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这般借题发挥，也不知这尊贵的怀王世子有没有消些气。
许参将蹑身上前递来方巾，恰好听见元昊在里屋吼着：“若非看在殿下当年有恩于我，我早将你军纪处置！世子还不是要以身犯禁的好！！”
两人对视一眼，于世忠赶紧让他离开。
元昊是已故广平王义子，按理应属武王一派，但王妃忌惮他这个军功赫赫的义子，过往多有刁难，哪怕如今嫡子已承继爵位，一家人仍旧面和心不和。
元昊也看不上广平王，一心效忠怀王，但此事知道的人不多，连带着云英与元昊的关系，军镇中知内情的也不多。
不多时，刘旭气冲冲地出来，横瞪了他一眼，拂袖而去。
于世忠跟了一段，探明去向，回去请示道：“世子似乎是出城去了，是否要派人跟着？”
元昊铁青着脸，冷哼一声：“不必管他。让那贱人伺候去吧。上回从那贱人那儿拿了钱，便和穆文泰，楼长恭那几人混到一块去。我看他当真是来接尉平远的班的。”
于世忠颔首应下，穆文泰乃穆司马族亲，楼氏尉氏也都是北朝旧族中仍显赫的几家，就连怀王自己也得顾忌一二。只要不捅出大篓子来，元昊也只能忍下。
元昊闻见于世忠身上的酒气，看着额前血瘀，也猜到了方才的事，宽慰了他几句。
“天子的病情是好不起来了，一旦大崩，时局必乱，届时自有你建功立业的机会。”
元昊抽刀在羊皮毡上细细擦拭，“殿下虽无夺位之心，但只要新君孱弱，这天下改不改姓都一样。”
于世忠一愣：“将军不是说东宫此番肯定在背后算计什么？”
“是又如何？元琅手上若有可用之人，便不会派裴晏这种废物来江州了。这么久了，连个李规都拿不下。且让他折腾，就得费一番力，徒劳无功，才知道他能靠的只有殿下这个亲舅舅。”
元昊思忖一番，还是让于世忠去一趟江夏。
“云英那贱人给刘旭那么多钱，她交给殿下的账，肯定有问题。你避开她，把婉儿带来。”
“是。”
刘旭憋着一肚子火纵马疾驰，澄净山色，大好日头，皆不入眼。
半山腰的岔路口上横断着足有一人环抱粗的树干，枝叶繁茂，马匹不肯跃，无奈改走另一条道，足足要多绕上半个时辰。
前两日下过暴雨，虽晴了一日，但山路仍湿滑难行，小路更是颇多泥泞。
几次险些滑倒后，刘旭下马步行，身后山体陡然落下土块，吓得一惊，抬眼看去，高处一枯树将断未断，摇摇欲坠。
他牵马躲在青石旁，待那枯树嘎吱几下掉下来，又窥视四周，确认无虞，方才继续前行。
山隘上，那枯树桩下，陆三反掰着宋平的胳膊，用力将其跪压在地，脸在砂石上摩蹭。
见宋平渐渐松了劲，陆三将齿间嚼得黏糊的树皮啐到他脸上，得意道：“乖乖喊声三爷，我让你少受些苦。”
“呸。你直接把我扔下去，看你回去交不交得了差。”
陆三手上一用劲，骨节错位，宋平忍不住嘶了声。
“你也知道她担心你。”
“我还知道你小子当了王八。”
宋平黠笑直戳陆三心中痛处，趁他气急败坏时，一翻身抬膝猛击他胯下痛处，左手扶上右肩，咬牙掰正，挺身又补了一拳。
“操！”
陆三扑上去，两人在泥地里扭打翻滚，谁也没下死手，谁也没讨着什么好。直到双双汗流浃背，鼻青脸肿，方才瘫在地上。
“你想干掉刘旭冒充他接近元昊，你可知云娘现在是谁的人？”
“知道。”
陆三猛地直起身，“知道你还干？你心里真只有那大小姐？”
宋平咽了咽，他不敢说他回来过，他安顿好妙音就回来找他们，却远远见到他们被元昊带到刘舜面前。
他藏在檐廊暗处，见到了云娘如何从刘舜手上挣得一线生机。
她拽紧革带，勒着刘舜的脖颈，跨坐在他身上，如庙里破败的神像般无嗔无怨，主宰着那驰骋疆场的将军。
只有他知道，那便是他初见她的样子。
一潭死水，一只披着人皮的羊。
云娘和妙音，他都没有护好。云娘还有陆三，而妙音只有他了。
“我没想到你们会一直等，我想着有你在她应该……”
“谁他妈想等你！”
陆三提起就是气，要不是云英认那死理，非要三个人一起走，他们早就过上清静日子了。
宋平默了会儿，沉声道：“我救走妙音以后，她受了刺激，疯疯癫癫的，离不开人。后来看了大夫，养了些日子，好些了，她忘了那件事，我也不想她想起来。再后来，孩子小，她一个人顾不过来……”
陆三一愣，“你们都有孩子了？”
宋平睨他一眼，“你当我是你。”
陆三这下没跟他计较，追问道：“男的女的？”
“儿子。”
“她听了准高兴！”陆三咧着嘴笑道，复又默了会儿，拉下脸来，“你别再走了，也别自己折腾，她说她有法子杀元昊帮你报仇，你就听她的吧。”
见宋平有些犹豫，陆三又急道：“你小子走太久，她已经不是当年那个傻丫头了，可精着。她说有办法，就一定有。”
说完又半知半解地将云英说要利用裴晏的事悉数告知，他理不太清，但他知道裴晏已经查到了李规养的府兵。
“她说那狗官不会淹城，我看不见得。这种道貌岸然的家伙，我们还见得少了？”
宋平思忖片刻，亦表赞同：“那这裴大人最多能等到中秋。”
再之后就要一直留在江州伺机行事，他这趟出来太久了，遂拒了陆三让他一起回城的意思，“我先回去一趟再来找你们，今日就动身，早去早回。”
陆三担心宋平诓他，追问道：“你们在哪儿落脚？我跟你一起。”
“定海。”
“操，躲这么远，难怪找不着。”
这下轮到他犹豫了，定海县一去一回少说也得一个多月，先前祝老四那边明显已有异心，眼下刘旭又来了，他不放心留云英一个人在江州。
宋平知他犹豫，又再认真承诺回去安顿好妙音后边几个月的药，立刻就回来。
“你还是回去守着吧，省得日后咱们走的时候，三个人变四个，你这王八可得当一辈子。”
陆三咂摸了会儿，这才反应过来，扑上去又是一拳锤在他肚子上。
“呸！！”
刘旭一身酒气地赶在关门前进了城，径直去了凤楼。
云英见他怒气冲冲，连忙吩咐小厮带婉儿从后院出去，找个地方躲一晚上，自己则去酒窖拎了两壶酒，兑进些媚药，笑盈盈地进房去应付那醉鬼。
刘旭几杯酒下肚，本已醒得差不多的酒又上了头，比先前更晕乎些，嘴上便骂得更狠了。
“他元昊算个什么东西？说好听些元家的义子，不就是个无父无母的野种吗？！竟然敢当众给我难堪！还……还拿我跟那什么于世忠比？他又算个什么东西？跟了四五个男人的贱货带去于家的便宜儿子……”
他骂骂咧咧地，想把酒壶砸在地上，却整个人像飘了起来，手上使不出半点力气。身子滚烫，心头的火，胯下的火，统统燃着，要将他吞噬殆尽。
云英瞧着药效是起来了，柔声扶他上床，“是是是，这些下贱玩意，怎么能跟小将军比呢。”
“对！下贱玩意……难怪元昊那么看得起他，野种看野种，看对眼了！哈哈哈……”
云英将人扔上床，刘旭含糊地又哼唧了几声，渐渐没了声响。她翻了个白眼，瞥了眼他胯下挺立着的玩意，回身叫来雁儿，细细嘱咐了遍如何把他衣服扒了，多套弄几回，做出个一夜风流行完事的模样，明早再假装自己是那刚接客的雏儿，好生演一演，哄一哄。
“你放心，这药下去，别说明天，他那玩意这四五日都别想再动弹。”
雁儿捂嘴笑了声，应道：“我记住了。”
小厮将婉儿送去东市口的客栈后交代了两句便急冲冲地往回赶，今日陆三不在楼里，刘旭又来，他总担心会出事。
说来他与陆三倒是一见如故，就连那野狗般的直觉也如出一辙。
穿巷抄近路，眼看拐出去就到凤楼旁的路口，巷口处果有异动，小厮停下脚步，朗声道：“哪条道上的兄弟，不妨现身？”
默了会儿，一头一尾自暗处各窜出几个人影，堵死了他的退路，待他看清来人，倒是一愣：“四哥？”
祝老四冷笑上前：“我还当你跟了那女人，便不认我们这些兄弟了。”
“怎么会呢，咱们是对着灯火认的兄弟，到死你都是我四哥。”
“那四哥有事求你，你可愿应？”
小厮心知不妙，脸上自若，岔开话头：“四哥是想我替你照顾桃儿？那自是不必了，东家替桃儿找了个好去处，她的福气在后头。”
祝老四冷哼道：“妇道人家什么都不懂，我只当没有这个女儿。”
“那四哥今日是……”
祝老四也不与他兜圈子，直言道，“老七，我只问你一句，你往后，是要跟我，还是跟那娘们。”
小厮转眸试探：“四哥这是寻着新靠山了？”
祝老四双眸微眯，沉声道：“看来你是要选她了。”
小厮见躲不过去，遂正色应道：“四哥，当初陆应节那狗官纵奴活活打死我阿娘，我是如何求石老帮我报仇的，你们可都看见了，石老又是如何应我的？东家和三爷替我报了仇，他们便是我程七的恩人。”
“我只求大家都能相安无事，四哥若要我做那背信弃义的小人，不如一刀给个痛快吧。”
老五在一旁耐不住叫道：“四哥，我就说程七这小子已经看不上我们了吧！你非得亲耳听见才死心。”
老五先前被石老剪了舌，一开口就漏风，每多说一个字，对云英的恨意便又多上几分，此番这靠山亦是他寻来的。祝老四早也对云英心生不满，眼下道上都传江夏军镇要易主了，那女人说到底靠的就是元昊，若无元昊，她自身都难保，这千载难逢的机会，他们可不能错过。
小厮微微侧身，暗中测算着距离。他拳脚功夫不行，唯有些飞檐走壁的行窃身法，脱身应是不难。但今日陆三不在，若他把人引过去了，兴许会惹得更麻烦。
眼尾忽地略过一抹青绿，定睛一看，是静儿叉着腰站在巷口。
“程老七你又偷懒去赌钱了是不是？陆三到处找你，我跟你说你死定了！”
她气势汹汹地走过来，捏起他耳朵就往外走，路过祝老四身边，横瞪了一眼：“看什么看？还不让开！”
身后几人蠢蠢欲动，祝老四使了个眼色才作罢。
两人走到拐角处，祝老四扬声道：“老七，你好自为之。”
不等他回应，几人窜入暗处，如来时般瞬无影踪。
静儿拽着他，脚步飞快，出了巷子到正街，画舫遥遥可见，这才松了口气。
小厮静下来，放声笑开，伸手捏上静儿的脸：“你可演得越来越好了，跟谁学的？”
静儿撇嘴锤了他一下，“你少来，我可都听见了。”
小厮讪讪苦笑，叹了声：“上回去看石老，我就猜到有些不对了。”
“那你不跟娘子说？程七，我警告你，你要是敢有异心，以后就别来找我。”静儿知他犹豫，又道，“你可想清楚了，现在是人家不让你脚踩两条船。”
他的确是犹豫的，当初陆三独闯十字街，兄弟们联手虽没讨着什么好，但也没服软。半月后，陆三又来，进了屋只朝他扔了个包袱，打开来是那狗官的头。他追上去，在路口才第一次见着东家。
他知道这两人来者不善，磕着头求问该如何报恩。
那时候东家说，我那儿还缺个门房，管吃管住，有月钱，你可愿意？
小厮回了回神，沉声道：“我知道。我会跟东家说的。”
说罢拉着静儿往凤楼走，刚走出几步，路口处见云英正站在牌匾后，笑着看他。小厮看了眼静儿，静儿抿嘴低着头，退到云英身旁。
云英牵起静儿，笑道，“你可知静儿方才多怕你选错了路，我跟她说你不会，她还不信，你俩今晚得好好吵吵。”
“东家……”
“我心里有数。”她顿了顿，“等陆三回来，你跟他也交代一下，先探探是谁找上了祝老四他们，让他别轻举妄动，等我回来再说。”
小厮闻言一愣：“东家要去哪儿？”
“湓口。”云英抿抿嘴，忽又想到什么，“我明日一早就走，你记得让陆三别跟来。”
小厮咂摸片刻，恍然笑道：“明白了。”
第三十八章 私心
从江夏至湓口，快马仅需两三日，但已进初伏，正午暑气难耐，夜里山路难行，走走停停地过了四五日才进入柴桑县地界。
草棚遮住烈日，裴晏和云英坐着乘凉，卢湛去给马匹喂了些水，回来时农妇已端上三碗汤饼，一条腌鱼。
“三位待会顺着这条路再往前，约莫一个多时辰就到城门了。”
云英摸出一吊钱递过去，农妇在身上擦了擦手，笑着接下，想了想说道：“不过几位在路上别耽误太久，最近城里又在抓人，城门只开半日，去晚了就得等明天了。”
裴晏一愣，追问道：“抓什么人？”
“卖盐的呗，一年到头总要抓个几回。前几个月刚抓过，这几日也不知怎么了，兴许是那些差人又缺钱了吧，闹得大伙都不敢进城。”
她看了眼云英，抿抿嘴嘱咐道：“娘子最好是躲着些，那些狗仗人势的东西，可就爱欺负娘子这样的。 ”
云英了然笑笑：“多谢大娘。”
农妇走远后，卢湛狐疑地盯着云英：“怎么光让你躲着，你认识她？”
云英用箸子分开鱼肉，夹着吃了一口，笑道，“衙役嘛，乱葬岗上转一圈，也能劈出些精肉来。你们看着下贱，但到底也是公门里的人，就指着这抓人的机会捞一笔了，只不过有的手头紧，有的身子痒。”
她瞥一眼裴晏，故意道，“卢公子生得孔武，自是不必担心，就算好龙阳，也该找裴大人这样的。”
裴晏欲言又止，夹了片鱼肉塞到卢湛嘴里，低头吃起汤饼。
卢湛自知多嘴，三两口吃完自己那份，只觉刚垫个底，又从行囊里摸出两个柿饼，嘴上叼一个，另一个递给裴晏。
他这一路嘴就没消停过，时不时能掏出些吃的。
云英看着卢湛，见他低头开始吃了，没有再拿一个的意思，抬眉刚要开口，裴晏赶紧把手上那个递过去。
对视须臾，她抿抿嘴接过柿饼咬了口，“好甜啊，哪儿买的？”
卢湛被裴晏瞪了，悻悻道：“这可是秦大哥家乡特有的北垣柿饼，你有钱也买不着！”
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