忙招呼道。
“兰芝，大伙儿都想看看你穿婚服的模样，就把这件穿给大伙看看。”刘母拿着一件出嫁那天准备穿的红色喜服，说。
兰芝接过刘母的喜服，犹豫着，刘母笑眯眯地看着女儿，等着看女儿穿新娘妆。
众人都在等待着。
“哎哟，还有盖头，我拿去。”钱氏突然想起什么，笑道。
兰芝仍在犹豫。心里涌动着剧烈的痛楚，猛地，她的脑海里又浮现了焦仲卿忧郁深情的眼神，他痛苦而撕哑的声音又传到她的耳鼓：
“不，你不能这样，不能嫁给一个欺骗你的人，去跟他过一辈子！”
“我、我还有什么办法？”
“兰芝，你不同，你是被他们欺骗，中了他们圈套的啊！”
红叶林中，焦仲卿那双饱含泪水的眸子。
闺房窗下的踟躇徘徊，焦仲卿抬头不安地驱马来回走动的身影。
马的一阵阵嘶叫声。
这时，女人们又笑闹着要看兰芝穿婚服，兰芝回过神，拿着婚服，踟躇犹豫着。
“也是的，兰芝，就到房里换好出来吧！”刘母误以为女儿怕羞，笑道。
兰芝一声不吭地站在厅里，像石膏蜡人一样愣着，不能再等了，无论天崩地裂也要豁出去了，兰芝终于鼓起勇气，目光坚定地看着母亲，突然迸发出像火山爆发般的力量，猛地对母亲说：“不，娘，这婚我不能结！我不能……！”兰芝说罢，扔下婚服转身往房间跑去。
所有的人都愣住了，空气静得如同死去一样。
“兰芝，她、她说什么？”刘兰生挤进人群，诧异地说。
“这、这怎么回事？”刘母愣愣地回不过神来。
“盖头，还有盖头！”钱氏拿着盖头，兴匆匆走来，她吃惊地望着众人，又说：“这怎么啦？兰芝呢？”
兰芝坐在闺房里，垂着头，半响才抬起头，低声说：“娘，他并不是那个弹琴的人。这完全是他和哥设的一个骗局、一个陷阱，让我、让大家都钻进去。”
“你哥做的是不好，可高主簿毕竟也是个读书人。再说，过两天你就出嫁了，亲亲邻邻的都知道了。悔婚？于情于理哪说得过去？兰芝，我们家虽已然不是大户人家，可也是言情书网、礼仪人家，断不可做出有辱门风的事！”刘母叹道。
“娘，一想到和一个欺骗我的人同在一个屋檐下、同睡一张床，女儿心里就如刀割了一般疼痛。娘，女儿宁愿终身不嫁，也不愿进高家的门！”兰芝泪水涟涟地望着母亲，痛苦地说
刘母不安地看着兰芝，又心疼又着急，她满脸忧愁地看着兰芝，不知怎样才好。
兰芝悔婚的消息很快传到了刘员外耳朵里，他铁青着脸在书房里烦躁地来回走着，半响，才瞪着眼睛恼怒地大声说：“悔婚？怎么说出这样的话？”说完，又摇摇头，厉声道：“真是岂有此理！”
“就是嘛，太不像话！”一直在一旁的刘兰生立即附和道。
“老爷，你也别生气，息息怒，别坏了身子！”刘母把一杯水放到刘员外面前，担忧地看着老头子被气得发青的脸。
“叫我怎么不生气？啊？临到出嫁了，竟出这样丢脸的事，叫我这张老脸怎么摆？”刘员外依然铁青着脸大声道，他完全没有想到自己一向孝顺听话的女儿会在这个节骨眼上悔婚，这真是刘家的耻辱啊！
“老爷，可他高主簿也……”刘母刚想解释一下高炳臣的所作所为，就被刘兰生迫不及待地打断了。
“可他高主簿也是读书人，言情书网，知书达理！”刘兰生连忙说。
“真是让我这张老脸丢尽！”刘员外仍气哼哼地说。
“是啊，叫刘家以后还怎么做人？”刘兰生又附和道。
刘员外冷眼看了看儿子，突然对刘兰生眼一瞪，指着刘兰生说：“还有你，别在这里吹凉风。”
“怎么又说到我呢？又不是我不愿出嫁，是兰芝啊！”刘兰生嘟哝着。
“唉，伤风败俗，有辱门风啊！”刘员外低头忧愁地叹道。
“那……爹，兰芝这事？”刘兰生紧张地盯着刘员外的脸，探询道。
刘员外沉思了一会，重重地叹口气，痛苦地说：“告诉她，这两天大门不准出、二门不准迈，老老实实在家里等着婚嫁！”说罢，又长叹一声。
为仲卿的婚事，一大早，焦家姑母又匆匆来到仲卿家，这会和焦母在东厢房聊得正起劲。
焦母和姑母坐在方桌旁说着话。
“你说仲卿真的是认了秦家？”姑母说。
“这没错，他亲口说的。”焦母道。
“我这么反复想想，秦家说的是有道理。你想想，仲卿是没有主动去过秦家，一点也见不出那种亲热劲，就说那次去看那对珮玉，秦家罗敷明明要送一块给他，他也是明白人，难道就看不出人家罗敷那么点意思？”姑母皱眉思忖道。
“他可是的的确确说看中了秦家，那天还喝了不少酒！”焦母高兴地说。
“喝了不少酒？哎呀，原来是酒后的话？”姑母吃惊地望着焦母。
“不是有句话'酒醉吐真言'嘛！”焦母笑道。
“哎呀，这醉后的话哪能当真？你也不跟我说个明白，让我在黑巷道里钻，被人家数落了也没话说呢！”姑母气恼地瞪着眼珠说。
焦母茫然不解地望着姑母。一时无语。
“这么说啊，秦家的话不是没有道理，到底还是我们仲卿的事。”又想了想，“你说这秦家老爷、兄弟都在朝里做官，要钱有钱，要势有势，虽然罗敷有些大户人家小姐脾气，可也是貌美漂亮，诗文皆会。仲卿靠上这棵大树，哪愁将来不飞黄腾达，焦家门庭不重新振兴起来？我就不明白，仲卿怎么就不中意人家罗敷！”姑母沉呤半响，才喃喃道。
“这样的人家哪里挑，我也不明白他哪根筋就是扭不过来？”焦母叹了口气。
“哎？莫不是真如秦家担心的，仲卿是不是爱上别的姑娘喔？”姑母忽然说。
“这不会，他不敢！”焦母满有把握地说。
“这事你还是要上点心！”又叹道：“仲卿是焦家独苗，我这做姑母的也是一心巴望着娘家发达起来，尽瞎操心！”姑母一脸认真地看着焦母说。
“他姑母，放心，我会上心！”焦母连连点头。
这天，焦仲卿又骑马过来，在三岔路口停住，他久久凝视着刘家方向，驻足凝息，自从那天和兰芝在天柱山分手后，焦仲卿似乎好久都没有见到过兰芝了，他渴望能再见到她，哪怕只看一眼都好，思念的煎熬是如此铭心刻骨，爱情来得如此猝不及防，这样深刻又如此令人痛断肝肠，兰芝啊！你要明白我的心就好了。仲卿踟躇了好久，又不敢再向前迈进，老马低着头，神色凄惶，良久，仲卿一动不动地坐在马背上，神情绝望，两行泪珠从他的眼孔中猛然溢出，高大的身躯犹如一座即将坍塌崩溃的石碑，马上就要倾倒下来，他又呆呆地凝视好一会，才怏怏地驱马向另一条回家的道飞奔。
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