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“你不恨我了？”
“你说呢？”
“家禾，我想起来了，那位舅舅的眉眼……我也说不好，我画给你看吧。”
“随你。”
眼见他要走，王朝颜不想错过机会，又撒钩子：“我这里有一样东西，是他去了西北以后给的，怕我丢下他不管。我不知道有没有用，你进来看看。”
他无动于衷。
那丫头还是个豆芽菜，她不信他没那想头，哪个男人天黑了不惦记裤裆那点事。她东拉西扯说了一堆在西北如何如何的话，再不留痕迹地痛叫一声。
她等着他关切，谁知仍旧一声不吭，于是主动说：“方才被什么给咬了，又麻又疼，家禾，这地方生不生蜈蚣？”
还是没声响。
她忍不住了，凑到窗边一瞧。
外边空荡荡的，人早就走了。
脸立刻垮下，挤笑也要费力气，她揉着腮帮子细思：他们是同类人，原谅这样的词，生来就没有。这块硬骨头，光靠嘴怕是啃不下来，先前都是小打小闹，还得亮些本事，叫他知道她派得上用场才行。
她回头，拨了拨灯芯，将茶水倒在砚台里，磨墨画出了那张人脸，再写信。
隔日一早，小留把东西送来，赵家禾看完，递到了萧寒那。
萧寒看完拍着腿大笑，直呼人才。
她昨晚出了个馊主意，今早又来做那揭发的好人，还列了个一二三应对之策。
赵家禾笑道：“聪明人的做派，有意思吧？我出去一趟，你替我把着门，梅珍可以进，别的人不行。就算是旧相识，也要拦下，不得靠近那屋。”
“知道了。”
他去衙门走一趟，书办又不在，塞了银子也寻不着，只得回来。人一走进巷子，就听得那边吵吵嚷嚷，惊出一身汗，一路飞奔。
院子里鸡飞狗叫，连马也待不住，抬着前腿在嘶鸣。
长顺媳妇左手叉腰，右手指着西屋在骂狐狸精，长顺被她用膝盖压制，蹲在那畏畏缩缩。马棚边蹲着个看戏的小五，萧寒也乐得看长顺出丑，只有他家巧善在管，守着好声好气劝说，险些被那悍妇扒倒，萧寒这才出手。
赵家禾瞧见就气，厉声喝斥，质问她来这做什么。
长顺见来了救星，立刻趴下往前爬，一脱离辖制就喊委屈。
赵家禾气他连累到巧善，一脚踢翻，骂了两句没用。
长顺媳妇知道他是东家，收敛了些，只管诉苦，说男人被迷得三魂五道，白日不着家，夜里不交差，她用心伺候也摆弄不起来……
长顺臊得脸通红，但想着还有位姑娘在，憋着没辩解。
赵家禾先气后乐，领了他这个情，拿扣工钱吓唬那婆娘几句，把人打发走了。
第71章 散
人多，热闹就多。
巧善不介意，叫他专心忙自己的事。她和萧寒把过去的总账重算了一遍，一年各月列一张，历年各月也对比着列一起，到了午间，还能找张麻拐打听五年前的旧市价。
穿可以省，吃是无论如何离不了的，所以米面油价，他大致报得上数。
五月未过半，白日就热得受不住的年份，他经历过。那年晒死了很多庄稼，一早还有陈米吃，到后来，吃饭要省，连喝水也要省。那时他还小，嘴里生疮，肚子饿得厉害，屙尿还疼。这种痛苦，到死也不会忘。
大旱过后，必有大灾。
有必要囤粮，但本地粮食本就高得吓人，此时他们掺和一脚，那米价就回落不了。
她人在这，他可不敢干缺德事，正好他觉得这里不太对劲，要安排他们出去避一避，干脆早点打发走，往别的地方买粮去。
他把手头上的钱拿出来，分散给几人，叫他们把家人送出去逛逛，顺道看着做买卖。逢五逢十在大集后，往潼清县和三元县都递一次信，那里有人留守，一个收不到，还有另一个，这样身处异地也能互通消息。
小五不着急收钱，先问：“你呢？”
“我也要出门，到时信上说。”
他又问：“西屋那个怎么办？”
“跟我们走。”萧寒代答了，抓着他衣服，把人薅起来往外带，路上教训道，“你别老缠着他，人就要娶妻生子了，要的是大胖小子，不是你这么大的猴儿。”
小五挣开，踢了一下门槛，气道：“我哪不好了？能跑能跳，能打架，能做饭，还能拉货……”
他还在嘟囔，萧寒要仔细听时，他又住了嘴。
萧寒想到他下边还有个合不来的小四，便劝道：“你别老觉得人家是故意不要你，学医这行当，讲一个天分。当年老大夫挑中小四，是他瞧准了小四能……”
“不是不是！你什么都不懂，他嫌弃我是……是……”
“有什么话，趁这会子没人，你就说出来嘛，别老小姑娘似的羞答答。”
小五又不吭声了，抿着嘴干倔。
“他偏心眼，那你更不能跟着他白受气。如今自自在在，多好。我听说小四每日要伺候老头梳洗，有时连饭也要喂，还要洗屎尿裤子，白日看病开方，夜里切药捣药，一刻不得闲。他这一辈子，就困在那了，哪有你逍遥快活？再者，病有百样千样，总有治不好的时候，就是病人体谅，自己看着无能为力，心里也难受。总之，这活就不是人干的，摆万两黄金，我也不得去。”
不是为钱，他要争的是那口气。
万千心事，没法说起，他只能小声恳求：“我怕长辈，你跟婶子先走，我悄悄地跟在后边行不行？同路，只是不同行，你知道的，我野惯了，最不愿意听人家关切，问多了，我真心答不上来。”
“行吧，不许离太远，入夜要报平安。”
“知道了。”
冯稷要等着师兄弟们齐了才能走，仍旧留下当护卫。
长顺的家业亲戚都在本地，出门闲逛会被他们讨伐，他没别的安排，却磨磨蹭蹭不肯回去，跟小留一块劈柴、铡草料，喂牲口时，拉着他嘀咕了一阵“贤妻四则”。
小留不想再被吊起来做烟熏肉，听到带女的字就心慌，催他赶紧回家去。
长顺长吁短叹，又打了几桶井水来泼院子。
巧善站在廊下，招手叫他过去，说要送些布尾子给嫂嫂。
长顺瞟一眼坐在石墩上翻簿子的东家，见他不吱声，安心了，鞠着躬连声道谢。他有了救命符，总算肯回家了。
巧善拿着算盘过去，他报数，她拨算珠，没一会就点完了数。
银票都给出去了，手里剩的不多。
她趁势说：“那金子早点拿回来吧？萧寒说眼下金子价高，能一兑十二，拿去兑成银子，足有三百两。”
她的那些簪子，提早送到了这里，只剩陪着小英的金锭没拿。
金子越值钱，事就越不对。
他心里有个念头，暂且不想动她的体己，随口说：“不着急，手里这些够用，那里没人去，留在那算条退路，防个万一。”
“也好。”
他手头上没了事，有闲工夫，她又提起另一件：“太太给的箱子，能不能拜托冯兄弟捎过去？我怕耽误了。”
“那是给你的，你没打开过吗？”
“啊！不是要送去徐家吗？”
“那是太太寻个由头送我们出来，上回我出远门，说的也是去徐家。能少许多麻烦。”
难怪翠珍吞吞吐吐。
她把算盘塞给他，迫不及待回屋去搬箱子。
箱子不大，分两层，上边是个柜子样式，拔了铜插销，拉开来，入眼是大片的红：红嫁衣，红盖头，还有红绒布剪出来的喜字，最上边是两个红漆的匣子。她把它们拿出来，挨个打开。一个装满了金银双色枣子、花生、桂圆、莲子，一个装着一对镂空花鸟纹金镯，还有用红布包起来的龙凤玉梳。
太太知道她没有替她操持的长辈，像个母亲一样，为她预备了出嫁用的东西。
她拿起玉梳，回头想告诉他，眼泪先涌了上来。
他早猜到了，坐在门槛上哄：“你刚来那年，外院买了十几个八九岁的丫头，这是谁的主意，你应该猜得到。是太太救了这些人，给奴才们发衣衫料子，也是她一个人的主意。这样有大功德的人，死了不能叫殁，叫羽化成仙。”
她用力点头。
她刚要念“阿弥陀佛”，猛然想起太太信的不是这个，忙问：“道家要念什么？”
“福生无量天尊。”
巧善转回去，对著书箱，闭上眼，虔诚地多念几遍——太太选对了门路，倘若崇的是佛，那还得轮轮回回。幸好她拜的是三清，修一世的功德，就能飞升去做神仙，多好！
书箱下边还有一个薄薄的抽屉，她将它抽出来，只看一眼就高兴地说：“这底下还有书。”
“嗯，”院外有动静，他朝那边望去，迟了一步才想起出嫁陪的是什么书，忙喊，“别翻！”
已经翻开了，好在这也是好本子，头一页只有顾盼生姿：男人还在那月洞门外徘徊，女子斜倚美人靠，拈着马缨花
合欢花
慵懒吟句。
这样的本，注重的是画，字写得特别小。灯离得远，她一眼盯上了右上角探头探脑的男人，惊呼：“哎呀，这是个贼？”
这本他看过，那几个字是“吹不尽花绒
合欢也叫绒花树
，道不完相思”，男人是近情情怯，不是鬼鬼祟祟。他憋住笑，抽走书，劝道：“一看就知道不是什么好人，下边指定不是好事，别看了，省得吓着了，夜里睡不着。”
她担忧著书里的姑娘，很想看下去，急道：“我不怕鬼！”
“我知道，这里边不是鬼吓人，是人吓人。你听没听过笑面夜叉，专杀童男童女，剖心煮来吃，这是真人真事。”
“方才还叫我别看坏故事，怎么这会又故意吓我？”
他一噎，她又说：“太太是个温柔和气的人，不会逗我，她只会给有用的书，你别骗我了，快给我吧！”
有用，但不是这会用的！
她看了会臊，成亲之前，他们没法再这样亲近了。
名下没有基业不要紧，多的是办法，但没有籍贯，成不了亲。他心里急得要命，却一直瞒着她。
她还在巴巴地等着呢，时不时瞄一眼他的胳膊，像是不给就要抢。
当年她傻到别人说什么就是什么，那时他气得跳脚，如今是真的砸到自己的脚了。他只好接着编：“唉，还真是骗不过你。好吧，我说实话：这书是大人看的，至少要十六，女子十六是碧玉年华，因而书名碧玉情
十六叫碧玉也叫破瓜，破瓜还有破身的意思，小黄书取后一个。
。小孩看大人的书，容易移了心性，我这才收走。你仔细想想，要真是这会该看的书，太太为何不当面给你，反要藏起来？”
她懂了，点头说：“那你先替我收着，我怕憋不住。我就爱看那些稀奇古怪的故事，好似在外游历了一番，长了见识。”
“嗯，明早把事办好了，我再去给你买一匣子，留着路上读。”
“好。”
她不惦记那《碧玉情》了，找来布，将书箱整个蒙起来，放到床头，这才安心。
第72章 草菅
隔日早上，书办那总算有了消息，说是走不开，派了人来取。
赵家禾不敢把东西交给外人，也不想再等下去，亲自走这一趟。
县衙外的援兵已经撤了，换回了最早的门子。这两人从前收过他的好处，这回也没拒绝，对他热络得很，给他指了条路，说是几位老爷正在商量利国利民的大事，他得绕着点走。
从前做小赵大人时，为两边的交情来过多次，熟得很，他浑不在意，点点头就进去了。
书办照例得了消息出来相迎，人就站在廊道拐角等着，先是侧对着这边，像是还有事要办，正和墙后的谁在说话。
赵家禾急不可待，大步朝那边那边的台矶奔去。
书办转过身，竟是满脸泪痕。
这事不对，他立刻往后退，但来不及了！
大网腾空罩下，四方都有箭矢飞来。绳结处坠着数不清的铁球，沉甸甸的，他要背着它躲避这些箭，要想办法割开丝网挣脱，纵有八只手，也应付不来。
一只箭插着他的耳朵而过，只有痛，没有裂。
箭头是钝的！
只要能活，那还有大把的机会，拚个半死不活再被拿下，没准要连累他们，实在不划算。
他心里有了数，不再做无谓挣扎，从划开的破口处扔出匕首，单膝跪下，认了输。
有了这当啷一声，对方果然叫了停，立刻有人拥上来拿他。
书办跪行，先朝领头的人磕头，替他求情。
那人一脚踢翻他，冷哼道：“有你什么事，滚下去！”
书办没滚，飞快地斜向前爬两步，捡起匕首，不等人冲上来抢夺，就干脆利落地拿它抹了脖子，只留下一句：“禾爷，我先行一步，到了下边再赎罪。”
既然不是贪生怕死，必定是受了要挟，赵家禾恨不起来，抬眼，冷冷地看向该恨的人。
虽然留了他一命，却没有要劝降的意思，多的话一句没有，两把刀，一左一右架在脖子那，胸前还有。手铐、脚镣、枷锁一样不少，而后是三人轮番上来搜身，从头到脚，全撤了去，连乌木簪都没留下。
说是去去就回，到了午间还没见人影。
巧善留着饭菜没动，走到院门口去看。小留劝了两句，见她仍不放心，就说：“姑娘先回去吃饭，我叫个人去街上看看。”
“也好。”
小留给了隔壁家的小子十个钱，打发他走出巷子去看看。一刻钟后，那小子回来，跑得气喘吁吁，摇头说附近都找过了，没见着。
小留没什么不放心的，但为了给巧善一个交代，找冯稷一商量，关上门，自己往衙门那边去。
有人比他回来得早，竟然是早该出发的小五。
小五拍门之后没耐心等，翻墙进来了，一见冯稷就质问：“你们是怎么回事？叫他一个人去送死，单瞒着我……”
冯稷被骂得一头雾水，小五又盯上了着急忙慌出来探看的巧善，横眉冷眼指责：“要不是为了你，他也不会留到今日，早逍遥快活去了。你要还有一丝良心，就快说出来，你身上到底沾了什么祸事？”
冯稷气道：“你胡说八道什么！念在往日的交情上，我先不扇你……”
小五早就绷不住了，抱头痛哭道：“他成了暗杀朝廷命官的凶犯，已被缉拿归案，衙门一早就出了告示，你们却在这里优哉游哉，吃香喝辣！冯稷，你跟不跟我去救？你不去，那我就一个人去！”
巧善惊得脸惨白，但着急之下也没忘记要拦他。
冯稷跟着回了神，连忙拽住他胳膊，压声说：“他都逃不了，你冒冒失失跑去，不过是再搭进去一个。人肯定是要救的，以卵击石不可取，我们从长计议。”
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