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踏枝走到她跟前，为她理了理身上披着的斗篷，将人遮的严实些。
却又不由自主叹了口气。
沈樱看她：“怎么了？”
踏枝轻声道：“这雪太大了，叫我想起小时候那一场。”
沈樱沉默片刻，握住她的手：“别怕。”
踏枝反握住她的手，“姑娘也是。”
那是十几年前的事情了，沈既宣离开会稽上战场的第一年。
沈樱生于会稽，长于会稽，气候湿润温和，长年无雪无冰。
那一年，是她第一次瞧见雪。
好大的雪，处处都是寒冰，冻死了好些人。
踏枝就是那一年来到的沈家。
她是随着父母从北方逃难来的，到会稽时，母亲就剩了一口气，抱着她踉踉跄跄倒在沈家门前。
林思静看他们母女可怜，将人带回了自己家。
那妇人终究没熬过冬天，临走前哀求林思静，将女儿卖身进了沈家，求得安栖之地。
林思静为她取了个名字
这年大雪里，踏枝失去了母亲。
又一年冬雪中，林思静丧命，沈樱也失去了母亲。
从此以后，这世上便只余下两个女孩子，年年对着冬雪，默默思念故人。
今时今日，想起旧事，沈樱只对踏枝道：“今年，不会再死那么多人了。”
踏枝点头：“我相信姑娘。”
沈樱笑了笑，抬头望向灰蒙蒙的天空，心底极为安定。
踏枝相信她。
而她相信谢渡。
他总是有法子的。
门外忽地传来一阵马蹄声。
沈樱转头望去，谢渡从院门前下了马，墨色衣衫在风雪中翻飞。
他将缰绳递给身侧的仆从，大步走了进来。
沈樱眼睛微亮。
谢渡走到廊下，还未张口，便被沈樱握住了手。
一路策马，他双手冰凉。
纵然戴着手套，也挡不住寒风肆虐。
沈樱便蹙眉，问：“怎么不坐车？”
明明早晨是坐车出去的，回来就骑了马。在寒风中骑马，想也知道有多冷。
谢渡松开她的手，摸了下她身上厚实的披风，推着她进屋，边走边说：“雪下的太厚了，外头马车走不动，只能骑马。”
屋内烧了地龙，温暖如春。
谢渡脱下外头的披风，叹了口气：“今天到处看看，恐怕今年的日子不好过。”
沈樱拿了温热的巾帕递给他擦手，问：“怎么？”
谢渡道：“雪比预料的更大，有些房屋可能会垮塌，今年虽然嘱咐他们种了抗寒的大麦，但收成大概也不理想，而且提前囤积的炭火也不够用。”
中原地带自古以来，大麦的收成就比不上小麦，饱腹感也不及小麦。若非天气变化不定，大麦存活率更高，豫州几乎没有地方种这种作物。
若今年大麦的收成还不及小麦，那百姓们肯定是要过苦日子了。
沈樱听了，叹口气：“天灾之下，人力难为。”
谢渡已经做到最好了。
毕竟是天灾，谁也不敢保证毫发无损，绝无死伤。
而今若非谢渡提前谋划安排，恐怕连现在这种情形也没有。
得如十多年前那般，死伤无数。
待寒冬过去，盘点人数时，十室九空。
地里的粮食冻死十之八九，活着的人，要么逃荒，要么饿死。
谢渡眉宇间的愁绪却分毫不减。
他在软榻上坐下，拍了拍身侧的位置。
沈樱坐在他边上。
谢渡捏着她的手，慢慢道：“豫州处于中原地带，尚且如此寒冷，如幽州、凉州等地，只会更甚，各处的百姓，还不知情况如何。”
沈樱更敏锐：“还有更北边的羌国。”
谢渡骤然一愣，猛然看向她。
沈樱声音平静而犀利：“十多年前，便是因为雪灾，羌国举兵南下。”
羌国逐水草而居，靠天吃饭，一旦碰上灾害，便是灭族之祸。每至此时，他们便会孤注一掷，挥兵南下，烧杀抢掠，无恶不作。
当年，沈既宣就是因此才被征召入伍。
谢渡沉思，手指不由自主敲击着桌面。
半晌，才道：“我去给父亲写信。”
沈樱拉住他的衣袖：“朝廷那么多人，肯定有人会想到。”
比如说，沈既宣就肯定不会忘。
参与过当年那场战争的官兵们，也都不会忘。
谢渡却道：“朝廷尸位素餐者众多，有人能想到，却未必会说。”
沈樱摇了摇头：“你放心吧，我爹肯定会提的。”
这些年来，关于羌国边防之事，沈既宣比任何人都积极。
他的军功，也随之积累的深不可测。
若非家世所累，如今早做了大将军。
沈樱淡淡道：“他如今位居三品，早就盼着一个机遇，再立一场大功，好叫官职再往上升一升，不会放过这次机会的。”
谢渡若有所思，片刻后点了点头：“那我便更要去给父亲写信了。”
沈樱不解：“为什么？”
谢渡道：“若是你爹这次当真提及此事，提前防备羌国，便是大功一件，父亲作为百官之首，便该令吏部主动上表为他升官。唯有如此，才能彰显朝廷的重视，给羌国以威慑，叫他们不敢轻易南下。”
他目光悠远：“这仗，最好还是不打。”
若是朝廷毫无表示，毫无重视之心，羌国毫无顾忌，受罪的终究还是边境的百姓。
而其他各地的百姓，家园不遭屠戮，却难免背井离乡，马革裹尸的苦难。
而若是谢继宗和吏部不提，宋妄未必能想到这一点。
只能提前给他说，否则就晚了。
沈樱松开了他的衣袖。
谢渡回头，拉着她一起钻进了侧间的书房。
谢渡写了两封信。
一封去往京城，交给谢继宗。
另一封送去洛阳城，盖了谢继宗的私印，令人送往吏部尚书府。
谢继宗身在京城，鞭长莫及，有些事情，还需其他人配合。
当日，吏部尚书请命入万寿宫，面见宋妄。
羌国的事情，到底不算急切。
目前最急迫的，还是雪灾之事。
为赈灾救济之事，洛阳城万寿宫朝会时，爆发了一场激烈的争吵。
昨日，凉州刺史、幽州刺史的折子，八百里加急送上御案。
都说遭了极大的灾害，请求朝廷赈灾。
地方有灾，朝廷赈灾救济，理所应当。
然，以户部李尚书为首的官员们坚称国库空虚，已无钱粮，无能为力，要求赈灾的官员另想法子解决。
赈灾之事，尚未确定人选，便成了烫手山芋。
这样一个没有油水，又有生命危险的差事，没有人愿意接。
宋妄坐于高台之上，冷冰冰叫人自荐，诸位官员却个个埋头不语，不敢与他对视，将“逃避”二字诠释彻底。
宋妄环顾四周，气的心口疼。
这就是他的臣子们，竟无一个能为君分忧者。
宋妄深吸一口气，许下重赏：“前往北方赈灾的官员，凡有功者，无爵者恩赐县伯，有爵者恩袭一代。”
这是极高的赏赐，有了爵位，便踏入了勋贵的行列，日后再没落，也不会落入庶族寒门。
大齐立国多年，除却宗室外戚，新赐的爵位寥寥无几。
若能抓住这个机会，对整个家族来说，都是极好的事情。
而代价，仅仅是自家出些钱财罢了。
各世家都是财主，拿出一时赈灾的钱，虽说会伤元气，但也不至于太严重。
饶是如此，底下仍是寂静无声。
毕竟，“有功”二字，实在难以界定。
宋妄单手捏紧了座椅的扶手，眼神冷厉。
昨日下午，吏部尚书入宫，特意禀告他，这次灾害兹事体大，请他不要吝惜官职爵位，有功者当给予重赏。
他本来还不觉得如何。
没想到今日竟真如吏部尚书所言，无一人请命。
但，他已然承诺如此，给予如此奖赏，竟也无用吗？
宋妄的眼神环顾四周，心凉了半截。
寂静无声中，终于有一人缓缓出列。
沈既宣走到朝堂正中央，跪地叩首：“臣沈既宣，自请前往凉州赈灾。”
宋妄一愣：“沈卿？”
他略有犹豫。
沈既宣是阿樱的父亲，若在凉州出了意外，阿樱她……
他顿了顿，道：“沈卿，你是武将，并无赈灾的经验，你有把握吗？”
他的话，倒也正常。
赈灾一般都派文官前去，武将辅助，很少有将军亲自处理事务的。
沈既宣道：“陛下，食君之禄，便该忠君之事，为君分忧。如今幽、凉之灾，我等臣子，均当舍生忘，为陛下分忧解难。臣虽武人，忠君之心，天地可鉴。”
“再则，臣自出仕，便在凉州内外，熟悉其情形，臣有信心，能稳固民情，安抚民心。”
“而且……”沈既宣叩首，“请陛下容臣杞人忧天之言。”
宋妄道：“爱卿但讲无妨。”
沈既宣道：“今岁大寒，羌国受灾只会比我大齐更甚，极有可能挥师南下。臣与羌国对阵多年，有信心挡住羌国铁骑。”
“因而，臣斗胆，自请前往凉州赈灾，若有负圣恩，任凭陛下处置。”
一席话，说的入情入理，叫人感动。
宋妄抚掌：“好。”
“爱卿忠君之心，朕已了解了，朕准你去凉州。此外，朕给你承诺，若你真能做到所言，朕赐你侯爵，酬你赈灾抚民、安邦定国之功。”
沈既宣感动非常：“臣拜谢陛下隆恩。”
宋妄抬手：“爱卿暂退。”
他又看向其他人：“可有人自请去幽州？难道这满朝文武，独有沈爱卿一个忠君之人吗？”
左仆射谢继宗留守京都。
此刻，朝堂上官位最高的，便是中书令、门下侍中。
宋妄的眼神，落在二人脸上。
他话说的重，没人敢不当回事。
中书令无法，只得道：“陛下，臣愿前往幽州。”
此言一出，身后立时有四五人出列，纷纷请命前往幽州。
宋妄眼神一凛，当即怒火中烧：“好，好的很。”
没想到，这位中书令的号召力，竟比他这个君王还高。
这朝廷，还是他宋家的朝廷吗？
中书令一惊，当即叩首：“陛下息怒。”
宋妄怒极反笑：“中书令大人言重了，朕何怒之有？”
中书令战战兢兢，不敢言语。
宋妄没搭理他，目光落在户部侍郎崔赫身上：“崔侍郎。”
崔赫出列：“臣在。”
宋妄道：“你乃户部侍郎，赈灾救济，离不了户部，朕命你前去幽州，你可愿意？”
话已至此，崔赫只得道：“臣遵旨，定尽心竭力，不负皇恩。”
众人心下忐忑不安。
崔赫出身清河崔氏嫡支，是崔刺史一母同胞的亲弟弟，崔皇后和崔嘉禾的亲叔叔。
陛下明明近日极为宠信崔嘉禾，怎么偏偏点了崔家的人去赈灾。
满朝寂静中。
宋妄点了点头：“如此，二位爱卿回去准备，明日便出发吧。”
二人应下。
宋妄又冷冷喊了户部尚书一声，道：“朕不管尔等有多困难，赈灾之事务必做好，若是粮草钱财有所延迟，耽搁了赈灾，朕只拿你们问罪。”
“是。”户部尚书不敢再辩，只得道，“臣遵旨。”
宋妄又最后看了中书令一眼，没叫他起来，冷冷道：“退朝吧。”
第85章 私心别把我和他牵扯到一块
朝堂的事情,很快便传到了静安殿。
宋妄刚回到后殿，谢太后便带着人匆匆而来。
母子二人一见面，谢太后张嘴便是质问：“早上你许给沈既宣侯爵？”
宋妄淡淡道：“母后,沈卿忠君体国，功绩赫赫，酬以侯爵,并不为过。”
谢太后眉头紧皱，怒道：“你不必跟我说这些，当我不知道你吗？你还不是惦记着沈樱,想给她抬一抬出身。”
宋妄没说话。
谢太后所言是真,他早就想给沈既宣封爵。
在沈樱还是东宫太子妃时,他就去求过先帝。
但大齐唯有皇后、太后的家族能够封爵，太子妃无此尊荣。
沈既宣的功绩又不足以尊封爵位，先帝拒绝了,并让他不要再提。
如今好不容易有了机会,他自然要给的比旁人高一些。
沈既宣有了侯爵,沈樱便是侯爷的女儿,身份不同以往。
他再娶她时,那些外人便不能再以家世攻讦于她。
谢太后道：“你当真是糊涂,为了个女人,什么事都敢干！你要赐爵,一个县伯还不够吗？竟然许了侯爵，你真是……真是糊涂至极！”
宋妄与她对视,闭了闭眼,慢慢道：“我糊涂？今日早朝的情形，母后可曾看见？这等情形，不给沈既宣爵位,难道要给母后看中的那些个缩头乌龟？”
他冷冷道：“糊涂的是母后吧，”
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