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一路说着便到了到了临南巷，兰珩提前派人将家中的主房清出来。换了云香纱的帐幔和梨花木的摆件，还将一张放置杂物的斗柜，换成了黑胡桃木梳妆台，并摆好宝奁。
厅堂中，傍晚时分招待刑通判时的脂粉气一扫而空，淡淡的檀香味袅袅传来。
兰歆前脚踏进门，几个年轻麻利的小厮便迎上来道：“大娘子回来了，卧房在里面。”
兰珩让小厮将马拴好，自己则亦步亦趋地跟随兰珩。
兰歆绕进卧房的圈椅上坐着歇息，看着梳妆台上高锡铜镜：“孩子，有心了，哪里弄来这些东西。”
小厮打来热水，兰珩将热水倒进木盆，兑了凉水，又试过冷热，拧干了手巾递给兰歆：“您不是送了我个歙州的典当铺子吗？我知道您喜欢，时常叫掌柜的留意着。”
兰歆接过手巾，擦了汗，发现床下的铜盆里放好了降暑的冰。
兰珩又去打了一盆水，跪在她脚边：“母亲，一路困乏，您泡了脚，先好好睡一觉。旁的事情明日再说，身子要紧。”
兰歆欣慰地点头：”这些事，何至于你这个当家的来做，这么多下人呢，你有你的正事要忙。“
兰珩边伺候兰歆泡脚，边将许多事情细细说给她听：“孩儿做事考虑不周，请母亲责怪。”
他这样说，兰歆还能怪他什么，她安慰道：“你尽力了，也都是按我的意思去办，不用自责。你也早些去歇着吧。”
兰珩起身道：“好，母亲有什么事，可随时叫耳房的小厮。”
他刚要走，兰歆又叫住他：“兰珩，有件事，我想问问你。”
兰珩预感到什么，安静地转回身子，走到兰歆身边，蹲下仰视她。
“那个霍娘子，是你什么人？”
“霍娇是我青梅竹马一起长大的未婚妻，”兰珩苦笑：“后来阴差阳错，我来到汴梁，负她良多……”
兰歆道：“这也不是你的错，是你小娘一时鬼迷心窍。那你现在怎么看她？”
“我来汴梁后，自知与她门第不当，难以得到母亲的认可。所以虽然心里还非常喜欢她，也从不敢对你提起与她完婚的事。只能一直托人在暗中照拂她，”兰珩表情似乎很痛苦：“但没想到弟弟为了与我较劲，竟然用我的身份，先行将她诱骗霸占。如今霍娇已经得知真相，想必难以自处，十分为难。我亦至今仍对她念念不忘，本是一段美好姻缘，实在可惜。”
兰歆听他这么说，心里的担忧消散一些，她担心这两兄弟真的对那个小通房动了心，做起正事来难免牵绊。
如今看来，不过男人争强好胜上了头。
“这就是衡儿的不对了，”兰歆皱眉，不满道：“霍娘子毕竟是与你有婚约在先。即便她已不是完璧之身，你们门不当户不对，娶她为正头娘子不合适。也合该给她的名分，保她后半辈子衣食无忧。”
兰珩眸中有了光，像是感动：“母亲……”
兰歆道：“好了，这事我会同他好好说清楚。占着别人家的娘子不放，成何体统？等你娶了正妻，我允你收霍娘子做个茹夫人。正巧她也是生意人，不像官眷家的小娘子不宜抛头露面，她可以陪着你走南闯北。也是好事。”
“至于衡儿呢，我看他对祝家女儿，也并非无意。如今他们倒是相衬，也可让祝参政早日将他调回京城，”兰歆盘算着：“年轻人，总要在官场上吃了苦头，才知晓姻亲的重要。”
兰珩跪下顿首：“多谢母亲成全。”
她第二日将歙州的铺子和墨坊一个个看过，挪出时间打算去见谢衡之的时候，已经吃过午点。
午后稍有些热，兰歆教江管事和小厮，提着食盒装的茶水和冰块，去敲知州府的门。
没想到吃了闭门羹。
小林态度十分恭敬：“大娘子，您回吧，我们谢知州正在审犯人呢，很可能好几日都不出来。”
兰歆冷道：“在审兰羡，还是书坊掌柜？”
小林赔笑：“嗨，这都是谢大人的事，我们下面跑腿的杂碎，哪能知道这些？”
说是说不通了，但兰歆带着一帮人，磨蹭了很久，也不愿意走。
堵在知州府门口，总是不太好看的，小林只好又道：“大娘子，要不这样吧，您留个小厮在这。我们大人出来了，我就让他给您送信，您看？”
兰歆听一旁的差役叫他“林虞候”，看他身段和姿势，猜他不是下人，应当是行伍之中有些官职的武官，因此觉得不必得罪他。
她给他留了几分面子：“那就有劳林虞候。”
兰歆坐进等在巷口的轿子，轿夫起身时一晃。
散开的布幔里，她看见一个雪青色罗裙短衫的小娘子，提着裙摆，迎着暖风和晌午后的艳阳快步往前走。身后还跟好几个拿东西的，大概是婢子小厮一类。
她走得太快，发髻都松散开，碎发遮住脸面。汗珠顺着额角流下，她抬起袖子随手拭去。
兰歆没认出她来，她心里一面想，好没规矩的女人，一面放下布幔，打道回府。
小林见是霍娇来了，立刻笑逐颜开：“霍娘子怎么来了？”
霍娇气息还未喘匀，掐着腰低头：“兰大娘子来过了？”
小林老老实实：“嗯！刚走。”
待了这么久？不知道说什么了。
霍娇直觉谢衡之肯定又受了窝囊气，心里憋着一股气：“带我去找他。”
第48章 关切 她是我的人。
知州府书房里, 还保留着老知州留下的陈设。
谢衡之坐在一张梨花木长桌后，身着官服，一手压着桌上的书卷, 一手撑着额头。
对着门，摆着一张丝质书画屏，霍娇和小林站在屏风外, 一时看不清他的脸。
不会刚被娘亲训话, 在哭鼻子吧。
霍娇想到在延州那晚, 她不过说了两句难听话, 他便掐着她脖子，哭哭啼啼流了许多泪。
那模样太没有威严了, 霍娇让小林先下去, 不好让旁的人看见。
她试探着绕进去, 边走边道：“谢衡之，你不要哭了。”
谢衡之撑着额头的手一顿, 没有说话。
霍娇见他不愿抬头, 更加笃定。
她猜测着他难过的缘由，试图安慰他：“大娘子是不是怪你插手兰家的事？你不要放在心上, 为人父母官，不可能视而不见。”
见谢衡之不说话, 她欲掏块手帕给他，才想起帕子已经给萱儿了。她想，不如直接去打盆热水, 给他擦擦脸，这样一会出去也不容易被看出来。
见她是要走，谢衡之慌了，起身拉住霍娇的手。
桌上的几本书翻落在地, 霍娇回头，那双清冷的眸子看向她：“我没哭。”
霍娇一时惊讶：“嗯？”
谢衡之松手，低下头捡起书，码齐了摞起来，解释道：“我没让她进来。”
“那就好，”霍娇原地站了会儿：“我还以为……”
“以为她来逼我不要插手兰家的事？”谢衡之给她拉开圈椅：“她还会再来的。”
霍娇没有拒绝，她坐下来，神色也不像急着要走。她在耐心听他说话。
这个认知让谢衡之手心出了汗，他蜷了蜷手指，自己也坐下来：“我想和你说说朝中的事，你有时间吗？”
霍娇点头。
“外面都在传，老师身子不好，官家趁着小太子周岁，准备大赦天下，其实不是的，”他说：“杨大人咳疾多年，虽说随着年岁渐长，一日不如一日，但疾不致命。需要冲喜的是官家。”
“怎么会……”
谢衡之担忧道：“若真有山陵崩的那一天，太子殿下太小了，往后难免是王皇后把持朝政，我的日子不会太好过。这次将我贬谪，也是为了消除后党对杨大人的不满。”
霍娇有些明白了。
“所以这桩案子，只能在兰羡这里打住，不能继续深究。荣二的事情，也无法水落石出，希望你理解。”谢衡之见霍娇眼神黯淡下去，一阵心痛：“抱歉。”
“没事，”霍娇起身：“我已经差不多猜到了。兰羡偷渡舆图，荣二娘参与了其中运送的一环，而萱儿手里有证据，对吗？”
谢衡之看着她是要往外走，随行几步，艰难道：“对。兰羡认罪之后，我会结案定罪，但是留下疑点，伺机而动。”
也只能如此了，霍娇点头：“我明白。”
说罢她颔首，便要出去。
“霍娇，”谢衡之看着他：“多谢。”
她知道他是指什么，有些不自在：“不用客气，我只是看不下去。”
走到门口，小林见谢大人眼巴巴跟在后面，不善言辞的他鼓起勇气：“霍，霍娘子，要不要留在府里吃个饭。”
霍娇看着外面艳阳高照，莫名其妙道：“午点刚吃完没多久，晚饭太早了吧，下回吧。”
谢衡之委屈的大方道：“霍娘子还有事，小林，你送送她。”
小林看着等在大门口五步开外的一串子人，只好硬着头皮在谢大人的目送下引霍娇出门。
平安迎上来道：“啊，娘子，这么快就要回去啊？”
“嗯，”霍娇想起什么，又旋身对小林道：“方才谢衡之说大娘子还会再来，要是她来，你第一时间让人叫我过来，你们谢大人嘴笨，和老妪吵架定要吃了亏去。我不在兰宅，就在高家纸坊或是兰家墨坊，记住了？”
果不其然，天色昏暗时兰歆见没有消息，刚好天气也凉快了，就在兰珩的陪同下，又去了趟知州府。
兰珩跟在轿子近旁，为她掀开布幔，用手掌隔着轿顶，怕磕到她的头：“母亲莫要动气，弟弟不想见你，未必是这件事没有转机。恐怕更多是怨你不够关心他。”
兰歆看他：“你有好法子？”
兰珩从怀中掏出一物：“汴梁兰家，书房中有个乌木匣子，里面放着一只布老虎，我看东西都破烂了，还小心收着。”
兰歆记不起这东西了。
一旁的江管事想起来了：“大娘子忘记了，小时候您带郎君在江南做生意，他一直盯着。显然是喜欢的紧，又不敢说要，你便给他买了，那一回他十分欢喜。”
兰歆皱眉：“他这优柔寡断的性子，总是在意这些不要紧的事，根本做不成大事。”
“算了算了，”江管事接过兰珩递来的茶水：“何苦同他计较，气坏了身子。”
兰歆接过布包，看了一眼里面的脏兮兮的布老虎，又包上，还给兰珩：“你递给林虞候，说请谢知州念在旧情，与我见上一面。”
不一会儿，林虞候回来通传：“请大娘子进来。”
兰歆与兰珩对视一眼，对他露出一丝赞许。兰珩道：“我就不陪母亲进去了，弟弟看到我，定要不高兴。”
兰歆道：“你不必等我，留几个人就好，你有你的事要忙。”
霍娇也猜到兰歆不会轻易放弃，故而没有走远。
听到消息过来时，兰歆也只刚进去了一会儿。
她在门外看见兰珩，心里顿感不妙。
上回两人见面，她拿纸镇砸烂了他的脑袋，对方没有报官，也没讹她银钱。
霍娇是有心虚的。
兰珩道：“我劝霍娘子，还是不要掺和人家亲生母子的事比较好。”
霍娇看他脑门上疤痕还在，担心他事后追责，所以没敢立刻回嘴。
兰珩误以为她听进去了，又说：“血浓于水，一家子哪有仇人，你一个外人过去多嘴，把两边都得罪了。等人家和好了，你就成了里外不是人。”
霍娇盯着他看了一会儿，忽然问：“你头上的伤，痊愈了吗？”
兰珩心头一软：“嗯，你别担心，没事了。”
霍娇这下子放心了，冲他微微一笑，越过他，快步走进去了。
母子两面对面坐在书房内，厅堂外的堂屋，大门口好几人把守着，霍娇正在犹豫要怎么解释，那几人居然无声抱拳作揖，将她让了进去。
她脱了绣鞋，提在手中，踩着地上柔软的丝毯，悄无声息地走进去。
“我不是贪心，”兰歆似在叹气：“我只是不忍看着祖父祖母偌大的家业，毁在他们手中。”
谢衡之淡道：“斗转星移，家族兴衰，万事万物自有规则。富贵之家一着不慎满盘皆输，穷苦人拼尽全力功成名就。这才对。兰家气数已尽，至于兰羡，该如何，便如何，一切自有律法裁断。我无法透露。”
兰歆见同他说这些道理难以继续，又生出了新的主意。如今之计，亲儿子是歙州父母官，总归是胳膊拧不过大腿，她不信他真的忍心与自己针锋相对。
于是她改而关心起他的终身大事。
“那咱们不说这个事了，来说说你那小通房……”兰歆道：“人家本该是别人的妻子……”
谢衡之打断她：“霍娇与我拜过天地，我也在开封府入了霍家的户籍册子，她是霍家少当家，也是我家家主。请您今后，不要用这些言语轻慢她。”
霍娇躲在屏风后面，实在忍不住了，裂开嘴，无声地大笑了一会儿。
兰歆无言以对，但她不想放弃，只能好言相劝：“你这孩子，总是曲解我的意思。你看看你一个探花郎，出仕还未满一年，便起起落落，你没想过为何吗？”
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