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“我知道。你放心，我已妥善安排。天下尚未安定，只要没有后患，皇上不会大动干戈。”
“蠢材啊蠢材，你以为事事顺着你的心意走？百姓记住了你的好，他要杀你，就要网罗非杀不可的罪名。我们这些知道实情的人，他敢留吗？你以为忠就一定会换来义，以为他迟早有一天会想起你的付出，还褚家一个清白？迂腐！谋反二字，牵扯多大？凡是沾了褚字的人都得死，你英勇赴死，对得起狗皇帝了，那你对得起天地，对得起民，对得起外头这些人，对着起他们背后的家人吗？你好好想一想，你要忠的到底是什么？是那狗皇帝，还是天下的百姓？”
她一口一个狗皇帝，听得他心惊肉跳。
“你太放肆了！”
“你太放屁了！实话告诉你，你老母亲和老婆，都在我们手里，你识时务，就送还给你，你要不知死活，愚忠到底，那行，我们拿了去投诚，戴罪立功。”
他知道她说的是气话，叹道：“别胡说，还没到那时候，尚有转圜的余地。朝中有自己人……”
她可不想打探机密，抢着说：“我让你揭竿而起了吗？出计谋是他们的事，做决断是你的事，我只是来问个确信。我的命金贵，绝不可能放任你拿去献祭！”
“你……祸从口出，再这么口没遮拦下去，你的名声还要不要了？”
她在别处又不这样，就是这副该死的正经，让人看了就来脾气，有了脾气就斗志昂扬。
“滚你娘的蛋！你想死，多死几遍，我不奉陪，这就回去收拾细软，逃难去。”
“你放心，我保证不会连累到你。 ”
“保证？你能保证什么，我只信一个道理：靠自己才靠得住！”
他伸手拉她。
她左手掰右手甩，立时就挣开了，不屑道：“又要定我什么罪？难道我要为了个傻子，把命搭进去，才算有情有义？”
“不是！”他一肚子难言之隐，沉闷道，“你真的要走？”
“废什么话！”
“你舍得？”
“有什么舍不得的？放手！你高贵无瑕，我们这些贪生怕死的小人还是离远点的好，以免玷污了君子。”
“好好说话。”
“关你屁事！”
她骂了还不过瘾，抬脚一踹，接着骂。
他再也忍不了，把人夹抱到怀里，垂头亲了一口，像被烫到了似的，立马退开，无奈道：“不关屁事，关口的事。”
她冷着脸，朝他肩上用力呸了一口。
他扭头朝门口看一眼，再转回头，低声下气道：“是我对不住你……没有苗而不秀。”
“哟？这话……打哪听来的？”
她眼里满是兴味，他便不自在起来，慌忙松了手。
杆子递过来了，不顺着往上爬，实在对不起自己。她踮脚，贴上去说痞话：“先说好，只睡一睡，完事后一拍两散，别痴痴缠缠找我要名分。”
“你……你一个女子，说话如此放诞，外人见了会容不下。我知道你要强，也不在意，只是担心你会因此招祸。”
如今还不到调情的时候，她回了神，收敛脾气，飞快地说：“我不是生来就这样的，经历了一次次挤压，一次次不公道，没人为我支撑，从来只有我自己。我的胳膊，我的腰杆，就是这样硬实起来的。只要打不倒，就有机会还回去。我从不欺负无辜的人，也从不放过欺负我的人，就连赵至忠，也吃过我下的套。你是男儿，有好家世，有才能，有志气，有人追随，难道连我都不如？我们厚着脸皮贴上来沾光，最要紧的是看中你的品行，知道你可靠，我想其他人也是如此。”
她朝门口走两步，回头说了最后一段：“你想叫我们失望吗？那匣子里还有四万二的银票，我再下这最后一注，赔了就赔了，我输得起。但我的性命宝贵，恕不奉陪！”
“你拿回去……”
她潇洒摆手，大步走了出去。
第126章 女人的路
婉如不放心，一早就跟过来了，见赵西辞出来，立马迎上去。
两人默契地留到进了她们的帐才说话。
“小姐，他家里还有正……”
赵西辞失笑，摇头道：“没那回事，我在反省自己。”
红衣递上茶碗，朝青青使个眼色。青青去了门口守着，婉如安心追问：“反省什么？”
“是悲哀，还是悲凉？这世道就没给女人留过活路，离了唐家，娘家又不能依靠，再硬气，最终什么都不是，上回那乔娘子还瞒了许多难听的话没说。不得不淌这浑水，我盘算过，离了褚家，想要再搭大船，实在艰难，搭上了也难保安稳。没得选，这是我们的悲哀！”
“幸好他为人可靠，也有怜悯心。”
“是啊。知道他人品可靠，吃准他不会跟我计较，因此一而在再而三地在他面前放肆。唉！我才发现我是不甘心的，他暗地里操纵了我的婚事，托孤似的将唐家那副烂摊子丢给我，又不提早交代一声。他老婆随手挑拣，恩赐似的命我进去做妾，也不问问我的意思。这就是高低贵贱！我不想输得狼狈，我也想摆布他们……其实我从他那得了不少好处，才能走到今天，可我只想忘恩负义，这算不算悲凉？”
婉如护短，理所当然道：“当然不算！他们享一辈子荣华富贵，难得吃点苦，算是他们的造化。只要别闹出人命，或是惹祸上身，怎样都行！”
赵西辞托着茶碗，以它代酒，挨个敬她们，畅快笑道：“再怎么样，我身边总还有你们，不算一无所有。”
梅香递过来热帕子，接道：“还有七爷，还有巧善姑娘他们呢。迟早有一天，咱们不用再依靠外人。”
赵西辞擦了脸，将帕子搭在手上，接道：“是啊，还是自己人更可靠。你说……阿七这会到了哪，不会撞上吧？”
“七爷身手好，又聪明，不会有事的。”
“嗯，你说得对。”
枫亭桥往东，是一大片坟山，那里埋着长煜三年洪灾时，本地拦截到的三百多具无名尸首。
孤魂野鬼扎堆，阴森荒凉，没人会往这头走。
赵东泰蹲在界碑旁，盯着河面出神。
萧寒四下走动一番，又绕回来，压声问：“依你看，那位褚大人是什么意思？你这趟回来，送的是什么信？”
“我走的时候，营中还在部署如何拿下百鬼岭。”他叹了一声，接着说，“他叫我不要急着赶回去，先把亲人送回老家。”
一来一去，至少一个半月。
后一句把什么都说了。
萧寒抹一把脑袋，急得来回踱步。
赵东泰回头看他，背对着月光，看不清神情，但猜得到。他随手捡了一块石子，将它甩出去，淡淡地说：“信是给他侄子的，我没偷看……我想以他的为人，一定会尽力安排妥当，不会连累旁人。”
他并不操心这个：从小听来许多故事，四姐没认过输，既然敢找过去，那一定会想法子解围。还有，分别时，她话里话外叫他保命，可见这些事，都在她们预料中。
赵家禾一行混在逃难的人里，行动迟缓，到半夜才会合。
一路走走停停，巧善和青桃时常混在人堆里闲聊，从别人那打听来不少消息，将他们原本编的身份又润色，成了往北去万山县投亲的一家。
法不责众，大片流民不用怕查路引，收留的官衙还会替他们补办户籍。有人犯事后靠这个隐姓埋名，因此历来的规矩是严查单个的人，像他们这样有老有小，很容易蒙混过去。
萧寒帮着拴好驴，一回头，惊了一跳，“哪来的小孩？”
巧善无奈道：“捡来的。”
别人歇，她们跟着歇，总是尽量落在最后，白得个一岁多的娃。
这娃还算乖，挤在两个贵妇人中间，睡得安安稳稳，倒是褚太太这个大人慌得不行。
巧善把娃抱走，赵家禾跟着为她们挡风。
萧寒凑过来，说了保宁寺的事，还有赵东泰的话。
赵家禾朝那头看过去，这小子还算知廉耻，离得远，背对着这面。
“直接往那边走，是羊入虎口，我们要绕远道，太耽误事。你和他试试翻山路，早点赶过去，和那边商量一下怎么安置。山路走不了，就换换水路，哪里僻静走哪里。”
别回来就行！
萧寒扫一眼，转回来问他：“你不怕……”
“不怕，褚颀不怕死，总有怕别人死的时候。你带两件信物交上去，我就不信他忍心看老母亲曝尸荒野……”
他走到板车那，要走了念珠，还有褚老太太的药膏壳子，一并交给萧寒。
萧寒将东西收好，悄悄地问：“她怎么舍得给了？”
先前抹点黄泥就要死要活，挨都不让挨。
“佛祖再法力无边，也不能起死回生。念经这种事，和尚天天念，也不见得就真的心静如水。她尊享富贵，人又不傻，知道好歹。”
“平常是做样子？”
“谁知道呢。”
萧寒摇头感叹：“女人可真难办！”
“那是你没找着好女人。我看小五就不错，聪明能干又直爽，没那么多歪歪肠子。”
萧寒听得直吸气，果断溜了。
赵家禾暗骂一句怂！
小五给两位尊贵人把过脉，掖好被子后，走过来看孩子。
赵家禾看她要落座，忙催：“你守着马车，以防万一。我是男子，不方便。”
四周空旷，哪来的危险？
这半年，他脾气越来越冲。小五自知拗不过，乖乖地回去守马车。
赵家禾挨着老婆坐好，借暖和为名，连人带孩子一块抱了。小五不小心瞥见，赶紧换了方向。
巧善不怕冷，但是怕冻坏孩子，没推他，借他的大手将小娃娃的脚包住，腾出右手伸进拿来包裹的絮衣里摸裤子。
干的，女的。
“是个女孩。你看她，像不像柔儿？”
“小娃儿都一个样。”
她抿嘴笑，随即又愁道：“怎么才能帮她找到家人？”
“特意扔的，你找上去，人也不会认。”
谁家丢了孩子不着急，他们一直在找，没人说是。
闻着好大一股霉味的破包被，底下是又薄又破的旧衣衫，光脚，还有杯口大的小脸。
一早还以为是谁扔了破袄不打算要了呢，幸好多看了一眼。
她早有了这样的猜想，不由得一叹。
他知道她是什么心思，抢着说：“先养着吧，就当是解闷了。”
“真的？”
“假的，扔了吧。”
“别别别！”她靠着他笑，欣喜道，“那我们就算是她爹娘了？”
“还不算，你不是说赵西辞也想要娃吗？这娃生得不错，万一她惦记上了，要跟你抢……”
“那就让给她，我做干娘，也是一样的。”
“你呀你，我说玩笑呢，做什么要让着她？先到先得，你捡的，就是你的。”
小娃儿嘬了嘬嘴，巧善摸摸她眉毛，等她安稳了，回头小声告诉他：“西辞不打算再嫁人，我还有机会做娘亲，不如先紧着她。”
他了然，随口附和：“不嫁也挺好的，她手里有钱，也挣得到新的，不用依靠男人。等她身边这些人全嫁出去，铺开了，她就更不用怕了。”
“是啊，不嫁人更自在。”
这可不妙！
“那做不得准，她是遇人不淑才和离……”
她看看四周，在他脸颊上飞快地亲一口，而后垂头看着孩子，悄悄地说：“嫁对了，既自在又快活。我劝她不要把话说死了，没准将来能遇上好的。她说也有理，不过，不打算正经成亲，她可不想再委屈自己去伺候婆婆小姑，也不想沾那些烦死人的亲戚。说万一有了看中的，调戏调戏就够了。”
她越说越憋不住，埋头嗤嗤笑。
赵家禾掐着额头，暗自提醒自己要防着点。
第127章 补偿
城破了，人还是忍不住心存妄想，盼着家还在。有些人不愿意走远了，就近找处破庙或是过路亭留下，去投奔的人家也各有方向。剩下一半茫然无措地接着赶，见了城就凑过去问问。
然而值此多事之秋，都怕沾染麻烦，横竖上边没有公文下来，就可以装不知情，把人都拦在城门外。
赵家禾一直没出头，等到他们都心灰意冷了，便提议不如先去乡下安顿，等朝廷管事了，或是回去，或是投靠，到那时再做打算。
乡民纯朴，花不多的钱，就能兑上吃住，这比一次次碰壁靠得住。
不过，这也要别人肯答应收留才行，沿路问询，最后就剩了他们一家——谁家没个忌讳，都怕这老人死在家里。
不用勉强，他们本就不愿意连累谁，每家问一问，兑粮捉鸡买炊具，然后花三百钱，换来一座荒废的破烂茅草房。
在定江的时候，他就照她指示，把修修补补的活练上手了，这会一点不愁，叫上小五，先修房子：一不能塌，二不能漏雨，这是重中之重。
巧善和青桃烧火做饭，焖上鸡汤，再到附近转转，刨些野菜回来。
野菜鸡丝粥清香浓稠，小娃娃吃得欢，褚太太却食不下咽。她急着要去会合，总是催行程，好在老太太醒来后并不糊涂，点破了此时去哪都是拖累的事实。
老人家身子不好，心地却不错，知道他们要忙的事多，把小娃娃要了过来，和和气气说：“我生了两儿一女，都是我亲自教养，这事我比你们在行。”
褚太太牢记儿媳本分，不敢叫她累着，只好强忍不适接过来自己搂着。
小娃娃不闹，也不认人，谁抱都行。
巧善和青桃安心去做活，把锅洗得干干净净，开始熬糯米浆，留给他们修墙用，再到附近接着挖野菜。
一共就两间半，半间是灶房，能住人的只有两间。青桃留在太太们住的这屋守夜，小五和巧善睡小的那间，他拿条板凳贴墙睡外边。
她果然出来了，拿了件絮衣给他做盖被。
他嘴里催着她进去睡，心里乐开了花。
她挨着他坐下，靠着他，吸着冷冽的晚风，带着伤感说：“妙妙不会说话，小五把过脉，看过喉咙，不是病。”
再乖的孩子也不可能几天几夜不出声，这个年龄，正该牙牙学语，就算吐不出词，也该跟着大人含糊说。
可是无论怎么逗，妙妙只会笑，还有拍手。
他只惊讶了一瞬，很快便想明白：怪不得是随手扔掉，而不是养大点再卖。别人眼里的赔钱货，如今是她牵挂的宝，这些话可不能说出来。他安慰道：“不要紧，养久了就习惯了，自然看得懂她要说什么。”
“嗯。”
“别难过，老天爷不长眼亏待她，我们多费点心就是了。”
“好！”
“累着你了，快进去睡吧。”
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