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正堂烛火渐暗，众人看戏的精神却半点没歇，反而随着时间的拉长不断高涨。
在他们心中，肃王殿下萧澈冷心冷面，与宋二小姐必然没什么交情，并且，他这个人最恨歪门邪道，于巫蛊一事最是不容。
今日请秋大人来，不过是怕国公府包庇，所以才如此雷厉风行、果断不容置喙。
总而言之，宋二小姐就等着倒霉吧。
李茵同周清棠站在一处，她低垂着眸子，摆出一副认打认罚的模样。
她似乎可以想象，秋月领着人，从书房卧房等地的每一处细细搜过，却一切如常的情形。跟着去的桃杏，应该很是惊讶才对。
宋令嘉噙着笑意，大约，是已经成竹在胸。
一炷香燃尽，秋月带着人，重回正堂。
她微微曲身，眉目微冷，声音不大不小，却足以让每一人听得清清楚楚。
“回禀太子殿下，二小姐房中，干净得很。”
宋令嘉脸色微变，脸上笑意褪尽，不可置信地看向了李茵。
那一瞬，她忽然想起，李茵曾经受太后恩赐，前去谢恩时，在慈宁宫小住过几日。秋月，会不会也被她收买了？
可是，无论她多么不信，却不敢在众人面前质疑秋月。
太子殿下松了口气，“如此，便足以证明二小姐是清白的，周小姐，也是清白的。”
言罢，他转向国公爷，“至于府中其他事宜，还请国公爷自行处置。”
他都这么说了，众人自然没有异议，不过片刻，众人便纷纷告辞。
看戏的那股子兴奋劲消散无踪，夹着尾巴跑得一个比一个快。
不多时，便只剩下了萧澈、沈慕之、周清棠、秋月几人在旁。
宋令嘉脸上红一阵白一阵，她低着头，不敢去看国公爷的脸色。
今日这场戏，唱得太过。
明明，她是十拿九稳，一定能当众给李茵定下死罪的。
究竟是哪里出了问题？
萧澈低头，随意把玩着扳指，道：“宋夫人，宋小姐的清白得以证实，只是，这府中其他人，却未必无辜。”
“方才，那位姑娘亲口说看见鬼影飘过。说不准，不是宋小姐房中有鬼，而是其他人房中有鬼？”
宋令嘉脸色一凝。
苏老太太道：“一个是搜，两个也是搜，贤婿，稳妥起见，不如，今日就将府中各处都仔细搜一番，纠出幕后搞鬼之人。”
在苏老太太面前，国公爷不敢摆出一家之主的架势。
他低头弯腰，道：“岳母，何必兴师动众，家宅安宁才是最重要的。”
“贤婿今日若是轻轻放过，背后作乱之人只会即刻毁尸灭迹，往后，还会故技重施，才是真正会让家宅不宁。”
“岳母……”
他陪着笑，还欲说些什么。
宋夫人拍案而起，眼中燃着怒意，“给我搜！你们若是不搜，我立刻给兄长写信，让他从苏家调人来搜！”
国公爷道：“夫人，你这是何必？”
“吴妈妈，你回翠幕轩调人，将所有人聚在正堂，查清之前，谁也别想走！”
吴妈妈即刻道：“是。”
国公府内，灯火通明。
丫鬟小厮们被聚在院子里，各个都低着头，大气不敢出。
吴妈妈带着人，从宋令嘉的闲殊苑搜起，仔仔细细，恨不得将半个苍蝇也拿住细看。桌案上摆着的琴谱棋谱一页页翻过、梳妆台上的妆奁盒子一个个打开、床帐被褥的隐秘之处，更是绝无放过。
半个时辰后，她领着人回了正堂。
身后的丫鬟捧着个托盘，上面，大红绸布微微突起，盖着一个东西。
“夫人，这是在大小姐房中搜出来的。”
宋令嘉脸上风云突变。
宋夫人走上前，带着几分怒意，猛地掀开了绸布。
里面，是一个穿着寿衣的木人偶，同李茵那个，有八分相似，一样的粗制滥造，一样的骇人。
宋令嘉瞪大了眼睛，那股得意神色变作了惶恐。
“这，这绝不可，”她抓着宋夫人，“母亲，我绝不可能做出这种事情……”
宋夫人一脸冷淡，拽开了她的手。
宋令嘉一下子跌坐在地，她失了依靠，仿佛被抽干了力气。
过了片刻，她才猛地抬头，喘着气指向李茵。
“是你陷害的我对不对？宋令章，你布下这个局，就是为了陷害我对不对？这个东西，我明明……”
话未说完，她遽然闭上了嘴。
“你明明什么？”
李茵不紧不慢地走到她面前，居高临下地看着她，替她补完了后面的话，“你明明，放在了我房中，对不对？”
第29章 生辰（五） “我不会放过你的。”……
李茵面上带着浅浅的笑意, 就这么一派平静地看着她，那笑意中隐隐露出残忍。
像是对待一个惊慌失措的猎物。
“方才沈小姐说，‘巫蛊一事, 事关大晋国运’，现在，我倒是认为她说得不错。”
李茵转身面向国公爷，“父亲, 人证物证俱在，请父亲定夺吧。”
国公爷抿唇不语，两颊的肉耷拉着, 漠然与李茵对视。
这个女儿，这种姿态, 让他感到异常陌生，却又仿佛与记忆中的宋令嘉重合。
面前的李茵挺直了脊背，下颌微抬, 清丽眼眸不躲不闪。第一次, 在他这个父亲面前，褪去了山野乡村孤女的柔弱退让, 变得倔强刚烈。
在这个风云诡谲的京城中，她懂得了自保与反击, 作为父亲，他应该欣慰才对。
但是, 他的心此刻如浸没在数九寒天中, 疼得有些麻木。
他站着中央，看着宋令嘉道：“嘉儿，你还有什么要说的吗？”
宋令嘉爬起来，扑倒在他的脚边, “爹爹，我是冤枉的，你不信的话，可以问桃杏，她日日同我在一处，可以为我作证。”
桃杏连忙跟着跪下，“老爷，夫人，大小姐是无辜的！”
主仆二人接连喊冤叫屈，那种抵死不认的情态，确实很能唬人。
她们从前，是不是也做过不少错事，是不是也这样哭着喊着叫几句冤枉，就轻轻放过了？
宋夫人回身，指着跪在一处的桃杏与小若，冷漠地道：“来人，把这个两个爱捕风捉影的丫头带下去，卖了吧。”
桃杏乃宋令嘉心腹，从青州到今日，这一桩桩一件件，怕是少不了她帮着出谋划策。
卖了她，便是断了宋令嘉一臂。
“母亲，母亲不要……”宋令嘉转身去扯宋夫人的袖子，“桃杏陪着我一起长大，她……”
宋夫人甩开她的手，狠狠地道：“若是不卖，就拉出去打死！”
宋令嘉养在她身边这些年，她一直都是慈母模样，传授诗书礼仪、讲明道理、教她如何立身为人。
宋令嘉从没见她这么生气过，顿时松了手，不敢再劝。
守在屋外的婆子们走进来，麻溜地拖了小若和桃杏出去，留下一路的哀嚎与恳求。
宋令嘉环顾众人，想要找个人帮她求情，但一个个看过去，却发现没一个会施以援手。
孤立无援。
年幼时的恐惧蔓延开来，让她的脸微微扭曲。
“爹爹，就凭一个木人偶，怎么就能断定是女儿所为？巫蛊盛行，害了那么多的人，女儿怎么会明知故犯？”
国公爷嘴唇微动，似乎要说些什么。
还没等他的话出口，宋夫人抢先一步上前，指着那个木人偶问道：“如果今日这东西是从你妹妹房中搜出来的，你还会这么说吗？”
宋令嘉为己辩驳的话一顿，涌到嘴边的千句万句都堵回喉咙中，让她说不出话来。
若真当着太子殿下的面从李茵房中搜出来，她自然是要送她上断头台。
只差一步。
跪在这里的人就不会是她。
见她沉默以对，国公爷道：“来人，把大小姐，送去清风堂吧。”
得了命令，立刻就有两个膀大腰圆的婆子走上来，要把她架起来带走。
“爹爹！不要！”
宋令嘉猛地挣扎起来，面上是少见的惊惧交加，仿佛等着她的是能将人吞没的毒蛇猛兽。
她面目狰狞，一双手在空中乱抓，“别关我！我不去！！我不要去！！！”
“救命——”
喊叫声渐渐远去，正堂内剩下的人彼此默然相对。
国公爷浑浊发黄的眼睛转过去，看了李茵一眼，又一言不发地转了回去。
大约是想问她：我这么做，你满意了吗？
又只是禁足？
李茵不禁在心中冷笑。
有什么好满不满意的，她的意见么，从来都不重要。
这一场闹过，宋夫人与国公爷亲自送苏老太太上了马车，其他人也纷纷告辞，踏上归家路。
李茵一路送周清棠至府外。
已是子时时分了。浓云蔽月，天地间漆黑混沌一团，只有国公府门前的两盏灯笼散发着微弱光亮。
周府马车前，李茵一边扶着她上车，一边欲言又止地道：“你还好吗？那个纸团……你回去后，记得请大夫看看。”
周清棠咧开嘴一笑，“没事，我好着呢！”
看她面色嬉笑如常，确实像半点事都没有的样子。可是，那么个粗糙的纸团子，如何能吃？
李茵道：“还是请大夫瞧一瞧为好，等我料理完了这些事情，后日再去找你。”
说话间，周清棠已登上车，她掀开侧面车帘，露出一张俏丽中含着飒爽的脸，笑着道：“好，我必定洒扫以待。”
送走了她，一直立在另一侧的沈慕之走了过来。他身后的马车上，坐着沈思宁。
“宋小姐。”沈慕之唤道。
李茵转过身，他依旧是光风霁月不染尘埃，若是换在从前，让他旁观这么一场腌臜事，她只会自惭形秽。
但如今，她的心境，已大不如前了。
所谓爱屋及乌，反过来，也同样行之有效。
沈思宁。
李茵在心中默忖，她不记得自己得罪过这位小姐，那么，她帮着宋令嘉，又是为什么？
是因为沈慕之吗？
李茵平静地道：“沈大人还有什么事吗？”
“宋小姐，思宁她……”
“我不想听，”李茵打断了他的话，“至少今天不想听。”
沈慕之一愣，扯出一个有些无力的笑容，“好，我不说了。”
“夜深了，沈大人请回吧。”
郁闷烦躁占满心间，李茵第一次，这么不想看见他这张脸。
即便他玉质温文，如琢如磨。
沈慕之只好道：“沈某告辞。”
等他离去，挂着肃王府玉牌的马车才慢悠悠地驱使过去。
夜风卷起纱帘，肃王殿下俊逸非常的侧脸一闪而过。
他撩起眼帘，与李茵对视，不过一瞬。
恍惚间，萧澈刚才对她说的话又响在耳畔——
“宋小姐，别忘了你我之间的约定。”
李茵低头一笑，提着裙摆，回身踏上石阶。
在宋令嘉领着人来之前，安良先行一步，从她手中拿走了那个木人偶，放进了自己怀中。
所以，方才在正堂，萧澈是除了她与周清棠外，唯一一个预先知道内情的人。
他循着李茵的动作，不断引导，却又不过分操纵局面，让国公夫妇自己去猜测、去发现。
他同她，好像有一些无言的默契。
*
夜半人静，宋夫人处置完府中下人，已经歇下了。
李茵却辗转反侧，如何都睡不着。
于是，怀玉陪着她，去了清风堂。
清风堂内，四面窗户闭得严严实实，一丝光都透不进来，内中不燃烛火，黑得伸手不见五指。
李茵推开了侧面小门。
吱嘎一声，极微弱的月光照进去。
借着月光，李茵看见宋令嘉半歪在布满灰尘的地上，双臂无力地垂着，大袖褪到肘腕处，身体控制不住地发抖。
李茵推门的声音响起，她抬头看过来，立刻起身拉下袖子，盖住了小臂。
虽然只一瞬，但李茵看得分明。她的小臂上，布满了伤痕，严重些的，已经肿了起来。
只不过，光一照进来，她的身体不再发颤，脸上的恐惧也散了几份。
李茵披着外衫，走过去在她身前蹲下来，与她平视，“你怕黑？”
宋令嘉又挂上了那副高高在上的表情，“呵。”
李茵笑笑，又问：“是你做的吧？这件事情，我没有冤枉你。”
“是我做的又怎样？”她拨了拨垂下来的头发，乌黑的眼睛瞪着李茵，“宋令章，我如今是在替你受罪，你知道吗？”
“你爹不会放任别人坐上皇后之位的，没了我，就会是你。”
“难道，你要和你的好姐妹周清棠共侍一夫？”
李茵冷了脸，用左手掐住她的脸，嫌恶地道：“你真是恶心。”
“哈哈哈哈哈——”
她的头被迫扬起来，视线却向下，落在李茵刚拆了竹板的右手上。
“宋令章，你为什么不用右手啊？”
竹板虽然拆了，但层层纱布还缠着，右手暂时什么都做不了，连拿筷子都费劲。
她这副模样，也有宋令嘉一份功劳。
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