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“你真的是这么想的吗？”
她沉着脸色瞧他， 始终挂着一副标准微笑的外表，实际上内心真假莫辨。
“不然呢？你为什么那么执着于活下去？比起一厢情愿地救她们出去， 死亡或许是更好的解脱， 对她们来说， 这样的结局总要到来， 无法改变。”
[为什么要执着于求生呢？活着是没有意义的， 活着也不过是通向死亡， 那为什么不立刻去死呢？]
艾尔西面无表情， 眼看着砂金的脸一点点凑近， 原本清越的声音此刻充满了蛊惑的意味。温热的呼吸在彼此间纠缠， 她觉察出他对于寻死的热衷。
所以那真的是他的声音，只不过是内心未曾宣之于口的真实想法，而她，感知的星神似乎没有完全将她抛弃，甚至在黑暗中瞥视于此，让她不再只能看清情绪。
这是不是意味着路克斯42号还没有被真正遗忘，这里的帕克斯人或许也还有救。
砂金如旋涡般的粉蓝色眼眸闪动，看清这一切的艾尔西没有开口，一道年轻的女声却从她和砂金中间传开。
“我一眼就看出你这个黄毛小子不简单，看来是受的伤还不够重是吧，还是我打你打得不够痛啊？竟然敢拉着小艾尔西谈论这么危险的话题。”
循着声音的来源低头看去，砂金这才发现艾尔西手心正攥着一枚通讯筹码，因为提花阿姨愤怒的嗓音传来，还在隐隐颤动。不知什么时候，艾尔西竟然偷偷打开了通话功能，也不知道从哪一句开始，对面已经悉数听到。
这算什么？砂金抬眼看向她，猛然撤回无限靠近她的身体。
他又不是在带坏小姑娘，为什么突然有种不慎被她家长逮到的感觉。
索性一咬牙问道：“毁掉熔芯，那里面的芯水就一定会外泄，来不及逃走的人到时候被溶解殆尽。你觉得那不危险吗？”
他一语点醒艾尔西的美梦，自打以为已逝的母亲再次出现在自己面前，她好像就被麻痹了神经，沉醉在未来团圆的期待中，忘却现实所给予的代价。
提花似乎没想到砂金这么直接，场面静寂了一秒，再度响起她的声音，只是这次不再像刚才那么激动，而是极度认真且严肃的。
“我不知道你为什么寻求死亡，但死亡是没有意义的，无论是被铁影军杀死还是被投入熔芯炼化，对我们来说都很危险，可即使是这样，命运也应当握在自己手中，哪怕最终是死亡。”
砂金哑然，半天才问出自己的疑惑：“你一个丰饶的信徒，竟然不追求长生？”
“那只是不理解药王祖师的片面见解，生的对立不该是死亡，可惜我身为医者却难自医，如今到了不得不放弃逃避，选择面对的时候了。”
“不对。”艾尔西举起通讯筹码吼道，“不能活着难道不就是死亡了吗？命运既然握在自己手中就应该与死亡抗争，我第一次来到这里的时候也想过接受命运的安排等死，可是阿越一次次带着我寻求生存的机会，连外乡人都在帮我们……我才刚找回妈妈……我不想再失去你们……”
“孩子……”
听到艾尔西因为哽咽而颤抖的声音，通讯筹码的那一端，科内利亚于心不忍。
她接过通讯筹码安慰道：“好孩子，咱们帕克斯人的一生都在学会告别死亡，每一次告别都会迎来新生，就在许多年前与卢克丝道别时，我们都以为她不会再回来了，但一听说这里有难，她还是赶回来了，即使没有挽回我被关在这里的结果，可我们在地下找到了能掺进熔芯，让芯水变质的方法。不止我和卢克丝，这里还有十几个人愿意主动站出来断后，你要相信我们的选择，只有这样做才能让大部分人安全逃离。”
“可是……”艾尔西的声音因为哭过而显得黏糊，带着浓浓鼻音，她犹豫着说道，“可是我还没来得及告诉你，我把妹妹弄丢了……”
“你说什么？”科内利亚追问，“我没听清，你说……”
“妹妹被铁影军抓走了，她可能被某个营地的巡逻兵抓走了，他们抓到二十几人就会对着笼子说可以回收了……我以为他们说的回收是被关在这里……”
但其实她没在地下见过有十岁出头的孩子，悔痛的泪水越积越多，不断从眼眶中滑落，看得令人揪心，另一端也陷入长久的沉默。
不知过了多久，科内利亚的声音显得有些沉痛，“知道了孩子，妈妈知道了，这么久你也辛苦了……”
她应该也没有见过她最小的女儿，料想到最坏的结果后失声哀哭，砂金还能从通讯筹码听到那边传来的一阵OO@@，衣料摩擦的声音，以及提花难得的温柔语气。
只有砂金独自看着这一切，有些不知所措，总觉得眼前的景象莫名眼熟，可又说不上来。
他缓缓抬起胳膊，想要轻轻拍一拍艾尔西的后背，可刚抬起手就僵在空中，掌心投下的一块阴影正正好落在她的肩侧。
“我不想……我不想再和你分开了，妈妈……”
对面传来科内利亚一如既往温柔的声音，只是哭过而显得沙哑：“可是艾尔西，你是我们的骄傲，好孩子你要答应妈妈，即使你一个人也能代替我们好好活下去。”
“可是妈妈，难道就没有别的办法吗？”
“或许还有个办法。”
她满心祈求一个皆大欢喜的结果，可是无人听见，而面前的人突然开口，她应声抬头，呆呆地望向砂金，眼角的泪珠无声滑落。
他笑得十拿九稳，“如果能控制杂质溶解的时机，就能精准控制芯水变质引起的熔芯毁坏，到时候提前聚集在出口的人们已经被疏散逃离了将近一半以上，绝对要比主动牺牲一部分人断后要划算的多。”
提花反问：“你说得倒是简单，可是上哪还有那种东西，这又不是制造胶囊药剂。”
“我啊。”砂金唇角似有得意，下颌微微扬起。
艾尔西顿感不妙，提花那边也陷入沉默，紧接着就听他若无其事地说道：“别担心，说不定我运气好，被熔芯消解后还能像亚瑟那样重生呢？”
第35章 不要哭，不要怕，不要回头。
阿越说得没错， 她说砂金是个疯狂的赌徒，但艾尔西不相信，她不相信他每一次都能胜券在握， 更不相信他内心真像表面上说得那样轻松。
如果真的要有所牺牲，为什么一定要在看似漆黑的荒野中选择一条孤注一掷的路。命运留给她的选择也太过残忍，残忍到不能让她留有回头的余地。
“要是不总那么幸运呢？”艾尔西吸了吸鼻涕。
安静了许久的通讯筹码突然在这时微微震动， 传来提花遥远而平静的声音。
“你能保证自己带着杂质跳入熔芯， 但是维持十分钟不被溶解吗？”
很显然她在认真考虑这条计划的可实施性， 但不敢确定能否真正实现， 如此苛刻的环境摆在面前，关系着百来口性命，提花也没有底气。
但砂金有， 他拿出身上带着的砂金石， “琥珀王赐予我的力量，至少能保证你们拥有这十分钟的逃生时间。”
艾尔西不停小幅度地摇头，嘴里喃喃着别这样的字样。
可提花阿姨毫不犹豫地斩断了她最后的挣扎，她说：“那好， 你们现在具体在什么位置，我去送杂质， 顺便带艾尔西走。”
“我不走。”
“你遇见我们的那条路西行一个路口右拐， 走到尽头朝上看， 有个洞口， 我们就在里面。”
“为什么？”艾尔西提前掐断了通讯筹码的开关， “你谋求的不应该是公司最大的收益吗？”
她探出手臂想要触碰砂金， 却在靠近砂金石前就被他躲开， 电光火石间也不知道砂金如何想的， 竟然还夺走了她另一只手上的晶石。
“小姑娘你错了， 我只是公司押注下最幸运的赌徒，而我谋求的永远是我想得到的东西。”
砂金手腕轻轻发力，便掷向空中，粉蓝色的晶石在空中旋转两圈后，又稳稳落回他掌心，空洞透过来的光柱映得晶石璀璨夺目，刺痛艾尔西泪眼朦胧。
“如果我没猜错，这东西也足够破坏芯水的稳定。”
随着他抬手响起的一声清脆响指声，两人穿凿过的墙壁瞬间破裂，泥土裹着碎石四分五裂地崩得到处都是，激起一阵尘土，艾尔西在双眼看不清的情况下拼命伸手，却扑了个空。
眼睁睁看着砂金从破开的墙边一跃而下，而外面就正对着装满芯水的巨大熔芯入口，潺潺熔浆不知流向何处。她只抓到了他的袖口，顺着岌岌可危的衣料，迅速攀上骨节纤细的手腕，进而递上两只手，可仍是险些拉不住他。
砂金自身的重量在空中轻荡，摇晃着拉扯出一条弧线，连带着艾尔西整个人的上半身也很快被拖拽出去，锋利的石子快速擦过她的手肘、胸腹，粗糙不平的触感即使隔着衣服也能感觉到生疼。
最后她双手扯住砂金，折腰并脚，勾住地面，努力寻求到一种新的平衡。
砂金方才顺着破开的墙壁，仰面旋身飞出去后却感觉凌空一滞，竟被人死死拽住。于是不可置信地抬头望向艾尔西。
“放手。”
“不放……”她从齿间挤出两个字，神情倔强，可她一个女孩子的力量到底有限。
两人就这么在空中轻轻左右晃荡两下，她便感觉肩膀好像已经寸寸撕裂，力竭无望，只能机械地死死抓住砂金一点点滑脱的手腕。
“我不放。你嘴上叫我放手，可心里明明想说的是：[再早点遇见我就好了]。”
混乱中，用于通讯的那枚特殊筹码顺着动作滚落，划过砂金面前时，他没能及时抓住，就这么眼看着筹码在两人之前坠落而下，刚好砸在一名恰巧经过的铁影军头上，敲出金灿灿的一团火花。
本来墙壁碎裂时的声音就吸引了许多女人的注意，可这下更是直接引起了铁影兵的注意，闻声而动的哨兵像苍蝇一样蜂拥而至。
而那些此前还正忙于工作的女人们仍然像往常那样漠然，仅仅只是抬头片刻就吝啬地收回视线，重新着手眼前运输和炼化日光石的工作当中，连大规模的喧哗和停工都未曾出现过。
“那里有人！”第一个发现砂金和艾尔西的铁影军大喊，招呼来好几支小队，围绕在下面观望。
砂金看出艾尔西执拗，垂头再看脚下围上来的铁甲，似乎地下区域的铁影军都不配备枪支，他顿时唇角微扬，索性反手勾住艾尔西的手腕，将她整个拖着拽了下来。
“那就一起吧。”
在猝不及防的一连串惊呼中，艾尔西稳稳落在一个怀抱中，空旷的熔芯周围回荡着她的惊呼，终于引来了大范围的关注，而让那些停下手头工作，认真看过来的原因，主要还是因为铁影军的不断涌来。
“亚瑟长官命令，找到入侵者，就地斩杀。”
她们紧贴墙壁滑下，稳稳落地后，黑压压一群铁甲迅速围上来一圈，其中一人喊完，又听另一人小声提醒：“长官说的是，男的就地斩杀，女的带回去，他来杀。”
但很快又不知道从哪儿冒出另一个声音：“可是女王殿下要见那个男的。”
一时间，原本安静的军队阵容开始喧哗嘈杂，站在前排的铁影军窃窃私语，后面围上来的还搞不清楚状况，只能交头接耳打听发生了什么。
围观的中心，艾尔西感觉重心稳稳落地，试探性地缓缓睁开一只眼睛，砂金正半蹲在地上，周身萦绕着金色的光芒，递给她那柄锋利如刀刃的粉蓝晶石。
“还有力气吗？”他拍了拍艾尔西后背，低声询问。
“你呢？”
“当然。”
砂金唇角上扬，笑得春风和煦，与艾尔西背对而立，直视这群还没争论出个结果的小兵。
没办法了，眼前至少围上来三四支小队，现在别说救出这里所有的人，要想自救，必须咬牙从这几十人的围剿中突破出去。
“看来是起内讧了呀。”艾尔西感知的目光在蒙着盔甲的面部上缓缓移动，从左到右，她的眼神也从淘气的坏笑逐渐转变为肃杀锐利。
砂金眼神紧盯着对面随时可能冲过来的铁影兵，面色如常地微微偏头朝背后的艾尔西嘱咐：“跟紧我。”
“没问题。”
在砂金的保护和辅助之下，大部分铁影军的注意力频频被他吸引过去，给了艾尔西诸多偷袭背后，一击毙命的机会。
而不同于表面上看起来的冷静肃杀，她的内心其实一度慌乱紧张，直到两人配合，顺利在包围圈中撕开一个口子。
慢慢的，艾尔西内心的恐惧和外部突如其来的杂乱心声一起，逐步融合、消散，在她都没有意识到的某个瞬间，突然宁静，达到了前所未有的和谐和镇定。
一个，又一个铁影兵在她手中僵硬、倒下。
一声，又一声痛苦的哀嚎在她耳边消失。
她冷静的神色，让人看来，怎么都不敢相信她是个刚成年还不到二十的孩子。
倏然，艾尔西用力抽出晶石，踩过面前倒下的铁甲，脑中闪过一个大胆的想法。
何不就此突围，只要杀出一条通路，或许所有人都有救了。这时，她又再度想起反抗军驻扎营地中，浮士德与她订立好的计划和暗号约定。只要确保能轻松灭掉地下的铁影兵，让“大熔炉”失去功能，他会迅速带领反抗军前来支援。
浮士德那人或许并不可靠，但阿越当时也在场，寄希望于她也未尝不可。
“砂金！”她毫不犹豫地回头，隔着无数黑影喊道，“赶快联系提花阿姨，我们趁现在，就这样杀出去。”
再回身，艾尔西清透明亮的琥珀色眼眸，紧紧盯着进来时的方向。
两人配合默契，悄悄拉进彼此间隔作战距离，呈现出旋转的飓风风眼般急速推进，边杀边走，很快就靠近那里，准备在不断赶来的铁影军支援中打通一条逃生之路。
此时她们已经来不及注意周围的普通人究竟是在看戏还是沉迷工作，只知道奋力拼杀，等待提花阿姨带着她秘密号召的人赶来，齐力打出一条通路。
手起石落间，力量已经不知不觉消耗得差不多了，艾尔西咬牙稳住有些颤抖的右手，回头看向砂金，但他摇摇头，背在身后那只手紧紧捏着通讯筹码，已经拨出信号良久，可就是得不到回应。
由于短时间的作战，柔软的发丝汗湿后黏在耳侧，艾尔西大口喘着粗气，正当感觉身体有些吃不消，甚至隐隐担忧时，通讯筹码突然传来一连串杂音。
“提花阿姨！妈妈！你们怎么样了？我找到……”
“谢天谢地终于有信号了。小艾尔西你要随时做好准备，未来的希望就要靠你了。”
提花冷静而短促的一声话语仿佛临终嘱托一般，骤然响起，艾尔西只觉得脑袋里嗡名作响，一片空白，直觉就是她和妈妈一定发生了什么不好的情况。
紧接着杂音不断传来，甚至还有清晰的哭声以及哀求声。
“发生了什么？你们现在在哪里？我……啊！”
艾尔西边闪躲边追问，一不留神被铁影兵的铁肘击中太阳穴，虽然一直都有砂金的护盾加持，可估计是这下力道太大，一下就让她整个脑袋甚至是牙齿都泛起酸痛。
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