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“这么说令尊的病有些起色？”焦仲卿一惊，看着刘兰生说。
“吃了几帖药，竟能下床走动了。”刘兰生坐了下来，看了看焦仲卿，表情轻松地说。
孙少吏愣愣地看着他俩，不知他们在说什么，忙好奇地问：“什么日月同辉，百鸟朝会，我怎么听不明白？”
“这是刘兄为治父亲的病，需用的一味日月同辉，百鸟朝会下的菊花做药引子！”焦仲卿见孙少吏一副憨憨的样子，忙解释说。
“这还能采摘得到吗？”孙少吏还是不明白，怔怔地望着焦仲卿说。
焦仲卿笑道：“孙兄，说起来你根本不会相信，刘公子的妹妹弹的箜篌，竟真的把百鸟引到菊花园里！”
孙少吏吃惊地说：“还有这样的奇事？这不神啦？”
焦仲卿说：“真是这样。”
说完，他转身对刘兰生，踯躅了好一会，终于忍不住怦然的心跳，说：“令妹的箜篌至今还让人萦耳不绝！”
孙少吏见焦仲卿有些异样的样子，似乎猜到了什么，急不可待地说：“哎哎，刘兄，你妹妹什么样子，也让我们见识见识！”
“嗨，哪有我那傻妹子，只有她那么痴傻，竟真的守在园里弹箜篌！”说完，便上前挪了挪脚步，急切地小声朝里面指指，说：“在吗？”
孙少吏知道刘兰生到此来的目地，故意说：“告诉了你，你又不请我喝酒，也不请我狩猎！”
“哎哎，说你公差去了，可别冤我！”刘兰生说。
孙少吏又表情怪异地冲刘兰生笑笑。
心眼颇多的刘兰生也怪异地一笑，对孙少吏小声说：“是不是又'不便言说'？”
孙少吏忙摇头说：“哎哎，我可没说什么。”
这时，高炳臣和朱仪一前一后从长廊那边朝这边走来，孙少吏把目光向外望去，朝刘兰生嘴一撸，小声说：“那不是来了？”
刘兰生高兴地连忙转身朝高炳巨走过去。
兰芝把熬好的参汤小心倒在碗里，把厨房收拾干净后，便瑞着参汤走到父亲的卧房，她小声喊了声：“爹，我给你送来参汤！”，屋子里没有回应，这时，她才发现父亲不在卧房，她愣了愣，去哪里了？莫非去了书房，她暗暗思忖，折身便赶紧往书房走去。
这时，刘员外久久凝视着窗外，窗外，满园的菊花，在阳光下一片灿烂、绚丽，阳光从窗口投进来，照射着宽敞、整洁的书房，微风轻轻吹拂着菊园里的树叶，小鸟在唧唧歌唱，看着眼前的良辰美景，他深深吸了一口气，感觉精神清爽多了，情不自禁诗兴大发，绕有兴致地拿起一支毛笔，缓缓踱到桌旁，提笔在墨池里饱蘸浓墨，在绢帛上悠然地写起来。
一会，兰芝端着参汤走进来。
“爹！”见父亲兴致勃勃地挥笔泼墨，兰芝惊喜地叫了一声，刘员外抬起头。
“爹，你能下地了，还能做诗了！”看到父亲气色好了许多，兰芝兴奋无比。
刘员外头也不抬地说：“躺了这么长时间，骨头也躺松了，人也躺乏了，看到窗外满园秋色，就忍不住哼两句。”说完，又俯首举笔，“哎呀，这下面两句，兰芝，你这一来，怎么就让我忘了。”
兰芝瞅了父亲一眼，笑道：“爹，做不出来了，倒怪起女儿来啦！”
刘员外故作嗔色的样子说：“怎么不怪你呢？你看看，搅了我的诗兴！”说完，又猛然拍拍脑袋，接着说：“哎呀，老了老了，到底忘性大了！”
一会，刘母走进来，见老伴埋头书写，即心疼又难过，忍不住埋怨道：“老爷，你呀，这病哪好透了，怎么敢起来？”
“娘，爹还在作诗呢！”兰芝高兴地望着母亲说。
刘员外见母女俩扫了自己的诗兴，便一本正经地对她们说：“别打岔别打岔！让我想想后两句。”
这时，刘母才对老伴说：“孙员外和赵老爷看你来了！”
刘员外一怔：“哦！”了一声，恋恋不舍地放下笔，连忙朝客厅走去。
兰芝看了看父亲写的诗。只见纸上写着：
花甲光阴如梦蝶，
回首往事何堪嗟。
兰芝默默地涌读着，忽然听到外面一声声杜宇鸣叫，不由一笑，提笔蘸墨续下后两句：
窗外蓦然闻杜宇，
声声唤春意切切。
刘兰生屁颠颠地跟在高炳臣后面向公事房走来，穿过曲径通幽的长廊，不远就是高炳臣的公事房了。
“我说刘兰生，这哪是急的事，得慢慢来。”高炳臣侧头望着刘兰生，他心里十分清楚刘兰生想要什么，故意说。
刘兰生赶忙紧走两步，小声说：“高主簿，你那天可是答应了的。
高炳臣神色一变，急忙回过头，说：“哎，我什么时候答应过你？”
“大人真是贵人多忘事……！”见高柄拉下脸，刘兰生一愣，急忙又陪着笑脸说。
高炳臣装出副浑然无知的样子，说：“我许诺了？我并没有许诺啊！我是说过，有事到衙里说。”
两人边走边说，不一会，就到了府衙书手房的门口，高炳臣停下脚步，对焦仲卿、朱仪说：“我那天许诺了吗？”
“刘兄，这军队冬服可是个大事，哪这么简单，说答应就答应。”朱仪见风使舵地为高炳臣打圆场。
高炳臣马上说：“就是嘛，哪有这么简单。”
刘兰生一听，傻了眼，他想：这家伙到底安着什么心，是不是还请的不够、送的不够？”他有些一筹莫展地愣在那里，不知怎样才好，但又想放弃这块人人想吃的肥肉。
这时，焦仲卿、孙少吏正收拾桌子，准备回家了。
刘兰生觉得自己来一次也不容易，再说，自己和高炳臣不是很熟，还得请焦、孙两人从中撮合，帮自己在高面前说说话，他眼珠一转，急忙叫住焦和孙两人，说：“哎，这么着，是不是该吃饭了。诸位别走，我今儿请大家喝一盅。”
“要请，还是下次请我们狩猎吧！”朱仪觉得请吃饭不过瘾，忙笑道。
“狩猎归狩猎，今儿我就请了。”刘兰生说。
“那好啊！”孙少吏笑道。
刘兰生侧身对高炳臣笑笑，说：“高主簿，听见了吗，给个面子吧！”
高炳臣不客气地扬扬手：“免了免了。你们说这几家酒楼有什么好吃的，这万家春、青云斋、柴阳阁……哎呀，吃来吃去不都一个样。”
这时，孙少吏多了个心眼，诡异地说：“哎？那我们就上刘兄家喝酒去。”
焦仲卿听了，不由一怔，他的手停了下来，心却怦然一动。
“这主意不错。朱仪忙说。”说完，又转身对高主簿说：“这乡下的菜和城里的菜绝不一样，乡下有乡下的特色，拿出的虽不是大鱼大肉，却都是新鲜的山珍野味。还可领略田原风光，山村景色。”
听朱仪这样一说，高炳臣不置可否地点点头。
刘兰生面露难色地说：“不过若到寒舍喝酒，今儿可不行了，总得让我准备准备。各位可是贵人，尤其是主簿大人！”
“也好，今儿就免了吧！”高炳臣沉思了一下，说。
“我倒是要看看他那个会弹箜篌的妹妹呢！”孙少吏小声地对焦仲卿说。
孙少吏的这句话仿佛说到了焦仲卿的心坎上，他心里一热，一种无名的激动和喜悦潮水般漫上来，他不动声色地瞟了孙少吏一眼。
刘兰生一门心思想要做成那笔军队冬服的生意，无奈高炳臣就是不松口，这不，三番五次往府衙里跑，还是没有把事情谈成。在府衙内和焦仲卿他们告辞后，刘兰生垂头丧气地从府衙内走出来，他心里对高炳臣又恨又恼，想起又要大洒银子，一股无名火就像火苗一样往上涌，他猛然一回头，朝着府衙方向跺脚骂道：“他娘的王八崽子混蛋，真他妈的黑心黑肺黑肠子，这不活活又要老子掏一笔钱！”
绢锦店的郑掌柜见刘兰生嘴里不停地骂骂咧咧，冷不丁地出现在刘兰生面前。笑道：“哎哟，刘兄你这是在和谁说话呢？”
“我没有和谁说话，在和两边石狮子说话。”刘兰生忙掩饰道。他指指衙门，接着又说：“那是不是一张嘴，那是不是两只耳朵？
咫尺处，府衙门口两侧，卧伏着一对威仪的石狮。
郑掌柜迷惑地朝府衙门口望去，还是不明白刘兰生骂什么。
这时，刘兰生已愤然离去。
郑掌柜突然想起什么，紧走两步，对刘兰生说：“兰芝很长时间没有送锦过来啦！”
刘兰生仿佛没有听到似的，大步向前走去。
刘员外和孙员外、赵老爷寒喧了一阵子，孙、赵两人便起身告辞，刘员外送走孙员外和赵老爷后返回书房，拿起笔正要续写后面两句诗，一下愣住了。
心一喜，刘员外默默地念着：“窗外蓦然闻杜宇，一声声唤回春来。”刘员外微微点头笑道，“好，这后两句续的好，续的好，前后呼应，这后两句更是把前两句衬起来了。看似写景，分明是在为为父的祝福啊！”他自言自语地说，继而又叹口气，惋惜道：“可惜兰芝是一个女儿啊！”
这会，钱氏在门口晾衣，她使劲用手把衣服拧干，刘兰生黑口黑脸的从外走进来，谁也不搭理地往里走，看见门口一只小凳子，没好气地一脚踢开。
钱氏诧异地扫了丈夫一眼。
刘兰生进了卧房，鞋也不脱，仰面躺在床上。
一直在厨房忙碌的兰芝端着菜走到客厅，桌上已比往日多了几样菜。刘员外和刘母都已过来了。
兰芝高兴地往父亲杯里酌酒。
刘员外说：“哎？还喝酒？”
“娘见你一日好一日，今儿就多做了几个菜，爹当然要喝一杯。兰芝边往父亲杯里倒酒边说。”一会，兰芝见嫂子过来，又关切地问道：“哥呢？”
“我去叫！”钱氏忙说。
钱氏急急走进卧房，对丈夫喊道：“哎，吃饭了！”
刘兰生不搭理媳妇，钱氏见他和衣躺在床上，忙惊讶地说：“哎哎，瞧你这一身土！”边说边给他脱鞋。
“哎呀，你烦不烦！”刘兰生气恼地地说，边说边懒洋洋地从床上坐起来。
刘兰生走到客厅，兰芝见哥哥阴着脸无精打采地走进来，疑惑地笑道：“平常哥见到酒，嘴都笑歪了，怎么今日闷闷不乐？”
刘兰生气鼓鼓地瞪了妹妹一眼，忧郁地说：“谁说我闷闷不乐，谁说我闷闷不乐？”说罢端起酒杯一饮而尽。
“哎哎，还没有敬爹呢？”兰芝说。
“还真要我喝酒！”刘员外笑道。接着，又叹口气说：“我能死里逃生，大难不死，还能坐在这里端起酒杯，唉，也亏了你们孝道。”
“爹，你看你生病，乡邻亲友哪个不关心，请他们祭坛没有不到，请他们赶鸟没有不来，来看你的络绎不绝呢，还是爹的人缘好，老天保佑呢！”兰芝说。
刘兰生有些心不在焉地坐在一边，他心里一直放不下那单生意，一直想着怎样花最少的银子获得最大的收益，一直想着怎样才能搞到那笔大生意，没有钱，人生多乏味啊，见妹妹这样说，他突然灵机一动，说：“哎哎，兰芝说的对，那些天东家来帮、西家来看，就连衙里朋友都关心着。”说完，又苦着脸，说：“我就愁着怎么酬谢人家？人情大似天啊！”
“倒是应该请大伙来喝顿酒，一来感谢，二来也是给你冲冲喜！”空气仿佛有些凝固，大伙都不吭声，半响，刘母才说。
刘兰生用期待的眼神望着父亲，用探询的口吻说：“那……爹……？！
“那就把乡邻亲友都请来吧！”沉呤了好一会，刘员外终于点头说。
“好，还有府衙里的几位好朋友。”刘兰生立即两眼放光，盘据在心头的不快似乎也一下烟消云散，他连忙高兴地说。
刘员外沉下脸，不满地对儿子说：“你还是少掺和衙门里人！”
“衙门里怎么啦？”刘兰生反问父亲。
兰芝赶紧说：“爹，那天弹琴的人就有衙门里的，要不是他弹的琴，哪能百鸟朝会？”
“那好吧，也请来！”刘员外有些无奈地说。
一会，兰芝突然想起什么似的，试探地对哥说：“哥，那天那个弹琴的人也来？”
钱氏不由自主地瞟了兰芝一眼，不吭声。
“当然要来！”刘兰生面无表情地说。
兰芝的心又莫名的一震，她微笑着举起杯：说：“哥，这一杯我敬你的酒。”说完，往哥哥碗里夹了块肉，然后又意味深长地说：“哎？你可别做对不起嫂子的事喔？”
刘兰生高兴地举杯，大口喝了几口，说：“哎哎，我做的哪件事不是为了家里，你看看为了这批冬服的生意，我心都操碎了，嗨呀……”
没想到儿子竟然暗地和官府做生意，刘员外委实大吃一惊，厉声说：“你在和官衙里做生意？这官府的生意你能做吗？是做不得的。”
“不就是做冬服吗？又不是带兵打仗。带兵打仗，那我不行！”刘兰生淡淡地说。
“这官场上的事，我经历太多。”刘员外叹了口气，直摇头说，他心里忽然不安起来。
“爹，你是不是在官场上不得意，一朝被蛇咬，十年怕井绳，一听说官场上的事就恼火！”刘兰生看着父亲，不悦地说。
“你是不撞南墙不回头，趁早给我歇了！”刘员外气恼地说。
“哎哎，爹，我不怕惹你老人家生气，我们的家已然是一个破落之家了。你说说这家里就是一点薄田，这吃的、用的，靠几亩薄田管多大用？不做点买卖补贴能行？再说，我也不想去拾弄几亩薄田，整天白汗淌、黑汗流！”刘兰生一脸委屈地说。
见儿子这样顶撞自己，刘员外的脸一下变了，生气地说：“种几亩簿田有什么不好？读读书、种种地，做个耕读人家哪一点不好？”
“爹，你看看，我哪是读书的料子嘛？”刘兰生嘿嘿一笑，说罢一口喝干。
刘员外无奈地看着不听话的儿子，摇摇头，有些伤感地说：“没说错，倒是个酒囊饭袋！”
次日下午，刘兰生早早在门口恭候高炳臣、焦仲卿、朱仪、孙少吏，几个人有说有笑朝刘家大院走来。
高炳臣不停地朝四周望着，连忙说：“山清水秀，真是好地方。”接着，又侧头对焦等人说：“还是诸位建议好，这乡村自有它的韵味。好！好！”
“这边请。寒舍，寒舍！”刘兰生殷勤地说。
这时，夜幕己渐渐垂落，微弱的光线照进香气迷漫的园子，田野的青娃声声叫着，偶尔传来几声狗叫，划破了乡村的宁静。
刘母在厨房忙着，她从盆里拿出一条草鱼，小心把鱼放进已烧红的锅里，“兹“地一声，鱼在油锅里抖动着尾巴，一会便不动了。
厨房里一片热气腾腾，案板上满满地放着大一盘、小一盘盛着的菜肴。
刘母亲自掌勺，钱氏给她当下手，两人有条不紊地紧张忙碌着，额头上渗满了汗水，她们把做好的菜一盘一盘端往客厅。
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