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云英眉间拧蹙，想起在城外时那农妇说这一遭是突然开始抓人的。
“周大人隔三差五就抓人，从来都没抓着过，敢情每次他躲哪儿你都不知道？”
高严脸色一僵，支吾道：“赵司马和温广林相继被杀，这买卖我哪还敢再碰！我……我已经很久没联系过他了，当真是不知他现下藏在哪儿。”
云英紧盯着他，嗤笑一声，“你这买卖自扬州来，一路那么多卡脖子的官，得花不少功夫疏通，你舍得断，你前头那些蚂蟥也舍得？”
高严讪讪笑道：“总归……是保命要紧……”
云英笑着拔出弩箭，捻着往下划，悠悠道：“天下熙熙，皆为利来。你一介布衣，若是惜命，一开始便不会碰这杀头的买卖。下家没了，换一个便是，除非是有了更……”
她说着，神色猛地一凛，弩箭扔下扑向身后那具杀手尸身，三两下扒开上衣，卢湛狐疑地看过去，见那尸身胸前的环状雕青颇是眼熟，细忖之下，啊地叫了声。
这雕青，他在云英手下那奸猾的门房小厮身上也见过。
刚要开口，云英一把拉起他就往外跑。
“先去县衙！”
辰时，周昌嗣审了一夜的犯人，刚在县衙内室歇下，人还没睡踏实，典吏便匆匆进来，说裴少卿来了。
裴晏端坐内堂，没话找话地寒暄了会儿，又揪着柴桑辖内那些李府的影子户籍问了些细节。
一来二去，实在词穷，也不知云英那边还需多久，想了想，只好又挑些毛病，“先前听闻赵司马来常来贵县，不知是所为何事？”
周昌嗣坦然道：“我县水路纵横，扬州商船均要在此停靠。私盐屡禁不止，赵司马亲自率人来追查过几次，无奈贼寇奸滑，都让其给跑了。”
贼喊捉贼，也不知奸滑的是谁。
裴晏自那日从莹玉口中听了那些话，大抵便有数了。
不是赵焕之查到了盐贩写信来报，他自己就是盐贩。不过是上家要踢掉他，他便想借东宫之力除掉对方，鱼死网破。也难怪元琅栽培他好些年，回报寥寥，连这压根上不了桌的寒门，都在暗中窥视局势，顺风扬帆，逆风弃船。
“昨日进城，是见着大街小巷都贴着海捕文书。”裴晏忽地想到什么，问道，“周县令可知这些贼寇中是否有身覆龙鳞雕青的？”
周昌嗣点点头，“少卿说的可是孙荡？”
他起身从书案上拿来一叠画像，抽出一张递上：“此人下官几次围剿都让他给跑了，经我县流出去的私盐，大多是从他这儿来的。”
裴晏拿过画像细细端详，又扫了眼周昌嗣手里的那些：“这画像若为真，周县令何不等些时日，在码头布下暗桩，待其运送赃物时一举擒获？扬州的盐贩，照理说不会走陆路。”
周昌嗣叹道：“实不相瞒，这是下官最近才得的线索，刚差人围了个措手不及，但还是被他闻讯遁走，只逮着了他手里人。”
裴晏一愣：“抓着人了？”
“是。”说到此，周昌嗣面露喜色，“此人是孙荡手下最得力的，先前几次围剿，伤了不少差役。这些贼寇都自诩是什么歃血为盟的兄弟，定会来救他。下官已设好埋伏，就等着瓮中捉鳖。”
裴晏转眸道：“周县令可否带我去见见此人？”
周昌嗣一怔，有些为难：“贼寇虽已被缚住手脚，但粗鄙桀骜，怕是出言不逊，冲撞少卿。”
“无妨。我也是查赵司马一案查到那孙荡身上的，周县令放心，剿匪之功自是你的。我只管我的案子。”
周昌嗣展眉道：“裴少卿言重了，既然如此，那请随我来。”
县衙牢里每间房都关了几个人，个个面色红润，鹰瞵鹗视地观察着外头动静，锁头朝里挂，想来应是开着的。
裴晏跟在周昌嗣后头，暗暗叹着这陷阱未免也太明显了些，傻子才会来送死。
拐了个弯，尽头处一肤如深麦的精壮汉子躺倚在墙上，听见声响，微微睁眼，嘴角轻挑，笑道：“老杂种还带个小杂种来，怎么，来给你关爷爷磕头的？银钱没有，赏你泡尿如何？”
周昌嗣脸色一沉，斥道：“大胆！此乃廷尉监裴少卿，岂容你胡言！”
裴晏命他打开牢门，弯腰进去。这贼寇眉弓突，眼窝深，面长而窄，下颌硬朗，布满短而糙的青须，褴褛衣衫下腿根处皮肤亦是麦色。
不是南朝人模样，亦不像北边胡人。
裴晏目光在这贼寇后背那三瓣似鸟羽纹样上驻留片刻，俯身蹲下，客气道：“兄台如何称呼？”
这厮牙槽一磨，笑着啐了口血沫在裴晏脸上：“滚。”
周昌嗣没想到裴晏会靠近关循，正要喊人，外头传来打斗声。
周昌嗣暗道不妙，这劫狱的，早不来，晚不来，偏凑这上官在时来，万一有个好歹，自己这功劳怕是来不及享，罪是肯定要领的。
“裴少卿莫慌，下官已布置妥当，定能这些贼寇一网成擒！”
裴晏微微颔首，余光瞥向脚边那人，他竟也是蹙眉茫然之色。
不一会儿，外边渐渐静了下来，周昌嗣松了口气，叫了两声，却又没见衙役进来通传，遂欠身出去查看。
刚转个弯，一道刀光扑面而来。
周昌嗣的惨叫声引得牢中两人同时看过去，两个蒙面贼匪持刀冲进来，左右打量一番。
一人道：“哪个？”
另一人啐道：“管他的，都干掉！”
裴晏侧身一闪，拾起关循拖在地上的锁链，甩动铁球朝贼匪甩过去，铁球正中一人面门，强大的惯力将关循也带向那头。
“操！你他妈看着点！”
话音刚落，另一人挥刀砍过来，关循双脚凌空，猛踢其腹，左肩着地，疼地嘶了声，朝裴晏喊道：“小白脸，把刀扔来！”
裴晏睨他一眼，来不及计较，探身拾起横刀扔过去，关循双手握刀，双膝微曲，重心向下，盯准机会，在贼匪刀刃挨着他肩胛的瞬间猛地刺出没入其腹，大呵一声，奋力横拉，生生划开腹部，五脏随血污喷涌而出。
外面的人听见动静，叫嚣着鱼贯而来，关循拾起另一人的刀扔给裴晏：“砍链子！”
裴晏虽习六艺，会些骑射身法，但搏命拼杀确实不行。他本也想找周昌嗣斡旋带走此人，眼下既是救命，也卖个人情，遂未多言，扬刀砍断那将关循牵在墙上的锁头。
两人刚出牢门，便与六七人正对上，众人一拥而上，却一一膝窝一软，跪倒在地，细一看，都中了弩箭。
裴晏抬眼四望，墙外古樟上似有一人影。
又是几道箭光射来，一一正中贼匪后颈。
顷刻间便只余他二人。
关循看了眼裴晏，扬眉一笑：“看在你小子识时务的份上，留你一命。”
说罢劈开脚间锁链，捡了把短刀就往外跑。
裴晏扬声道：“兄台如何称呼？”
“关循。”
作者的话
末雨
作者
2024-02-04
要到大剧情了，最近有点卡，年底事又多，更新稍有延迟抱歉啊。
第四十章 逢场作戏·上
云英找到县衙大牢时，裴晏正拖着具尸身想翻个面，听见动静，一回身，左肩撞上她额头。
云英扫了眼这一地的死人，又见他满身血污，右手虎口处还凝挂着一道明显顺着手腕流下来的血痕，不由得眉峰紧蹙，正要开口，裴晏笑着先答道：“别人的。”
她扯扯嘴角，拽上他右臂，用力捏了捏，故意道：“那就好，我还怕大人出事了呢。”
绑好的伤口顿时又浸出些血渍，裴晏牙关咬紧，脸上淡然，“小伤，不打紧。”
他看了眼卢湛，明显也有过一番厮杀，“高严可答应了？”
卢湛将他们在高府的情形告知，说到最后，顿了顿，把雕青一事咽了回去。
他原本几乎已经认定就是这女人在背后搞鬼，先前在客栈就不想让他和裴晏住一间，没得逞就使计支开他。但方才进了县衙没见着人，她说闻见血腥气，脸色霎白，急匆匆地拉着他往牢房这边赶。
又不像是装的。
再者说，这女人奸猾，当面对质肯定万种托词，裴晏色迷心窍，定不听他的。他得找个机会，趁她不在时再讲。
典吏匆匆赶来，说是陶昉请裴晏去内堂一叙。
也不知是谁通知了陶昉，这常年在山间养病的老狐狸，事发不到半个时辰便出现在县衙。
他见云英与裴晏一同，脸上闪过一丝诧异，很快又恢复如常。
“这些贼人胆大包天，光天化日竟敢闯县衙杀人，连累裴少卿受了伤，下官实在寝食难安。”
陶昉说着，颤颤巍巍地起身要给裴晏行大礼。腰弯了半天，裴晏既不伸手搀扶，也未与之客套，反倒侧身端坐一旁。
“陶郡守这话该对周县令说，他挨那一刀从肩头划向小腹，能保住性命，实乃平日积够了德。”
陶昉悻悻笑道：“老朽沉疴难愈，寻阳诸多事宜平日也多亏周县令代为处置，辛苦他了。”
兜了会圈子，陶昉忍不住问裴晏来寻阳的目的。
裴晏只道是顺着赵焕之查过来的，陶昉顿时松了口气，惋惜道：“赵司马的确是来过几次，只可惜每回都不赶巧，下官旧疾一发作，他便来了。”
卢湛忍不住翻了个白眼，头一歪，正巧迎上云英也朝他这边翻白眼，两人对视一瞬，他默默移开。
今日兀地遇了一连串的事，裴晏还有些没想明白，又被一身血腥气熏着，不想久坐，闲谈几句便要告辞。陶昉也想赶紧送瘟神，陪笑引路相送。
刚出正堂便撞上急冲冲进来的小吏，陶昉脱口而出骂了句，声如洪钟，中气十足。
小吏赶忙赔礼，陶昉顿觉失仪，缓声问道：“什么事？”
“高郎君府上走水了！”
尸身一字排开，焦黑难辨，唯有高严好认，卢湛指着肚子最大那一具道：“是他，这身形不会错。”
烧得焦黑的皮翻开，流出黏糊黄脂，正中还有一破口，是方才云英给刺的。
裴晏点点头，环视四周，火是从里起的，屋宇间火海还没连成片，里头的人倒是都烧得面目全非，就差把灭口两字刻在脸上。
陶昉长吁短叹地让人通知高氏族亲来处理后事，裴晏回身看着他，“周县令曾与我说，他此番围捕海寇的线索，便是高严密报的。贼人劫狱在前，灭口在后，如此拙劣手法，看来陶郡守的确是久居深山，疏于刑断了。”
云英眼眸微转，窥见卢湛正用刀尖一一挑开尸身前胸烧得焦黏的污物。
陶昉见糊弄不了，只得辩解几句，让人把尸身都带回县衙。
三人各怀心思，一路寡言少语。回了客栈，卢湛主动问裴晏是否要沐浴更衣，云英则识趣地回房去。
刚上楼，便听店家为难地说这季节都是去后院外那条河里洗的，不免放慢脚步，听卢湛嚷嚷道：“那女眷莫非也去河里洗吗？”
店家笑道：“我们这儿住店的多为行商，本就鲜有女眷，实在有，最多趁夜就着衣裳去河里凑合一下。”
“那冬天怎么办？”
“后院有间房，冬天院里土灶生火烧水，但也有快两个月没收拾过了，怕公子不方便。”
卢湛摆摆手，“无妨，收拾一下就是。”
店家有些勉强，但看他二人一身血迹，卢湛又凶神恶煞地，不敢再推辞，只得应声领二人去后院那间柴房。
房中堆着柴火，还有几个酱菜缸子，一开门便是一股难以言说的气味扑面而来。
裴晏拧眉看看卢湛，又看看仅几步之遥的茅房，叹了声：“算了，换身衣服就行。”
回身便见云英不知何时倚在墙边，整捂着鼻子抿嘴偷笑，“公子想沐浴，我有法子，我带你去呀。”
卢湛刚趁机告完小状，心虚地盯着她：“你又耍什么花招？”
“卢公子怕，那你就在这儿凑合好了。”
卢湛没好气地嘟囔道：“我不用洗。”
“我知道你不用。”云英眉眼弯弯，看着裴晏，“裴公子也怕吗？”
裴晏抿嘴笑了会儿，上前道，“还请娘子带路。”
正午烈日当头，走了几条街，三人都淌下半身汗，弄得懒得沐浴的卢湛都觉浑身黏糊难忍。
云英一路左顾右盼，总算在一巷口停了下来，端详一阵走了进去。没走多远，拐个弯，巷道渐宽，头尾各有一灰布挡着的赌坊，门都虚掩着，里头黑漆漆的。
云英走到正中一处门窗紧闭的铺子前，用力敲了敲，惊飞枝头雀鸟。
刚路过那间赌坊的门轻轻阖上，卢湛警惕地护在裴晏身侧，窥视四周。
又敲了几下，屋内传来急促脚步，一小厮叱骂着开门，看清来人又一愣，“这时辰，娘子寻人，怕是来早了。”
“不寻人。”云英浅笑道，“访亲路过，想借个地方沐浴，这时辰才刚好，不耽误东家生意。”
小厮双眼放光，顿生淫念，刚要上手，头一歪，瞥见云英身后两人，尤其是那魁梧壮汉，凶神恶煞地紧盯着自己，吓得一震赶忙关门道：“走走走，不做这营生。”
云英一手抵着门，另只手两指贴上他胸膛，“要不还是去问问你们东家的意思？”
指尖轻轻一碾，落下一粒银珠子兜进他怀中，小厮低头看了眼她指腹还抵着的竟是一两真金，想了想伸手接下，“娘子稍候。”
小厮关上门进去，卢湛忍不住问道：“这到底是什么地方？”
云英热得烦闷，懒得解释，“进去就知道了。”
“你给那么多钱，就不怕人家拿了钱不搭理你？”
“会给那么多钱的人，是这一扇破门就能打发走的？”云英嫌弃地睨他一眼，回身又嘟囔道，“眼那么尖，脑子这么笨的。”
卢湛正要还嘴，门嘎吱一声开了，小厮陪笑着请他们入内。
进门环视一周，窗边都挂着竹帘，虽挡了些光，但毕竟是正午时分，墙上挂着屏风上绘着的春宫图清晰可见，这是什么地方，的确是进来就知道了。卢湛脸颊滚烫，目光无处安放，只得低头看脚。
小厮站在一约莫三十有余的妇人身侧，近看眼角唇边虽有些细纹，但风韵仍在，年岁反倒更添情致，额前一道疤，抹了脂粉，淡淡透个印。
云英上前盈盈揖礼，“多谢东家。”
东主冷眼打量，目光落在身后二人衣衫上，“背了几条命？”
云英笑道：“没有人命，进城前遇上劫道的，死里逃生。”
对方嗤笑一声：“财没刮尽，还落下了你这种姿色的娘子，柴桑何时有这般废物的山匪了？”
卢湛侧身以裴晏做挡，手暗暗放在后腰短刀上。
云英笑意不减，面无惧色，“前有市集，后有码头，东家在这最热闹的两条街上做独门生意，左右又有降龙伏虎护着，随便吆喝一声，外头两位庄家定会抓紧机会好好表现，有什么好怕的？”
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