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萧澈状似随意地往李茵身边走了半步，提醒道：“沈大人不妨早些回去，料理家事？”
沈慕之脸上笑意早已荡然无存，他看着萧澈，温润眼眸深处，似有怒火。
“多谢殿下告知。”
不消问，必定是那位多灾多病的福王又出事了。
沈慕之离开得极快，此地，便只剩下了李茵与萧澈二人。
萧澈侧目，“这愁眉苦脸，是对着我的吗？”
李茵撇撇嘴，“不是。”
不是对着他的，那还能是对着谁的？
方才这里总共才三个人。
萧澈眼中浮上些愉悦，往前走了几步。眼前，垂柳重重遮去，湖畔对岸，深巷之中依稀可见几户人家。
“香料已经调出来了，我让安良给了怀玉。”
一躲再躲，也终逃不过这一天的来临。
李茵忽然觉得脑袋有点沉重，昏昏地发虚。
“我，”她索性垂了头，“我忽然不知道，到底要不要去验证这件事情……”
萧澈：“其实，单凭信件上的香料，你没法给他定罪，对吗？”
“是。”
熏香而已，若是有人蓄意栽赃，也不是什么难事。
“但是，”萧澈转身面向她，“其实事实如何，不是最重要的。重要的是，疑心一起，裂痕已生，就很难再修复如初。”
“骗了第一次，就必定有第二次。”
“看与不看，验证与否，都不重要。”
他定定地看着李茵，“只有心，才是最重要的。”
只有心，才是最重要的。
只是，她的这颗心，如今是在为谁而牵动呢？
有湖风拂过，恍惚间，记忆中的许多承诺都消散在了风中。
安良办妥了事情，便来催着萧澈离开了。他来此，应该有公事在身。
末了，萧澈负手而立，提醒道：“宋小姐别忘了，七月七，游灯会。”
不会忘的。
李茵在心中回答。
*
他走后，李茵与周清棠去了白家。
没有她想象中的家徒四壁、两个孤寡老人艰难相依为命的景象，崔燕正陪着他们，有说有笑地编竹篮与凉席。
国公府送来不少银钱并粮食，累计之数，大约可供他们余下的年岁衣食无忧。
但是，崔燕告诉她：除了国公府，好像还有人，也在往白家送东西。所送物件众多，有时是适合年迈老人的吃食，有时是夏日的衣物与木鞋……总而言之，将国公府没有考虑到的细枝末节补上了。
更稀奇的是，东阳胡同一直不太平，可近来白家这银子布衫一样样往屋里进，却从未遭过贼。
崔燕觉得十分意外，李茵却明了了这背后之人。
能有这份细心，还有这本事的，除了那位，还能有谁？
午后，李茵回了国公府。
她刚进了竹筠阁，还没来得及喝口凉茶，一直留在院中的小丫鬟忽然跑了进来。
“姑娘，夫人上午派人来，说是请您今晚过去用晚膳。”
今晚？
这七月初二，是什么重要日子吗？
还是，又是关于宋令嘉？
李茵猜不到，回了句“知道了”，便进屋更衣去了。
换了件更轻薄的青绿色衫子，她闲坐无聊，忽然起了一个念头。
左右也没什么事情，不如先去陪母亲好了。
如此想着，李茵即刻带了怀玉，往翠幕轩而来。
走到门口，却不见一个丫鬟在内伺候，整个翠幕轩都静悄悄的，像是把人都支走了一般。
李茵以为是宋夫人在午睡，便放轻了脚步，慢慢走进去。
行至中庭，忽然听见有人喟然长叹，而后，是一句叹息——
“夫人呐，这么多年的戏都唱过来了，你现在是怎么……”
“是，我们一个唱红脸一个唱白脸，这么多年毫无愧疚。但是，对着我的亲生女儿，我唱不下去。”
李茵的脚步一滞，这声音，不正是国公爷和宋夫人吗？
内中声音停顿片刻，又响了起来。
“可是这件事情，关乎全家人的性命。夫人你为何要意气用事？”
“什么叫意气用事？这件事情说到底不是你当年惹下的祸患吗？为什么要我的女儿来偿还？！更何况，若她真的成了太子妃，我们的女儿还能有活路吗？！”
“这件事情我说过了！先给令章把亲事定下，只要不对太子妃之位有任何威胁，她不会动手的！我看慕之就很不错，不如……”
“宋世平，原来你是这么想的？筹谋许久就为了你这个好弟子是吗？我告诉你，不可能！我不会让她嫁去沈家的！”
“夫人，你……”
“你若执意如此，我们和离！”
……
李茵不小心旁听了这一场吵架。
一时，走也不是，留也不是。
踌躇许久，她还是决定先回去，不要惊扰里面的人。
只是，脑海中却漂浮着许多字句，让她没法平静下来。
母亲为了她，竟然说出“和离”来？
而且，他们并非不知她与宋令嘉之间的恩怨，两相争斗之下，注定你死我活。
那父亲为什么还要抱着不切实际的虚妄期待？为什么一而再再而三地逼她退让？
当年的祸患，又是指什么？
她这个女儿，在他们心中，究竟算什么？
有太多纷杂的问题困扰着李茵，她在房中踱步不休，最终，还是决定找一件更让她关心的事情，转移一下视线。
那盒香料。
她的手按在那个质朴得不能再质朴的盒子上，犹豫再三，还是打开了。
盖子挪开的瞬间，一股幽幽渺渺的青竹香扑面而来，在空气中飘散。
无论过多久，她都不会忘记这个气味。
确实，是信件上的熏香无疑。
无数画面在脑海中闪过，最终定格在云溪村的矮屋中，他们相对而立，身侧，放着一株盛开的茉莉。
如今，它应该已经枯萎了。
怀玉还不知其中缘由，看见李茵那被抽走了魂一般的神色，忍不住拿过香盒闻了闻。
然后抬头，疑惑道：“姑娘，这不是沈府一贯用来熏衣服的香料吗？安良把这个给我，是什么意思？”
一口血直涌喉间，李茵忽的眼前发黑，身子软软地向下倒去。
那盒香料被怀玉搁在桌上，随着她的动作，哐当一声摔下去，香粉散落各处。
桌案上、木椅旁、束起的床帐边……以及，本本书册。
熏香难以除尽，在接下来的长久时日里，将不断提醒她。
永不忘却。
第33章 相争（三）（修） 如此，方能一击毙命……
晚霞尽收, 昏蒙蒙的黑随即笼下来，白日将尽，晚风渐起。
宋夫人本在翠幕轩等李茵共用晚膳, 可及至晚间，忽听丫鬟来报，说李茵病得厉害，连下床都艰难。
她一刻不停, 拉了国公爷便往竹筠阁而来。
此乃酷暑，但李茵躺在床上，身上盖了两层软衾, 仍一阵阵地发冷发颤。
容颜苍白，往日红润的唇泛出冷白, 脸颊上病态初现，恹恹欲颓。
宋夫人忙走过来，坐在床边关切道：“章儿, 你怎么忽然病成这样了？”
李茵强撑着睁开眼, 略迷茫地轻轻摇了摇头，意思是她也不明白。
宋夫人到底看得多, 经验老道。
瞧这副失魂落魄的样子，不怎么像重病来袭, 倒像是为情所困大受打击。
但她一再摇头，显然不愿意告诉他们发生了什么事情。
宋夫人只得把原想问的话咽了回去, 转而拉了李茵的手, 却触到一片冰冷。
“你的手怎么这么冷？”她将李茵的手裹在自己的手心中，想要去暖一暖那骇人的寒意，“你别怕，我已经着人去请大夫了。”
“娘, 我不怕。”
她仿佛累极了，这几个字都用尽了力气。
宋夫人帮她掖了被子，“好好好，别说话了，大夫马上就来。”
头越来越沉，视线也渐渐模糊，李茵觉得这房中的烛光好暗，她甚至有些看不清宋夫人的脸。
烛火朦胧，明明灭灭。
恍惚间，她好像记起了什么。
那是只有七八岁的她，满身的红疹又痒又疼，折磨得她睡不了觉，不过，万幸的是脸上没生上痘疹。
夜夜高烧不退，高烛燃尽了一支又一支，但母亲一直陪着她。
那温热的手掌，与如今别无二致。
……
“章儿？”
听见国公爷在唤她，李茵迷迷糊糊地睁开了眼睛。
映入眼帘的，还是藕粉色的床帐。
见她醒来，国公爷似乎松了一口气，“你方才睡着了。”
“大夫来过了，说没什么事儿，就是忧思过度，积郁成疾。”
说完，他动了动嘴唇，像是要劝她想开些，不要钻牛角尖，但想一想，又觉得自己说这话虚伪得很。
她的忧虑不安、她的恐慌难耐，有多半都是他们给予的。
因此，他看着李茵那双正在寻觅着什么的眼睛，只好像世间许多父亲那样，又道：“章儿，你是在找你母亲吗？她不放心，盯着人给你煎药去了。”
一生病，她总是需要找一个人依赖着。
听见这话，她安心了些。
“嗯。”
困意不断上涌，但国公爷还在这里，母亲还没回来，李茵努力支撑着不阖上双眸。
药材需文火慢熬，不是一时半会的事。
国公爷在这里许久，犹豫多时，最终，还是道：“章儿，你姐姐知道错了，你不要再同她置气了，好不好？你们是姐妹，哪有什么深仇大恨……”
霎时，李茵心中一冷，在三伏天里，像是跌进了冰窖里。
后面，国公爷还在絮絮叨叨，但她已经不想听了。
就这么双目无神地躺在床上，任由他长篇大论。
所说的话，与午后那拳拳爱女之心大相径庭。
目的只有一个，下月太后寿宴，宋令嘉作为京城贵女之首，不能缺席。
李茵答应了。
一直这么关着，她也实在不好找出对方的破绽。
只有等她到了人前，春风得意的时候，才会又一次忘了自己的真身为何。
如此，方能一击毙命。
*
李茵怎么也没想到，这七月的开头，竟全是在病中消磨了。
七月七那日，她勉强好了些，能支撑着从床榻上起来了，但身子依然软绵绵的没力气。
她披着件烟绿长衫，坐在窗边，看日光从雕花间隙里照进来。
落在棋盘上，光滑的棋子都微微升温，黑白之色更分明流光。
但她却无心棋盘，一心只盘算着怎么去赴约。
她觉得自己像一只风筝，若非有这么一点两点的希望牵绊着，只怕要迷失在高空的狂风中，而后折骨碎身，葬在某个角落里。
只是，不等她爬起来，忽有苏府的人来报信，说苏老太太病重，躺在床上已经快不省人事了。
李茵再顾不得自己，央求着宋夫人带自己一同去了苏府。
一踏进门，她就闻见了浓浓的苦涩药味。
只是，比这更刺鼻锥心的，是苦涩药草都压不下去的血腥气。
老太太床前围着许多人，她的儿女都在，个个忧心忡忡。
房里的窗户只支开了一条缝，光亮微弱。
李茵忍不住问：“外祖母上次去国公府还好好的，怎么突然就病了？”
一旁的大夫人叹了口气，“积年旧疾了，从前年起就不大好，一病起来整个人都糊涂了。那日去国公府，老太太也是强撑着病体而已。”
哪怕病重，那日堂上，她也要护着李茵。
还是，她早已发觉了什么？
如此想着，李茵心里蓦地一酸。
“令章，你过来。”苏老太太躺在床上，向她微微抬起了手。
李茵含着一眶热泪，快步走过去，握住了她的手。
那手瘦骨嶙峋，骨节都凸起地有些硌人。
“外祖母，您要说什么？”
苏老太太嗫嚅几许，示意她靠过来。
李茵俯身，偏头附耳过去。
老人断断续续的话传了过来——
“我只有你这一个外孙女……除了你，我谁都不认。”
“可我已经老了，无法左右时局，在那些人的考量里，利益为先，什么亲情血肉，都比不过的。”
她转动着眼珠，落下一滴泪来，“孩子，往后的路，你要当心。”
……
国公府内诸事繁杂，宋夫人离不得，李茵便替她在苏府守了几日，守得心甘情愿。
她一心挂在老太太身上，一根线绷得紧紧的，半刻也不放松。
那日对她说完那几句话后，便又陷入了昏迷。
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