|
县衙外则挤满了来看判决的百姓，大家眼睁睁看着周稚宁从令箭盒里面抽出一支令箭，毫不留情地掷在地上，语气冷然：“犯人左子青、范爱民、裴忠堂，你们三人以银两贿赂县官，诬赖平民董子秋，罪在不赦。本官现在判处董子秋无罪释放，重写档案，你们三日秋后斩立决。”
几个犯人登时瞪大了眼睛，哭爹喊娘：“求周大人饶命啊！”
“我可以给你钱！很多很多钱！求求你别杀我！”
可是衙役不等他们多做哭喊，一左一右架起一个，直接拖下了堂。跪在一边的董子秋则对周稚宁感激涕零：“谢谢周大人还草民清白，谢谢周大人！”
周稚宁摆了摆手，示意董子秋退下，随即捏了捏因为过度疲惫，而隐隐作痛的太阳穴，将面前的卷宗翻开一页，道：“带下一个人犯上堂。”
*
“大人，喝口茶提提神吧。”茗烟给周稚宁沏了一壶茶，递给她。
周稚宁闭着眼睛喝了，继续闭目养神。
“大人。”刘师爷站在旁边，尽量放轻了声音，“自从大人您开始冤案重审后，临近的几个县多多少少都收到了一些风声。有些书生连夜赶过来，说想要加入县衙为大人效力。我看其中有几个还不错，就大胆留下了他们的名字。大人是否要看看名单，决定留用？”
周稚宁睁开眼睛，抬手接过。
现在县衙正是用人之际，能有人来投奔是再好不过了。
周稚宁信任刘师爷，将这名单上的人一概留用了，随后又吩咐道：“只有捉笔胥吏还不够，师爷你去问问班头，看他认不认识一些会点武艺的汉子。有他看得上眼的，就带来县衙。又或者不太会武艺，但人机灵一点的，带来去牢狱做个看守胥吏也成。”
正说着，张班头就带着人急匆匆地从外面赶了回来。
周稚宁抬眼一看，发现张班头身边还跟这个颇为眼熟的青年，尔后她才想起第一次上街时遇见有人提醒水伯不要乱说话，眼前这个青年就是了。
“这倒是巧。”周稚宁将名单交给刘师爷，看向那青年笑，“这位小哥可还认识本官？”
青年面带羞愧，道：“大人莫要这样说，当时是草民有眼不识泰山，把您当作了王大人那一类人，这才出言不逊，大人莫怪。”
周稚宁笑下，也没真的怪他。
张班头道：“大人，他叫岳中旗，是小人的远房表弟。练的一身好武艺，也曾在武举之中拿到过功名。只是上京科考时得罪了人，这才被发放回来成了庶民。在我们和异族打仗的时候，全是他指挥得当，才叫我们也和那些贼寇打了个有来有回，不然伤亡更重。”
闻言，周稚宁双眸微亮，连忙站起就要拉着岳中旗坐：“原来如此，不知岳壮士可否留在县衙之中？”
“小人本就是来投奔大人的。”岳中旗不好意思地笑笑，“只有大人不嫌弃小人的道理，哪儿有小人不愿意来的说法？”
周稚宁非常高兴，在随后的谈话中又得知岳中旗还有一些兄弟，也跟着他一起投奔来了县衙。虽然不是很有文化，但拳脚功夫很是在行，一下子解决了县衙里武衙役不足的问题。
“大人，县衙里的人手逐渐充足，很多事情就不劳烦大人操心了。”刘师爷轻声道：“近来两个月，大人就没睡过一个好觉。凡事都亲力亲为，我们做下属的瞧见了心里也不起劲儿。您不如歇息一两天，将一些事情交给我们去做。”
周稚宁本来人就清瘦，如今到了辽东县，人越发清减了，以前像翠竹，如今却像一片雪，似乎只要辽东县的北风刮的大些，都会将她刮走似的。
“做官的，哪儿有清净享福的？”周稚宁不赞同的说了一句，可还是忍不住打了一个哈欠。
茗烟劝道：“主子，您就是再喝十盏浓茶，也抵不了您熬夜熬的这么深呐。不说清净享福，您就是小憩一两个时辰也行啊。”
张班头、刘师爷和其余的衙役也都跟着劝。
看着大家眼底掩饰不住的关心，周稚宁心中微暖，笑道：“好，我便睡一个时辰。茗烟，你替我看着时间，到时候了记得叫我起来。刘师爷，你多盯着案子，若有百姓来报案，记得一概记着。要是有紧急的，你别有顾虑，直接叫我起来就是。还有张班头，你带着岳中旗去熟悉熟悉县衙，再去牢狱里看看。牢狱里的那些人鬼心眼儿多，你多注意些，别叫他们生事。”
要是再让周稚宁一一嘱咐下去，不知又要拖到什么时候。
刘师爷赶紧应了，然后一群人硬是架着周稚宁去了县衙后院。直到看着人进了房间之后，大家伙才放心离开。
岳中旗不由感叹道：“咱们辽东县倒了这么久的霉，也该走点好运了。周大人这样廉洁爱民，遇上她，是我们整个辽东县的福气。”
张班头却默然道：“只是大人自己做主放了我与刘师爷，没办法跟朝廷那边交代。上头肯定会另派官员来的，到时候恐怕就连大人也要受我们连累。”
“不是肯定，是已经派来了。”刘师爷从袖子里掏出一份文书，面色略微沉重，“前几天到的，专差快马送来，说朝廷委任了一个八府巡抚，预备北上，不日就到。”
“咱们不能眼睁睁看着自己连累大人，得做些什么，叫巡抚大人明白是周大人救了整个辽东县。”
刘师爷缓缓点头，一个计策在心里浮现。
*
其实这个“不日就到”，要比刘师爷他们预估的更快。
在周稚宁的折子上达的三个月后，赵淮徽的人马就抵达了辽东县。
看着高高低低的房屋出现在视野当中的时候，赵淮徽眉眼微动，本来冷淡的神色柔和了不少。
程普笑道：“能见到周大人，公子应当很高兴吧？”
“只是高兴于能有人与我谈经论道罢了。”赵淮徽语气淡淡。
程普嘴角咧的更大了，道：“瞧您说的，陈穗和陈公子日日盼着您能和他聊两句，您怎么不和陈公子谈经论道去？”
赵淮徽不说话了。
程普便将视线重新落回辽东县上，但等马车越来越近，破败的城门变得越来越清晰的时候，他忍不住皱了皱眉头。
“辽东县虽说不比京城，怎么也不该破败成这样。”程普道：“城门尚且这么不好看，城内该有多破落？周大人在此处，想必要吃不少苦吧。”
赵淮徽闻言，开口道：“我让你带的银票和珠宝带齐了没有？”
“带齐了。”程普说：“只是全国各地的商铺都需要银钱周转，所以能给出来的不多。加上公子您的俸禄，咱们手里也有十万两银子了。就是周大人想要通天，您带的银子也够她使了。”
赵淮徽摇摇头：“未必。”
正是这时，他们一行人的车马进了城。
城内比之城外更加破败，好似人的眼前蒙了一层厚厚的黄沙。
一些衣着破败的百姓拥挤在一起站在城门口，一双双眼睛含着忐忑和紧张看向赵淮徽等人，似乎十分的局促和不安。
程普当下有些警惕，将马绳甩给了一个小厮，自己靠近赵淮徽身边，低声道：“公子，这些人似乎另有所图。”
赵淮徽身份特殊，保不齐有人想要行刺。
“不急，他们应该都是平民。”赵淮徽摇摇头，按住程普的胳膊，“你先不要急，免得等下误伤了好人，先看看他们怎么做。”
程普还是不敢放松警惕，但这时有几个百姓鼓足了勇气，噔噔噔跑到赵淮徽的马车前拦住了车辆。
既然是八府巡抚出巡，赵淮徽身边的护卫自然不会少。所以这个人一出现，立即就有护卫上前将人围了起来。
“哪儿来的人？想做什么？巡抚大人的轿子也敢拦？！”
“不，我不是想拦大人的轿子。”那人结结巴巴的，眼睛不安的看向马车里的赵淮徽，“我、我们就是想请巡抚大人吃饭。”
什么？
赵淮徽挑了下眉毛，拂开程普的手后下了马车。
天光朗朗，赵淮徽一身绯红官服，眉眼极其俊美清贵，且身姿挺拔高挑，居高临下看人时，给人的压迫感极强。
那人不由更加局促，慌得连两只手都不知道该怎么摆。
“你们想请本官吃饭？”赵淮徽道，“除却你，还有谁？”
“我、我的乡亲们。”那人说完，膝行退了两步，对着不远处的人们招手，“来来来。”
下一刻，赵淮徽就看见自己面前涌过来了一群人。他们个个都穿着破烂，饿的面黄肌瘦，眼睛却格外清亮有神。手上还端着十来只碗，但大小不一，颜色不同，一看就是从各个家里面捡好的挑出来的。碗里面装着的一些食物，有白面馍馍，也有圆滚滚的鸡蛋，还有一壶正冒着热气的鸡汤。
赵淮徽的眼神在这些食物上停顿良久，才看向为首的那个人。
“你们这是做什么？”
“我们知道大人您来了，是来抓周大人的。”那人鼓足了勇气，“可是周大人是好人，我们没有东西吃，是周大人给我们买米。我们没有药，也是周大人给我们出的银子。这些吃的，我们平常都是吃不上的。就因为有了周大人，我们才勉强有了点结余。巡抚大人，我们求求你，吃了我们的东西，放过周大人吧！”
程普面色讶异，正想说话：“大人，这——”
赵淮徽朝他挥挥手，示意他别开口，随后看向那人，道：“是谁给你们出这个主意的？本官想应该不是周大人吧。”
那人有些犹豫，但想了想，还是说：“大人明鉴，我们师爷早知道大人会看出来。所以……”
说着，那人看向别处。
赵淮徽也随着他的视线看过去，只见小巷子中，有两个人一前一后地从阴影里走出来。
刘师爷和张班头将自己双手尽数捆好，步履缓缓却坚定地走到赵淮徽的面前，然后噗通两声跪了下去。
“罪人张年余前来请罪。”
“罪人刘师爷前来请罪。”
赵淮徽看着二人，心中已然明了，道：“你们想叫百姓替周大人求情，为何只求一下？若是多求几次，你们兴许就不必出来负荆请罪了。”
刘师爷道：“巡抚大人明鉴，我们的罪责并不是靠求情就能免得了的。只是希望大人能够看清周大人到底为我们辽东县做了什么，千万别因为我们两个罪人牵连了周大人。”
“是，我与张班头其实知道，大人若是一开始不肯答应，后面是绝不会再松口的。”张班头道：“若是大人不肯吃这些东西，那么这些饭，就是我与刘师爷的断头饭。”
赵淮徽眉心微缓，问：“你们大人呢？先让我见过她再说。”
张班头却摇头道：“巡抚大人，您杀我们，不必叫我们大人。大人这些个月太劳累，砍头这样的血腥场面，我怕大人看了会睡不着觉。”
“倒是个忠心的好人。”程普凑在赵淮徽耳边小声说。
赵淮徽笑了笑，对程普道：“当年周稚宁写在文章里的民心，我到底是看见了。”
第54章 捐款 青史留名
赵淮徽没发落刘师爷和张班头，而是去县衙寻周稚宁。
周稚宁本来还睡着，只是越睡越觉得似乎有什么人正盯着自己，她迷迷糊糊睁开眼睛一看，恍惚之间还以为自己做了个梦。
“赵兄？”周稚宁爬起来，慢慢瞪大了眼睛，“你怎么在这儿？我莫不是被梦魇给魇着了？”
“想起你的《述民篇》一直不曾给我，所以来催催你。”赵淮徽笑道。
周稚宁一怔，继而失笑：“有赵兄这句话，我便知道自己不是在做梦了。只是话说回来，赵兄忽然到来，莫不是朝廷派来监察辽东县的巡抚是你？”
赵淮徽点点头。
周稚宁便放松地重新睡回了被窝中，长吁一口气：“那我尽可以无忧矣。”
“我知你有分寸，辽东县的事情是有小人作祟，我既来这一趟，你自然可以全然放心。”赵淮徽微笑道：“比起监察，我这一趟更多的是帮忙。我进县衙时瞧见你门口挂着的那张图了，凭你一人之力，怕是在任期之内无法完成。”
“既然是赵兄主动提出来要帮忙，我就不和赵兄客气了。”
周稚宁其实还没怎么睡醒，但一聊到县内建设，她就变得神采奕奕，直接从自己画的缩小版图纸拿出来，在赵淮徽面前铺开。
“我算过了，现在辽东县屡次被异族袭击就是因为防护太少，城墙破旧，兵器锈化，且百姓的房屋在抗击过程中损坏严重，还伴随着大量的财物损失。”周稚宁认真的说，“所以我决定把辽东县上下全部简单修葺一遍，先从县衙开始，再把城墙加固，紧接着就是买一批好的刀刃。这些没有十几二十万两银子下不来。”
赵淮徽暂时不说自己带了银子的事，只是挑了一下眉，问：“银子你打算去哪儿弄？”
“我打听了一下，听说辽东县周围一带有许多有名的商贾。”周稚宁笑道，“他们手上别说是二十万两银子，就是百万、千万的银子都有。”
“商贾一流向来是无利不起早。”赵淮徽摇摇头，“你打算如何劝动他们捐出银子来？”
“我本有一个昏法子，但赵兄一来，就变成好法子了。”周稚宁笑意加深，清亮的瞳孔里带着一丝狡黠，“只是请赵兄勿要怪我才好。”
51/121 首页 上一页 49 50 51 52 53 54 下一页 尾页 |
