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砂金偏头看到这一幕，反手揽住艾尔西腰身，轻盈迅捷地交换了个位置，朝敌人狠狠扣响响指。
提花阿姨好似机械一般继续发出沉着冷静的声音：“听着，我们遇到告密者，现在正被铁影军大肆屠杀，很可能会全员覆没但这正好是吸引敌方火力，带领其他人突围的好时机。”
“你们在哪儿？”
提花的冷静似乎也唤醒了艾尔西的理智，她一边追问，一边面无表情地踢开眼前的大块头，借力拔出插在他腰后接口上的晶石。
“我让一个孩子去找你们了。小艾尔西你要记住，任何时候科内利亚都不会责怪你。她永远都爱着你。”
最后的声音十分渺远，仿佛从未真的出现，而后在一片刺耳的杂音中，艾尔西艰难地咽了下口水。
砂金与她背靠着背相互支撑，即使没有回头，也能真切感受到彼此细微的变化。艾尔西在强忍哽咽中身体微微颤抖，泪水模糊了视线，但仍张牙舞爪地挥舞着手中武器，最后快要体力不支脚下发软时，身后一只手默默支撑住了自己。
而他心里的声音，她也听见了。
[不要哭，不要怕……]
她们已经偏离熔芯中央的东侧有一段距离，砂金只能站在暴风眼的中心，仰头高声喊道：“所有人听着！不管你们现在是在工作还是在押注，此刻无疑是你们逃出去的最佳时机，想要争取自由离开这里、从此不再受到奴役的，跟我们走！”
为了号召力度更大，他刚说完又立马补充：“从这里就能出去，我们就是从这里进来的。”
一时间，作战的铁影军都停下动作，纷纷看向她们二人，而在他们所有人之外，那些看似冷漠、沉迷于无意义工作的女人们仿佛被突然唤醒了一样，从四面八方奔向砂金手指着的路口，即使有人在铁拳之下摔倒在地，也没人停下脚步。
而与此同时，在他们都没人注意到的熔芯西侧，也爆发了一阵小小骚乱。四通八达的某个路口中蹿出一道人影，那人衣衫褴褛、血痕累累，每一步都异常艰辛，但也异常坚定。
她的目标，直抵熔芯。
众多脚步踏起烟尘，艾尔西站在东侧，一眼就发现了人群中有孩子双手紧紧捂着胸口，跌跌撞撞朝自己跑来。
第36章 流放地
在一众高大威武的铁影兵围追堵截当中， 那个孩子看起来瘦小孱弱到不起眼，完全能够趁所有人不注意，灵巧地从铜墙铁壁下的缝隙钻进来。
艾尔西左臂张开， 拔腿准备过去迎接，右手手持武器挡在胸前，见机行事， 掌根后露出来的晶石末端在一次次攻击中被打磨得格外锐利逼人。
闪过重重夹击， 一只手臂擦着鼻尖穿过眼前， 要不是及时身体后倾躲避， 就险些正中她的头部。
刚好这时候那孩子也跑到她怀里，半大人高的个子，看起来瘦却手劲儿不小， 一把拽紧艾尔西的手腕朝下使劲儿， 这才惊险躲过另一个方向急速袭来的铁拳。
“姐姐别怕，科内利亚阿姨让我把这个给你。”
稚嫩的童音在脸侧想起，小男孩眨着圆圆的大眼睛将怀中紧紧护着一路的白色布条塞进她手中，艾尔西摊在手心只匆忙扫了一眼便知晓这是何物， 眼中不禁再度泛起泪光，视线中那孩子破破烂烂的衣衫逐渐模糊一团， 看不清晰。
几度咽下口水， 差点说不出话来， 但还是强忍着用手背抹了一把双眼， “姐姐不怕， 跟紧姐姐。”
手背上各种细小的伤口因为泪水浸染而沙沙作疼， 她像感觉不到似的， 起身拉住孩子的一只手， 回头她们已在出口外暗道的路口。
那条暗道早已被摧毁坍塌， 而如今响应号召的人们大量聚集围堵在此，无计可施却也不肯轻易散去，像一群终于找到食物的蚂蚁般撵都撵不走，而那些被堵在外面的铁影兵只能从最外边拉住几人，锤翻在地，但丝毫没有起到威吓作用，只能激发更激烈的竞争意识。
也不知道人群中谁提出的想法，亦或是人求生的欲望终于被唤起，就难以扼制，一股巨大的、前所未有的渴望让靠近出口，却眼巴巴站在底下仰头窥望的人们爆发无限想象。
打头阵的人们竟然脱了衣服，一件件彼此首尾相接打上死结，紧紧系成一根长长的粗绳，众人托举着其中两人朝上抛起拴着石块的绳索一端。
先是看起来最瘦小轻便的人，后来一个又一个，偶尔有人为了争先而扭打争吵，但从来挡不住有人逃出生天的脚步。
整个过程十分快速，最外圈的艾尔西目睹这一切，脸上终于露出一抹欣然，但扭头看到身后砂金背对自己，貌似痛苦地俯下身去，神色又再次凝重起来。
他太累了，在尽力保护自己的同时虽无重伤，但体力快要耗尽，只能表面看起来凭借一副怒意强撑气势。
幸好周围太乱，铁影兵们分不出全部精力针对她和砂金，又经过刚才那么激烈的对抗，面对站在众多铁甲尸骸、一滩淡黄液体中央的三人，敌军也不敢轻举妄动，只是作随时都要进攻的准备模样围在外面，虎视眈眈，。
她蹲下身感受到紧绷疲惫的身体，暗暗深吸了一口凉气，轻声嘱咐道：“孩子，你跟着我们太危险了，拿着这个出去，外面有一个叫做金越的大姐姐在等你，把这个给她，她会知道怎么做的，我送你出去。”
说着塞给孩子一卷被磨得有些皱巴了的粗纸，那是她精心增添过标记的地图，艾尔西相信不论如何，阿越一定能带人前来，而自己只要做到撑下去。
撑到这些人都能出去。
眼看那个唯一的求生出口越来越拥堵，围在周围的人如饿虎扑食，饥渴难耐。抢先看到天空和太阳的机会太难得了，此刻艾尔西心里回荡着母亲温柔的抚慰和嘱托，她一定是将自己看做最后的希望。
而自己也一定能让她为之骄傲。
她得让母亲和提花阿姨托付给她的这个孩子活着出去。
可那孩子接过地图，无心查看那是什么，只是拽住想要起身的艾尔西，面容沉着冷静，用超乎他这个年龄的沉着语气说出让她听了也要震惊的话。
“我知道另一条出去的路。”
[妈妈当时挖了好几条小道。]
她清晰听见这句心声时，眼神控制不住地颤抖。
“艾尔西！”砂金没听到这些，背对着她们喊道，“那些人快打起来了，你们想办法先走。”
说这话时，她还能看出他尽力强撑着作战时小臂上显露的青筋。
最担心的一幕还是发生了，艾尔西和砂金洞悉人性，早已明白不患寡而患不均的道理。
在这样的环境下，困兽争斗，人人都想出去，可出口狭窄，总要分出先后，又总有人不甘心当后面出去的，矛盾在高压中激化，只会激发出人性更恶的一面。
看着绳索上不断有人攀上去，却被底下伸出的手拉住，此起彼伏，源源不断。
此间，不乏有人团队作战，互相帮扶，但在混乱中有极容易被冲散。就像一滴鲜血融入整片汪洋之中，不见踪影。
纷乱的争吵让场面越来越难堪，逃出去的人寥寥，艾尔西感觉涌入脑海的声音让她头疼，疼到快要爆炸了似的，只能深呼吸后吐出一口气，屏息凝神，静下心来将周围嘈杂无用的声音尽数屏蔽。
再睁开眼睛时，清澈明亮的琥珀色眼眸中难掩一道凛冽寒意。
她看着砂金，再低头看着小孩，这时候与母亲重逢的喜悦和温情全部退散，那一丝团圆喜乐的侥幸顷刻间转化成责任与动力。
她掌心贴在孩子的后背，沉声说道：“快走，你先出去找阿越，让她带人在外面将出口拓宽，有必要的话进来接应她们出去。”
见孩子在自己的推力下挪动一步，却心有犹豫，艾尔西抬眼看都不看地又催促了一声：“快走。”
眼下的情况不同之前了，照这些人自相争先的做法，最后很可能要所有人一起陪葬，现在必须有人领头维护秩序，可她和砂金两人势单力薄，无暇顾及，只能让阿越从外干预。
可这样，就不能指望她来增援自己了，艾尔西目送孩子的背影消失在无人在意的角落，已经没有多余精力猜想这个孩子的身世了，但看着他有奔向希望的可能，内心终于有一丝平静安宁。
她笑着抹了把额角的汗，背靠砂金，望向面前被干掉一半的敌人，目光坚毅森然：“我和你共进退。”
可是砂金浅笑着说：“真是可惜啊，你不走，我就没办法趁机掌握熔芯的力量了。”
听出他这是在和自己赌气，无奈自己刚能听到别人心声，能力还处于时灵时不灵的状态，一时慌乱不知所措，误会了砂金是自己的不对。
只好软下语气回道：“你放心，我如果能出得去，一定不会落下你，还是打消成为亚瑟的想法吧。”
“呵，好啊，那我等着你带我出去。”说着一副无所畏惧的轻快模样，笑着叩下一记强力杀招。
“都别动！”
两人正小声交流，身后却突然传来一个久违却熟悉的男人声音，同时，眼前进退不定的铁影军们也迅速调转枪头，对准她们身后，艾尔西莫名觉得熟悉，偏头一看，竟然是浮士德。
他单手举着枪把，不知何时从逃生出口中跳下来，将原来蜂拥围堵的人群从中破开，高举的枪筒直冲头顶，随着两声巨响，子弹深深嵌入上方土层之中，落下不少细沙。
他身后不断跳下来身穿反抗军制服的士兵，迅速将那些女人们有序整顿，呼呼喝喝地叫她们原地蹲下。原先那些人争先恐后地撕扯着彼此，如今只能捂住尖叫声，在武力和枪火的恐惧中安静下来。
而浮士德本人则从人群中缓步走出来，左右张望着，脸上是打了胜仗的喜悦：“原来地下真有这么大啊，好巧砂金先生，怎么只有你们两个人在这儿？”
“你堵住出口想干什么？”艾尔西眉心蹙起。
见她和砂金神色严肃，纷纷抬手呈现攻击状态，浮士德立马收起笑容，认真解释说：“别紧张啊艾尔西，我们的士兵恰好看到有人从这儿跑出来，我猜到是你们，特意带人来看看能不能帮得上忙。”
他身后跳下来的士兵井然有序，迅速排成几列，成队形排布，其中两列在浮士德点头示意后扭头一拐，小跑向西边的巨大熔芯。
他是早有预谋。
“说谎。”艾尔西眉眼冷肃，全然是杀过人的狠劲儿。
被她用眼神剜了一下是浮士德完全没料到的，他一直将来自公司的砂金看做大人物，是以忽略了这个身量娇小，也没有金越那般跳脱活跃的女生。
现在再看她身旁面带微笑的男人，才更觉这两人深藏不露，完全不知其深浅。
“不不不，你们误会了。”浮士德摆摆手说，“我是这么想的，咱们首先得团结一气，合力拿下眼前这些障碍，才能在这里休养生息。”
[地下这么大的地方足够生活了，要是大熔炉真那么神奇，说不定能为我所用。]
与其说是想打败地下的铁影军，不如说是想成为地下新的“铁影军”。艾尔西一眼看穿他的心思，悄悄偏头与砂金交换了一个眼神，率先缓步走向浮士德。
“你说什么？”
“我的意思的是说，这里有这么大的空间、有大熔炉、有财富还有奴隶，足够咱们利用一段时间了。”
[我终于不用在地上东躲西藏、担惊受怕地打游击了，哈哈哈哈哈哈……]
一条细长的红痕骤然在浮士德颈间绽放，锐利的粉蓝晶石在他柔软的皮肤上轻快划过，划出深刻的伤痕。
在场许多人都没有反应过来，甚至都没看清艾尔西出手的动作，这其中当然也包括铁影军，他们望着她高举武器的女孩儿背影，踌躇不前，原以为是艾尔西的援兵，却没弄懂他们怎么起了内讧，一时间茫然呆立。
而此时命丧于她手下的亡魂更是一脸不可置信，双目惊恐睁大，仿佛快要从眼眶中蹦出来似的瞪着，缓缓摸了一把脖颈处的湿润后从破开的喉管中喷洒出热血，随即身体不受控地仰面倒下。
鲜血溅在艾尔西稚气未脱的女孩儿脸上，与之相比更让人胆寒的是她杀人不眨眼的平静面容。
见领袖就此倒下，浮士德带进来的反抗军中一片哗然，当即有人跳出来想要掌管指挥，也有人仗着手中有枪，想要向艾尔西和砂金报仇雪恨，而他们身旁蹲着的女人有的见状伏腰疾走，企图趁乱溜出去逃命。
在所有人都没注意到的西边，快要走近的那两列士兵此时也惊呼着回头狂奔，在他们身后，那座庞然大物正剧烈晃动，带动脚下的土地微微震动，震得人心惶惶、心跳加速。
艾尔西心下大惊，回头去寻砂金，但已然来不及了。
随即，一声巨响后从中迸射而出的金黄色液体汹涌奔流，将所有声音尽数吞没。
第37章 石林
金色的滔天巨浪直冲云霄， 裹挟着来不及逃上岸的人们在水流旋涡中翻卷挣扎，艾尔西什么也听不清了，视线也跟着模糊， 只能依稀感觉眼前有道黑色的虚影。
她不知道那是什么，但直觉伸出手紧紧拉住，不让那道黑影随浪涌远去。
可越是用力想要攥紧， 掌心就越觉得湿滑无力， 好像她和拿到虚影之间隔着莫大的重重阻力。由于努力憋气， 她涨红的双颊高高鼓起， 终于在黑影消散的瞬间松脱，从口中吐出一串泡沫，堕入漫无边际的黑夜之中。
没力气了……
冰凉的河水将她淹没， 沉入一片混沌的宇宙。
“这是……银河？”艾尔西垂头看着自己身上残破的反抗军制服还有真实不透光的双手， 困惑而茫然地喃喃自语，“我死了吗？”
远方隐隐传来回音，她抬头环视，周围一眼望去浩瀚无边， 只有在安宁祥和的夜晚时仰头才能见到的漫天星辰，但与之不同的是她现在看到的星光更近更耀眼， 仿佛一伸手就能摸到它们发烫的核。
远方一束窜天的巨大光柱高耸挺立， 围绕在光柱周围一圈又一圈的巨大陨石和星云环绕交融， 让她目眩神迷。
这就是书里说的宇宙吗？
原来人死后真的会飞到天上， 变成银河中的一颗星星吗？
“姐姐！”
前方两三米处站着一个扎了两个麻花辫的小妹妹， 不停朝她招手， 辫子随动作在两侧频频跳动， 偶尔用稚嫩甜腻的声音呼喊着艾尔西的名字。
小女孩儿那双澄澈的琥珀色眼眸和艾尔西的如出一辙， 她毫不费力地认出了自己失散已久的亲妹妹。
“姐姐你怎么这么慢呀， 我叫了你半天才来。”女孩儿说着在胸前插起双手，佯装出气鼓鼓的模样，淡金色的睫毛如蝶翼般随着眨眼的动作而忽闪。
“对不起，是姐姐来晚了，对不起……”
艾尔西声音激动到有些颤抖，蹲下身体想要将她一把搂进怀里。
然而下一秒却结结实实扑了个空，双臂合拢，轻易就穿透过妹妹的身体，触碰到自己的肩膀。
“我不是说我们得动作快一点嘛，再晚了，那些盗匪都要将宝石运完了。”
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