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“胡说，你胡说八道！”谢凤歌扑过去抱着老王氏的腿哭求，“祖母，祖母您救我！我知道错了，我也没想怎样，我只是想吓吓他们。”
老王氏因为谢让的身份还在震惊之中，也没个反应，谢凤歌又扑到另一边，一把抱住谢宏的腿哭道：“二叔，二叔您救救我，看在我爹的份上，二叔，我知道错了，我真的不敢了。”
谢宏愣怔纠结，也不知该作何反应。
“让哥儿，让哥儿你饶了我吧，看在一家子骨肉的份上，饶了我吧。”谢凤歌见没人给她说话，哭得撕心裂肺，连声哀求。
所以谢凤歌哪里是癫狂，谢凤歌当真是个十分聪明的人。谢让心中疲惫，坐回椅子上说道：“祖母，大伯母，他们终究是我的堂哥堂姐，他们二人合谋本该是同罪，看在祖母的份上我就网开一面，要不大伯母选一个吧。”
崔氏一愣，哪里肯选，连声哀求不能打。杨行喝道：“那就别选了，二人同罪，一起砍了就是。”
“凤歌，我选凤歌！”崔氏立刻指着谢凤歌说道，“她身为长姐，都是她的错，诚儿是被她指使的。”
谢诚松了一口气，谢凤歌大约也知道自己在崔氏心里远比不上谢诚，绝望地呵呵冷笑，又骂崔氏狠心绝情。
“沈县令，既然是告到你陵阳县衙的，你来处置吧。”谢让道。
“是。”沈士骏拱手一礼，转向堂前说道，“来人，把谢凤歌押下去，先杖责四十。”
杨行狠得牙痒痒，就等着这句话了，一挥手，立刻就有兵士进来把谢凤歌拖了出去，谢凤歌尖声叫喊，随即就没了声音，兵士们熟练地堵了嘴。
“不要，不能打呀。老太太，老太太你素来最疼凤歌，你快帮着求求情吧。”崔氏哭嚎，扑到老王氏跟前哭求，又去求谢宏，“他二叔，你倒是说句话呀，你还真看着他打死凤歌呀，你好歹念着一家子骨肉，她可是你嫡亲的侄女啊！”
谢宏起初气愤，这会儿又开始纠结不忍，觑着谢让的脸色终究说道：“大嫂，你们大房这回太过分了，你们这是想要让儿的命，你们怎不念着骨肉情分！”
杨行有心撒气，故意让手下就把人押在主院外头打，还吩咐手下打得响亮点，一时间厅中众人就听着噼噼啪啪打板子的声音了。崔氏也不敢出去看，就抱着谢诚哭。
老王氏眼巴巴望着外头说道：“让哥儿，你还真的打呀，她好歹是你堂姐，四十板子打完，不死也得残了……”说着暗暗地用手推谢宏。
“让儿，你看……”谢宏期期艾艾道，“惩戒一下是要的，可万一真打死打残了……”
“父亲，沈知县依的是国法。”谢让道。
谢宏嚅嚅不吭声了。谢让说道：“祖母和父亲可曾想过，四房嫡亲兄弟，同气连枝，为何只有大房弄成这个样子，谢家教子，处处以嫡长为先，养的他们唯我独尊，将旁人都视如草芥，才有了今日种种。祖母还要纵容到哪一日呢。”
依着老王氏往日的脾气张嘴就该骂了，子孙怎可指责她呢，可杨行摁着刀就在那边虎视眈眈，她又不敢。
一直等到兵士进来禀报行刑完毕，沈士骏问了一句：“怎样了？”
“昏了。”那兵士道。
沈士骏看了看谢让，谢让一叹说道：“沈大人，我帮她说个情，可否先留她在家中养伤，大堂姐想要我的命，我却不能忍心看她死在牢里。”
“公子仁义，公子是被诬告的苦主，做得这个主。”沈士骏便吩咐道，“谢凤歌留下养伤，先将谢诚押回陵阳，打入大牢。”
“哎，不是说选凤歌了吗？”崔氏急忙叫道，“让哥儿，你说话算话，已经把凤歌打完了，怎的还要抓诚儿呢！”
谢让示意沈士骏，沈士骏一板一眼陈述道：“谢凤歌领的是提告上官的杖刑，诬告反坐的罪责却还没处置，他二人合谋诬告谢公子杀人害命，按律反坐，当判斩刑，这却是重罪，须得上报刑部核准才能判决，自然是先收监等候审理。谢凤歌居家养伤乃是苦主原宥、法外开恩，等养好了伤一样要捉拿归案的。”
众人服了，这沈知县竟然是个熟读律法的人才。
崔氏眼睁睁看着谢诚被押走，叫人抬了谢凤歌回房，她还得先伺候谢凤歌养伤。想想也知道母女两个经过这一遭，往后能怎么相处。
“询儿，你去看看，堂祖父怕是已经来了，放他进来。”谢让道。
谢询赶紧跑了出去，果然不多会儿，便带着谢仲进来。
谢仲被拦在外头，只瞧见官兵围了谢家大宅，也不知发生了何事，满脸惊惶担忧。等到谢询带他进来，一路上简略听谢询一说，谢仲不禁痛心疾首。
“堂祖父。”谢让行了礼请谢仲上座，说道，“堂祖父受惊了。今日把堂祖父请进来，实在是家中诸事令人束手无策，孙儿也是百般无奈了。”
谢仲虽说身在乡野，好歹也知道如今这陵州是玉峰寨的地盘，只是万万没想到，他这侄孙竟然就是玉峰寨的首领。想起前事种种，小夫妻无辜被牵连逼上了玉峰岭，谢仲不禁又唏嘘不已。
谢仲叹气道：“便是你祖父在时，我也劝过他的，十指连心，纵然重视嫡长却也要一碗水端平。你祖父过世后，这家中如何，大嫂也亲眼看到了，如今我的意思，你们四房走到这一步，赶紧分家另过吧，不能再这么下去了。”
“分家？”老王氏一惊，骂道，“我还没死呢！谁家父母在就要分家的，不行。”
谢仲道：“大嫂别拦着了，这点主族里还能做。说句难听的，长辈失德，你这四房早就心散了，分了家大嫂还有人奉养，不分家，大嫂非得要把这一门子孙都作践完了才肯罢休？”
“你们兄弟三个说说呢？”谢仲问道。
谢宏迟疑纠结，谢寄却连忙说道：“分，分了好。”
谢宸觑着范氏道：“我们听叔父的，我们本来也没在一起，从不曾从家里拿过半点钱粮。”
“那就分了吧。明日是中秋总归不好，后日我就召集族老，来给你们分家。”谢仲道。
谢让道：“堂祖父，趁着您在这儿我就再多嘴一句。分了家，四房各过各的，那便不能再靠着族里，各房自己有法子就自己营生，过去不下去了，堂祖父可拨给他们几亩田地。谢氏比许多贫苦人家已经好太多了，族中还有族田，只要拿得动锄头，总归也不会饿死。若是连锄头都不肯拿，那只能说人各有命。”
谢仲点头赞许，说道：“就这么定了，不愿意的就算了，愿意种田的就跟我说，看他房里有多少人口，一口人我分给他两亩田地。但这地是族里的，自己不好好种族里一样要收回来。”
处理完这些事，谢仲迟疑问道：“让哥儿，自家院里就算了，至于外头，你看……”
谢让忙笑道：“堂祖父考虑周到，总归谢氏一族还要名声，至于外头，只说谢诚与人纠纷诉讼，这些官兵是来拿他的就好，旁的不必细说。这般乱世，孙儿也是被推在风口浪尖上，群狼环伺，总不能日日派人守着白石镇，我也担心谢氏一族的安危。”
“你说得对，你如今是咱陵州地界的当家人，干系重大，万一被人钻了空子，抓了谢氏一族要挟你。”
谢仲说着转向其他人说道：“我这么讲，你们可能明白？让哥儿手里有兵是不怕，可咱们谢氏一族就在这白石镇上，你们哪个自己张扬出去，叫人知道玉峰寨首领是咱谢家人，那就是自寻死路。”
“正是。”谢让道，“玉峰寨断不可能为了哪一个人，就让整个山寨去给他卖命。”
“你且放心，我会看着他们的。”谢仲疲惫叹道，“回头我就叫他们把民团操练起来，让哥儿身系整个陵州的安危，他们帮不上忙就罢了，总归不能拖你后腿。”
“多谢堂祖父。”谢让郑重一礼。
谢让心中感触，谢仲这般通透睿智的老人，追究起来，何尝不是嫡长宗法的受害者，当日谢家贫寒，祖父谢信是嫡长子，举全家之力供他读书科举，谢仲作为胞弟，便只能留在家中种田出力。
也包括谢让他自己，包括他那位早夭的兄长，以及谢询他们，还不都受过这嫡长宗法的害。
送走谢仲，谢让便吩咐沈士骏和杨行他们先撤了，杨行却不肯，叫沈士骏带着两百骑兵只管回去，他硬要留下来保护谢让，似乎他们大当家受了莫大的委屈。
谢让失笑无奈，只好随他。
周元明道：“你也太把我看扁了，我在这里，还能让表哥吃了亏？”
杨行脖子一梗说道：“就因为你们是亲戚，那些人才敢放肆。老子从小孤儿长大，最烦那些子亲戚了，穷在闹市无人问，富在深山有远亲。”
一番折腾，暮色已经昏黑，这中秋节是半点过节的气氛也没有了。谢让只好决定再留一晚。
凤宁住在她原先的屋里，谢让以前的屋子已经被谢宏住了，杨姨娘也带着谢燕真搬了这边院里。谢让索性收拾了隔壁的空屋，跟周元明和杨行凑合一夜。
晚饭后谢宏留住谢让，期期艾艾吞吞吐吐，谢让不用猜都知道他想说什么，于是直截了当道：“父亲，你若是想给谢诚说情，那就不必了，我原也没打算杀他，我这苦主不追究，他倒是可以留一条命，但是我却不可能放了他，谢凤歌也一样。”
“那，那就好，那就好。”谢宏迟疑道，“让儿，他们是错了，你该打该罚都行，可总归血脉相连，杀头……也太过了。”
血脉相连……谢让自嘲一笑：“但是请父亲也告诉那些人，若还有人不能安分，非要犯我的忌讳，人，我是随时可以杀的。”
他语气中尽是森然，周身霸气天成，谢宏目光十分复杂，似乎第一天才认识他这个儿子。
“就这样吧，父亲，我累了先去睡了。”谢让恭谨地行礼告退，临出门想起来，又转头道，“对了，父亲，谢询明日我带走了。”
谢宏愣了愣，连忙答应着，谢让却已经走远了。
囫囵睡了一夜，第二日一早，依着晨醒昏定的规矩，谢宏寅时就起床了，又叫谢询来喊谢让，问他去不去。
每当逢年过节，谢家晨醒昏定的规矩便会越发郑重，似乎默认这一日是必须要去的。谢让虽不认同这种“孝心”，在这些无意义的事情上素来不做坚持，反正也睡不着了，随口说那就去吧。
等谢宏郑重其事带着谢让、谢询、谢凤宁和谢燕真一起去了主院，除了大房，其他人都已经到了，看着谢让的目光各种复杂，却一个个都十分安分。
老王氏难得起了个早，没让大家等着，于是众人请了个安，老王氏便叫他们各自回去。
“让哥儿，你留一下。”老王氏道，又叫谢宏，“老二，你过来坐。”
谢让便留了下来，坐在下首看着谢宏和老王氏母慈子孝，嘘寒问暖，等着老王氏发话。
“让哥儿，你大伯父……被关在陵州大牢，这事你可知道？”老王氏问。
“知道。”谢让态度恭敬地答道，“我抓的。”
“你……”老王氏一句话差点呛住，忍了忍敲着拐杖斥道，“他是你大伯父。”
“对，”谢让依旧恭敬地答道，“所以陵州城除了我，还有谁会抓他。此事祖母就不必多言了，谢诚、谢凤歌我能网开一面，暂时留他们的性命，因为他们得罪的是我，算是我给祖母和父亲的情面了。但大伯父不同，大伯父所犯之事，有违国法，有违德行，有辱谢家的祖宗，这不是我能不能原谅的事。”
老王氏忍了忍，说道：“让哥儿啊，那好歹是你大伯父，你把他放了吧，我以后好好管教他。”
“不必了。”谢让道，“祖母要没别的事，我就先告退了。”
“你敢！”老王氏指着他道，“让哥儿，我不管你是什么身份，你也不能六亲不认！今日你给我句准话，你到底放不放你大伯父，你敢不放，我……我死给你们看！”
谢让深吸一口气，沉声道：“我方才说了，谢诚和谢凤歌，我暂且留着他们，是我给祖母和父亲的情面，大伯父不行。这不是家事，祖母逼我也没用，逼得急了，我就把谢诚杀了作罢。”
“孽障，孽障！”老王氏劈手砸了个茶杯过来，往地上一滚哭嚎道，“我不活了，你这是要逼死我呀！”
“让儿！”谢宏情急道，“你怎么跟祖母说话，你真要逼死你祖母吗！”
谢让一怒说道：“人总有一死，祖母若要寻死，也是被大房气死的，我谢让不担这个罪名。”
“孽障！”
谢宏气急之下，一巴掌抽了过来。谢让没躲，直直地站在原地受了这一巴掌。
他只觉得满心悲凉，身心俱疲，面色却越发淡然，缓了一息，一撩衣袍跪了下去。
“祖母，父亲，谢让不孝，也怕给家中带来灾祸，就此别过！祝祖母和父亲身体康健，福寿绵长。”
他说完，端端正正磕了三个头，起身头也不回地大步离去。
老王氏也顾不得撒泼寻死了，慌忙从地上爬起来，推了谢宏一下埋怨道：“你打他做什么，他真恼了怎么办，快去把他追回来！”
谢宏那只手直哆嗦，两眼惶恐茫然，被老王氏一推赶紧追了出去，却只瞧见青年孤傲挺拔的背影决然而去。
谢让回到小院，杨行和周元明正在切磋练刀，一见他进来便敏锐地察觉他脸色不对，两人急忙迎了上来。
“叫上凤宁和谢询，回家！”
杨行和周元明对视一眼，谁也没敢再问，一个就去牵马套车，另一个立刻去叫谢凤宁和谢询。
…………
谢让一进府衙后头的住处，迎面便瞧见叶云岫站在廊下，一脸憋不住的笑。
谢让脚下一顿，白了她一眼，拉个架子扭头要走人给她看。
“哎，别走啊……”叶云岫一溜小跑追上来，一把拉住他说，“抱歉抱歉，我不是要笑你，哈哈哈……”
她笑到一半察觉他脸色不对，皱眉问道：“你怎么回事，这边脸怎么有点红，又让人打了？”
谢让看着她不语，缓了缓伸手把她抱进怀里，下巴垫在她头顶半晌不说话。
行吧，叶云岫手臂环着他的腰，拍拍他的背哄道：“没事，我不笑你了。”
“小没良心，你都不知道我有多累。”谢让放开她，黑着脸控诉道。
“哎呀没事了。”叶云岫软着嗓子哄他，拉着他进了屋，一边说道，“大过节的，我还以为我要一个人在家了呢，幸好你回来了，你不知道我多高兴。谢让，你都不知道，我有时还挺怀念我们在山上墓园那会儿，就我们两个人，每天睡睡懒觉，弄点儿吃的喝的。”
“嗯，我也是。”谢让柔声道，“那今日我们两个一起过，你说弄点儿什么吃？”
叶云岫想了想：“饺子？”
“面条吧。”谢让说，“大过节的，条条顺。”
第79章 封候拜将，景王世子到访
结果两人吃了顿面条，又吃了顿饺子。
谢让寅时末就起床，然后头也不回地从白石镇离开，到现在早饭还没吃呢，一问，叶云岫也没吃，他不在，大过节也没别的事，人家睡到自然醒，才刚起来。
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