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不过，看王姨娘应对游刃有余，行动轻快，似乎乐在其中，这是她的志向，自己还是不要管这闲事了。
褚家肯抬举，她们也不能恃宠而骄，走个过场就回去了。
人刚到家，礼也跟着来了。
巧善正愁人口多开支大，担心钱不够用呢，欢欢喜喜收起来。
水运仍旧不太平，大雪天赶路处处不便，家安他们一直到腊月二十一才进城，带过来十只箱子六个人，还有一沓要紧的信。
赵家禾叫萧寒去安顿他们，自己留下来陪她看信。
梅珍写了七张纸，从匆匆离开那天说起，再是在乡下安居的悠然自得，从田里地里，到河里山里。爹娘祖母丈夫还有儿女，从头写到脚。总之他们吃得好，过得好，叫她安心在外边发大财。
大哥写了一张半，一张写黄肚里，半张写妻儿弟妹。
“他怎么不写写自己？”
赵家禾随口答：“想是觉得自己没出息，愧对你，不好意思提起。”
她将纸仔细叠好，叹道：“好好活着，就算出息，不用分个高低贵贱。”
“嗯，你说得对！还是我家巧善有见地。”
她笑着捏他，“别闹，思乡情全让你给搅和了。”
底下三封纸相同，字迹相同，都是太太写给她的。
她轻轻抹着边角，一时竟舍不得拆了。
他代劳了，只拆不看，取出来递到她面前。
“太太是个聪明人，和我们一样，也在观望。她们不回京，不去投靠谁，借住在道观的产业，就有了神仙庇佑。世人都怕报应，再乱，也不敢轻易起歹心去惊扰仙山神宫。”
她用力点头，接过信，边读边说给他听：“太太说她很好，日子清静，每日打坐诵经，闲时抄些识字的本子散人。她把那几位姐姐都送出去了，她们跟着徐家人去京城，将来好有个归宿。三奶奶从庵堂里出来，陪在她身边作伴，有三奶奶照看她，叫我不要担心。三少爷不念书了，每天跟着道长练剑，吃得清淡，身子骨比从前好，很少生病。翠英生的男孩，半岁就被送走……怎么像他！”
她脸色大变，恨恨地盯着那两个字。
他赶紧凑过去细看，冷笑道：“畜生，死了都不叫人安生。这翠英活该，与虎谋皮，赵家倒了，王家完了，我看她能有个什么好下场。”
提翠英，就会想到小英。
她靠在他胳膊上，哀道：“你放心，我不心疼这个人，我还怨着她。小英总把她姐姐挂在嘴边，她愿意留在八珍房辛苦，就是为了将来能为她姐姐出一份力。可是小英死得不明不白，我求翠英想办法查一查，她非但不肯，还威胁我从此闭紧嘴。她怎么对得起满心满眼都是她的妹妹？”
“如今赵明也看穿了她的真面目，她的好日子到了头。”
她重重地叹了一声，望着门框，怅然道：“这算咎由自取吧！王家家风不好，一心只朝钱财地位看。除了小英，还有她嫂子，还有个姐姐……只要派不上用场，都是弃子。上进是好事，可要是人人这样，踩着别人往上爬，这世上还有公道，还有人情吗？”
这话是说给他听的？
赵家禾失笑道：“箴言一句管十年，我记住了！”
“想什么呢？你又不是那样的人。我是在提醒自己：不管将来如何，一定要教导好儿女。”
“这么信我啊？”
“当然！”
“那我可就不客气了！”
“什么？”
被腾空抱起的她，慌忙看向门帘，急道：“别胡闹，天色还早，一会就要吃晚饭了，说好了为他们接风洗尘……”
东西厢都住了人呢！
他厚着脸皮装无辜：“我记着呢，这不是看天太冷了，想着到炕上坐更暖和呗。”
哪来的炕？
赵宅是照着京城做的炕，据说会盘的老师傅只有一个，匆匆教了一通，跟着学的泥瓦匠听得一知半解，因此像八珍房这样的地方才会炸到不敢再烧。
岵州人和鋈州人一样，都睡床。有钱人家铺盖厚，烧地龙，烧炭盆，冷不到。没钱的全家挤在一块，靠抖扛过寒冬。
这院子修的时候没挖地龙，她做不惯闲人，总是找事做，身子热乎，况且屋里炭盆烧个没停，下大雪也不冷。
不过，既然他兴致勃勃，她就不忍心戳破，陪着他回屋玩闹。
小留沉默寡言，埋头干活，常常半天不说一个字，和从前大不一样。
巧善有些担心，赵家禾劝道：“没事，过些日子就死心了。这是个傻的，知道了王朝颜的去处，还在替她高兴呢，才来就求我，请我帮忙留意着，照看她三分。他舍不得马和狗，本不愿意过来，听说她在这，立马收拾去了。”
“痴心人难得，唉！”
“求仁得仁。廖家家训是谁有本事谁上，主子们爱争，底下人也铆足了劲拚命往上爬，刻在了骨子里，劝不动，改不了。你别操这个心，横竖小留才十七，过两年再替他挑个老实本分的，照样能把日子过好。王朝颜心思野，小留把握不住。”
这样的事，操再多心也管不上。她无奈点头，将叶子牌都翻开，用它们代替人名，拿来排座位。
第120章 家
过年，大雪，正是歇息的好时候。
赵家禾也放罢所有事，闲散下来，跟她形影不离。蜜里调油的日子，过起来飞快。
上元灯会解宵禁三日，家里人多，每回留几个看家，剩下的人，想逛就去逛。
提早和那边通了气，邀了一块去看花灯。上回“家宴”上看对眼的男女，能抓住机会说上几句话，增进一下感情。
巧善自认是老夫老妻，只逛了一回，就自愿留下看家。
赵家禾乐得如此，出去倒了水，提着盆回屋，关好门，回头见她还坐在凳子上，便问：“怎么了？”
她回神，笑着说：“头一回这样过年，热闹，又不用操别的心，太难得了，舍不得睡。”
他凝神看着她，蹲下来说：“这也是我过得最好的年。”
人太多了，平素得分四处吃饭。大团圆的这两餐，挤得满满当当，一桌挤十一二个，没法分主次，菜也搛不好。因此在她说这话之前，他满脑子盘算着如何弄钱弄权。
院子不够大，伺候的人不够多，不贴心。
她应该住在富丽堂皇的大宅子里，被一堆人簇拥在高处，享受众人的磕头问安。
可是她说得对，这是他们过去不曾有过的放松：她不用伺候别人用膳，他也不用从早到晚为别人打点。腿是自己的，活是自己的，想说的，都是真心实意的话。
她一向是个知足的好姑娘！
他把人抱起，送到床上，贴心地帮忙除了外衣，盖好被子，但不着急管自己，覆在她上方说：“兴许还能再好点。”
她一看这神色就知道他要使坏，没上当，翻身对着里边，闭上眼装困，“出了节，年就算过完了，该忙起来啦，早点睡吧。”
他解了外衫，挨着躺下，手从她胳膊下穿过，拢住玉兔，轻轻一握，柔声哄道：“一年之计在于春，你不做点什么吗？”
她翻回来问：“什么？”
“欺负。赵西辞不是教过你吗？说我不安分，叫你务必要拿捏住我。我告诉你个巧宗：只要年头欺负了，这一整年都能欺负。这是老祖宗传下来的道理，可靠！”
歪理才对！
她抓着他领子大笑。
“机不可失，时不再来。”他抖抖眉，接着蛊惑。
她摸着他下巴，笑着调侃：“你知道你这样像什么吗？”
“像什么？”
“拐子！”
“冤枉啊！”
她拉住他耳朵，虎着脸说：“还不从实招来，仔细大刑伺候！”
他躺平了闭上眼，视死如归：“威武不屈，来吧！”
她趴上去，扒开本就松松垮垮的领子，用上牙轻刨那紫葡萄。
一招就拿下了他。
他连连吸气，原本托臀的手滑到了中衣里，抚着她的后腰，心服口服道：“我招……我招……”
她得意，趴在他胸口闷笑。
这么好的夜，他不想太仓促太鲁莽，抱着她的腰，把她往上送，等到脸贴脸了，才诚心招认：“蓄谋已久。我在院墙上趴着，仔细看下边人来人去，一眼挑中了你。八珍房那么多人，就这孩子没心机，好欺负，好拐骗。我算准了你不敢声张，趁没人的时候来拐，趁夜深的时候来拐，趁你孤单无依的时候来拐……终究让我得逞了。”
嘴里唱词，手也没闲着：左手托人，右手脱衣，为刑罚解除障碍。
他含情脉脉道：“是我不好，认罪认罚。”
她甜蜜蜜地笑着，可还不会欺负呢。
她伸手去摸书，他把这只手拽回来，往下送，口中轻吟：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。你的腰，躬一躬，那就正好……行了。”
又使坏！
半撑着又冷又累，她伏下去，把滚烫的脸压在他胸膛上，正好躲开四目相对带来的羞涩。她偷偷笑着，挣开他的手，在他腹部乱涂乱画，闷声问：“这话是什么意思？”
“不要看书，得看真家伙。”
“又哄我！”
“真没有。官老爷审案子，倘若照著书念，气势全无，镇不住凶犯。不如抓住要害，一击必中。”他托起她的脸，用心吻过，舍不得推开，贴着她的唇戏谑，“王大人，小人知错了，愿为大人效犬马之劳，求大人怜悯，不要苦刑小的，保这副躯壳周全，再为大人卖命。”
“别闹！”
她笑得花枝乱颤，手是抖的，轻轻地，轻轻地朝要害“行刑”去了。
出了节，化了冻，外头的事，又该支起来了。
眼下人手多，他打算带一半，留一半，总要有人看屋子守她。
“太浪费了，我去自在馆，那边人多热闹，乐得自在。这屋子锁起来就好，省事。”
“也好。”
小五仍旧忙着做好大夫，剩下的人里边，会功夫的都是男人，把她困在这里，还不如送过去姐妹团聚。
她打点了给家眷的礼，挨个贴上签子，捎回去以后，好分送去各家。
“她们是故土难离，但父子、夫妻，总这样两头分离，也不是个事。”
“挣钱要紧。定江从前就不好，赵家倒了以后更不顺。这里比定江大，南北贯通，更繁荣，讨生活容易。有褚家在，挨点边也算有靠山，最要紧的是门路多。他们去别的地，免不了被地头蛇排挤，做什么都难成。苦两年，攒够立业的本钱，再和家人团聚也不迟。”
“是这么个理。”她安心了，将写好的信再检查一遍，放到包袱底下，仔细交代。
他搂着她的腰，在脖子和脸上来回亲，黏黏糊糊说：“我舍不得你……”
“方才说的什么？苦两年……”
“我什么都没说。他们往南去，我只到临蔚县，看看有没有便宜捡，最多四天就回转。你等着我，我快马加鞭回来接你。”
“该歇的时候要歇，不要像上回那样。你答应过我要保养身子，不许玩命！”
“知道了。你再亲亲我……”
她没学武，都听得到院子里有人走动，急得拍打！他不管不顾，再吸一口才肯松手。
他等着她锁好箱笼和门，再把人亲自送过去。
赵西辞最近过得并不痛快，巧善一到，她直呼恩人，抬过来一箱子账簿，邀巧善一块清点。
巧善没急着细翻，拿了最上边四册看封皮，心里便有了数：西辞父亲的官，做到头了。
她没追着问始末，就照两人商定出来的计数法，先分类，再盘账重新记成册。
赵东泰过来时，婆子正好被赵志忠那边的仆人叫去支取物品了，他叫了两声没人应，伸手一推，虚掩的门就开了。
院子里静悄悄的，他担心有事，也不敢叫出声以免打草惊蛇，放轻脚步疾奔去正房，捞起帘子就往里闯。
巧善喜欢在打算盘的时候顺便心算，耳朵封闭，顾不上别的事。
赵西辞一察觉到有人来，就停了手，起身迎上去。
赵东泰越过她再看一眼，主动退到廊下，等到堂姐出来，顺口问：“她怎么不穿红？”
赵西辞皱眉，直白地提醒：“个人有个人的喜好。她嫁人好一阵了，不用再天天穿红。”
赵东泰舔舔嘴唇，干巴巴地说：“好奇而已。老五娶回来的嫂子，今年还在穿红，我以为这是习俗。”
赵西辞并不信，再提一次：“赵家禾疼她，两公婆好得很，今儿才放她出来走动。她是我的贵客，你可不要得罪。”
“你放心，我知道分寸。你爹又溜了出去，喝得烂醉，小厮回来诉苦，说劝不动，不肯回来。你叫几个人过去抬。”
“你走一趟，把他从窗户那扔出去，让他丢一回脸。”
“我不去，那地方脏！”
难得能出个洁身自好的，赵西辞脸色好了许多，笑道：“行，这事我管了，你几时要走？”
赵东泰失了神，不觉瞟向了窗子，一见到上边大红的窗花，立马回神，转回来说：“褚大人被皇上叫走了，这几个月他南征北讨，原先的差事做不得数。等着上边论功行赏才知道去处，我们原地待命。”
赵西辞思索一番，小声提醒：“你留个神，万一有事，别强，保命要紧。”
赵东泰满不在乎道：“断不至于！仍旧不太平，皇上还要靠他。平西侯领兵六万，输得一塌糊涂，只剩万余。镇南侯拖拖拉拉不肯出兵，隔三差五管朝廷要钱，国库早就供不起了。北边也差不多，大烂摊子，够操心的，谅他们没空耍心机。”
赵西辞哼笑道：“所以只有这个傻子出钱又出力，拿命在拼。他愿意，跟着的那些人未必愿意。处处要钱，他这几个月狠扒了一层皮，能给出的好处不多了，要是他推了这回的赏赐，只怕要闹出些故事来。你别去掺和，你心思干净，就接着干净，他这个人一心忠厚，更愿意看到你这样的人在身边。”
“我知道。我也不耐烦做这些，我只管有没有仗打。”
“赵师傅过完年就出发了，约莫是这两三日到，你带着他，做个随从，出了事，也好彼此照应。阿七，无论如何，命在人在，别的都是次要的，你要记住了！”
“行。”
他想说“我先走了”，不知怎么地，就是挤不出来。
赵西辞又细细交代了些别的，他心不在焉地点头，余光瞥到鹅黄色身影出现，立马挺直了腰背，沉声答：“好！”
巧善急道：“西辞，你过来看看，这里有几处不对，数目……七爷，七爷安好。”
赵东泰被口水呛到，缓了一回才答：“王姑娘，新年吉祥。”
她和赵西辞急匆匆进去，他留在门外等了一会，见没了声，便高声问道：“四姐，有什么是我能做的？”
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