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“啧。”皇帝将手上的一本奏章往外一丢，冷笑一声抬眼看向自己面前的一排官员，“到底是读书人，写的比唱的还漂亮。要是你们真为朕的江山做出了这么多的好事，朕为什么还能年年收到每个省份的哭穷折子？你穷，他穷，年年征税年年欠，那你们告诉朕，银子都到哪儿去了？”
所有人都静默无声，大气都不敢喘一个，生怕被皇帝揪到不对的地方当场贬官。
“都不说话？朕每年发给你们的俸禄是养了一群哑巴吗？”皇帝冷冷地说。
其中有个官员站在前头，他只不过是抬头擦擦汗，没想到就和皇帝对上了眼神。
皇帝指他：“你说。”
官员冷汗涔涔，谨慎地说道：“回陛下的话，臣所在的江西省今年没有欠国库的款子。”
本以为这样说皇帝就能满意，谁知道皇帝听了，更是一本奏章直接砸在了官员的脑袋上。
“没有欠国库的款子？这种烂良心的狗屁话你也给朕说的出口？！”皇帝气的拍桌子，“你们江西省去年还借了国库里二十万两银子银子没还呢！今年没欠，那是因为去年借的没还！”
那官员吓的噗通一声跪在地上，大喊：“陛下息怒！陛下息怒！”
其余的官员看大事不妙，也赶忙跪下。
以周稚宁的身量，本来夹在一群官员之中不显眼。但是大家一跪下来，周稚宁的眉眼立即使她在众人之中脱颖而出，以至于皇帝一眼就看见了周稚宁。
“周稚宁？”皇帝显然有些被官员们气糊涂了，他捏了捏自己的太阳穴，“哦，对了，你是朕封的七品县官，今年也要来问政，朕险些给忘了。”随后又伸手，“魏闲，把周稚宁的奏章给朕。”
魏闲赶忙找了递过去。
皇帝哼道：“周稚宁，虽然你这个官是朕亲手封的，但是如果你这回也给朕交一些烂奏章上来，朕立即把你革职查办，听见没有？”
周稚宁应声：“是。”
然后皇帝就翻起了周稚宁的奏章。
“辽东县通商……”皇帝就着奏章上的字念出声，“富商捐赠白银万余两，另有商会捐赠……”
周稚宁的奏章其实没写什么，她就是把自己去了辽东县以后做的事情原原本本复述了一遍，然后贴上了一份米城那些富商们，特别是商老板捐赠银两的具体信息。
可是一看这些富商们捐的银子数量，皇帝的脸一下子就绿了。再将这些富商们捐赠的银两总数一算，皇帝的脸色都阴沉到要滴出水来。
“国库空虚，朕征不到银子，你们还要变着法儿的找理由从朕这里借银子。但是！”皇帝一巴掌把周稚宁的奏章拍在桌子上，发出一声震天的响，“一座小小米城里的富商，居然动辄就能捐出数万两银子。这个钱，他是怎么赚来的？啊？！”
所有人心里都有数。
一个小小的米商还能怎么赚钱？囤积居奇，再以高价卖出呗。
手段并不新鲜，可问题就在于敢做这种事情，背后必然有官员撑腰。这些米商赚的钱多，但流入这些官员的腰包里，充当保护费的钱就更多。
皇帝攥紧了手说：“贪啊，你们都贪啊。”说完，皇帝看向周稚宁，“周稚宁，国库空虚，贪官横生。朕养的这些官员连条像样的建议都没提出来，你有没有什么想法？”
周稚宁站起来对着皇帝行了一礼，道：“陛下，国库空虚，需向人借银子。或是商贾，或者臣的同僚。”
第83章 故人重逢 升官加重逢
周稚宁的话让身边跪着的官员们纷纷不可置信地瞪大了眼睛，甚至还有沉不住气的人恨恨地瞪向周稚宁。
说什么屁话呢！什么叫从同僚身上拿银子？
皇帝却呵呵一笑：“周稚宁，你似乎很懂为官之道，知道朕想听什么就说什么，反正最后事情也是朕去做，你倒是上下嘴皮一碰，就离开京城回你的辽东县当县官儿去了，是吗？”
周稚宁摇摇头，道：“陛下是天子，自然做什么事情都可以。但是微臣没有这个权力，自然要退让一边。”
皇帝似笑非笑地瞥了周稚宁一眼，然后对其他人摆摆手：“其他人都出去吧，周稚宁你留下。”
其余官员互相对视一眼，随后咬着牙慢慢退出了西暖阁。
只是一出门，几个官员就忍不住骂了起来：
“这个周稚宁是什么资历？她怎么敢在陛下面前说这种话！”
“你可不懂，人家刚中举就被陛下抬举升了官，那么年轻，当然要拿咱们做筏子，好保她官运亨通。”
“哼，一味的讨好陛下，却不管咱们的死活。”
“还不是李显和曹元通非要保举人家？这回好了，刀子戳自己身上了吧？我就不信他们北边的官儿就没有一个人不贪额外银子的。”
……
几个李显、曹元通阵营的官员闻言，彼此颇有默契的不说话，默默埋头前行。
他们北方官员在朝廷里的数量本就少，所以他们也比南方的官员更加团结。他们相信李显和曹元通想要让北方振兴的心，所以只要李显和曹元通还支持周稚宁一日，他们就不会对周稚宁恶语相向。
与此同时，西暖阁之内。
皇帝好整以暇地看着周稚宁，唇边露出一丝笃定的微笑，问：“李显和曹元通是不是告诉你朕想要组建内阁？”
周稚宁沉默了一下，然后点点头：“说过。”
“那你以为如何？”
“陛下是天子，想法自然就是天意，甚好。”
皇帝略微挑了一下眉毛：“周稚宁，当了一段时间的官儿，你倒没有以前说话刚直了。既然你不说老实话，那朕就给你透个底，朕确实有这个意思，而且朕属意于你。”
周稚宁一愣，迟疑道：“但是陛下，微臣只是一个微末的七品官……”
“官职大小没关系，最重要的是人。”皇帝随手翻开周稚宁呈交上来的商贾捐赠银两名单，慢慢地开口，“朕只是粗略翻了翻你的奏章，都能找出几处值得夸赞的点。特别是对付商贾很有自己的一套，居然能哄的他们给出这么多银子，想必背后的银子更多。官商勾结，这捐银子最多的那个，恐怕也是和朝廷勾结最深的那个。”
皇帝将手指按在商老板的名字上面。
这番话其实很有道理，而商老板也确实很有和官员打交道，话语之间，也透露出他从前仗着和朝廷的关系在迷城作威作福，打压其他的商贾。
“周稚宁，你的话其实说的很有道理。当一个皇帝需要银子的时候，要么加重赋税，从老百姓手上掏钱。要么就拿一两个巨富开刀，从他们肚子里掏钱。”皇帝将这份捐赠名单递给旁边的魏闲，魏闲又连忙转交给了周稚宁。
周稚宁弯腰接过的时候，头顶就传来了皇帝的声音：“现在北边不太安定，国库又实在空虚，朕需要充盈国库。周稚宁，朕就派你去做这个事情。无论你用什么样的方法，先给朕的国库弄到四十万两。”
周稚宁看着这张捐赠名单上富商老板们的名字，沉默了一会儿说：“还请陛下给微臣一个期限。”
“一个月。”皇帝毫不犹豫地说。
一个月的时间，从这些富商老板们手上弄五十万两，这实在是一个艰巨的任务。
毕竟没人手上的周转银子能有十几万，总要分出时间来调停。
再者言，商老板就是再富有，也只是一个地方县城的老板，其余的商贾也是一样。真要让他们凑出五十万两，再安安心心地回去当自己的老板是绝对不可能的。
除非将辽东县那边的商贾全部抄家，财产尽数充公。
但怕就怕哪怕是这样做绝了，银子还是不够。
可能皇帝也觉得这样的命令有些太为难周稚宁了，皇帝想了想，道：“一个县城的商贾确实少了些，这样吧，问政结束之后，你不必再回辽东县了，朕会另外派人接替你县官的位子。征收辽东县商贾银子的事情，你交给他去办就好了。”
周稚宁不由皱起了眉头：“陛下，这……”
“怎么？还不放心？”皇帝看着周稚宁笑了一笑，“万事开头难，你既然已经带着辽东县往前迈了一步，那后面的事情自然会简单许多，也不用你紧跟着了。朕知道，辽东县是你治理的第一个县城，难免有感情，但是人要往前看。”
话说到这个份上，周稚宁抿了抿唇，只好跪下扣头谢恩：“是，微臣谨听陛下吩咐。”
“很好。”皇帝摆了摆手，“退下吧，朕会好好考虑一下，尽量把你调到一个富庶的地方。”
周稚宁捧着名单再次叩头，然后缓缓退了出去。
他们这一批官员颇多，出了周稚宁这一批，还有剩下一批等着。
所以周稚宁不能在西暖阁门口多加逗留，因此她一出门，之前引她来的那个小黄门就迎了上来请她离开。
等引到东华门的时候，小黄门就停了步子，恭送周稚宁离开。而周稚宁一抬头，就看见赵淮徽就站在东华门门口等她。
这里正是风口的地方，冷风吹起来那样冷，赵淮徽必定是冻坏了。
周稚宁快走两步迎上去，笑道：“赵兄怎么不去马车上等我？再不济，好歹也笼个汤婆子带在身上，现在这样算什么？当心回府之后又伤风了。”
两个人并肩往宫外走。
赵淮徽敛眉道：“我的身子我自己知道，再怎么精细的养着也不会好全了。倒是你……”他的视线落在周稚宁雪白的脸上，“我看你笑容有些勉强，可是陛下又给你了什么政务了？”
周稚宁便简单的将事情说了一遍。
“你心里舍不得离开辽东县？”赵淮徽问。
“确实是舍不得，我今年初冬还叫百姓们种了麦子，还以为能和他们一起看见来年麦苗青嫩，没想到……”周稚宁淡淡的笑了笑，“但也我心里也明白，我不会守着辽东县一辈子，只是心中感慨一会儿罢了。”
赵淮徽点点头，本来想开口说什么话，但由于他在冷风口里站的太久了，一开口竟然就是一阵撕心裂肺的咳嗽。
“咳咳咳！”赵淮徽苍白的脸颊上浮现一抹病态的红晕，胸口不断地起伏着，唇色也如金纸般泛白。
周稚宁顾不得自己的情绪，惊讶的扶住赵淮徽：“赵兄？”一只手连忙按在他胸口顺气。
赵淮徽一边剧烈咳嗽，一边按住她的手，声音沙哑地说：“没什么，老毛病了，一到冬天就喜欢犯一下。”
周稚宁这才意识到此前她和赵淮徽在马车中谈及往事，有一件事情她忘了问赵淮徽。
“赵兄，往日我从未听说过琅琊赵徽有什么不足之症，理应是身康体健的。可我自在平城遇见你，你便总是这幅模样，这究竟是怎么回事？”周稚宁面色沉重地问：“赵兄，你是不是中毒了？”
赵淮徽停顿了一下，然后抬起头来瞧着周稚宁笑，他的面色还是很平静，就像一片无波的湖水，风轻云淡到似乎这只是个小毒。
“对。”赵淮徽的语气也很平静，甚至是平淡，“小柳氏给我下的毒，寒毒。但你不用担心，这些年我都在温养着，毒素并没有侵入心脉，只是落下了一点病根儿，爱时不时的咳嗽罢了。”
听到这里，周稚宁心中又是发沉，又是担心，更是有一丝丝的揪痛。
“赵兄，你放心，我定会为你访遍天下名医，便是这些病根也替你治好。”周稚宁认真道。
赵淮徽顿了顿，转而又笑：“你有这个功夫，倒不如替你自己请医问药。我已如此，是想着不拖累人家姑娘才不愿成婚。你既然有隐疾，怎么也不早些请大夫来医治？”
周稚宁一愣，觉得赵淮徽这话锋转的实在太快。但见赵淮徽确实是咳嗽过一阵之后面色渐渐恢复如常，也就回道：“赵兄此前不是还说想与我一同不婚不娶？我有隐疾也算正好，以后老了，咱们就做两个老光棍，一同游览山川大河去。”
闻言，赵淮徽低低笑出了声，却又因为牵动了身体，而又忍不住咳嗽了几声。
周稚宁只好又拍拍他的背：“回去之后，我还是让程普给你煮两碗姜汤喝了，去去寒。”
赵淮徽一笑：“好……”
话未说完，两人身后却传来一句温和的男声，含着一些微微的笑意：“堂弟，不知道堂兄我可否去府上也叨扰片刻，讨一碗姜茶喝？”
周稚宁一顿，随后慢慢地抬起眼眸往身后看去。
长长的宫道里落满了雪，寒风阵阵，一个穿着绯红官服的清瘦身影正负手而里，衣角翩飞。
青年眉眼带笑，目光柔和温润。岁月似乎没在青年的脸上留下太多的痕迹，反而让他如同一杯越酿越醇香的美酒，显出两分沉淀过后的从容不迫。
周稚宁张了张嘴，却无法喊出对青年的称呼。
青年便自己走近了。
他的身高足足高出周稚宁一个半头，阴影笼罩住周稚宁的时候，青年那双漂亮的眼睛也略微眯起，语气在温和之中带了一些隐藏在汹涌潮流下的压抑：
“你……不愿再唤我一声了吗？”
第84章 拐子拐夫妻？ 世间奇事
“周大人。”赵淮徽尽量舒缓了自己的气息看向周明承，与此同时按住了周稚宁的手腕，“可是要与简斋叙旧？”
周明承没有回应赵淮徽的话，而是看着周稚宁。
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