“殿下？”黑暗中传出一声呼唤。
宁远侯府被查封后无人问津，只半月不到，此地已荒凉破败，连盏照明的油灯都没有。
“李殊延？”郑妤摸黑登堂入室。
阴风乍起，郑妤打一哆嗦。宁浩曾向她提过，侯府中有一处只进不出的水牢，水牢宛如迷宫，机关重重，落入其中者，若找不到唯一出口，便只能死在里边。
可她连水牢入口，都不知在侯府的哪个角落……
玄衣卫神通广大，他们尚且找不到李殊延，她如何能找到？郑妤泄气。
本不该来这鬼地方，可她一听李殊延陷入险境，待她反应过来时，人已经在宁远侯府门口了。
翻找半天，郑妤在桌下捡到半根残烛，奈何没有火。她蹲下去找火折子，没承想带出一块碎布。
郑妤凑近轻嗅，呼吸一滞。
是李致衣上的白檀香味……
胡乱摸索一通，终于找到工具点亮残烛，昏黄烛光照亮内室，地上留有干涸的血迹。
数支短箭钉在墙上，她蹑手蹑脚靠近去看，方踏出一步，脚下地板倏然塌陷。
微渺烛火点燃地毯，迅速爬上纱帘，顷刻间火光冲天，绣闼雕甍，雕梁画栋，付为一炬。
第10章 忍性
耳边风如尖刀，身体飞速坠落，水牢伸手不见五指，感官无限放大，肩部疼痛难忍，强烈失重感压迫神经。
黑暗中，忽有一只强健手臂圈住她的腰，五指覆在肚脐上，下坠速度减缓。
淡淡的檀香萦绕周身，心神渐定。郑妤喜极而泣：“殿下？”
双脚稳稳着地，李致立即松开她，语带责备：“你来做甚？”
“我……给您送东西。”郑妤避重就轻，“岁稔说您在宁远侯府，我到处找不到，然后就……掉下来了。”
手上空空，她走得急，不慎将叶佳的画像落在王府。郑妤从口袋里摸出青帕，两点微光不足以照明，仅能让他们二人勉强看清对方。
她将美人图后暗格找出的紫玉佩，连同白玉镯，捧在手心，一并呈给李致。
李致没接，冷眼盯着她看。郑妤被她看得不自在，怯懦低头，声如蚊呐：“殿下？”
“郑云双你……简直愚不可及。”他无端斥责，郑妤茫然抬头，被他眸中的嫌恶深深刺痛。
“本王欺你、薄你、利用你，你还孤身寻来……”李致啼笑皆非，“世间岂会有你这种……傻子。”
既然李殊延清楚，他欺她薄她利用她，所作所为恶劣至极，可他依然选择那样做，这说明自己于他而言，无关紧要。
李殊延一点都不关心，她会不会为此难过……郑妤扯出一丝苦涩的笑。
“殿下多虑，我来寻您并非出于私情。”她嘴硬道，“我只是为大局考虑，江山社稷需要您平安归去。”
“是吗？那本王倒要嘉赏郑姑娘深明大义了？”李致悠然上前一步，俯身凝视她双眸。
他接过物件，视线落在她肩上，“皮开肉绽，血流如注，不疼？”
短箭本是冲着成年男子心脏部位去的，她体量不高，箭矢刺入肩部，侥幸活命。但半支箭扎进肉里，岂有不痛之理？
郑妤避而不答，把话题转移至对方身上：“殿下手上也有血迹。”
那是几日前的旧伤。指环射出的银针有毒，令他短期内无法动武。偏巧那日回府途中遭到刺杀，伤了他右臂。
今日在上方躲箭时动作过大，伤口开裂，这才沾染血渍。
李致收起玉佩，望着白玉镯迟疑一瞬，最终一起收入袖中。
他摸出火折子，火苗扑闪两下，照亮水牢。
“拿着，坐下。”李致看向石台。
“做什么？”
“拔箭。”
箭羽颤动，郑妤左手死死扣住石台，硕大汗珠接连滴下，打在李致手背上。
箭头离肉刹那，她压抑不住尖叫，泪水哗然。
泪花在他手背绽放，热烈滚烫。鲜血流过锁骨，站上衣领，李致扔掉短箭，迅速拿起灰帕按住伤口止血。
箭是拔出来了，但缺少药物，伤口一旦发炎，必然要吃一番苦头。
郑妤满头大汗，浑身抖得厉害，连牙齿都在打颤。
腰带倏然松掉，她身子一僵，气若游丝：“殿下，您……”
衣裳斜落，香肩半露，两人目光同时落在亵衣边缘。
李致若无其事移开眼，像解释又像自言自语：“布料摩擦，不利伤口愈合，若长进肉里，再想取出异常困难。”
喉咙莫名疼得厉害，仿佛有一根鱼刺扎进皮肉里，咽不下去，吐不出来。
郑妤难以置信，犹疑问：“殿下……在关心我？”
李致置若罔闻。
郑妤收敛欢喜，垂头睨着裸露肩膀上的灰帕，以及覆在帕子上，骨节分明的手，道：“男女授受不亲，殿下将帕子给我吧。”
唯一的火折子珍贵异常，郑妤吹灭火焰，腾出手去接帕子。手指触上手指，冰凉与温热相撞，他们在黑暗中四目相对。
李致撒开手，出言讥讽她迂腐，郑妤无可辩驳。
允许男子当众狎妓，却不许女子与男子轻易接触，是世道迂腐。她何其渺小，如何能与根深蒂固的世俗观念叫嚣？
“人言可畏，殿下不会明白的。”
二人比肩共坐石台，沉默无休无止。他寡言喜静，她烦闷疲乏，无心多话。
处在昏暗静谧的环境，郑妤昏昏欲睡，不断向李致倒去。
起初她还能正坐赔礼，后来一头栽下去，见李致没推开，加之自身困倦至极，便迷迷糊糊靠着他左肩小憩。
呼吸炽热绵长，一下又一下喷洒在他衣襟上。热气穿透衣料空隙，吹得他皮肤酥痒温热。
身边人过于荒诞不经，直至后半夜，李致仍毫无困意。
醒时嚷嚷着男女授受不亲，后来毫无防备倒在他身上，而今干脆直接把他当成抱枕，两条胳膊紧紧捆住他的腰。
半披的衣裳，早已随她倾倒滑落，松垮垮挂在臂弯。荻色亵衣紧贴玉肌，红白对比强烈，造成极大视觉冲击。
身姿曼妙，柔若无骨……李备那番粗俗言论萦绕耳畔，李致欲盖弥彰别开头，喉头不自觉翻滚。
相互不对付的声音在脑海中争执不休。一个谴责他抵不住诱惑戒不掉色欲，愧为圣贤；一个怂恿他接纳本能欲望，面对真实。
两种截然不同的理念对抗叫嚣，其中一者：欲成大事，动心忍性，待你有所成，什么样的女人得不到。另一者：低等欲望无法满足，谈何更高追求，人生苦短，珍惜眼前人。
李致闭目深吸一口气，抬手捏住熟睡之人的秀颈。
犹记初见时，郑妤只有两岁，躲在母后身边，揪着裙摆遮住半张脸，露出一双澄澈水灵的眸子，怯怯喊他七哥。
可他那时刚从尸山血海中侥幸逃脱，心里藏着巨大创伤，无心了解这位从天而降的“妹妹”。
从何时嫌她烦？大概是父皇驾崩皇兄登基那年，他受到刺激失落颓废好长时间，期间每次去给母后请安时，她总追着他叽叽喳喳。
“李殊延——”郑妤皱眉蹭他衣领，喃喃呓语，“殊延哥哥，你别不高兴，陛下没有否认你，娘娘……她也没有抛弃你。”
钳住脖颈的手蓦然卸力，李致薄唇微扬，多年流脓的创口好似结了痂。
他为她拢起衣裳，盖住亵衣。李致释然复述：“你说得对，父皇从未否认我，母后也不曾责怪我。”
稀疏曦光从上泄下，水池中波光粼粼，石板上光斑遍地。
郑妤嘤声扭动，睁开惺忪睡眼，发现自己半身倚着李致，残余睡意霎时消散。
“殿下我……我……”她不知从何说起，抠着手背语无伦次。
李致抬眸觑她，面无波澜。他站起身，抖抖衣袖，整理仪容。
郑妤穿好衣裳，含胸驼背溜到水池边，对池理云鬓。
“殿下，我昨夜貌似将镯子还您了。”她盯着腕上玉镯疑惑发问。
“无处安放，出去再给本王。”
郑妤“哦”一声，牵起袖子盖住。她打量水中倒影，摸上颈侧红印，回头问：“殿下，我们昨夜……应当不曾发生什么吧？”
“有没有发生什么，你不清楚？”李致不答反问。
或是意识到这个回答容易引人遐想，他微微勾起嘴角，问：“还是郑姑娘期待跟本王发生点什么？”
“没有没有……”郑妤连连否认。可若真没发生什么，为何她脖子酸痛，还有红印子……
她拍拍脸颊，摒除不切实际的胡思乱想。
李致是坐怀不乱的柳下惠，她便是脱光了站他面前，也不可能发生什么。郑妤整理好发髻，提起裙摆走向李致：“殿下，我整理好了，我们去找出口吧。”
“脸上有灰。”
郑妤举起青帕，可碍于视野所限，不知该落在何处。想起昨夜他坦然解她衣带，郑妤捏住帕子嘟囔：“殿下……我看不到。”
眼眶发酸，指甲搓着帕子，迟迟等不到回应，她顿感无地自容。
这算什么？寻求帮助还是蓄意勾引？郑妤无法界定自己这一行为的性质。
本可以自己完成的事，却扮弱暗示需要帮忙，当算作勾引吧……
李致端起她的下巴，从她手中抽走帕子，就她眼角的泪沾湿，轻轻擦拭唇角。
她愣愣仰望他，心中忐忑。
几次三番出逃的爱意，最终被圈禁在这潮湿昏暗的水牢中。
何其有幸，能让李殊延对她展露如此温柔的一面，仿佛一场甘霖降下，滋润心田，甜蜜，酸涩。
此前为放下李殊延所做的一切努力，在这一刻荡然无存。
她心甘情愿宣告自己失败。
郑妤垂下眼睫，看着捏在自己下颌角上的手指嘀咕：“这算是肌肤之亲吗？”
“算。”李致并不避嫌，“你既认定本王夺了你的贞操，待此间事了，本王娶你便是。”
“殿下对待婚事，永远专横独断，从不问我愿意与否。”郑妤苦笑，“往后殿下可莫再开这样的玩笑了，若教嘉和郡主知晓，定会难过。”
“嘉和郡主……是哪位？”
他们并肩走在狭长的通道，郑妤闻言暗喜，偏头看向石墙，压低声音答：“殿下心仪的那位。”
少女扭捏的小动作，拧巴的小心思，李致全看在眼里。他莞尔一笑，故意逗她似的：“你记错了，本王喜欢的是……静淑。”
郑妤眸中的光遽然退去，她抓着手背，伤神问：“宣朝并无静淑郡主，殿下说的是闺名唤作静淑的姑娘吗？”
行至通道尽头，郑妤没发觉李致驻足，继续往前迈步，触发机关。
巨大石锤迎面击来，她来不及思考应对，李致猛一把推开她。
不料后背撞上石墙，又触发另一处机关……
墙后，地面铺有一层暗红的漆，明显是血液干涸形成的。再往盖有隔板的水池上瞧，白骨横陈，骷髅成堆。
第11章 谎称
指甲猛刮小指，郑妤双腿定住，像灌了铅似的，一步迈不动。
李致避开来回晃荡的石锤来到郑妤身旁，从容走进隔间。
指骨拦路，他漠然踩过，髋骨勾到衣摆，他无情踢开。李致察觉她没跟上，回头看。
眸中泪水抛珠滚玉，郑妤双手自然下垂，呆在原地，一动不动。
李致折返，沿路踢开地上横七竖八的白色块，清出一条畅通无阻的道路，回到她跟前。
“你不随本王走，踩到机关便自己解决。”他撂下这句话，淡漠转身，余光却一刻不停往后瞟。
郑妤低头提起裙摆，快步追上，眼睛控制不住往两边张牙舞爪的白骨看。
骨架轻小，骨头纤细，她无法确定心中猜想，便改问李致。
李致给出肯定答案：“此地白骨，皆是女子。”
话音方落，玄色衣袖蓦地一沉，一只洁白如玉的小手抓住他袖角，暗戳戳靠近。
他突然停下，她猝不及防撞上宽广后背，抬手摸摸鼻子。一抬头对上李致了然的眼神，郑妤颇为尴尬垂下眼帘。
“松手。”
架在水池上的隔板，与他们所在之地，隔有一丈远。郑妤咬紧下唇，含泪摇头：“我怕……”
想起对话戛然而止前提及的“静淑”，郑妤失魂落魄。
他有心仪的姑娘，天下谁人不爱他李殊延，他们多半是两情相悦。她这样蓄意勾引，不妥。
如若有人勾引她的心上人，她定会勃然大怒。推己及人，郑妤讪讪松开手。
李致疑惑回头，抬起左臂道，“抱紧，带你一同过去。”
郑妤瞥一眼精瘦的腰，婉拒道：“殿下自行过去吧，我留在这就行。”
“过来。”李致不悦催促。
“殿下既有意中人，便不要行引人误会之事。”郑妤撇嘴，“忠贞不二，是感情长久的基本条件。”
她在吃醋？
李致意识到这一点，某种说不清道不明的情绪蔓延开来。人本就喜新厌旧朝三暮四，女子为何对忠贞不二这种反人性的要求如此热衷？
父皇纳妃，与她们生儿育女；母后在父皇驾崩后豢养男宠，同他们寻欢作乐。他们都没做到忠贞不二，但这并不影响他们相爱相守了半辈子。
李致垂下手臂，不再搭理郑妤，纵身一跃跳到对岸。
郑妤收回视线，像只鹌鹑似的缩头缩脑，偷偷瞟向他的背影。
分明是自己拒绝他，为何自己不高兴？
她有什么资格不高兴？李殊延不过戏言要娶她，以讽刺她痴心妄想，且他已明确告知她，他心有所属，那她还在期待什么？
期待他再次要求让她抱，给自己开脱的借口？届时东窗事发，让她可以理直气壮推卸责任，说自己并不乐意，是他一再引诱她？
这与在外偷腥的负心汉有什么区别？郑妤为自己的龌龊感到不齿。
脚下震动，木板稳稳搭在岸边，她的视线沿木板延伸，望向负手立于尽头那个人。
遥不可及的人，好似因这根木纽带，同她缔结了关系。这块木板，像横跨银河的鹊桥。
世人因鹊桥相会而熟知牛郎织女的悲情故事，千百年后，会不会有人以他们为原型写诗著文，成全她一场美梦？
霎时，枯木发芽，白骨生花，他站在宿命那头，静等她走向他，走向或许并不属于她的李殊延。
池水无波，爱意汹涌。所有的道德枷锁、礼教束缚，她都可以不管不顾。无论脚下是深渊还是地狱，无论他给的是蜜糖还是砒霜，她都甘愿像飞蛾扑火般奔向他。
李致在前查探，郑妤亦步亦趋，眼神一刻不曾离开过他的身影。
他蹲在白骨堆旁，回头道：“别盯着本王看，去找线索。”
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