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有那么一瞬间， 这宫室像一座硕大的牢笼般悬在韩耕耘的头顶。住在这宫里的女儿都是牢笼中的雀鸟，被剥夺了天性， 没有自由， 没有自我。
他转头看了一眼谭芷汀， 她正坐在榻上， 用手拨弄凌乱的发髻， 她无意识地抬眸， 与他的目光撞到一处， 目光盈盈， 展颜笑着。
艳如春台见桃李， 清若雪下破梅香。
还好，谭芷汀天性中的张扬与愉悦是经过鲜活人生滋养的，虽贵为公主，却养在民间，也未尝不是一件好事。
宫娥为韩耕耘研墨，展纸，蘸笔。他左手捏着外衫衣襟，右手接过笔，挥毫落纸，洋洋洒洒写下几行字。
这墨散发出一股灵芝与竹叶的香气，韩耕耘总算知道，谭芷汀身上的竹叶香气从何而来。
他从余光中瞥见谭芷汀正往他这边走来，“殿下，别过来，这纸上所写我会亲口念给你听。”
谭芷汀站住，在原地踟蹰，以一种怀疑与不安的神情盯着他。
他写毕，拿起纸张，从头至尾看了一遍，然后吹干墨迹，放到怀中，抬头微笑道：“殿下，带我去见圣人吧。”
韩耕耘穿衣，束发，将自己收拾停当。
一顶轿子载着他二人颠簸前行。
谭芷汀皱眉，始终盯着韩耕耘，几次欲言又止，最终只是用牙齿反复蹂躏薄唇，令唇的颜色透出越发娇艳的红。
韩耕耘抓着她微颤的手，沉默不语。
落轿，宫人掀起轿帘。
“公子！”谭芷汀突然抓住他的手，抬头，支吾道，“不管公子要做什么，我都会保护你的。”
韩耕耘有些落寞地笑了一下，“也不知道到何时，才能换我保护你。”
韩耕耘拉着谭芷汀前行，不顾众人的目光，领着她拨开觐见圣人的众官。在宫门打开的一刹那，他松开了她的手。
这一次，换谭芷汀眼底染上落寞和失望。
内侍前来禀告，圣人正在与宰辅大人们商议国事，不便见公主。
谭芷汀娇叱一声：“给我让开！”
内侍骨碌闪到一旁，曲着身子，给谭芷汀与韩耕耘让开了一条路。
二人走入甘露殿，接受着圣人李炙、临淄王李勋、中书令刘林甫以及东台侍郎严弼时等一众三省六部要员的目光打探。
“苍苍见过兄长。”
“下臣御史台韩耕耘拜见圣人。”
二人跪拜在地，给少帝李炙行礼。
“起来吧。”李炙从御座上站起来，一手放在腰后，一手按着腹部，“苍苍，马上退下，朕与他们有国事要商议，莫要胡闹。”
“兄长，我……”谭芷汀站起身后，跨前了一步，她到底是不知道他此行是来做什么的，转头看向韩耕耘，头上的流苏簪子在她额前凌乱摇摆，透露了主人的慌张与不安，“公子，你有什么话就说吧，我在这里陪着你。”
“嗯。”韩耕耘没有起身，仍是维持着跪拜的姿势，他正欲张口，后背被人用手掌按住。
中书令刘林甫走上前来，在他耳边压低声音道：“伯牛，这是在圣人面前，切不可有越举之行。说错一句话，可是有杀身之祸的。听世伯的话，回去！”
站在近身的临淄王李勋挑挑眉，脸上颇有兴致，目光打在谭芷汀与韩耕耘身上，来回探究，道：“哎，慎之，平白无故吓小孩玩作什么？有什么话就让他们说吧，孤与圣人都想听一听呐。”
刘林甫垂下目，神色倦怠，暂且退下，“是，王爷。”
韩耕耘胸口起伏，吐出胸中一口浊气，从怀中取出自己写下的纸牒，双手呈捧，“臣有一份疏文呈递圣人，望圣人阅之。”
内侍将东西接过，嗖嗖登上御阶。
未等李炙翻开纸牒，韩耕耘便以最大的嗓音，字字铿锵念了出来：“生寒门学子，无才无德，唯忠以事君，恭以事长。伏以圣人万岁，求娶芳华公主，安生，立命。生也罢，死也罢，同甘共苦，永不分离。”
这份《求妻疏》字字雪亮，可谓掷地有声。在甘露殿中，如一道惊雷劈下，劈开了高官们的故作姿态，也劈碎了圣人脸上那最后一丝笑意。
甘露殿中鸦雀无声，连呼吸之声亦能捕捉到。
言毕，韩耕耘双手端放于膝畔，叩拜，额头重重触地，不愿起来。他只能躬紧身子，颤抖着，却又异常坚定地跪着，倔强地屏息而待，等一个圣人的决断。
是啊，他一个贫寒子弟，能做什么？唯有求人一计，虽显卑微，却是他拳拳之心。他想求这个高高在上却又盛气凌人的圣人，求这个不近人情如同牢狱的皇宫，赌上性命，也要博一个舐犊情深，苍天垂怜。
韩耕耘感觉到身边之人也跪了下来。
谭芷汀的声音回荡在大殿上，“兄长、王爷、诸位大人，我与韩伯牛早已私定终身。如若今日兄长不同意这门婚事，我便出家，当女冠，从此青灯黄卷，不涉红尘，今生今世，不再与兄长相见。惟愿兄长念在阿耶阿娘对我们的抚育之情，成全妹妹。”
韩耕耘心绪波动，手掌蜷起，他感觉到冰凉柔软的手慢慢塞进他的手心，握紧他的手指。两人同时跪拜，两两相依。
“别怕，有我在，我会保护你的。”韩耕耘的心里在呐喊，而她的手微微颤抖着，力道却是越来越大，她在心里也在这么说吧。
韩耕耘说不清，等待与寂静哪个更令人煎熬。他那些同僚大人们大概已经在心底将他嘲笑了遍吧。
仿佛是度过了几世盛夏苦寒，如临世间爱恨痴嗔，漫长的等待后，终于有笑声回荡在甘露宫中，那笑声张扬，跋扈，不可一世，也一锤定音破除殿中困局。
临淄王李勋笑道：“依孤之见，这世间最难能可贵的便是真情。既然小公主与这位郎君郎情妾意，心意相通，圣人不如成人之美，赐他们一段良缘吧。”
良久，头顶悬来不容置疑的声音，“传朕旨意，罢免韩伯牛一切官职，尚芳华公主谭芷汀。”
“圣人，您曾金口玉言，已让公主适配御史中丞卢平！圣人三思，擅改口谕，可是要动乱朝政的！”也不知是哪位大人站出来直言进谏。
李炙淡淡道：“那么就让昌隆公主适配卢平吧。”
“圣人，不可啊！”群臣跪拜，对天而呼。
临淄王李勋却道：“哎，钱大人慎言，两个小孩的婚事哪里就动摇朝廷的根本了，众位大人也未免太过危言耸听了！小公主、韩侍御史，圣人都已经给你们赐婚了，还不快叩拜谢恩。当心咱们的圣人龙心善变，又改变主意了。”
“下臣叩谢圣恩。”
“多谢兄长。”
年轻的帝王叹了口气，“你们起来吧。”
韩耕耘与谭芷汀站起身来，二人四目相对，谭芷汀的眼睛红红的，好似刚才哭过，此刻，她目中含着泪，又哭又笑。
韩耕耘抬头望向圣人。
少帝李炙眉间阴云密布，黑眸似鹰般盯着他，分明恨不得啖他肉，饮他血，将她他生吞活剥了一般。
――唉。
看来圣人对他刚才一番作为有万般的怨恨与不满啊。
韩耕耘将目光移向临淄王李勋，只见他眉眼舒展，目光璀璨，玩味审度地盯着他。韩耕耘想，戏台上唱戏的角被人玩赏，大概就是他此刻的感觉吧。
这殿中权势滔天的两人，一个在生闷气，一个在看戏，当真是人心难懂，圣意难测。
少帝李炙突然怒道：“刑部侍郎崔拾何在？”
刑部侍郎崔拾上前跪拜，“下臣在。”
李炙问：“我朝疏律，对于贵贱不婚一则是如何说的？”
刑部侍郎崔拾愣了一下，马上回禀：“《大汤律》下《婚户》一则，异色不婚，良贱不婚，凡良人与贱籍婚配，皇族、士大夫与良人婚配，需当众去衣，杖责六十。”
崔拾说完，悄悄瞥一眼圣人，见李炙锁眉不言，立刻反应过来，“韩伯牛良民出身，此刻又无官身，与公主互为良贱。公主年幼，可免除责罚，但韩伯牛为此事主使，依律，当领受责罚。”
李炙黑眸沉沉，坐回御座，支颐，摆出厌厌的表情，“那还等什么，打吧！”
“兄长，不要！”谭芷汀夸前一步，却被韩耕耘拉住袖子，她转头，盯着韩耕耘。
临淄王李勋走到韩耕耘面前，凤眼微抬，精光一现，“大丈夫能屈能伸，若这点小挫折都不愿承受，可就称不上是个顶天立地的男儿！”
韩耕耘一怔，看向谭芷汀，勉强挤出一丝笑，“苍苍，我愿意。”
“可是公子，你的伤，太医明明说了你不可以再受伤了，否则……否则……”谭芷汀未说完，眼泪扑簌簌往下掉。
谭芷汀今日哭的次数有些多了，但韩耕耘可以从这些眼泪里看出真情实意，不似从前，闹着玩一般，只是眼睛在流泪，而心却没有颤动分毫。
他嗓音低哑，说：“就这一次，求殿下成全我的心。”
谭芷汀闭上眼睛，两颗泪珠自眼角滑落，钻进衣领中，她咽下哽咽，轻声回了一个“好”字，不愿再看他。
临淄王李勋有些吃惊，换上一张冷峻的面容，“韩侍御史，你多少令孤有些吃惊。”
中书令刘林甫躬身走出，道：“禀圣人，公主的婚事是圣人家事，吾等外臣可暂避宫外，等待圣人传召。”
少帝李炙的手指拍着桌案，懒懒道：“不必，都给朕看着。”
刘林甫无奈叹了口气，半是怜悯半是愤怒地刮了一眼韩耕耘，“遵旨。”刘林甫甩袖，微微转过身去，闭目叹息。
甘露殿中，只有寥寥数人有中书令这般怜悯之心，暗自回避了，更多的则是一副高高在上的冷面冷心，想要看一看这个本朝最年轻的状元郎是怎样丢尽读书人的脸面，为了区区一个妇人，杖责于殿前。
内侍搬来两条长凳，将它们并排而放。侍卫手操长板，立于一旁。
韩耕耘脱掉外衫和中衣，只穿一件单薄的贴里，趴在椅子上。行杖的侍卫下手有些重，这也难怪，圣人旨意，又是由刑部侍郎亲自数着数，手上自然是不敢懈怠半分。
很快，淡灰色的麻织贴里就染上了血。
而韩耕耘此时此刻想的，却是可惜了这身贴里，这是他在牢里待着的几月中，张嫂伴着一豆孤灯，在火光下，一边思念着他，一边一针一线缝制而成的。
连他也觉得可笑，人在忍受苦难之时，想到的却是如此稀松平常的事。但或许正因为这些温存的小事，让他留恋人世的美好，亦对未来充满希望。
六十杖责后，他简直泡在了血里，鼻子嘴里都是腥甜的血腥味，眼睛也看不清东西，只闻得谭芷汀一声声的呼唤。
他起不来了，只能一点点爬动身子，朝她再靠近一些。谭芷汀蹲在一旁，咬着唇，哭得脸色苍白。
他凭着感觉，抚上谭芷汀的脸，他不知道，这会令她的脸沾上一点血色，“苍苍，你看，我们的婚事，我给我们争来了。”
谭芷汀跪倒在地，无声啄泣。
甘露殿上，朱红的金线石榴裙艳如火焰，沾血的麻织贴里在慢慢靠近，他们希望，这一次握紧的手，可以永远都不要再分开了。
【作者有话要说】
恭喜小土狗报得美人归！
第59章 解花人二三事2
古人言， 心之所向，无惧无悔，唯愿天从人愿， 得其所哉。
当着群臣之面，求娶公主这件“混事”已过去三月。从夏入秋，这三月中， 圣人明旨， 纳东台侍郎严弼时之女严迟迟为皇后， 选鲁平氏族子弟卢平适昌隆公主， 良家子弟韩耕耘适芳华公主。
借一次探病之机，刘潭曾说：“卢不凹与潘仁美同出鲁平名族，好像还是表叔侄的关系。想来， 当年潘仁美与公主成亲之时， 卢不凹可能还由乳母抱着，在座上吃席呐！这小子做梦也没想到，自己后来取而代之了。”
韩耕耘闻言一笑，拉起滑落在椅子上的外衣， 身子往衣服里一缩，这个秋日他似乎过于怕冷了。
“皇家结亲， 不过是从天下九姓甲族中挑选良配， 这亲上加亲的事更是寻常。”
“不见得吧， 也并非都是从九姓中选的， 学兄就是最好的例子。”刘潭折下桌上高瓶中一枝金色桂花， 放在鼻下嗅了嗅， “学兄当日之举， 可谓前无古人， 后无来者， 留在史书中也必是浓墨淡彩的一笔。我阿耶现在提起，都还在为学兄的勇气捏一把汗。”
“那日，多谢刘世伯了。他是殿中唯一一个站出来为我说话，不愿我当众出丑的。”韩耕耘低头，脸上挂着落寞，“和当日的情形一样，想必此刻，也有无数人正在我背后戳脊梁骨，说我丢尽天下读书人的脸面吧。”
刘潭将桂花枝似投壶一般投进花瓶，“你管其他人说什么作甚，那些迂腐之人怎能体会深情之人的好处！左右你现在不用见他们，放宽心来，好好休养才是第一等大事。”
韩耕耘轻声“嗯”了一下，去瞧桌上那一枝被刘潭拨乱的桂花。
人们总把应试及第称为蟾宫折桂。往年，他还未做官，张嫂听此一说，总是在金桂飘香的时节，折一枝桂花在他房中，以此作为彩头。如今这一习惯已然成了家中传统，秋叶一黄，屋中添桂。
只是，此刻他已无官可做。他不是贪恋权柄，只是有一些小小的不甘心，十年寒窗苦读，未逊他人半分，到头来，下狱，罢官，当众杖责，他什么都尝过了。
探案追凶，偶尔技痒，怀念以往查案的岁月。他不由感叹，人啊，真是够贪心的，有了美娇娘，偏偏还去奢求什么仕途。
刘潭见他失神，问：“伯牛，你的婚事和大娘说起了吗？”
韩耕耘茫然应道：“嗯，仲犀的娘子会赶来京城，由她帮我操持婚嫁六礼。”
刘潭露出吃惊的表情，“这是你的终身大事，大娘和你二弟都不来吗？让弟媳操持大哥的婚礼，这……未免有些太过……看轻了吧。”
“仲犀是尘世之外的人，来信说要带弟子远游，抽不开身。我阿娘她身子一直不好，不便远行，万事只能托给弟妹。弟妹持重知礼，操持婚事不在话下。”
刘潭低声嘟囔几句，听不真切，只是一个劲无奈摇头。
韩耕耘低下头，并不说话。
其实，婚事他已经和母亲去信说明。但等了半月，母亲来信，只推说身上不好，派二弟韩仲犀之妻来京城操办。虽说母亲久病，但远没到不能赶路的地步。
韩耕耘知道，母亲心中郁结不过三件事。一为长子不顾亲情，将父亲偷盗钱财之事上报朝廷。二为幼子误入歧途，常年浪迹江湖。三为长子为官，幼子为盗，前车之鉴，难免官盗相遇，兄弟成仇。
所以，这三件事都令母亲郁结在心，自然不肯离开家乡，为长子大办婚宴。
韩耕耘不想勉强母亲，但婚姻大事，不能没有长辈作为主婚之人。一月前的八月初七，是老师沈兰珏的寿辰。韩耕耘去通海寺拜见老师。
步莲居士沈兰珏正坐在曲园里品茶，气色红润，精神矍铄。
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