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云英回想了下秦攸，意味深长地抿着柿饼，“秦左率这般投人所好，卢公子往后可不要辜负了人家这番心意。”
“你休要挑拨，秦大哥不是那种人。”
“那你这些吃食，别的人可有？”
“大人也有！”
云英点头道：“裴大人是河东人，原来是你捡了大人的便宜。”
卢湛噎住，只得横她一眼，认真道：“我在怀朔时便与秦大哥认识了，怀王殿下治军严苛，纵是元家子弟，也都与寻常兵士无差。他来传军报的，不知我是谁，因我长得像他故去的长兄才闲聊几句。谁知道日后会在东宫重逢？你不要污蔑他，上回若不是他救你，你早就死了。”
云英神色微滞，咽下柿饼松了口，“人活着，要么靠家世，要么靠自己。秦左率虽没有卢公子这么好的命，但有颗聪慧的心，怎么能是污蔑呢？”
她扫了眼裴晏，“卢公子若有秦左率一半机灵，我看裴大人都会少犯些头疼，是吧，大人？”
两个人，一左一右，四只眼睛盯上了他。
裴晏左顾右盼，不想引火烧身，端起碗默默喝完汤，起身理了理衣袖。
“正午前得进城，别耽误了。”
湓口城属寻阳郡，南朝时曾是江州治所，李规升任刺史后，寻阳郡守便换作本地士族陶昉。陶昉比李规圆滑，懂得装傻充愣，与崔潜更是相见恨晚，两只老狐狸常裹在一起清谈辩经。每年夏汛，李规与元昊剑拔弩张，崔潜就称病躲到寻阳来。
吃完柿饼，云英的话多了起来，一路上讲了不少江州官场上的闲话。
卢湛听得头疼，年关回范阳，酒足饭饱，叔父也爱唠这些闲话，他不爱听。
裴晏也听得头疼，虽别的地方也没有好到哪里去，但一想到早晚要与这些老狐狸打交道，眉头就拧得紧。
云英心满意足地笑道：“暗处总是要生蠹虫的，可就等着大人将来拨云见日，让我们这些微末蚁民也晒晒太阳。”
进了城，云英寻了间最大的客栈，店家打量一番，热情地招呼裴晏。
裴晏想了想，摸出钱：“两间房，宽敞安静些的。”
“只有一间宽敞些，但另一间朝南，公子要不先去看看？”
店家领着他们去了二楼，卢湛进屋扫了一眼，宽敞的那间有一短塌，想来把高椅换个位，他倒是能睡下，便朝裴晏道：“就这儿吧。”
直到卢湛拿着他和裴晏的东西进屋放下，云英这才看明白裴晏这两间房的意思，不禁蹙眉道：“你们挤一间啊？”
卢湛不明就里地瞥了她一眼，“不然呢？”
“我……”她咽了回去，“卢公子人高马大，哪能这么委屈？大人也不必省这三瓜两枣的，我出钱，卢公子你住隔壁去？”
卢湛忙着在屋子里翻箱倒柜地检查，没多细想，顺口道：“不必了，秦大哥他们不在，我得保证大人安全。再说，这可比平湖门那间屋子宽敞多了，挺好的。”
云英横眉瞪了裴晏一眼，也不再多说。
等卢湛收拾好，云英领着两人去街上寻了间卖字画的翰墨斋。她做女郎打扮，店家打量一番，随她四下翻看，转而朝裴晏揖礼道：“不知公子想买些什么？”
裴晏知道云英方才有些恼他，一路上也没好问她作何打算，被人问上了，只得支吾应付。店家以为他眼光高，遂热情地邀他去里屋看那珍藏的名家真迹。
“这寻阳所有的名家真迹，一半在陶府，一半在高府，连周大人府上怕是都只得赝品。”云英笑着将手中翻看的画轴扔到案前，脸一沉，语气一冷，“店家别看走了眼，主意打到不该打的人身上，钱没挣着，倒溅一身血。”
店家闻言大骇，这才松开裴晏，走到云英面前躬身作揖：“娘子勿怪。”
云英笑笑，不与他计较，掏出一两金搁在案前，“我要你这儿最好的笔墨纸砚，再借间清静的书房一用。”
店家收好钱，引三人去了内院，拿来云英要的东西，拾趣地关门离开。
卢湛贴在门边窥视了会儿，确认无虞后，警惕地问道：“这是黑店？”
方才他听得云里雾里地，但从店家前后态度，倒也觉察出不对。
云英挽袖磨墨，笑着点点头：“别人来或许不是，但你们来就是了。一身贵气，又是外乡口音。可不就是行走的肥羊，不宰白不宰吗？”
“这年头，老实做生意可挣不着几个钱，总得有些偏门。”
裴晏见她提笔作画，凑近一看，眉峰拧蹙，夸也不是，贬也不是。说实话吧，肯定又要生气，但睁着眼说瞎话，也免不了会被揶揄。
卢湛可没这么多包袱，兀自笑出声来，“你这什么鬼画符？”
云英不气不恼，笑着指了指画上那一坨漆黑玩意，“灵龟献瑞图，看不出来吗？”
卢湛嗤笑，他总算找着能嫌她的话头了：“看不出来！你这还不如我呢，这么贵的纸，真是糟蹋了。
“江州的官里，李大人的山水丹青，赵大人的花鸟仕女，都是上好的佳作。崔大人嘛，别的不行，吟诗作赋堪称一绝。但再好，也好不过那些传世名作，可高郎君却总愿出高价，甚至还花钱请我牵线，只为求个墨宝。”
“其实就算画得一塌糊涂，也能卖出那个价，毕竟人家买的又不是画，而是画上的印。”云英为她那几只乌龟又添了几根胡子，满意地落下裴安之三个字，放下笔朝裴晏伸出手。
裴晏垂眸看着那和他如出一辙的笔迹，负手道：“你这字是从哪儿学的？”
“大人屋子里不是到处都是么？”
裴晏想了想，她先前偷摸去过一次，后来送桃儿来又进去过一次，他案前就铺着一两页没抄完的经，字数有限，竟能学得八九分像。
字写得好，没理由画得这般难看。
她要拿这画做雅贿，日后他做了刺史，高严定得将这落着他名字的鬼画符找个醒目地方挂出来，亮给每个宾客看着，睁眼说瞎话地吹捧。
想来不由苦笑，倒也像她会做的事。
“给我呀。”云英手摊了半天，又催了声。
裴晏拿出印鉴递过去，“这既然是我的画，卖的钱是归我了？”
云英睨他一眼：“再说。”
趁着未时日头正好，云英问店家要了对紫檀木轴，将画裱好后便让裴晏回客栈等着，要卢湛随她同去高府。
卢湛一口回绝：“不行，我得跟着大人。”
云英恼道：“这光天化日地，又不是五岁孩子，一个人待会儿能出什么事？”
“既然光天化日的，你自己去呗！”
云英没好气道：“高严上回骗了我，我若不给他些教训，他怎么可能说实话，承认他和那两个死人做这买卖？我这般做，他只会当我小肚鸡肠，贪他这笔钱。大人若去了，他怕是得多想。”
来之前，云英也与裴晏讲过，私盐的路子绝不是赵焕之这一个人就走得通的，高严之上必还有上家。扬州、寻阳甚至江夏，这一路上也定还有别的官要分一杯羹。
这些人未必都愿意投靠东宫，事情得谈。
若高严识时务，就与他谈。若他抵死不认，就只能先拷问出他的上家，那个身覆青龙之人的下落，再顺着杆往前捋。
她有些私心，不想让陆三跟着，想着反正卢湛身手更好，应也够用了，谁知道这卢湛是死心眼，怎么都说不通，闹得她直捏眉心，头疼得很。
最后还是裴晏说，他明日去县衙找柴桑县令周昌嗣挑些毛病坐一天，让卢湛随云英去高府，这才定下来。
一回客栈云英便径直回了房，酉时都过了也不见出来。
卢湛叫了一大桌吃的，裴晏也没吃几口，想了想，挑了几样送到隔壁去。
敲了许久的门也不见应，他开口轻唤了声，过了会儿，门倒是开了，人却堵在门口，没有要他进去的意思。
“我倒是真没想到，大人身边那么多人，竟只有这一个死脑筋是可信可托的，还不如我呢。”
裴晏垂眸笑笑，盯着她：“也还有别的。”
“那你就错了，信谁都不要信我。”
云英两指在他端着的食盘上捻起块髓饼，笑了笑，兀地关上门。
“我这儿可不安全，大人赶紧回去抱着卢公子睡觉去吧。”
第三十九章 黑吃黑
辰时未到，云英带着卢湛去了高府。
侍从将两人引至花厅，沏上茶，端来糕点，说高严正在更衣，稍后便至。
待人走远，卢湛忍不住凑上来：“我怎么觉得这儿的人像是知道我们要来似的？方才那门房拿了拜帖，一转身就回来了。按这里边的格局，就算是我也跑不了这么快。”
云英扬眉道，“卢公子也有聪明的时候啊。”
卢湛瞪她一眼，压低声：“你什么意思！”
“我夸你呢。”云英抿嘴笑笑，“谁让你昨天瞎矫情？敢做这等买卖，便宜还占到我头上来，在自家的地盘上还能没点暗桩子的？过了一晚上，傻子都知道我要来找他晦气了。”
云英睨他一眼，嘱咐道：“总之你闭好嘴，该你动手的时候好好干，可别叫我后悔没让陆三来，选了你这个窝囊废。”
卢湛刚呸了声，高严便从内堂出来了，束腰松垮地耷在浑圆的肚皮上，脸上堆满了笑，乍一看就像那庙里的弥勒，却是眼露精光，令人生厌。
“让云娘子久等了。”高严端坐在云英正对面，余光一直瞟着卢湛，“这位兄弟没见过，怎么称呼？”
云英笑道：“刚从人牙那买的，块头大，脑子笨，胜在是个哑巴，也算好使。”
高严了然笑笑：“哑的好，口风紧，适合娘子。”
卢湛腮帮子鼓了鼓，脸上装聋作哑聋，心下腹诽，骂得畅快。
点上香，又添了些热茶，高严见云英手捻着茶盏，指尖时不时戳戳飘在水面的卷叶，没有要喝的意思，笑着试探道：“云娘子是嫌我这茶不够好？”
云英抬眼扫过他身后的屏风，“我这不是在等高郎君把人都叫出来，亮完刀子，咱们再坐下来好好谈么？”
高严脸色一沉，嘴角抽着：“娘子说笑了。”
云英指尖弹了弹水渍，幽幽道：“赵焕之和温广林都死在我那儿，就剩下高郎君你一个，你可莫要说你不知道我是来做什么的。”
高严闻言身子一震，眼珠子飞快地转着，继而又镇定下来：“娘子既然还有心思坐在这儿，那高某应是还有能帮到娘子的地方，还请娘子明示。”
“我就爱和爽快人做生意。”
云英笑着朝卢湛伸出手，接过画轴扔给高严。
“上回高郎君想要李大人的墨宝，我没给办成，今日带了幅别的来，郎君看看可还喜欢？”
高严展开画轴，先是拧眉，余光扫到右下，微微一怔。
“高某不太明白娘子的意思。”
“你与赵大人的买卖，这位大人也有兴趣，托我带个话。”云英指尖轻叩桌案，悠悠道：“至于我嘛，过去该给却没给的两成补上，往后……”
“看在这位大人的份上，我给你打个折，三成，如何？”
高严语调略沉：“这钱也不是我一人说了算的，给了娘子，别人该怎么办？”
“你与别人怎么分我不管，我要的是你的那部分。”她笑了笑，“四成。”
高严牙关咬紧，脸上横赘下来的肥肉微颤着，思忖片刻，才道：“我听说娘子可在裴少卿手里吃了不少苦头，连娘子背后那位贵人都不敢找他的晦气，我怎知这画是真是假？”
“男人嘛，有的好风雅，有的爱娇媚，有的就爱唱唱强取豪夺的戏，很奇怪吗？”
卢湛一口气险些没憋住，低垂着头咳了几声。
也不知道是谁强取豪夺了谁。
云英侧身白他一眼，回看高严，檀口轻启：“五成。”
见高严面色铁青，似是忍到极点，又道：“郎君可不要再客气了，我什么都没做，白拿这些，多不好意思。”
高严收好画，起身道：“娘子稍候，高某去换身衣服便与娘子一同去见裴少卿。”
云英眼眸微转，“好呀。”
人一走，她立马回身戳了戳卢湛：“别愣着，干活了。”
话音刚落，三发弩箭自内堂破风而出，卢湛一抬手扬起桌案挡下，回身之际，门外窜出两个壮汉，斥喊着横刀劈来。
卢湛脚尖勾起高椅挡下一人，抽刀斩向另一人右手，鲜血喷涌而出，伴着惨叫，那执刀的手齐腕断下。卢湛俯身捡起横刀，手腕一翻，朝着内堂弩箭来处掷出，案几倾覆，殷红的小河顺着砖缝泊泊淌出，如清泉下山，分股向八方。
活着那人双腿微颤，他就挨了一椅子的功夫，同伴已经一死一伤，顿时心生退意。
卢湛执刀斥道：“还不滚！找死是……”
话还没说完，耳后一阵风鸣，两支弩箭撞在一起，自他耳畔擦过，趁他侧身的功夫，面前这人也扬手劈来。
毕竟都已经这样了，这一转身，谁知会不会又挨一刀。
卢湛后仰闪过，左手拾起弩箭，抬腕一抖，射入来人右眼，趁其吃痛弯腰之际，一刀划喉。
解决完外边的，他回头看向内堂，头顶划过一只哨箭，内堂有人应声倒地。
卢湛这才发现云英不知何时跃上了横梁，方才那只射向他的冷箭，就是被她的哨箭撞下的。
云英食指置于唇边，让他先别说话，自己朗声道：“高严，才这么几个人，你就敢朝我动手，我看你是算盘打得太响，心里反倒没了数。”
卢湛凝眉倾听，安静了会儿，内堂传来翻箱倒柜的声音，木窗嘎吱一声打开，接着便是一声又急又虚的惨叫。
云英嘴角轻扬，这才从横梁上跳下来，示意卢湛进去。
内堂窗边，高严那肥硕的肚子卡在窗台上，一只脚跨在外头，另只脚留在里边，离了地，费力挣扎着。
卢湛将人拖回来，云英两指捻着支弩箭轻戳他胸口，高严连声求饶：“云娘子，误会……都是误会……我可以解释的。”
云英轻笑一声：“我没功夫听你废话，你想活，那我说什么你答什么，爽快些，别跟我绕弯子，多说一句废话，我就扎你一下，先扎这儿，在顺着往下……”
她说着，箭尖从肚皮往下划，“左一个，右一个……中间一条，死不了，但得废，听明白了？”
高严连忙点头，额前的汗顺着往下淌，胯下湿了一片，腥臊难闻。
“你带去温广林那儿那个身覆龙鳞雕青之人是谁？”
“二、二当家的。”
“海寇？”
“是……”
“人在哪儿？”
“我也不知……”
箭尖猛地对准那浑圆的肚子刺了下，红的黄的顺着铁尖挤出来，高严咬牙道：“我真的不知！！近几日周县令全城搜捕，他……他应是躲起来了！”
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